V současné době se americký obranný průmysl připravuje na sériovou modernizaci hlavních bojových tanků Abrams podle nejnovějšího projektu M1A2C (dříve se používalo označení M1A2 SEP v.3). První tanky, které byly sériově modernizovány, již vstoupily do jednotek a práce pokračují. V posledních dnech se objevilo několik zajímavých zpráv o průběhu programu modernizace a jeho výsledcích.
Podle výrobce
21. května americká média zveřejnila kuriózní data od Joint Systems Manufacturing Center (Lima Army Tank Plant, LATP), která je zodpovědná za modernizaci Abrams MBT. Vedení společnosti oznámilo, že letos v létě bude dokončena výroba první brigádní sady tanků M1A2C.
Tank M1A2 SEP v.3. Foto Limaohio.com
Dokončení výroby tanků pro přezbrojení celé brigády je považováno za důležitý mezník v historii projektu. Jedna z formací armády bude moci začít plně ovládat nejnovější technologie, což bude mít příznivý vliv na její bojovou účinnost a potenciál armády jako celku.
Aby byla splněna aktuální objednávka tanků M1A2C, musí závod v Limě rozšířit počet zaměstnanců. V roce 2016 zaměstnávala společnost JSMC méně než 500 lidí. Do konce loňského roku přesáhl počet zaměstnanců 600. Do konce letošního roku bude mít společnost nejméně 700 pracovních míst. V roce 2020 se plánuje nábor dalších stovek zaměstnanců. Za méně než pět let by se tedy počet pracovníků měl téměř zdvojnásobit s odpovídajícím zvýšením produktivity.
Rostlina však čelí určitým obtížím. Při hledání zaměstnanců musí konkurovat ostatním velkým podnikům v regionu. Vedení JSMC považuje takové okolnosti za prospěšné pro ekonomiku, ale problematické pro konkrétní organizace. Státní podnik na stavbu tanků navíc musí před přijetím prověřit kandidáty. V závislosti na pozici kontroly trvají až čtyři měsíce.
Názor tankistů
23. května Blog obrany zveřejnil nová data o průběhu programu testování a ověřování upgradovaného MBT. Dokázalo komunikovat s účastníky vojenských testů tanku M1A2C / M1A2 SEP v.3 a zveřejnilo nejpozoruhodnější detaily.
Podle Obranného blogu kontrolu tanků ve skutečné vojenské operaci prováděl personál 2. praporu 8. jízdního pluku 1. tankové brigády. Tato jednotka má rozsáhlé zkušenosti s provozem obrněných vozidel a v posledních desetiletích se zúčastnila několika místních konfliktů. Navíc je vyzbrojen nejnovějšími verzemi tanků M1 Abrams.
Nyní je hlavním obrněným vozidlem 2. praporu tank M1A2 SEP v.2. Pro vojenské testy dostal jedno z experimentálních vozidel verze SEP v.3. Prapor se nedávno vrátil z Evropy, kde se zúčastnil operace Atlantic Resolve. V rámci tohoto nasazení personál jednotky provedl mnoho různých cvičení pomocí dvou modelů MBT, včetně nejnovějšího vozidla M1A2C. Kontrola přijatého tanku trvala zhruba 9 měsíců.
Modernizovaný tank v dílně JSMC, únor 2019 Photo Defense-blog.com
Právě provozní zkušenosti tanků M1A2 SEP v.2 umožnily provádět plnohodnotné vojenské testy nového vybavení. Cisterny obeznámené s předchozí úpravou dokázaly lépe porozumět rozdílům mezi novým M1A2C a plněji ocenit jeho výhody. Vylepšené tanky byly použity v různých bojových výcvikových aktivitách a ve všech případech byl zajištěn sběr potřebných dat.
Vojenské testy potvrdily správnost použitých konstrukčních řešení a ukázaly výhody upgradovaného MBT oproti předchozím úpravám. Kromě toho vozidlo získalo dobré známky, pokud jde o pohodlí posádky a technického personálu.
Dokončení vojenských testů je důležitým krokem k budoucí úplné modernizaci a provozu aktualizovaných tanků. Již letos dostane americká armáda první brigádní sadu tanků M1A2C a při zvládnutí této techniky budou tankisté těžit ze zkušeností 2. praporu 8. pluku, který nedávno studoval předvýrobní model.
Výrobní úspěchy
Je třeba poznamenat, že nejnovější zprávy o projektu M1A2C vypadají mimořádně zajímavě. Zprávy o úspěšném provedení vojenských testů byly očekávané a zřejmé. Novinky ze závodu JSMC v Limě jsou také důvodem k optimismu. Nejnovější úspěchy tohoto podniku jsou v souladu s očekáváním zákazníka a ten si nemusí dělat starosti s plněním podmínek stávající smlouvy.
V únoru se na veřejnosti objevily první fotografie modernizovaných tanků M1A2C / SEP v.3. Tvrdilo se, že již nebylo připraveno více než 6–10 obrněných vozidel. Podle ohlášených plánů by měl průmysl do konce roku obnovit a převést do armády až 135 tanků. Nedávné zprávy ukazují na prudký nárůst produkčních sazeb.
Nejpozději letos v létě se závod JSMC zavazuje dodat vojákům první brigádní sadu nových tanků. K vybavení jedné tankové brigády je potřeba 87 tanků. Do konce února se jim podařilo přestavět maximálně tucet aut. Asi za šest měsíců by tedy měl závod v Limě modernizovat zhruba 80 tanků. O vydání první brigádní soupravy se hovoří téměř jako o hotové věci. Nábor nových zaměstnanců podle všeho umožnil dostat výrobní kapacitu na požadovanou úroveň a zajistit obnovu 13–15 Abramů měsíčně. Nejde o absolutní rekord, ale na pozadí předchozích aktivit JSMC / LATP to vypadá velmi důstojně.
Prototyp na testovacím místě. Foto Leonardo DRS / eonardodrs.com
Při zachování stejných výrobních rychlostí bude na podzim a na začátku zimy, do konce aktuálního kalendářního roku, mít závod v Limě čas na výrobu dalších padesáti modernizovaných M1A2C. Objednávka pro letošní rok ve velikosti 135 MBT bude tedy úspěšně dokončena a případně i přeplněna.
Na příští rok je plánováno přes 160 tanků. Závod JSMC tak bude muset opět zvýšit pracovní tempo. Zdá se však, že to nebude problém. Náborem nových zaměstnanců a využitím stávající výrobní kapacity bude společnost schopna zvýšit tempo práce s pochopitelným výsledkem.
Plány do daleké budoucnosti ještě nebyly zveřejněny. Americké ozbrojené síly mají přibližně 1500-1600 tanků M1A2 několika modifikací a značný počet těchto strojů může jít na modernizaci v rámci projektu SEP v.3 / M1A2C. To znamená, že v příštích několika letech bude muset závod v Limě vyrábět minimálně 130–150 modernizovaných MBT ročně.
Optimistické odhady
Poslední zprávy naznačují, že americká armáda nemá v souvislosti s programem modernizace hlavních bojových tanků M1A2 Abrams důvod k obavám. Zařízení prošlo všemi nezbytnými fázemi testování a vstoupilo do série. Dodavatel již dosáhl požadovaného tempa prací. První sada vybavení pro přezbrojení jedné z brigád bude připravena v následujících měsících. Nic neohrožuje další plnění smluv.
Ve střednědobém horizontu americká armáda obdrží požadovaný počet upgradovaných MBT M1A2C / M1A2 SEP v. 3, dostatečný k aktualizaci vozového parku několika obrněných formací. Současně s upgradem bojových vozidel na verzi M1A2C bude vyvinut nový projekt modernizace - M1A2D nebo M1A2 SEP v.4. Některé vlastnosti tohoto vylepšení technologie jsou již známy, ale k jeho implementaci má stále daleko. V příštích letech se pozornost zaměří na aktuální projekt M1A2C.
