V červnu 2015 argentinské ministerstvo obrany po dlouhých průtazích a zpožděních přesto uzavřelo s Izraelem dohodu o modernizaci části (74 vozidel) hlavní tankové flotily TAM (Tanque Argentino Mediano). Dohoda v hodnotě 111 milionů dolarů stanoví dodávku izraelské společnosti Elbit Systems jako hlavního dodavatele souprav na modernizaci 74 argentinských tanků TAM (nyní má argentinská armáda 218 takových tanků) a společný podnik s účastí společnosti Elbit Systems se vytváří pro přenos technologií.
V rámci podepsané dohody společnost Elbit Systems společně s izraelskými podniky Israel Military Industries (IMI) a Tadiran modernizovala jeden tank TAM v Izraeli na verzi TAM 2IP, která byla dodána do Argentiny po dokončení prací. Během událostí 29. května zástupci argentinské armády oznámili zahájení rozsáhlých testů tohoto prototypu.
Nádrž TAM 2IP se liší od předchozí verze modernizace TAM 2C (prováděné pod záštitou stejných systémů Elbit podle předchozí dohody z roku 2010) instalací charakteristických izraelských přídavných vícevrstvých pancéřových modulů vyrobených společností IMI na trup a věž tanku, díky čemuž TAM 2IP vypadal jako menší verze tanku Merkava. Hmotnost doplňkové ochrany není zveřejněna, ale uvádí se, že rozsáhlé testování by mělo objasnit otázku vlivu zvýšené hmotnosti tanku na jeho podvozek.
Zbytek modernizačních prvků by měl být podobný dříve vyvinuté verzi TAM 2C a měl by zahrnovat vybavení nádrže TAM nepřetržitým duplicitním zaměřovacím systémem dodávaným společností Elbit Systems, termovizním zařízením řidiče, systémem správy informací o nádrži, nový komunikační systém, laserové výstražné senzory, zavedení do systému řízení palby nového počítače Honeywell, výměna hydraulických pohonů věže a pistole za elektrické, výměna stabilizátoru zbraně, výměna požárního systému a instalace pomocná energetická jednotka. Systém řízení palby umožní palbu z děla izraelskými naváděnými raketami IMI LAHAT s poloaktivním laserovým naváděcím systémem (i když Argentina jejich koupi zatím neplánuje). Munice bude obsahovat moderní izraelské granáty ráže 105 mm.
Samotné práce na sériové modernizaci podle dohody z roku 2015 budou prováděny v Argentině na technické základně 601. a 602. arzenálu (technické) praporů (Batallón de Arsenales 601 y 602) 601. skupiny arzenálu (Agrupación de Arsenales 601) Argentinská armáda v Boulogne -sur -Mer (provincie Buenos Aires), vytvořená na základě bývalého tankového závodu TAMSE, kde se najednou vyráběly tanky TAM.
Připomeňme, že argentinský program modernizace tanků TAM má dlouhou historii, která se scvrkává hlavně na projekty a rozhovory, které nebyly realizovány kvůli nedostatku finančních prostředků. Po zhruba dvou desetiletích projekce, v prosinci 2010, argentinské ministerstvo obrany konečně podepsalo první mezivládní dohodu s Izraelem o zapojení Elbit Systems do vývoje a implementace projektu modernizace tanku TAM. Podle podmínek této dohody musel Elbit provést modernizaci pěti tanků TAM samostatně jako prototypy pro testování. Následné práce měly být provedeny v Argentině na technické základně 601. a 602. praporu arzenálu, kde mělo být společně s Elbitem modernizováno dalších pět tanků, a poté měla být provedena sériová modernizace první bojové dávky 108 vozidel začít sám. Celkem bylo v plánu modernizovat v budoucnu všech 230 TAM, které byly v té době v armádě k dispozici.
První modernizovaný tank Elbit podle verze TAM 2C byl oficiálně předán argentinské armádě 26. dubna 2013. Další práce však argentinská strana z finančních důvodů pozastavila a v srpnu 2013 se argentinská vláda rozhodla, že prostředky na realizaci programu nepřidělí vůbec, zmrazí jej na dobu neurčitou a vrátila se k němu až v roce 2015 v upravené verzi modernizace a omezujících plánů na pouhých 74 tanků.
Hlavním důvodem váhání ohledně modernizace TAM zůstávají extrémně vysoké náklady-od 2,5 do 3 milionů dolarů za jednotku (s přihlédnutím k izraelským dodávkám i nákladům na práci v Boulogne-sur-Mer), srovnatelné s náklady na možná akvizice na světovém trhu mnohem výkonnějších a efektivnějších tanků. Kromě toho bylo oznámeno, že průzkum flotily tanků TAM odhalil „problémy s kvalitou ocelového pancíře a problémy s únavovou pevností jiných materiálů“.
Tank byl vyvinut na objednávku Argentiny v 70. letech 20. století německou skupinou Thyssen Henschel s využitím německého Marder BMP jako základu podvozku. Výroba tanků probíhala v Argentině ve speciálně vytvořeném státním podniku TAMSE (Tanque Argentino Mediano Sociedad del Estado) v letech 1979 až 1995 v počtu 256 sériových jednotek, z nichž 218 vozidel je v současné době v provozu s argentinskou armádou.
Prototypy modernizovaných argentinských tanků TAM: vlevo - TAM 2C, vpravo TAM 2IP (c) argentinská armáda (přes Jane's)
Prototyp modernizovaného argentinského tanku TAM 2IP vystavený na počest Dne argentinské armády. Buenos Aires, 29. 5. 2016 (c) zona-militar.com
Prototyp modernizovaného argentinského tanku TAM 2IP vystavený na počest Dne argentinské armády. Buenos Aires, 29.05.2016 (c) www.taringa.net
