Během posledních desetiletí americká armáda opakovaně modernizovala samohybné dělostřelecké držáky M109 Paladin. Přitom už docela dávno vyšlo najevo, že takovou techniku nelze aktualizovat navždy a je třeba ji vyměnit. Před několika týdny, na výroční schůzi AUSA 2018, proběhla diskuse o vyhlídkách pozemního dělostřelectva a znovu byly vyzvány k výměně M109 za nové vzorky. Zákonodárci mimo jiné připomněli uzavřený projekt XM2001 Crusader. Před dvěma desetiletími byla tato samohybná zbraň již považována za budoucí náhradu za „paladiny“.
Na začátku října se konala pravidelná konference Americké armádní asociace (AUSA), během níž armáda, experti a vládní představitelé diskutovali o řadě zásadních otázek. Spolu s dalšími tématy byl diskutován vývoj pozemních sil obecně a zejména pozemního dělostřelectva. V této souvislosti byla učiněna velmi tvrdá prohlášení o zaostávání USA za ostatními předními zeměmi světa. Proto je nutné tuto mezeru odstranit, a poté by měly být zajištěny výhody.
Důvod k obavám
„Problémem“během konference byl republikánský senátor Jim Inhof. Ve svém projevu kritizoval administrativu předchozího prezidenta Baracka Obamy, která se snažila snížit vojenské výdaje, a kvůli tomu bránila rozvoji armády. Zejména to vedlo k tomu, že v oblasti dělostřeleckých systémů začala americká armáda zaostávat za ruskými a čínskými ozbrojenými silami.
Prototyp ACS XM2001. Fotografie Snafu-solomon.com
Podle J. Inhofa během dvou volebních období prezidentství Baracka Obamy americká armáda odložila údržbu a modernizaci dělostřeleckých systémů, zatímco hlavní zahraniční konkurenti je vylepšovali. To vše vedlo k přirozenému výsledku. Americké zbraně a samohybná děla mají horší dosah a rychlost střelby než ruské a čínské. Senátor doufá, že armáda v budoucnu nebude muset pracovat s opotřebovaným vybavením, protože bude moci přijímat nové a vylepšené zbraně.
V souvislosti s rozvojem pozemního dělostřelectva si v první řadě vzpomněli na samohybná děla rodiny Paladinů. Všechna taková vozidla, která jsou v provozu u americké armády, prošla v minulosti opravou a modernizací podle nových projektů. Díky tomu patří veškeré vrtací zařízení k nejnovějším úpravám M109A6 a M109A7. Současně musí část stávajícího ACS verze „A6“projít modernizací a dosáhnout úrovně „A7“. Modernizace však nemůže pokračovat donekonečna. Poslední sériové „paladiny“byly dodány armádě v roce 2003, a proto i nejnovější vybavení tohoto typu bude v budoucnu vyžadovat výměnu.
Diskutující o problému radikální modernizace samohybného dělostřelectva si účastníci konference připomněli projekt bojového vozidla XM2001 Crusader. Jeho vývoj začal v polovině devadesátých let a pokračoval až do počátku roku 2000. Dodávka prvních takových vozidel do armády byla plánována v roce 2004, ale byla zrušena z důvodu uzavření projektu. Nyní armáda a zákonodárci zvažují návrat ke starému projektu, aby vytvořili zcela nový SPG, který nahradí M109.
Slibný „křižák“
V roce 1994 byl spuštěn program pro rozvoj slibné samohybné dělostřelecké instalace AFAS (Advanced Field Artillery System - „Advanced field artillery system“). Cílem práce bylo vytvořit nové bojové vozidlo s pracovním názvem XM2001 Crusader („Crusader“), překonávající stávající M109 ve všech hlavních charakteristikách. V polovině příštího desetiletí měl být XM2001 dodán do série a začaly dodávky vojskům. Na konci roku 2000 mohla alespoň většina dělostřeleckých jednotek přejít na nové vybavení a opustit zastaralé Paladiny.
Modernizované samohybné dělo M109A7. Fotografie americké armády
Nové samohybné dělo mělo podle původních plánů vycházet z původních nápadů a řešení a mělo jen omezenou podobnost se stávajícími modely. Zejména se do určité doby zvažovala možnost vytvoření zbraně pro střelivo s náplní kapalného paliva. Od této myšlenky se později upustilo, ale bylo rozhodnuto vyvinout další odvážné návrhy. Zejména měl ACS Crusader nést vysoce účinný systém řízení palby, který interaguje s moderními komunikačními a řídícími systémy.
Projekt XM2001 navrhoval stavbu jednotky s vlastním pohonem, nejasně podobnou stávajícím vozidlům. Základem se pro něj stal pásový podvozek rodiny AMS. Bylo plánováno namontovat na něj věž se zbraněmi, municí a ovládacími prvky. Díky tomuto uspořádání mohl ACS střílet v libovolném směru pouze otočením věže. Zajímavostí auta byl tvar věže. Tato jednotka se vyznačovala sníženou výškou a větší délkou a také ležela pevně na střeše trupu. Z tohoto důvodu se v určitých polohách věž ukázala jako nástavba a dala vozu specifický vzhled.
Trup a věž pro „křižáka“byly navrženy tak, aby byly sestaveny z lehkých kombinovaných pancířů. Specifika budoucí práce umožnila snížit ochranu. Samohybné dělo mělo vydržet pouze kulky a šrapnelové zásahy. Projekt zároveň počítal s možností instalace komplexu aktivní ochrany pro boj s vážnějšími hrozbami. Také bezpečnost posádky byla zajištěna kolektivní protiatomovou ochranou a automatickým hasicím systémem.
"Crusader" v sekci. Prostředky pro skladování munice jsou viditelné. Obrázek Fas.org
Do zadního motorového prostoru podvozku bylo plánováno umístění motoru malé plynové turbíny LV100-5, který byl společným vývojem společností Honeywell International a General Electric. Uvažovalo se také o možnosti použít naftový motor s podobnými parametry. Motor byl spojen s automatickou převodovkou, která pracovala se zadními hnacími koly. Byl použit sedmiválcový podvozek s nezávislým zavěšením torzní tyče. Samostatné radličky pro pozemní podporu nebyly k vypalování určeny.
Nejdůležitějším rysem projektu XM2001 bylo použití neobydleného bojového prostoru. Všechny procesy uvnitř věže a odpovídající části trupu byly prováděny pomocí automatizovaných dálkově ovládaných zařízení. Posádku přitom tvořili tři lidé a byla v předním prostoru trupu, kde byly umístěny všechny potřebné ovládací panely. Během bojových prací neměla posádka opustit zaměstnání. I nakládání munice z přepravního vozidla probíhalo automaticky.
Hlavní zbraní samohybného děla byl kanón XM297E2 ráže 155 mm s hlavní ráže 56. Hlaveň zbraně byla vybavena vyvinutou úsťovou brzdou a vnějším pláštěm. Zajímavou novinkou byl kapalinový chladicí systém hlavně, závěru a částí lafety, navržený tak, aby snižoval negativní vliv zahřívání na přesnost střelby. Spolehlivost při prodloužené palbě byla také plánována, aby byla zajištěna pomocí laserového zapalovacího systému. Držák zbraně změnil výškové úhly z -3 ° na + 75 °.
Projekt počítal s použitím systému řízení palby založeného na moderních digitálních součástech, který má spojení s pokročilými navigačními, komunikačními a řídicími zařízeními. ACS měl určit svoji polohu podle signálů ze systému GPS. Přijetí označení cíle bylo zajištěno okamžitým výpočtem naváděcích dat a přípravou ke střelbě.
Krmení s vlastním pohonem. Rozměry věže jsou patrné a je vidět velké výfukové potrubí motoru s plynovou turbínou. Fotografie Snafu-solomon.com
Zbraň měla využívat všechny stávající projektily ráže 155 mm, které splňují standardy NATO. Současně bylo pro jejich zrychlení navrženo použít modulární náboje MACS, jejichž vývoj se v té době dokončoval. Mechanizované stohování věže obsahovalo 48 samostatných nakládacích kol. Dodávka střely a náboje do hlavně byla prováděna automaticky, podle příkazů posádky. Díky tomu bylo možné získat rychlost střelby až 10–12 ran za minutu s obnovením míření po každém výstřelu.
Spolu s samohybným dělem bylo vyvinuto dopravní vozidlo XM2002. Navenek to bylo podobné XM2001, ale lišilo se složením zařízení. Do vnitřních oddílů dopravníku bylo umístěno 110 nábojů a prostředky pro jejich přeložení na bojové vozidlo. Pomocí výsuvných dopravníků mohly ACS a dopravník v automatickém režimu doplňovat střelivo. Při překládce munice zůstaly posádky obou vozidel na svých místech. Načtení 48 ran trvalo 12 minut.
Bojová a přepravní vozidla měla podobné rozměry. Délka (bez děla) - 7,5 m, šířka - 3,3 m, výška - 3 m. Bojová hmotnost XM2001 Crusader byla 40 tun; transportér XM2002 byl o 4 tuny lehčí. Maximální rychlost obou aut na dálnici dosahovala 65-67 km / h. Rychlost na nerovném terénu je asi 45 km / h. Rezerva chodu je 500 km. Rozměry a hmotnost zajišťovaly vzduchovou přenosnost zařízení. Současně byly během vývoje projektu tyto vlastnosti vylepšeny. Podle původních plánů byla bojová hmotnost křižáka 60 tun. V tomto ohledu mohly těžké americké dopravní letouny přepravovat pouze jeden stroj. Snížení hmotnosti o jeden a půlkrát vedlo k pozitivním důsledkům: vojenská dopravní letadla dokázala přepravovat dvě samohybná děla současně.
Selhání s vlastním pohonem
V polovině roku 1999 byl do testování uveden prototyp transportního vozidla pro budoucí samohybné dělo. Prototyp XM2001 se objevil o několik měsíců později. Další dva roky se americká armáda a dodavatelské společnosti zabývaly testováním, dolaďováním a testováním nového vybavení. Časem se ukázalo, že projekt Crusader má zjevné výhody, ale zároveň to není bez nejzávažnějších problémů. Z některých hledisek bylo výsledné samohybné dělo pro armádu zajímavé, z jiných se ukázalo, že nebylo nejúspěšnější.
XM2001 na zkoušku. Foto Military-today.com
Navzdory přítomnosti určitých problémů různého druhu se s úkoly vypořádaly samohybná děla XM2001 a transportér munice XM2002. Na základě výsledků jemného doladění byly všechny jejich hlavní parametry přeneseny na konstrukční úroveň. Technika se pohybovala danou rychlostí po silnicích a nerovném terénu, překonávala překážky atd. Při střelbě se potvrdila možnost zasáhnout cíle na vzdálenost přes 40 km. Automatický nakládač zajišťoval vysokou rychlost střelby.
Už během testů nad programem AFAS / XM2001 se ale začala sbírat oblačnost. Pentagon viděl, že tato technika vykazuje dobré výsledky, ale stále je třeba pokračovat v jemném ladění. Současně se program ukázal být příliš nákladný na to, aby mohl být implementován v plánovaném rozsahu. Původně se mělo koupit až 800 samohybných děl, ale později zvýšení jejich nákladů vedlo ke snížení plánů na 480 jednotek, nepočítaje dopravní vozidla. Na jejich nákup mělo být přiděleno 11 miliard dolarů - asi 23 milionů na auto.
V roce 2002 se objevil návrh vyčlenit 11 miliard na nákup nového vybavení. Téměř současně s ním bylo do návrhu rozpočtu na příští rok přidáno dalších 475 milionů dolarů na dokončení vývoje „křižáka“. Projekt zároveň počítal se zvýšením výdajů na jiné programy, v důsledku čehož by mohl rozpočet ve srovnání s loňským rokem narůst o téměř 50 miliard.
Prototyp XM2001 v úložišti. Foto The Carouselambra Kid / Flickr.com
Armáda musela doslova vyřadit financování řady slibných programů, což vyvolalo přirozenou kritiku Kongresu. V důsledku toho na jaře 2002 vedení Pentagonu dospělo k závěru, že je nutné plány zrevidovat a snížit odhadované náklady. Bylo navrženo šetřit na úkor slibných projektů s nejednoznačnou budoucností. Analytici museli prozkoumat řadu příslušných programů ze všech oblastí a určit, zda splnili očekávání a náklady.
Zajímavým faktem je, že americký ministr obrany Donald Rumsfeld ostře kritizoval křižácký projekt a vyzval k jeho opuštění. Někteří kongresmani se zároveň postavili za program a pokusili se jej obhájit, mimo jiné i pomocí „agentů vlivu“v Pentagonu. Přesto bylo „spiknutí“odhaleno, což se stalo důvodem dalšího skandálu.
V době, kdy byl vytvořen rozpočet na obranu pro příští fiskální rok 2003, byl určen další osud projektu XM2001. Navrhovaná samohybná dělostřelecká jednotka stále nevykazovala všechny požadované vlastnosti, ale zároveň na ni již bylo vynaloženo mnoho peněz a další práce a hromadná výroba vyžadovaly nové náklady. Tento stav nevyhovoval Pentagonu a vedení země, v důsledku čehož financování „křižáka“již nebylo v novém návrhu vojenského rozpočtu zajištěno. Veškeré práce byly zastaveny v roce 2002 a již nebyly obnoveny.
Druhý život projektu?
Americká armáda a obranný průmysl v současné době realizuje projekt modernizace stávajícího M109A6 ACS na stav „A7“. To vám umožní prodloužit životnost zařízení a zlepšit jeho základní bojové vlastnosti. Přesto hovoříme pouze o restrukturalizaci stávajících bojových vozidel, kterým se podařilo vyvinout značnou část zdroje. Ve střednědobém horizontu bude tedy i „nejnovější“M109A7 muset být odepsán a nahrazen novým modelem.
Transportér munice XM2002. Foto Military-today.com
V nedávné minulosti Pentagon a průmysl vyvinuly rodiny slibných technologií Future Combat Systems a Ground Combat Vehicle. Tyto projekty mimo jiné zajišťovaly vytvoření nových samohybných dělostřeleckých instalací, které mají výhody oproti stávajícím strojům Paladin. Byly navrženy různé nápady a řešení, ale většina z nich kresby nikdy neopustila. Oba programy byly uzavřeny a nedokázaly ovlivnit přezbrojení armády. Současně lze vývoj v FCS a GCV využít v projektech budoucnosti.
Během nedávné diskuse o americkém pozemním dělostřelectvu odborníci připomněli uzavřený projekt XM2001 Crusader a zvážili jeho vyhlídky v moderních podmínkách. Pentagon evidentně neobnoví dlouho uzavřený projekt a pokusí se jej uvést do souladu s očekáváními. Přesto lze některá řešení tohoto projektu použít při vytváření zcela nového ACS. Zatím však není zcela jasné, zda se tyto vzorky objeví alespoň ve střednědobém horizontu.
Jak vidíte, Spojené státy mají určité problémy v oblasti samohybného dělostřelectva. Dostupné vzorky jsou horší než zahraniční a postupně rozvíjejí své zdroje, ale stále za ně neexistuje žádná hodná náhrada. V tuto chvíli se navíc tato náhrada ani neočekává. Chcete -li nahradit "Paladiny" v různých časech, bylo nabídnuto několik vzorků slibné technologie, ale žádný z nich nepřekročil rozsah. Čas ukáže, zda to budoucí samohybná děla zvládnou. Stále ale existuje velké riziko, že následující projekty budou opakovat osudy nepříliš úspěšných XM2001, FCS nebo GCV.
