Není to tak nápadné, ale zachránili (nebo vzali) mnoho životů, aut.
Když nastolíte problém létajících člunů, partner se obvykle trochu ztratí. Nejvíc toho přichází Catalina. Jen velmi málo lidí ví o našem hrdinném „Ambarchovi“, ale připravuje se o tom samostatný článek. Letečtí nadšenci a nadšenci o německých lodích samozřejmě vědí.
Ve skutečnosti tam bylo hodně létajících člunů. Ne tolik jako hydroplány, ale přesto. Byli, letěli, přispěli k té válce. A proto - zvednout kotvu a vzlétnout!
1. Beriev MBR-2. SSSR
Stručně vám povím o legendární „stodole“, protože je před sebou dlouhý článek. Toto letadlo bylo bohužel zastaralé dlouho před začátkem druhé světové války, ale bohužel letělo od prvního do posledního dne.
Toto bylo Berievovo debutové letadlo, začátek dlouhé cesty celého Beriev Design Bureau. Pro vůz bylo zvoleno schéma jednomotorového konzolového jednoplošníku a dvounohé lodi, která měla velkou příčnou deadrisu.
Volba nebyla náhodná, MBR-2 měl na tu dobu dobrou plavbu po moři a dokázal vzlétnout a přistát na vodě ve vlnách až metr vysokých. Motor M-27 byl plánován jako elektrárna, ale protože v té době jsme obvykle uspěli s motory, MBR-2 šel do série se zcela jinými motory, slabšími M-17 a AM-34NB.
Předpokládalo se, že MBR-2 bude mít celokovovou konstrukci, ale Beriev, hodnotící situaci s výrobou hliníku v zemi, udělal letadlo dřevěným a co nejjednodušším. Navíc se ukázalo, že letadlo je velmi technologicky vyspělé, od okamžiku pokládky po přelet trvalo tři měsíce.
Horší to bylo s vybavením pro skauta. Mnoho MBR-2 se vzdalo bez rozhlasových stanic a leteckých kamer, které byly odeslány a nainstalovány v jednotkách.
Bylo tam mnoho nedostatků. O nich na konci, ale chtěl jsem zmínit jeden. Z předního palebného bodu byla cílená střelba možná pouze do rychlosti 200 km / h, poté proud vzduchu jednoduše nedovolil střelci normálně pracovat, přitlačil jej na zadní stěnu kokpitu. Ukázalo se, že při rychlosti nad 200 km / h bylo letadlo na přední polokouli obecně bezbranné.
Obecně byly „stodoly“kýženou kořistí německých bojovníků ve všech pobřežních směrech. Minimum stresu - a další vítězství v kapse. Letadlo bylo extrémně bezbranné.
Tyto jednoduché, ale spolehlivé létající čluny se na začátku války staly hlavními hydroplány sovětského námořního letectví. Do té doby byly MBR-2 dobře zvládnuty posádkami bojových jednotek, které pro své hranaté tvary získaly ironicky milující přezdívku „stodola“.
Létající čluny byly trvanlivé a spolehlivé, jednoduché a příjemné k létání, měly dobrou plavbu a nezpůsobovaly pilotům mnoho potíží. Jednoduchá dřevěná konstrukce umožňovala technickému personálu provádět opravy téměř jakéhokoli stupně složitosti přímo v dílech. Strom však vyžadoval zvláštní péči. Po vylodění MBR-2 na břeh musel být člun důkladně vysušen, k čemuž se používaly různé metody: horký písek nasypaný do krytů, který se nanášel na vlhké části letadla, elektrické lampy, horký stlačený vzduch nebo plechovky horké vody.
A tato, již důkladně zastaralá letadla, musela nést náklad hlavních námořních letadel. Navíc ne průzkumník, ale vlastně víceúčelové vozidlo.
Kromě průzkumu a leteckého fotografování MBR-2 vyhledával a bombardoval ponorky, zasahoval nepřátelské lodě a přístavy, vynášel raněné, hledal jejich lodě (stejný PQ-17), kryl jejich lodě (byl to obecně nesmysl, takže Černomořská flotila přišla o polovinu posádek).
Někdy tam byly zcela nestandardní úkoly.
V září 1944 musel MBR-2 evakuovat posádku anglického Lancasteru, která se zúčastnila náletu na bitevní loď Tirpitz. Během letu z cíle na letiště Yagodnik poblíž Archangelsku posádka nedosáhla na místo tankování a přistála se svým letadlem na „břiše“přímo do bažiny poblíž vesnice Talagi.
Aby dostali Brity z této divočiny, museli seskočit padákem na průvodce, který je zavedl k nejbližšímu jezeru, kde na ně čekal MBR-2.
20. října téhož roku 1944 nouzově přistál německý hydroplán BV.138 v oblasti asi. Morzhovets. Němci začali v rádiu volat vlastní, ale práce neznámé rozhlasové stanice přitahovala pozornost našich námořníků. MBR-2, který letěl do oblasti, našel své nešťastné kolegy a namířil hydrografickou nádobu Mgla na BV.138, která zachytila letadlo i posádku.
2. Konsolidovaná PBY Catalina. USA
Není pochyb o tom, že PBY Catalina byla velmi úspěšná létající loď. Jeden z nejlepších. Vyráběl se nepřetržitě po dobu deseti let a stal se nejhmotnějším hydroplánem na světě.
Je neuvěřitelné, že z 3300 vyrobených Katalin (postavených ve formě létajícího člunu a obojživelných) jich dnes stále létá asi stovka.
PBY létající člun byl pojmenován Catalina ve Velké Británii v listopadu 1940, krátce poté, co RAF obdržel první z těchto strojů, které byly následně zakoupeny ve velkém množství.
Letadlo bylo pojmenováno podle letoviska na pobřeží Kalifornie. Název „Catalina“plně odpovídal systému pojmenování zahraničních letadel přijatému v RAF. Když Spojené státy v roce 1941 oficiálně zavedly systém pojmenování svých letadel, vypůjčily si mnoho jmen od Britů, včetně Cataliny.
PBY ve verzi létajícího člunu, kterou postavili Kanaďané pro své letectvo (RCAF), dostal označení CANSO a v obojživelné verzi CANSO-A. Další málo známý název pro toto letadlo byl „Nomad“(Nomad - nomád).
Obecně bylo na začátku války na příkaz amerického námořnictva vyrobeno tolik Catalin, že se loď stala hlavním hydroplánem americké flotily.
Přirozeně, jakmile začalo nepřátelství proti Japonsku, byla „Catalina“povolána do služby. Létající člun si musel vyzkoušet roli multifunkčního letadla nejširšího rozsahu, protože dosah PBY-4 byl prostě luxusní.
První střety mezi Catalinas a japonskými letadly však odhalily zranitelnost amerických létajících člunů. Nedostatečná pancéřová ochrana posádky a chráněné palivové nádrže z nich činily relativně snadnou kořist pro Japonce.
V několika dochovaných zprávách o útocích na skupiny PBY není nikdy zmíněno, že by se Američané snažili udržet formaci a vzájemně se navzájem podporovat palbou.
A zde nešlo o nedostatek zkušeností amerických pilotů, s tím bylo všechno v pořádku. Letadlo mělo jiný problém: velmi nešťastné umístění bodů střelby. Navíc skladujte potraviny pro těžké kulomety Browning. Díky obrovským puchýřům japonští piloti naprosto dobře viděli, když střelec začíná měnit zásobník a naučil se využívat daný okamžik sekáním střelců.
Piloti Catalin navíc neměli žádný výhled na zadní polokouli.
Obecně oba bombardéry Catalina a torpédové bombardéry skončily velmi rychle.
Záchranné katalíny se ale staly symbolem života posádek sestřelených letadel, potopených lodí a lodí. Záchranné operace měly kódové označení „Dumbo“(Dumbo) podle létajícího slona z kresleného filmu Walta Disneyho. Zpočátku byl tento název používán při rádiových jednáních, ale poté byl pro záchranáře pevně zakořeněný.
Došlo to tak daleko, že Catalinové byli během tažení na Šalamounových ostrovech přiděleni na pomoc úderným skupinám, hlídkujícím v oblasti poblíž cíle.
Působili jsme také na PBY-4 na ruském severu jako průzkumník a záchranář. Kromě toho tu byla sovětská „Katalina“, alias GST (Hydro Aircraft Transport), vyráběná v Taganrogu pod licencí, ale ne s konvenčními motory, ale licencovanými Wright Cyclones.
3. Krátký S.25 Sunderland. Spojené království
Nejúžasnější britský lachtan. Můžete samozřejmě polemizovat o tom, kdo byl efektivnější, Sunderland nebo Valrus, ale váhové kategorie jsou různé a kluci v Sunderlands udělali více věcí.
Takže taková statná létající loď. Loď zde jaksi nepatří do váhové kategorie.
Zde je třeba říci, že Sunderland byl vytvořen na základě již osvědčeného letounu osobní pošty S.23 Empire. To znamená, že můžeme říci, že civilní letadlo bylo povoláno do vojenské služby a přizpůsobeno podmínkám vojenského života.
Poštovní letadlo se ve skutečnosti ukázalo jako úžasný hlídač. Není divu, že tato loď již měla všechny potřebné vlastnosti: velký dvoupatrový trup, díky kterému byl dlouhý letový dosah kombinován s dobrou obyvatelností.
Letadlo nejenže mohlo vzít hodně paliva, ale také mělo pro posádku prostě magické podmínky: na palubě byla kuchyňka, jídelna a prostor na spaní pro šest lůžek. Není divu, že závistiví lidé dali tomuto letadlu přezdívku „létající hotel“.
Celkem: dlouhá doba letu, skvělé podmínky pro posádku, docela dobrá manévrovatelnost u tak velkého vozidla, dobrá viditelnost a schopnost nešetřit na každém kilogramu nábojů - všechny tyto komponenty udělaly ze Sunderlandu vynikající protiponorkové hlídkové letadlo.
Sunderland měl jednu velmi zábavnou vlastnost. Přední dělová věž se mohla klouzat zpět po kolejích, uvnitř trupu. Současně se v příďovém konci člunu vytvořilo něco jako malá paluba s plotem, ze kterého se pohodlně kotvilo.
Jen pár slov o zbraních. Hora 7, 7mm kulometů byla samozřejmě dobrá věc, ale v průběhu války byl puškový kalibr Vickers postupně nahrazen velkorážným Browningem, který hrál velmi pozitivní roli.
Obecně byl „Sunderland“velmi obtížným cílem a Němci a Italové si při pohledu na toto auto nemazali šťastně rukama. S.25 mohl snadno odrazit kohokoli, další otázkou je, že ne každý toužil létat tak daleko od země, jako to dělali piloti Sunderlandu.
Bitevní skóre S.25 bylo otevřeno 17. září 1940, kdy jeden z letounů 228. AE sestřelil italský létající člun „Kant“Z.501.
Bomby se ukázaly být obtížnější. Obecně zatížení v číslech vypadá velmi skromně a je jasné, že takové letadlo by toho na palubu mohlo pojmout mnohem více. Britští inženýři kategoricky nechtěli narušit pevnost dna lodi a těsnost. Protože pumovnice byly vyrobeny … po stranách!
Bomby byly elektricky vysunuty poklopy v trupu pod křídlem a spadly tam. Poté byly zataženy hnací tyče pro nové bomby. Svérázný, ale oprávněný.
Sunderland se přirozeně velmi dobře ukázal jako dopravní hydroplán. Přesněji odtahovka. Například z 28 000 Britů evakuovaných z Kréty bylo 14 500 odebráno z těchto létajících člunů.
Ale hlavní bojovou misí pro Sunderlands bylo hlídat mořské a oceánské oblasti při hledání nepřátelských ponorek. A v tomto S.25 více než uspěl.
A vzhledem k tomu, že se v roce 1943 objevil nový protiponorkový radar ASV Mk. III, umožnil protiponorkovým letounům přejít od doprovodu konvojů k útočné taktice, tedy k pokusům najít a zachytit nepřátelské ponorky, než vstoupily do oblastí bojového nasazení.
Celkem Sunderlands zničil 26 německých U-botů (21 z nich samostatně). A kolik útoků zmařila přítomnost S.25 v oblasti pohybu konvoje, těžko říci. Faktem je, že německé ponorky, které měly na palubě radarové signalizační zařízení, nijak nespěchaly na zahájení útoku.
A S.25 sloužili velmi dlouho. V Argentině přepravovali poštu do roku 1967 a rekord patří bývalému australskému hydroplánu, který letěl ve Francouzské Polynésii již v roce 1970.
4. CANT Z.501 Gabbiano. Itálie
Italský „Racek“jaksi opakoval osud svého sovětského jmenovce země. To znamená, že byl na začátku války zcela a neodvolatelně zastaralý a byl ve skutečnosti vyřazen nepřátelskými bojovníky, protože jim opravdu nemohl nic postavit.
Přesto letadlo bojovalo celou válku, od prvního do posledního (pro Itálii) dne.
Před vypuknutím druhé světové války měla italská flotila k dispozici více než 200 letadel Z.501. Konfigurace jsou různé, což je u létajícího člunu zcela běžné. Jedná se o průzkumníky, bombardéry a evakuátory. Byly dokonce pokusy upravit Z.501 tak, aby hledala a ničila nepřátelské ponorky, ale nějak to nevyšlo.
Obecně bylo letadlo pro italský letecký průmysl netypické. Na jedné straně nádherné tělo, úzké a dynamické, na druhé straně - obrovské trapné křídlo, seskočené shora. Ale tato disharmonie fungovala docela dobře, auto na svou dobu dobře létalo.
Ale lodi se často neříkalo „Gabbiano“, ale „Mamayuto“, „Ach, mami!“. Podle legendy takto křičelo dítě, které toto letadlo spatřilo poprvé. Těžko říct, jestli je to pravda nebo ne.
Ale účinnost boje byla velmi nízká. Důvodem nebyla aerohydrodynamika, ale hlavně nízká životnost a nízká spolehlivost motorů. Také výzbroj zanechala mnoho přání, ale pro nedostatek toho nejlepšího „rackové“létali nad vlnami až do konce války.
Po kapitulaci zůstalo v italském letectví 30 hydroplánů. V květnu 1944 jejich počet klesl na 24 - zbytek zůstal v nacisty okupované severní Itálii.
Přeživší letadla ale létala až do roku 1950. Není to ideální, ale přesto.
5. Latecoere Loire 130. Francie
S trochou lítosti konstatuji, že nejrozšířenější francouzskou létající lodí během válečných let byl jednoplošník Loire 130.
Byl postaven podle projektu jako katapultní průzkumný letoun. Přiměřeně malé a lehké. Ve Francii byly také výraznější vozy, ale vyráběly se v naprosto skrovných sériích, od 1 do 10 vozů. Pokud by tedy chtěli, nemohli by mít alespoň nějaký vliv na průběh nepřátelských akcí.
Létající čluny Loire 130 zahájily druhou světovou válku na všech francouzských lodích katapulty. Od bitevní lodi k plovoucí základně. Plus hlídkové letky u letectva.
Po listopadu 1942 všechny francouzské válečné lodě přišly o své katapulty, které byly odstraněny, aby se do nich vešlo více protiletadlových děl. Všechny lodě „Loire 130“byly „na břehu“, to znamená, že začaly být používány z pobřežních základen.
Přirozeně se nejprve začaly používat jako hlídkové letouny pro detekci a lov ponorek. Další otázkou je, co by dokázaly dvě 75 kg bomby.
Letouny byly nejaktivněji používány v letectví Vichy. Navíc bojovaly, jak je pro francouzská letadla typické, na obou stranách přední strany. Loira, která zůstala u vichyského letectva, mohla klidně bojovat s Loirou, která přiletěla k Britům z Tuniska, Libanonu a Martiniku.
Obecně se „Loire 130“během druhé světové války stala nejmasivnější francouzskou létající lodí. Navzdory svým nízkým rychlostním charakteristikám se vyznačoval spolehlivostí, snadnou obsluhou a flexibilitou použití.
A ve skutečnosti bylo toto letadlo velmi multifunkční. Vůz byl skutečně víceúčelový, mohl startovat z pobřežních a pobřežních základen, z katapultů lodí. „Loire 130“mohl být použit jako průzkumný, transportní, pátrací a záchranný letoun.
6. Blohm und Voss BV. 138. Německo
Tuto loď lze bezpečně postavit na stejnou úroveň s nejlepšími představiteli této třídy letadel, protože ne každý dokázal to, co BV.138. Dobrá plavba, která umožňovala vzlétnout a přistát na vlně více než 1 metr, vynikající dosah letu, ukázala, že VV.138 byl na svou dobu vynikajícím letadlem.
Nejenže se BV.138 ukázal jako vynikající hlídkové letadlo, extrémně odolné, nebojí se vln ani kulometů, ale také jeho vynikající způsobilost k plavbě spolu se schopností zůstat na širém moři po dlouhou dobu umožnily použít to tak, aby nikdo nebyl použit. rovina té války: ze zálohy.
Bylo to provedeno takto: V.138 odletěl do Atlantiku, přistál na vodě a unášel se dva nebo tři dny před zprávou o průjezdu spojeneckého konvoje. Poté BV.138 vzlétl a nasměroval ponorky do konvoje. Mohl zaútočit sám na sebe, ale vedení jednoho letounu „vlčí smečky“bylo mnohem smrtelnější než několik bomb nebo torpédo.
Konstruktéři to dokázali vyrobit tak, aby na širém moři mohla být provedena i poměrně složitá oprava. A tankovat BV.138 z ponorek snadno a přirozeně, pokud to jen počasí dovolilo.
Při maximální dodávce paliva mohl VV.138 zůstat ve vzduchu až 18 hodin, i když u normálního jen 6, 5.
Oblast působnosti BV.138 byla Arktida, Balt a Atlantik. Všude tam, kde bylo zapotřebí očí a jasného vedení jiných sil.
Na severu, v roce 1942, Němci soustředili 44 jednotek BV.138 v Norsku, ve skutečnosti ani jeden konvoj nemohl projít bez povšimnutí. BV.138. Byla tak zajištěna účinná detekce a následné sledování konvojů. Stojí za zmínku, že ztráty z akcí protivzdušné obrany lodí konvojů byly malé.
Je pravda, že téměř okamžitě začali spojenci do konvojů zařazovat letadlové lodě, jejichž letadla poněkud ztížila práci německých zpravodajských důstojníků. Ani v tomto případě však nebylo snadné neutralizovat práci BV.138. Byl zaznamenán případ, kdy létající člun odolal 90minutové bitvě s Sea Hurricanes a dokázal se vrátit na základnu, i když s vážným poškozením.
Sektory střílející z kanónů byly příliš dobře rozmístěny, což mohlo kvůli dosahu jejich kulometů způsobit poškození nepřátelským bojovníkům. Byly také případy útoků BV.138 na doprovodná letadla, zejména na hydroplány.
Do roku 1942 vytvořili drzí Němci základny pro V.138 na sovětském území, na Nové Zemi. Základna byla organizována z ponorek, předpokládalo se, že letadla budou provádět průzkum konvojů v Karském moři, operujících z Nové země. Z této základny uskutečnil BV.138 několik týdnů průzkumné lety na východ do Jamalu a na sever od východní části Uralu.
Samozřejmě, že do konce války se používání poněkud neuspěchaných létajících člunů v podmínkách naprosté letecké převahy nepřátel stalo extrémně riskantním obchodem. Ale v Arktidě fungoval BV.138 až do samého konce války.
A z BV.138 se stalo letadlo, které napsalo jeden z posledních řádků v historii Luftwaffe. Byl to vrchní poručík Wolfgang Klemusch, který letěl v tomto voze a který obdržel rozkaz 1. května 1945, letět ve svém BV.138 do Berlína v noci, přistát na jezeře a vyzvednout dva velmi důležité kurýry. I přes silné ostřelování Klemush úspěšně přistál, ale protože kurýři nemohli poskytnout žádné identifikační dokumenty, pilot je odmítl vzít na palubu, ale naložil 10 zraněných a vrátil se do Kodaně.
Následně se ukázalo, že tito kurýři měli doručit závěť a poslední vůli Hitlera.
Obecně se letadlo ukázalo jako velmi funkční a všestranné, a proto bylo schopné bojovat celou válku.
7. Kawanishi H8K. Japonsko
Tvorba tohoto monstra začala dlouho před druhou světovou válkou, ale musel projít řadou modelů, aby získal jeden z nejlepších létajících člunů. Absolutně bez nadsázky, N8K lze takto hodnotit.
Obecně Japonci vytvořili spoustu věcí, které se nehodí do globálních kánonů. Zvláště když byly upnuty Washingtonskou smlouvou, podivné vynálezy padaly jako lavina.
A všechny tyto vynálezy nespadaly pod smluvní omezení, protože ve skutečnosti neměly třídu. Jsou to super torpédoborce a obrovská kyslíková torpéda pro ně „dlouhým výkyvem“, hlídkové ponorky-letadlové lodě, těžké křižníky a bitevní lodě, rychlé nosiče hydroplánů-nosiče trpasličích ponorek, obrovské minonosiče, torpédové křižníky (po 40 torpédometech)…
Ale možná byla největší pozornost věnována novému typu námořních zbraní - letectví na bázi letadel na přenašeči, pobřeží a hydroplánů.
Japonsko skutečně vstoupilo do války s nejlepšími světovými stíhačkami na bázi nosičů, střemhlavými bombardéry a torpédovými bombardéry. Pobřežní letectví flotily dostalo torpédové bombardéry s fantastickým letovým dosahem a těžké úderné průzkumné létající čluny prováděly strategický průzkum po celém Tichém oceánu.
Toto luxusní zařízení vytvořila společnost Kavanishi Kokuki KK. Je to legrační, ale lví podíl akcií patřil britské společnosti Short Brothers, i když v poněkud zahalené podobě. A Short Brothers byl jemný a spolehlivý dodavatel královského námořnictva Jejího Veličenstva královny Velké Británie.
Nic osobního, jen byznys: Japonci získali přístup k nejnovějším úspěchům anglického vodního letectví a Short Brothers neplatili daně z prodeje licencí do Japonska, takže podobnost schematických diagramů a některých technických řešení H8K a Sunderland není překvapující.
Ale už jsem vám řekl, co japonští inženýři udělali ze vzorků vyrobených v zahraničí (děla a kulomety) a jaká mistrovská díla byla současně získána. Fungovalo to i tentokrát.
Výkonnostní charakteristiky uvedené na konci článku okamžitě přivedou letadlo do kategorie dokonalých.
Vynikající parametry okamžitě identifikovaly loď v kategorii strategického průzkumu. Ale zároveň to bylo letadlo s velmi ostrými zuby, schopné způsobit vážné rány.
Dva takové létající čluny se zúčastnily málo známé, ale ojedinělé operace - druhého úderu na Pearl Harbor. Účel operace byl určen jako průzkum přístavu a bombardování skladu ropy na hlavní základně americké flotily, která při náletu letadlové lodi viceadmirála Naguma Tuichiho prakticky nebyla poškozena.
Posádky poručíků Hashizumi a Tomano z leteckého sboru v Jokohamě se čtyřmi 250 kg bombami na každé letadlo odletěly z atolu Vautier k francouzským fregatským útesům severně od Havaje, kde tankovaly z ponorek a pokračovaly v letu do Pearl Harboru.
Špatné počasí nad cílem donutilo Japonce bombardovat mraky, takže není divu, že nedošlo k žádnému výsledku. Druhý pokus o provedení této operace skončil smrtí posádky poručíka Tomana při dodatečném průzkumu cíle - byl sestřelen stíhači a brzy americká flotila převzala kontrolu nad francouzskými útesy Freegate.
Schopnosti lodí se neustále zlepšovaly. Jeden z prvních v historii japonské konstrukce letadel, letoun N8K obdržel vícevrstvou gumovou ochranu palivových nádrží a sedadla pilotů a velitele lodi - obrněná opěradla.
Letadlo bojovalo celou válku. N8K byly zapojeny do průzkumu v Tichém a Indickém oceánu, bombardovaly Colombo, Kalkatu, Trincomalee a cíle v západní Austrálii, dodávaly ostrovní posádky izolované v oceánu, hledaly a potápěly ponorky.
Za tímto účelem byly v roce 1944 na malý počet N8K nainstalovány vyhledávací radary. Výsledkem bylo, že nejméně sedm amerických ponorek šlo na dno s přímou „pomocí“japonských létajících člunů.
A N8K byl uznán jako velmi tvrdý oříšek pro bojovníky. Jednoduše šílená schopnost přežití, spojená s nejsilnějšími obrannými zbraněmi a fanatismem japonských posádek, si vyžádala životy více než jednoho amerického a britského pilota, který se pokusil letadlo zničit. Stávalo se, že aby donutil N8K k pádu, 5-6 bojovníků spotřebovalo veškerou munici.
Ale ve druhé fázi války bylo pro spojence v hojné míře stíhaček i nábojnic, takže v době kapitulace Japonska přežily jen dva létající čluny tohoto typu. Rovněž byly zničeny všechny hydroplány modifikace L. transportu.
Mimochodem, právě N8K se zúčastnil jedné ze smutných stránek císařského námořnictva.
V dubnu 1943 sestřelili američtí piloti dva bombardéry G4M1, při nichž zahynulo několik důstojníků velitelství společné flotily v čele s vrchním velitelem admirálem Yamamotem Isoroku. Japonské námořní velení se rozhodlo poskytnout spolehlivější „neprůstřelná“letadla. Volba padla na létající člun N8K. Na podzim bylo modernizováno první letadlo s označením H8K1-L m.31. Jakási VIP verze, schopná kromě posádky pohodlně přepravit 29 cestujících.
Jednalo se o spolehlivá vozidla, která nezpůsobovala stížnosti ani od posádek, ani od cestujících, ale podruhé se velitelství společné flotily ztratilo spolu s novým velitelem, viceadmirálem Koga Mineichim, na palubě H8K2-L. Letadlo vrchního velitele v roce 1944 bylo chyceno při tajfunu při letu z ostrovů Palau do Davao a zmizelo.
Létající čluny samozřejmě nebyly tak rozšířené jako stíhačky a bombardéry, ale přispěly k vítězství té či oné strany. Jedinou otázkou je, kdo je lepší.
