V současné době Bell Helicopter Textron testuje a dolaďuje slibný tiltrotor V-280 Valor určený pro účast v soutěži Future Vertical Lift americké armády. Prototyp V-280 již delší dobu prochází letovými konstrukčními zkouškami a od té doby ukázal část svých schopností. V posledních týdnech vývojářská společnost několikrát zveřejnila nové zprávy o úspěších svého tiltrotoru.
Růst rychlosti
Podle referenčních podmínek programu FVL musí cestovní rychlost nového letadla činit alespoň 280 uzlů (518 km / h) - to je parametr uvedený v indexu projektu Bell. S takovými vlastnostmi se slibný prototyp typu FVL stane úspěšnou a efektivnější náhradou stávajících víceúčelových vrtulníků UH-60.
V polovině dubna proběhla pravidelná konference Americké armádní letecké asociace, během níž zástupci společnosti Bell odhalili nová data o projektu V-280. Testování pokračuje podle plánu a prototyp předvádí požadovaný výkon a možnosti. Současně byl stanoven určitý potenciál pro další růst parametrů.
Podle vývojové společnosti v té době dosáhla celková doba testů V -280 200 hodin - z toho polovinu letadla strávila ve vzduchu. Prototyp také důsledně stanovil několik „osobních rekordů“. Během několika měsíců vyvinul rychlost 100, 200 a 300 uzlů (185, 370 a 555 km / h). Lety jsou však zatím prováděny bez plného užitečného zatížení.
Je třeba poznamenat, že získané výkonové charakteristiky splňují požadavky budoucích zákazníků a ukazují vysoký potenciál návrhu. Armáda tedy chce získat letadlo s cestovní rychlostí 280 uzlů a námořní pěchota vyžaduje 295 uzlů (546 km / h). V současné podobě má Bell V-280 Balor určitou rychlostní rezervu, kterou lze v reálné situaci „vyměnit“za požadovanou nosnost.
Problémy agility
V polovině dubna zástupci společnosti Bell Helicopter hovořili o svých plánech na blízkou budoucnost. Po dokončení letů maximální rychlostí se plánuje pravidelná kontrola zařízení v nízkých rychlostech a nadmořských výškách, včetně stanovení ovladatelnosti. Zkušený V-280 také musel ukázat své schopnosti pro přepravu zboží a cestujících, včetně jejich přistání.
Nové výsledky testů byly hlášeny 21. května. Zástupci developerské společnosti tvrdí, že zkušený tiltrotor vypočítané charakteristiky potvrdil. Při nízkých rychlostech si stroj udržuje dobrou ovladatelnost ve všech třech osách a je schopen řešit přidělené úkoly. V tomto ohledu letoun plně vyhovuje taktickým a technickým požadavkům.
V blízké budoucnosti by také měly projít testy s přepravou zboží a cestujících a také s přistáním personálu. Kabina pro přepravu cestujících V-280 má dvojici bočních dveří podobných vrtulníku UH-60, což lidem usnadňuje nástup a výstup. V dubnu byly zmíněny plány na testování s přistáním stíhačů v režimu vznášení. Tvrdilo se, že shazování lana a spouštění vojáka by bylo snazší, protože jsou v aerodynamickém stínu křídla a nejsou negativně ovlivněny proudem z vrtule, jako u helikoptér.
Podle nejnovějších zpráv byly dokončeny všechny hlavní testy manévrovatelnosti při nízké rychlosti a vznášení. Zkušený V-280 Valor se s nimi úspěšně vypořádal a potvrdil vypočítané charakteristiky odpovídající požadavkům zákazníka.
Zavedené výhody
Podle zadání by měl mít nadějný letoun programu FVL cestovní rychlost 280 uzlů a dolet 1400-1500 km. Nosností by měl překonat stávající víceúčelové vrtulníky. V budoucnu do série vstoupí vítěz programu FVL a nahradí stávající zastaralé typy vrtulníků. Vozidla s vyššími vlastnostmi poskytnou vojákům zjevné výhody.
Za prvé, armáda a ILC budou moci využít vyšší rychlosti letu. Výsledná cestovní rychlost tiltrotoru V-280 je asi o 55% vyšší než odpovídající parametr pro vrtulníky UH-60. Doručení stejných nebo větších nákladů na místo určení je tedy zjednodušeno a zrychleno. Vykládací nebo vzdušné schopnosti se obecně nemění - s výjimkou některých malých výhod.
V-280 Valor dostává moderní elektronické vybavení pro různé účely, které zjednodušuje pilotáž a řešení základních úkolů. Není vyloučena možnost instalace specializovaných systémů pro určité mise. V budoucnu může tiltrotor dostávat zbraně různých typů. Oba držáky kulometů pro sebeobranu a držáky raket nebo bomb - v závislosti na požadavcích zákazníka.
Letadlo Bell V-280 Valor a další vývoj v rámci programu FVL jsou tedy považovány za lepší náhradu stávajících víceúčelových vrtulníků, které vykazují různé vlastnosti. Zvýšení letových výkonů je zároveň spojeno s použitím nestandardních konstrukčních řešení.
Na základě soutěže
Program Future Vertical Lift původně zahrnoval několik organizací s různými projekty. Ve FVL zatím zůstali pouze dva členové - projekt V -280 Valor od konsorcia vedeného společnostmi Bell Helicopter a SB> 1 Defiant od společností Sikorsky a Boeing. V současné době jsou oba projekty ve fázi letových zkoušek experimentálního vybavení.
Konkurenční projekt společností Boeing a Sikorsky nabízí alternativní variantu letadla. SB> 1 Defiant je postaven podle schématu rotorového letadla s koaxiálními rotory a tlačným ocasním rotorem. Hlavní šrouby musí zajistit vytvoření zvedací síly, zatímco translační pohyb se provádí pouze díky tlačení umístěnému v ocase. Toto schéma má své vlastní výhody a nevýhody, které se potvrdí v průběhu probíhajících zkoušek.
První let SB> 1 se uskutečnil před více než dvěma měsíci a testování tohoto stroje je stále v raných fázích. Nemělo by je však zdržovat, protože řada výzkumných a praktických problémů byla dříve vyřešena pomocí experimentálního letadla Sikorsky X2. To do jisté míry zrychlí práci na novém Defiantu.
Vzhledem k nedávnému zahájení testů Sikorsky / Boeing SB> 1 ještě neměl čas ukázat všechny své vlastnosti, a proto je nutné pracovat pouze s jejich vypočítanými hodnotami. Očekávaná cestovní rychlost pomocí tlačné vrtule tedy dosáhne 250 uzlů (463 km / h), v budoucnu by se však měla zvýšit. V dohledné budoucnosti plánují Sikorsky a Boeing provést remotorizaci SB> 1, která zvýší výkon a letové vlastnosti. V důsledku toho by jejich letouny měly svými parametry dohnat Bell V-280 Valor a odpovídat technickým specifikacím armády.
Během několika let by měl být dokončen úplný testovací cyklus dvou slibných nových typů letadel. Poté si armáda a ILC Spojených států budou moci vybrat a podepsat smlouvy na hromadnou výrobu zařízení.
Kdo vyhraje?
Kdo vyhraje program FVL, stále není jasné. V současné době je vzhledem k aktuálnímu stavu favoritem projekt skupiny společností vedených Bellem. Jejich V-280 Valor již potvrdil hlavní vlastnosti a možnosti. Další zdokonalování povede k novým pozitivním důsledkům a pravděpodobně k získání dalších výhod oproti konkurenci.
Rotorové letadlo SB> 1 od společností Sikorsky a Boeing vypadá na pozadí svého konkurenta méně úspěšně. Nedávno vystoupil do vzduchu a stále dělá své „první krůčky“. Toto auto má navíc stále dočasnou konfiguraci, což snižuje jeho skutečný výkon. Situace se však v budoucnu změní - remotorizace je docela schopná udělat z SB> 1 vůdce soutěže.
Zda se současná situace v budoucnu změní, není známo. Letadlo V-280 Valor by však v tuto chvíli mělo být považováno za oblíbené v programu FVL. Podařilo se mu potvrdit jeho vlastnosti a na rozdíl od konkurenta již nepotřebuje dlouhodobé upřesnění. Konečné rozhodnutí však zákazníci učiní až v budoucnu.
