V meziválečném období řešilo několik zemí najednou problém vytvoření supertěžkého tanku. Obrněné vozidlo se silnou ochranou a těžkými zbraněmi mohlo vážně ovlivnit průběh bitvy, a proto bylo pro armády zajímavé. Téměř všechny takové projekty však nepokročily mimo testování prototypů. Výjimkou byla Francie, která dokázala super těžký tank uvést do provozu. Očekávání však nesplnil - jako celý směr.
První svého druhu
První super těžký tank ve Francii byl Char 2C (známý také pod továrním označením FCM 2C). Byl to první tank na světě s protitankovým pancířem a byl také prvním, kdo používal tříčlennou věž. Char 2C si stále zachovává svůj status nejtěžšího produkčního tanku ve francouzské výrobě a také zůstává největším tankem na světě, který byl uveden do provozu.
Vývoj budoucnosti Char 2C začal na přelomu let 1916-17. s přihlédnutím k provozním zkušenostem raných tanků. Armáda potřebovala těžce ozbrojené a dobře bráněné vozidlo, aby prolomilo nepřátelské linie obrany na typickém bojišti probíhající války se všemi jejími překážkami a hrozbami.
Na začátku roku 1917 Forges et Chantiers de la Méditerranée (FCM) představil tři projekty těžkých tanků s různými charakteristikami a podobnými zbraněmi. Největší byl FCM 1C - byl to stroj o délce více než 9 m a hmotnosti 62 tun se 75mm kanónem ve věži a čtyřmi kulomety. Tloušťka pancíře dosáhla 45 mm.
Procesy vytváření obrněných vozidel byly vážně zpožděny a až do konce první světové armády požadované tanky nedostaly. Teprve na jaře 1919 se objevila objednávka na zahájení výroby upraveného FCM 1C, který byl v armádě označen jako Char 2C. Do roku 1921 bylo postaveno pouze 10 tanků a všechny sloužily ve stejném pluku. 8 vozidel se stalo lineárními, dvě další - výcvik a velení.
Navzdory své hmotnosti, velikosti a složitosti provozu byl Char 2C na svou dobu velmi úspěšným obrněným vozidlem. Splnění požadavků armády zůstalo po dlouhou dobu v provozu. Současně byly provedeny pokusy o vylepšení designu. V roce 1926 tedy jeden z tanků obdržel houfnici 155 mm (později rozebranou) a koncem třicátých let byly prováděny experimenty s horním pancířem.
Tanky Char 2C zůstaly v provozu až do roku 1940, před německým útokem. Tanky se účastnily nepřátelských akcí. Kvůli logistickým problémům se 51. tankový prapor vybavený FCM 2C nemohl dostat na frontu. Devět tanků bylo zničeno přímo na železnici, další šel k nepříteli neporušený.
Pohyblivá pevnost
Od roku 1928 začal vývoj nových super těžkých tanků. Tentokrát nebyli vnímáni jako prostředek k prolomení obrany někoho jiného, ale jako doplněk k jejich vlastní. Tato technika byla navržena pro použití jako „mobilní pevnosti“, posilující stacionární struktury Maginotovy linie. První fáze takového programu pokračovala až do roku 1932, poté byla práce omezena kvůli omezením stanoveným mezinárodními dohodami.
Hlavním výsledkem programu je projekt Char BB od FCM. Jednalo se o 60tunový tank s pancířem až do tloušťky 60 mm. Dostal tělo ve tvaru krabice s dvojicí držáků zbraní v přední desce. Hlavní výzbrojí tanku byla dvě děla ráže 75 mm s dlouhou hlavní. Na střeše byla umístěna dvojice věží s kulomety. Posádka zahrnovala osm lidí. Projekt nepokročil dále než vytvoření modelu.
Téma „pevností“pro Maginotovu linii bylo vráceno již v roce 1936 a tentokrát byla práce pevnější. Bylo navrženo vytvořit tank o hmotnosti 45 tun, podobný architektuře jako sériový Char 2C. Díky moderním komponentám a posílení rezervace bylo možné oproti němu získat značné výhody. V budoucnu byl koncept vylepšen a vyvinut, což vedlo k velmi zajímavým výsledkům.
Zrušené projekty
Jedním z účastníků nového programu je kancelář Ateliers de construction d'Issy-les-Moulineaux (AMX). První verzi „mobilní pevnosti“, nazývanou Char Lourd („těžký tank“), navrhla v roce 1937. Ve skutečnosti se jednalo o zvětšený a zesílený tank Char 2C. Klíčovými rozdíly byly silnější brnění, revolverová zbraň se zvýšenou ráží a přítomnost děla v čelním trupu. Z řady důvodů nebyl takový projekt schválen a práce pokračovaly.
V roce 1939 navrhl AMX tank s pracovním názvem Tracteur C. Stávající koncepce byly revidovány a vzhled vozidla se změnil. Byl navržen 140 tunový tank s pancířem o síle až 100 mm m se dvěma věžemi. Hlavní fronta byla vyzbrojena 105 mm kanónem a 47 mm byla umístěna na zádi. Byly tam také čtyři kulomety.
Vzhledem k velké hmotnosti bylo navrženo vybavit nádrž několika motory neznámého typu s elektrickou převodovkou. Současně byl použit archaický podvozek s mnoha malými silničními koly bez zavěšení. Podle propočtů by rychlost na dálnici nepřekročila 20 km / h. Posádka - 6 lidí.
Takový tank armádu nezajímal a počátkem roku 1940 byla v AMX vyrobena nová verze projektu. Na aktualizovaném Tracteur C byla hlavní věž přesunuta do středu trupu a záďová věž byla přesunuta na čelo - před hlavní věž. Došlo také k různým změnám a vylepšení designu. Vývoj projektu se však zpozdil a nemohl být dokončen v přijatelném časovém rámci. Na začátku dubna 1940 byl projekt uzavřen.
Značka ARL „Traktor“
Souběžně s AMX pracovala kancelář Atelier de Construction de Rueil (ARL) na tématu Tracteur C. První verze jeho projektu byla představena v roce 1939 a poté se objevila upravená verze. Jak se tank vyvíjel, dostával silnější brnění - a zároveň byl těžší. První verze projektu počítala s bojovou hmotností 120 tun a později se zvýšila na 145 tun.
Opět bylo navrženo vozidlo s dlouhým trupem (cca 12 m) a věží v přídi. Výzbroj zahrnovala děla 90 a 47 mm, stejně jako několik kulometů. Tloušťka čelního pancíře dosáhla 120 mm a zaručovala ochranu před všemi stávajícími tankovými a protitankovými děly. Kvůli dvěma motorům 550 hp. podařilo dosáhnout návrhové rychlosti 25 km / h. Posádka - 8 lidí.
V dubnu 1940 představila společnost ARL zákazníkovi model své nádrže. Byl srovnáván s konkurenčním projektem od FCM a byl považován za nedostatečně úspěšný. Projekt Tracteur C společnosti ARL byl uzavřen po stejnojmenném vývoji AMX.
„Pevnost“od FCM
Spolu s dalšími organizacemi byla „mobilní pevnost“vyvinuta podnikem FCM; jeho projekt nesl označení F1. Na jaře 1940 byl vytvořen vzhled 139tunového tanku s výkonným protitankovým pancířem a dvěma věžemi se zbraněmi pro různé účely.
Opět bylo navrženo postavit super těžký tank na dlouhém podvozku. Čelní pancíř měl tloušťku 120 mm a boky byly silné 100 mm. Na rozdíl od jiných modelů dostal FCM F1 odpružení silničních kol. Hlavní věž s dělem 90 nebo 105 mm byla umístěna na zádi, v přídi byla další věž s dělem 47 mm. Posádka zahrnovala devět tankerů.
Na jaře 1940 byl podle projektu F1 postaven dřevěný model pro demonstraci pro armádu. Tank FCM měl oproti vývoji ARL řadu důležitých výhod a byl o armádu větší zájem. Jeho vývoj měl pokračovat, ale tyto plány nebyly včas realizovány.
Společný konec
10. června 1940 zahájilo Hitlerovo Německo ofenzivu proti Francii. Všechny síly francouzské budovy tanku byly vrženy do zvyšování rychlosti výroby sériového vybavení. Pokračování vývoje nových vzorků, natož spuštění série, se ukázalo jako nemožné. Armáda musela bojovat v hotovostních obrněných vozidlech - ne vždy splňujících aktuální požadavky.
Bitvy brzy skončily a němečtí specialisté získali přístup k francouzským supertěžkým tankům. Byli schopni prozkoumat havarované Char 2C a také trofejní figuríny od ARL a FCM. Žádný z těchto vzorků německou armádu nezajímal - její plány v té době nepočítaly s výstavbou super těžké techniky.
Tím skončila historie francouzské budovy super těžkých tanků. Do série bylo možné vložit pouze jeden vzorek, ale nestal se masovým. Několik dalších projektů se po dlouhém vývoji zastavilo ve fázi předvádění rozvržení. Francie tedy strávila spoustu času a zdrojů, ale nezískala žádný skutečný prospěch.
Důvody porážky
Několik hlavních důvodů vedlo k neuspokojivým výsledkům supertěžkého směru. Předně se jedná o omezené ekonomické a technologické možnosti Francie. Armáda nemohla objednat požadovaný počet tanků a průmysl až do konce meziválečného období zažíval potíže se zvyšováním produkce, což znemožňovalo včasné plnění objednávek.
Dalším problémem byl nedostatek kompetentní politiky pro rozvoj obrněných sil. Ve dvacátých a třicátých letech docházelo v nejvyšších kruzích francouzského velení ke sporům, které často vedly k nejednoznačným výsledkům.
Za přímý důsledek toho lze považovat skutečnost, že téměř všechny francouzské tanky ve výstavbě byly založeny na konstrukci Renault FT - se všemi jejími omezeními. Ten se zvláště jasně projevil při vytváření super těžkých tanků. Zásadně nové nápady nebyly aktivně implementovány nebo zcela chyběly.
Při tom všem je třeba mít na paměti, že samotná myšlenka super těžkého tanku v té době byla pochybná a neměla jasné vyhlídky. Jak se ukázalo během druhé světové války, ukázalo se, že taková technika z hlediska souhrnu vlastností a vlastností není pro moderní a rozvinutou armádu zbytečná. Francouzská armáda tedy plýtvala časem a prostředky na pochybné projekty - místo programů se skutečnými výhodami.
