Ve Spojených státech pokračují práce na slibném programu vývoje „lehké přistávací lodi“Light Amphibious Warship (LAW). Jejím cílem je vytvořit vyloďovací plavidlo menší velikosti a výtlaku, schopné přepravovat lidi a vybavení a také je samostatně vyloďovat. Předpokládá se, že takové lodě budou schopny zefektivnit a flexibilnější obojživelnou flotilu, ale zároveň nebudou vyžadovat nadměrné výdaje.
Příležitosti a omezení
V současné době má americké námořnictvo sedm obojživelných útočných lodí třídy Wasp, dvě UDC americké třídy a 11 přístavních lodí třídy San Antonio. Jsou určeny k přepravě personálu a různého vybavení, včetně helikoptér. Lodě jsou navrženy pro vylodění za horizont a dodávka jednotek na břeh se provádí letecky nebo pomocí vznášedla LCAC. Jejich počet v námořnictvu dosahuje 74 jednotek.
Přes všechny své výhody byla taková obojživelná flotila dlouhodobě kritizována. Hlavním důvodem reklamace jsou vysoké náklady. Loď typu „San Antonio“tedy stojí více než 2 miliardy dolarů. Cena „Ameriky“UDC se blíží 4 miliardám. Provoz stávající flotily je také nákladný.
Určité pochybnosti vyvolává i princip přistání nad horizontem. Vyžaduje zapojení dalších přistávacích plavidel a také negativně ovlivňuje rychlost přistání. Jako alternativa byly navrženy lodě s přídí nebo zádi rampy pro přímé přistání vojsk na břeh - jako v tzv. tankové přistávací lodě minulosti.
Nový program
V dubnu 2020 americké námořnictvo oficiálně oznámilo zahájení nového programu pro vývoj slibné obojživelné útočné lodi. Potřeba vytvořit ZÁKON byla odůvodněna změnou povahy hrozeb na moři a specifik budoucích obojživelných operací. Stávající čluny UDC a vzduchové polštáře plně nesplňují požadavky budoucnosti, a proto je nutné vyvinout loď nového typu.
Podle předběžného zadání námořnictva by loď třídy LAW měla mít délku nejméně 60 stop, vyvinout rychlost nejméně 14 uzlů, pracovat ve vlnách až do 5 bodů a vykazovat cestovní rozsah 3500 námořních mil. Posádka bude zahrnovat maximálně 40 lidí.
Na palubě nové lodi by mělo být zajištěno nejméně 8 tisíc čtverečních stop (743 čtverečních metrů) plochy pro vylodění vojsk - od 75 lidí. nebo různé techniky. Pro manipulaci s břemeny je nutné zajistit jeřáb. Přistání je nutné provést přímo na břeh pomocí přídě nebo zádi.
První zprávy o LAW byly doprovázeny grafikou s možným vzhledem budoucí lodi. Obrázky zobrazovaly loď s malou nástavbou v přídi. Téměř všechny objemy trupu byly uvedeny pod palubou tanku se záďovou rampou. Přímo nad palubou tanku byla k dispozici přistávací plocha pro helikoptéry.
První projekt
Několik velkých společností vyrábějících lodě se účastní konkurenční části programu LAW, vč. Austal USA. Na začátku srpna na výstavě Sea Air Space 2021 poprvé ukázala svoji verzi budoucí přistávací lodi, a to v podobě grafiky a zmenšeného modelu.
Projekt z Austal USA navrhuje stavbu obojživelné útočné lodi o délce cca. 120 m se výtlakem necelých 5 tisíc tun. Je použito tělo standardních obrysů s plochým dnem v přídi. Příďové části trupu jsou předány palubě tanku. Nástavba je umístěna na zádi; existují také jednotky elektrárny. Designový výkon překračuje požadavky námořnictva.
Přistávací člun z Austal USA dostane 10 500 čtverečních stop (975 čtverečních stop) tankovou palubu. Poskytuje umístění zařízení nebo kontejnerů ve čtyřech podélných řadách; vývod v přídi je dvouřadý. Pro vylodění se navrhuje použít sklopnou příďovou rampu, skrytou pod zvedacím přídí lodi. Kvůli tomu byly splněny požadavky zákazníka, pokud jde o vyloďovací zařízení a osoby na nevybaveném pobřeží vč. se zaujatostí.
Loď musí obdržet veškerou povinnou sadu elektronických zbraní pro navigaci, práci v řídicích obvodech flotily atd. Prostředky sebeobrany jsou k dispozici. Zejména malorážní dělostřelecké držáky jsou umístěny na základně a za nástavbou. To poskytuje sebeobranu při provozu v blízkosti pobřeží. Možná bude v budoucnu složení zbraní přepracováno, aby se zvýšila palebná síla a poskytla plná podpora přistání.
Plány do budoucna
Austal USA není jediným účastníkem nového programu. Dříve bylo oznámeno, že o projekt LAW projevují zájem i další americké společnosti. Své návrhy však zatím neukázali. Pravděpodobně se to stane ve velmi blízké budoucnosti, jinak nebudou moci požadovat vítězství a smlouvu.
Podle současných plánů bude vývoj projektů na konkurenčním základě pokračovat až do roku 2022-23. Do této doby bude muset flotila prostudovat návrhy účastníků programu, vybrat ten nejúspěšnější a s přihlédnutím k jeho zvláštnostem upravit své plány. V roce 2023 se plánuje vyhlášení vítěze programu a podpis první stavební smlouvy. Termín dodání hlavního ZÁKONU dosud nebyl stanoven.
V závislosti na skutečných potřebách flotily a vzhledu lodí plánuje Pentagon objednat sérii 24 až 35 jednotek. Požadované náklady na vedoucí loď jsou stanoveny na 156 milionů USD. S postupující sériovou výstavbou by měla být cena nových trupů snížena na 130 milionů USD.
Výhledový koncept
Pokročilé vyloďovací plavidlo LAW je součástí širšího konceptu rozvoje námořní pěchoty a expedičního pokročilého základního provozu (EABO). Zajišťuje nasazení více malých jednotek námořní pěchoty a výrazné zvýšení její pohyblivosti. Tyto principy budou v Pacifiku použity k boji proti rostoucím čínským námořním silám.
V rámci EABO budou slibné ZÁKONY zodpovědné za rychlý přesun personálu, vybavení a dalšího nákladu mezi ostrovy, vč. s přistáním vojsk v bojové situaci. Předpokládá se, že to zajistí vysokou mobilitu a manévrovatelnost ILC a také zabrání nepříteli organizovat efektivní obranu.
Využití UDC v rámci konceptu EABO není vyloučeno, nicméně takové bojové jednotky nebudou schopny zajistit požadovanou mobilitu vojsk a budou také čelit zvýšenému riziku. Kombinované použití UDC a LAW k řešení různých problémů v rámci stejné operace však poskytne dobré výsledky.
Poskytovány jsou také ekonomické a další výhody. Takže za cenu jednoho amerického typu UDC lze postavit 25 menších ZÁKONŮ, které budou schopné nést přinejmenším ne méně vojáků. Ochrana před takovou flotilou se zároveň stane obtížnějším úkolem a porážka dokonce několika lodí nepovede k narušení celé operace.
Starý nový nápad
V dávné minulosti americké námořnictvo restrukturalizovalo své obojživelné síly pomocí velkých UDC a vznášedel. Odmítli od přistávacích tanků lodí schopných nezávisle přistát síly a majetek na břeh. O několik desetiletí později se k tomuto konceptu vracejí - ale se zapojením nových technologií a nápadů.
Důvody tohoto rozhodnutí jsou celkem jednoduché a jsou spojeny se změnou současné situace a vznikem nových výzev. Stávající obojživelná flotila neumožňuje na ně správně reagovat, a proto americké námořnictvo a ILC potřebují nové hromadné lodě, částečně podobné těm, které byly dlouho vyřazovány z provozu. Skutečný potenciál takového konceptu se vyjasní za několik let, až bude konečně jasný osud programu LAW. Slibný program je mezitím v raných fázích a výběr vítěze a zahájení stavby se očekávají až za několik let.
