Na samém konci třicátých let nařídily francouzské námořní síly vývoj nadějné helikoptéry, kterou by bylo možné využít k průzkumu, hlídkování a potírání ponorek. Na začátku čtyřicátých let mohl takový stroj vstoupit do služby - ale začala válka a gyroplane G.20 zůstalo bez budoucnosti.
Zrození projektu
V roce 1938 slavný výrobce letadel Syndicat d'Etudes de Gyroplane opustil svého spoluzakladatele a technického ředitele Rene Dorana. Brzy založil vlastní firmu Société Française du Gyroplane (SFG nebo Gyroplane), ve které plánoval pokračovat v práci na slibných návrzích.
Ve stejném roce obdržela společnost „Zhiroplan“první státní objednávku. Námořnictvo chtělo vrtulník vhodný pro použití v námořním letectví. S jeho pomocí bylo plánováno provádět hlídkování a průzkum, transportovat velitele a dokumenty a také vyhledávat a ničit nepřátelské ponorky. Vůz měl mít vysoké letové vlastnosti a také nést kulometnou a bombovou výzbroj. Nový projekt dostal označení Gyroplane G.20. V řadě zdrojů je také nazýván Dorand G. II - jménem hlavního konstruktéra.
R. Doran se rozhodl použít některé nápady a řešení, které byly dříve testovány v jeho předchozím zaměstnání. Zejména bylo plánováno použití nosného systému se dvěma koaxiálními vrtulemi. Kromě toho byla navržena nová zajímavá řešení týkající se konstrukce draku letadla, elektrárny, zbraní atd.
Jak vývoj postupoval, byly revidovány některé z hlavních myšlenek projektu. V konečných fázích tedy zákazník a vývojář opustili zbraně a také zmenšili posádku. Taková opatření vedla k závažnému zjednodušení konstrukce, ale přestavěný vírník vrtulníku nyní mohl provádět pouze průzkum a nést malé náklady.
Designové vlastnosti
Vrtulník G.20 / G. II obdržel trup ve tvaru doutníku vyrobený na základě kovového rámu. Nosní část obdržela plexisklo zasklení maximální možné plochy a další prvky trupu byly pokryty hliníkovým plechem. Byl tam ocas ve tvaru písmene V s plátěným pláštěm. V přídi vozidla byl tandemový kokpit. Ve střední části byla uložena převodovka rotoru a elektrárna. V první verzi projektu byl pod ním prostor pro bombové zbraně.
Elektrárna se skládala ze dvou pístových motorů Renault 6Q-04 o výkonu 240 koní. Byly umístěny za osou šroubů a spojeny převodovkou speciální konstrukce. Ten kombinoval točivý moment dvou motorů a rozdělil jej mezi dva protiběžně otáčející se šrouby. V případě poruchy jednoho z motorů se převodovka automaticky přepnula na pracovní a zajistila pokračování letu.
První verze projektu G.20 používala původní konstrukci pouzdra nosného systému. Místo osy a dalších zařízení byla použita vysoká trubka velkého průměru - bylo navrženo umístit do ní střelce s kulometem. Venku na této trubce byla ložiska dvou šroubů s pohonem. S dalším vývojem projektu byla trubka nahrazena jednoduchou osou menšího průměru.
Dvě třílisté vrtule byly umístěny 650 mm od sebe. Šrouby měly různé průměry - 15,4 m nahoře a 13 m dole. Kvůli rozdílu ve velikosti bylo plánováno vyloučit překrývání lopatek, když se pohybují svisle. Čepele byly navrženy tak, aby byly vyrobeny ze slitiny hliníku a hořčíku. Byl vyvinut design s krabicovým nosníkem tvořícím nos a k němu připojenou odtokovou hranu.
Hlavní podvozek byl umístěn za kokpitem. Za letu se zatáhli otočením zpět do výklenků trupu. Pod ocasním výložníkem bylo umístěno kolečko.
Zpočátku měla posádka G.20 zahrnovat tři lidi. Pilot a střelec byli v kokpitu. Druhý střelec byl umístěn uvnitř náboje šroubu. Přístup na všechna pracoviště byl zajištěn bočním poklopem. Následně byla posádka redukována na dvě osoby v kokpitu.
Bojová verze helikoptéry mohla nést letecké nebo hloubkové nálože malého a středního kalibru. Přihrádka pro ně byla umístěna na dně, přímo pod nosným systémem. Pro sebeobranu byly v kokpitu a na pouzdru k dispozici 1-2 kulomety. Je zvláštní, že počáteční uspořádání zbraní umožnilo poskytnout bezplatné ostřelování téměř celé horní polokoule.
Délka trupu nové helikoptéry přesáhla 11 m, výška byla 3,1 m. Prázdná hmotnost dosáhla 1,4 tuny a běžná vzletová hmotnost byla 2,5 tuny. Maximální vzletová hmotnost byla o 500 kg větší. Podle výpočtů měl „ziroplane“vyvinout maximální rychlost až 250 km / h (cestovní 165 km / h). Strop je 5 km, dolet je 800 km.
Vleklá konstrukce
Projekt G.20 druhé verze bez zbraní byl připraven na začátku roku 1940 a brzy začala společnost Gyroplane stavbu prototypu. Montáž byla provedena v závodě v Getary (dep. Atlantic Pyrenees, New Aquitaine). Stavba byla dokončena až při německém útoku v květnu a hotové stavby spolu s nedodělky musely být evakuovány do města Chambery (dep. Savojsko). Poté R. Doran ustoupil vedoucím stavby Marcelu Wüllermovi.
Pád Francie a následné události vážně zasáhly jak projekt Gyroplane G.20, tak celý letecký průmysl. Stavba dramaticky zpomalila a téměř se zastavila. V roce 1942 obsadila německá vojska zbývající regiony Francie a nedokončený vrtulník se stal jejich trofejí. Útočníci neměli o tento stroj zájem, ale nezakazovali další práci. Hlavním problémem však nyní nebyly zákazy, ale nedostatek objednávek, financování a požadovaných zdrojů.
Kvůli nedostatku vyhlídek
Několik let zůstala otázka budoucnosti letounu otázkou. Naděje na plnohodnotné obnovení prací se objevila až v letech 1944-45. Stavba však ani po osvobození Francie nemohla dlouho nabrat tempo. Ekonomické a výrobní potíže byly opět evidentní.
První prototyp helikoptéry byl dokončen až v roce 1947 - sedm let po zahájení stavby. Hotový vůz byl testován na zemi a předveden zástupcům obnovené francouzské armády. Armáda projevila omezený zájem. Přitahovala je neobvyklá architektura a exteriér vozu, poměrně vysoké konstrukční vlastnosti, zatahovací podvozek a další funkce. Příkaz na pokračování prací však nebyl vydán.
Po dokončení stavby musel G.20 projít testováním a doladěním, což zabralo peníze i čas. Výsledek projektu přitom nebyl zřejmý. V zahraničí přitom již vznikly vcelku úspěšné helikoptéry, které bylo možné zakoupit právě teď. V důsledku toho se francouzské ozbrojené síly rozhodly nefinancovat další práce na svém vlastním „letounu“a adoptovat zahraniční vybavení.
SFG nedisponoval všemi potřebnými prostředky, a proto nemohl provádět testy sám. Navíc kvůli finančním problémům nemohla najít ani testovacího pilota. Výsledkem bylo, že do konce roku 1947 byly veškeré práce na gyroplánu / Dorand G.20 / G. II zrušeny kvůli nedostatku vyhlídek.
R. Doran a jeho kolegové se nevzdali a neopustili průmysl a SFG pokračovalo v projekčních pracích. Brzy se podílela na tvorbě vrtulníků Bréguet G.11E a G.111 - v těchto projektech v omezené míře využívaly některé nápady vypůjčené z G.20. Tyto helikoptéry se však do série nedostaly, ale nyní z technických důvodů.
