Uprostřed války Wehrmacht nutně potřebující co nejvíce stíhačů tanků přinutil německé konstruktéry improvizovat. Některé improvizace byly úspěšné, některé ne. Jedním z unáhlených pokusů o vytvoření stíhače tanků byla adaptace samohybného dělového vozíku, který byl původně navržen tak, aby na něj byla instalována výkonná 150mm polní houfnice sFH 18. Tento samohybný dělový vozík se jmenoval-Geschtitzwagen III / IV, protože vozidlo bylo založeno na podvozku středního tanku Pz IV s použitím velkého počtu jednotek tanku Pz III. V důsledku kombinace samohybného děla s 88mm kanónem Rak 43 s dlouhou hlavní se zrodilo protitankové samohybné dělo. Vůz začal vstupovat do armády v roce 1943 a původně se jmenoval Hornisse (Hornet), ale od roku 1944 se jeho oficiální název stal Nashorn (Rhinoceros).
V roce 1943 čelily německé jednotky na východní frontě problému s nasazením nových protitankových děl Rak 43/1 ráže 88 mm. Měly tvořit základ protitankové obrany Wehrmachtu. Tyto zbraně měly kolový vozík a byly příliš těžké (hmotnost asi 4,5 tuny), z tohoto důvodu postrádaly taktickou flexibilitu. Ke změně palebné pozice bylo nutné přilákat speciální tažné zařízení a velký počet lidí. To vše stačilo k výraznému omezení výhod této zbraně.
Proto byla v německé armádě na pořadu dne otázka, jak učinit tuto zbraň s vlastním pohonem. K dosažení tohoto cíle byl jako základ vzat tank Pz IV. Přitom pro něj byla zbraň příliš těžká a dokonce i při použití širokých kolejí byl specifický tlak na zem poměrně velký. Proto nemohla být řeč o žádném vážném rezervaci ACS. V této době již Německo pociťovalo nedostatek vysoce kvalitní oceli, takže již tak slabé brnění nashornského samohybného děla bylo zhoršeno použitím netvrzené oceli, což způsobilo, že samohybná děla byla zranitelnější.
Vysoká silueta, kterou měla samohybná zbraň Hummel, postavená na základě samohybného dělového vozíku-Geschtitzwagen III / IV, pro ni byla nekritická, protože střílela ze zavřených pozic. Tato nevýhoda však stíhači tanků značně ztížila život a maskování vozidla se pro posádku stalo velmi netriviálním úkolem. Nashorn byl nejčastěji používán z pozic, které byly od nepřítele vzdáleny alespoň 2 km. Zatímco drtivá většina stíhačů tanků byla obvykle používána z mnohem kratších vzdáleností.
Když to vezmeme v úvahu, Němci dali přednost výrobě samohybné houfnice Hummel 150 mm. Během válečných let bylo postaveno celkem 724 Hummelů a 494 Naskhornů. Silný protitankový kanón s dobrou balistikou udělal z Nashornu impozantní torpédoborec, zatímco samohybné dělo bylo příliš velké a na rozdíl od Ferdinanda nemělo protitankové brnění. Pouze nedostatek specializovaných vozidel přinutil Němce použít „Rhino“jako stíhač tanků. Ke konci války byl Nashorn nahrazen pokročilejším stíhačem tanků Jagdpanther.
Designové vlastnosti
Na žádost ředitelství pro vyzbrojování vyvinula berlínská společnost „Alquette“trup stejné šířky, jako měl pancéřový trup tanku PzKpfw III (o něco širší než u tanku PzKpfw IV). Komponenty a sestavy nového ACS, včetně hnacích kol, diferenciálů a převodovky, byly převzaty z tanku PzKpfw III. Motor s chladicím systémem, chladiči a tlumiči ze střední nádrže PzKpfw IV Ausf. F. Prvky samojízdného podvozku: opěrné a opěrné válečky, kolejové články, lenochodi byly také zapůjčeny z PzKpfw IV.
ACS Nashorn byl vybaven dvanáctiválcovým benzínovým motorem „Maybach“HL120TRM. 60stupňový karburátorový motor typu V měl zdvihový objem 11 867 cm3 a vyvinul maximální výkon 300 koní. při 3000 ot./min. Motor byl namontován ve střední části trupu ACS a „podlaha“nad ním byla maximálně vyztužena, aby bylo možné snadno umístit dělostřeleckou zbraň poblíž těžiště „Naskhornu“.
Palivo bylo umístěno do 2 nádrží o celkovém objemu 600 litrů. Tanky byly umístěny pod dnem bojového prostoru a jejich plnící hrdla byly umístěny uvnitř bojového prostoru. Tankování tedy bylo možné provádět i pod nepřátelskou palbou. Také ve spodní části trupu byly speciální odtokové otvory, které měly v případě nouze odstranit palivo z trupu ACS. Tato zařízení posádka uzavřela pouze v případě brodění vodních překážek.
Posádku ACS tvořilo 5 lidí. Před trupem v izolované kormidelně stál řidič s vlastním pohonem, v bojovém prostoru kormidelny byli 4 členové posádky včetně velitele. Vpředu, vzadu a po stranách byly pokryty tenkými pancéřovými pláty. Shora byla kormidelna otevřená, v případě potřeby bylo možné přes ni přetáhnout plachtu.
Prostorný bojový prostor byl umístěn v zadní části ACS. Hlaveň děla byla ve výšce 2,44 m nad zemí, což bylo nejméně o 0,6 m vyšší než standardní úroveň, když byla zbraň umístěna na standardní křížový vozík. Právě vysoká nadmořská výška byla hlavní nevýhodou „Nashornu“. Boční stěny bojového prostoru byly instalovány svisle a měly pouze 10 mm. tloušťky, takže nemohli poskytnout posádce spolehlivou ochranu. Čelní deska kasemat měla dobrý balistický profil, ale její pancíř také nepřesahoval 10 mm. Charakteristickým rysem ACS byly žaluzie sání vzduchu do motoru, které byly umístěny na obou stranách kabiny přibližně uprostřed karoserie vozidla. Byly umístěny nad nárazníky a byly mírně zapuštěny uvnitř bojového prostoru. Nashornovo samohybné dělo bylo obecně úspěšným nosičem protitankového děla 88 mm, i když při přímé palbě bylo velmi zranitelné.
V kabině samohybného děla Nashorn byl spolu s horní částí vozíku nainstalován 88mm kanón StuK 43/1 (samohybná verze děla Rak43 / 1) s dlouhou hlavní ráže 71. Konstrukčně to bylo podobné tažené verzi zbraně, ale tvar štítu děla byl zaoblený, aby byla zajištěna schopnost otáčet zbraň uvnitř kormidelny. Zbraň měla rekuperátor (rekuperace - návrat energie, který se spotřebovává při technologických postupech), který byl namontován nad hlaveň zbraně, rýpadlo bylo umístěno pod hlaveň. Na bocích zbraně byly speciální vyvažovací válce. Ve svislé rovině mělo dělo úhel zaměření od -5 do +20 stupňů. Sektor horizontálního navádění měl 30 stupňů (15 stupňů v obou směrech).
Hlavní část střeliva, která se skládala ze 40 nábojů, byla umístěna v policích bojového prostoru po stranách kormidelny. Střelec měl k dispozici několik zaměřovacích zařízení, včetně panoramatického dělostřeleckého zaměřovače. Pro sebeobranu byl na ACS použit kulomet MG-34 a posádka měla také nejméně dva samopaly MP-40.
Vlastnosti použití
ACS „Nashorn“byly použity ve specializovaných divizích stíhačů tanků (Panzerjaeger Abteilung). Takové divize byly nezávislé bojové jednotky, které nebyly součástí organizační struktury tankových divizí. Všichni byli přemístěni k dispozici velitelství sboru nebo armád a podle potřeby byli připojeni k různým jednotkám ve formě posily.
Divize vyzbrojené samohybnými děly Nashorn měly vysokou mobilitu a navzdory slabé pancéřové ochraně posádky často nepotřebovaly podporu tanku. Pěchotní jednotky Wehrmachtu navíc svým vzhledem dostaly k dispozici mobilní a lépe chráněné (ve srovnání s polními protitankovými děly) prostředky protitankové obrany a palebné podpory. Nejčastěji byla tato protitanková samohybná děla používána v bateriích, jen zřídka v jednom sektoru vpředu bylo možné potkat celou část jako celek, to se stalo jen ve výjimečných případech. Největší účinnosti dosáhl ACS, který byl nejsilnější palebnou silou při palbě přímé palby na vzdálenost až 3,5 km, kdy byla do divize zařazena komunikační a pozorovací četa, která měla včas odhalit nepřítele a upozornit posádky o tom.
Při interakci s tanky nashornská samohybná děla nejčastěji sledovala své bitevní formace v dostatečné vzdálenosti a snažila se potlačit samohybná děla a nepřátelské tanky ze zálohy a předem vybraných pozic. Byly také často používány jako mobilní protitanková rezerva, jejíž složení a síla se měnily podle situace. Obecně sloužily jako kombinovaný prostředek obrany a útoku, a to jak ve spolupráci s tankovými, tak pěchotními jednotkami Wehrmachtu. Posádky torpédoborce Nashorn, udržující určitou bojovou vzdálenost, dokázaly ve skutečnosti provádět různé bojové mise, rychle přecházely z jedné taktické techniky na druhou. Mohli útočit ze zálohy, použít metodu hit-retreat, zakrýt falešný ústup atd.
Taktické a technické vlastnosti: Nashorn
Hmotnost: 24 tun.
Rozměry:
Délka 8, 44 m, šířka 2, 95 m, výška 2, 94 m.
Posádka: 5 lidí.
Rezervace: od 10 do 30 mm.
Výzbroj: 88 mm kanón StuK43 / 1 L / 71, 7, 92 mm kulomet MG-34
Munice: 40 ran, 600 nábojů.
Motor: 12válcový kapalinou chlazený benzínový motor „Maybach“HL 120TRM, 300 koní
Maximální rychlost: na dálnici - 40 km / h
Pokrok v obchodě: 260 km.
