Od loňského roku se americké podniky zabývají sériovou modernizací stávajících hlavních bojových tanků Abrams v rámci projektu M1A2C. Před pár dny se veřejně objevila první fotografie modernizovaného tanku s plnou sadou nového vybavení pro různé účely. Tento model obrněného vozidla se výrazně liší od dříve předvedených prototypů. Stejný vzhled budou mít podle všeho i ostatní upgradované tanky.
Připomeňme, že projekt M1A2C, známý až do loňského roku jako M1A2 SEP v.3, zajišťuje významnou modernizaci tanků M1A2 (včetně SEP v.2), zaměřenou na zlepšení všech hlavních parametrů. Navrhuje se posílení ochrany pomocí nových komponent, výměna části radioelektronického zařízení, modernizace elektrárny atd. Během modernizace by také mělo dojít k opravě zařízení, aby se prodloužila životnost.
Tank M1A2C na cvičišti Yuma. Foto Defense-blog.com
První prototyp tanku, tehdy ještě označovaný jako M1A2 SEP v.3, byl poprvé představen odborníkům a veřejnosti na podzim roku 2016. Později bylo testováno několik prototypů, poté se objevily smlouvy na masivní upgrade zařízení. V tuto chvíli byla řada tanků modernizována a některé byly zachyceny kamerou.
***
První známý snímek Abrams MBT v nové konfiguraci byl pořízen na testovacím místě Yuma, jednom z hlavních míst pro testování pozemního vojenského vybavení. Tank nebyl zcela zachycen v rámu, ale to nezabránilo jeho správné identifikaci. Specializované zdroje brzy upozornily na aktualizovanou reklamní brožuru společnosti Leonardo DRS, která obsahovala velmi zajímavé materiály.
Italská organizace se podílí na modernizaci amerických tanků jako instalátor systémů aktivní ochrany. Není to tak dávno, co aktualizovala propagační materiály pro rodinu KAZ rodiny Trophy a přidala k nim nové fotografie. Čtečce byl ukázán modernizovaný tank M1A2C, vybavený řadou dalších externích montážních produktů. Vybavení z fotografií od „Leonarda“se nijak nelišilo od tanku z testovacího místa Yuma.
Tanky z čerstvých fotografií mají znatelné rozdíly od dříve ukázaných prototypů M1A2C / M1A2 SEP v.3. Tyto rozdíly jsou primárně určeny přítomností dalších ochranných systémů různého druhu. Výstavní vzorky takové vybavení neměly. To znamená, že po prvních ukázkách techniky byl projekt modernizace doplněn a se sériovou aktualizací dostanou tanky větší počet nových zařízení.
Modernizace tanku zajišťuje posílení stávající ochrany pomocí několika nových součástí různého druhu. Na předních částech věže jsou instalovány nové prvky brnění nad hlavou. Složení těchto modulů není známo. Kombinované brnění bylo pravděpodobně vyrobeno ve formě plochých hranatých částí. Podle různých odhadů, které se objevily kvůli nedostatku oficiálních informací, použití vrchního čelního pancíře přináší ekvivalent čelní ochrany věže na 800-900 mm.
Čelní pancíř trupu je doplněn nákladním listem na spodním listu. Dříve bylo také hlášeno vyztužení dna pro zvýšení odolnosti proti minám. Jsou přijímána opatření ke zvýšení ochrany bočního výčnělku. Výbušné reaktivní pancéřové jednotky jsou umístěny téměř po celé délce palubní obrazovky. Nezahrnují pouze malé části patky v předních a zadních částech - na úrovni hnacích a volnoběžných kol. Charakteristiky použitého reaktivního pancíře nejsou specifikovány, ale je zřejmé, že jeho použití má nejpozitivnější vliv na bojovou stabilitu vozidla.
Během posledních několika let se americká armáda zabývala otázkou hromadného vybavení modernizovaných tanků komplexem aktivní ochrany. Nedávno aktualizované tanky M1A2C obdržely takové vybavení, že může hovořit o úspěšném dokončení minulých prací.
Po stranách věže modernizovaných „Abramů“jsou dva pláště s prvky KAZ Trophy-HV izraelské společnosti Rafael. Leonardo DRS je zodpovědný za dodávku a instalaci takového zařízení. Vepředu i vzadu na plášti komplexu jsou antény detekční radarové stanice a nahoře je sklopný kryt, pod kterým je odpalovací zařízení pro ochrannou munici. KAZ je určen k včasné detekci přicházející protitankové munice a jejich zničení před zasažením chráněného tanku.
Další záběr na tank M1A2C. Foto Leonardo DRS / leonardodrs.com
Komplex Trophy-HV váží 820 kg a má objem 0,69 metrů krychlových. Deklarována je možnost ochrany před útoky ze všech úhlů s porážkou příchozích cílů v bezpečné vzdálenosti pro tank. Je třeba poznamenat, že izraelský KAZ ve verzi HV může zachytit pouze s ochrannou municí. Mezi další modifikace Trophy patří také optoelektronická potlačovací zařízení.
Jiné změny v designu a složení palubního zařízení nejsou zvenčí viditelné. Jsou však dobře známé od zveřejnění prvních údajů o projektu M1A2C / M1A2 SEP v.3. Tato vylepšení ovlivňují elektrárnu, řídicí zařízení a munici.
Projekt M1A2C počítá s použitím pomocné energetické jednotky pro napájení palubních systémů při vypnutém motoru. Na rozdíl od předchozích projektů je tentokrát APU umístěno uvnitř obrněného trupu, vedle hlavního motoru, což dramaticky zvyšuje jeho schopnost přežít. Konflikty posledních desetiletí ukázaly, že počáteční vnější nasazení ozbrojených sil je vážným problémem.
Opticko-elektronická zaměřovací zařízení velitele a střelce procházejí modernizací. Nové památky jsou stavěny na základě moderních termokamer. Komunikační a řídicí zařízení se vyměňuje: nová zařízení efektivněji zajišťují interakci vybavení a vojsk. Poprvé je nainstalován systém řízení zdraví vozidla, který je určen ke sledování stavu součástí a sestav.
Hlavní zbraň dostává několik nových projektilů, včetně fragmentačního kola s programovatelnou pojistkou. V souladu s tím je zbraň vybavena programátorem pro práci s takovými zařízeními. Na úkor nové munice se navrhuje zvýšit palebnou sílu tanku, aniž by se uchýlilo k výměně zbraní.
Dokončují se pomocné zbraně. Velitelův kulomet je přenesen z otevřené instalace na dálkově ovládanou zbraňovou stanici CROWS RWS. Druhý kulomet zůstává na poklopu nakladače a k jeho použití musí tanker z poklopu vyčnívat. Bezpečnost nakladače zajišťuje dvojitá klapka s neprůstřelným sklem.
Podle známých údajů je v důsledku modernizace a instalace nových jednotek citelně těžší tank M1A2C. Jeho bojová hmotnost se zvyšuje na 66,8 tuny. Není zcela jasné, zda to zohledňuje další ochranné prostředky v podobě stropních panelů, KAZ a bočních obrazovek s reaktivním pancířem.
***
Podle výsledků modernizace v rámci projektu M1A2C by měl tank Abrams zvýšit všechny hlavní charakteristiky, s výjimkou mobility. Nová zařízení v systému řízení palby a moderní munice by měla zvýšit palebnou sílu a účinnost boje. APU zjednodušuje a snižuje provozní náklady. Prvky brnění nad hlavou a další ochranné systémy zvyšují schopnost boje přežít.
Zkušené tanky s aktualizačním balíčkem SEP v.3 jsou testovány od roku 2015 a v roce 2016 bylo takové vozidlo poprvé představeno na otevřené akci. Testy byly dokončeny v roce 2017 a potvrdily potenciál navrhovaných „interních“vylepšení. Současně byly provedeny testy izraelského komplexu aktivní ochrany Trophy-HV. Tento systém potvrdil hlavní charakteristiky a nyní se používá při přestavbě tanků.
Jeden z předvýrobních tanků M1A2 SEP v.3. Fotografie americké armády
První předvýrobní várka tanků M1A2 SEP v.3 / M1A2C byla předána americké armádě v říjnu 2017. V témže roce navíc armáda objednala 45 sériových modernizačních tanků; tato smlouva ji stála 270 milionů - 6 milionů na obnovu jednoho obrněného vozidla. První produkční M1A2C šla vojákům v červenci loňského roku. V nadcházejícím srpnu chce armáda obdržet poslední ze 45 vozidel první várky. Společnost General Dynamics Land Systems se zabývá aktualizací zařízení.
Na konci roku 2017 se s GDLS objevila rámcová smlouva na restrukturalizaci 435 tanků M1A2 podle nového projektu. V červenci 2018 strany podepsaly pevnou dohodu o dodávce nové šarže 100 tanků. Před několika týdny se zákazník a dodavatel dohodli na restrukturalizaci dalších 174 obrněných vozidel, která by měla být dokončena do roku 2021. Již tedy existují smlouvy na modernizaci téměř 320 tanků od bojových jednotek.
Realizace současných zakázek bude pokračovat až do roku 2021, poté je možný start další etapy modernizace obrněných vozidel. Podniky obranného průmyslu již pracují na novém projektu modernizace tanků. Tento vývoj byl dříve znám jako M1A2 SEP v.4, ale od loňského roku byl označován jako M1A2D. Tento projekt zajišťuje využití vývoje v předchozích možnostech modernizace, jakož i další vývoj systémů a komunikačních systémů řízení palby, používání nových projektilů atd. Očekává se, že se objeví vylepšené další ochranné systémy.
Podle známých údajů se prototyp tanku M1A2D může objevit nejdříve v roce 2020. Jeho testování bude nějakou dobu trvat, poté se mohou objevit objednávky na sériovou přestavbu zařízení. Sériový M1A2D se tedy objeví nejdříve v letech 2021-22. Tento projekt pravděpodobně provede modernizaci zbývajících strojů typu M1A2, které neměly čas dostávat aktualizace typu „C“.
Mezitím se GDLS společně se zákazníkem zapojují do programu modernizace stávajících tanků do stavu M1A2C. Takové stroje se nedávno poprvé objevily v rámu a jejich obraz se stal veřejným. Pravděpodobně v blízké budoucnosti budou takové obrázky nebo videa modernizovaných amerických tanků běžnou záležitostí. Program obnovy zařízení pro nový projekt nabírá na obrátkách a přináší požadované výsledky. Stávající projekt však bude za několik let nahrazen novým, který počítá s dalšími změnami v konstrukci a složení vybavení tanků.
