Článek „Timur a Bayezid I. Velcí velitelé, kteří nesdíleli svět“popisoval úspěchy osmanského státu v čele se sultánem Bayezidem I. Zdálo se, že Byzanc prožívá své poslední dny a osmanská expanze se chystá rozšířit za hranice balkánský poloostrov. Timur, který měl rozdrtit stát Bajazid, se v této době vypořádal s nevděčným Tokhtamyshem.
Na výzvu papeže Bonifáce IX. Vystoupili evropští křižáci proti hrozbě zmocnění se Říma a znesvěcení katedrály svatého Petra Bayazida.
Křížová výprava proti Osmanům
V roce 1396 vyrazila z Budína obrovská armáda křižáků (asi sto tisíc lidí). Tuto armádu vedl uherský král Zikmund I. Lucemburský a 25letý syn burgundského vévody Filipa II. Statečného Jean de Nevers.
Na portrétu, jehož vytvoření je přičítáno Pisanellovi, vidíme Zikmunda Lucemburského v roce 1433:
Zikmund vešel do historie pod přezdívkou „Red Fox“. Mimo jiné se proslavil větou:
„Jsem římský král a umím gramatiku.“
Byl to on, kdo založil osobní rytířský řád Draka „k ochraně Pánova kříže a boji s pohany“.
Podezřelý z vraždy své tchyně Alžběty z Bosny, která byla uherskou regentkou.
A na tomto portrétu ze síně křižáků ve Versailles vidíme dalšího vůdce této kampaně - Jean de Nevers:
Ironií osudu, že po bitvě Nikopol, která skončila porážkou, dostane přezdívku „Nebojácný“. Někteří věří, že přezdívka byla původně zesměšňována.
Kromě maďarské armády se na kampaň vydaly oddíly z Burgundska, johanitů, Germánů a také rytíři z Anglie, Skotska, Flander, Lombardie, Německa, Polska, Čech, Kastilie a Leonu. Z Francie sem byli mimo jiné rytíři konstábl Philippe d'Artois, velkoadmirál Jean de Vienne, hrabě Angerrand de Coucy (zeť anglického krále Edwarda III. A rytíře podvazku), maršál Jean le Mengre Busico- jeden z nejslavnějších a nejslavnějších rytířů Francie, bratranec krále Henri de Barre a královského synovce Philippe de Barre. Každý z nich vedl své vlastní oddělení. Benátčané a Janovci vyslali své válečné lodě, Janovci také poslali kuše, kteří později hráli důležitou rodinu, pokrývající ústup krále Zikmunda a velmistra johanitů k Dunaji.
Dokážete si asi představit, že řízení takové „pestré“armády, a dokonce s tolika ušlechtilými osobami v jejím složení, bylo velmi obtížné. A svévolnost některých vysoce postavených Francouzů a Burgundanů měla velmi smutné důsledky. Nikdo však nečekal katastrofu a král Zikmund po prozkoumání spojené armády řekl:
„I když nebe spadne na zem, kopí křesťanské armády to udrží.“
Plány vůdců této kampaně byly opravdu velkolepé: mělo osvobodit celý Balkánský poloostrov od Osmanů, po kterém následoval pochod do Konstantinopole. Poté bylo v plánu přejít Hellespont a přes Anatolii a Sýrii se přesunout do Palestiny - osvobodit Jeruzalém a Boží hrob. A pak se vítězstvím vrátit do Evropy po moři.
Začátek kampaně se zdál úspěšný: Nish, Vidina, Ryakhovo a některá další města byla zajata. Nikopol však nebyl okamžitě vzat.
Zatímco křižáci obléhali Nikopol, osmanská vojska se blížila k městu, jehož počet podle některých zdrojů dosáhl 200 tisíc vojáků, včetně 15 tisíc Srbů Stefana Lazareviče.
Je však třeba říci, že moderní badatelé považují údaje o velikosti armád obou stran za výrazně přehnané. Někteří historici dokonce hovoří o 12 tisících křesťanů a 15 tisících Osmanů (Srbů bylo podle jejich názoru asi 1 500). To samozřejmě neznamená, že bitva u Nikopolu a vítězství Turků v ní jsou méně důležité a významné.
Bitva u Nikopolu
První, kdo se setkal s jednou z pokročilých osmanských jednotek, bylo oddělení francouzského Chevaliera de Courcy. Vítězství v této nesmyslné bitvě inspirovalo křižáky, kteří si představovali, že všechny následující střety s nepřítelem budou následovat tento scénář.
Rozhodující bitva se odehrála 25. září 1396.
Bayazid, s nímž byl tehdy slavný osmanský velitel Haji Gazi Evrenos-bey, umístil pěšáky do středu své pozice, chráněné řadami dřevěných kůlů vykopaných do země. Rumelské (evropské) jezdecké jednotky byly umístěny na pravé křídlo, anatolské jezdectvo na levé křídlo. Byli předloženi lučištníci a oddíly lehce ozbrojených jezdců (akinji): jejich úkolem bylo zahájit bitvu a poslat nepřítele do dobře opevněných hlavních sil turecké armády, načež musela osmanská těžká jízda (sipahi nebo spahi) udeřit do boků křižáků.
Ve středu křesťanské armády byly francouzské a burgundské oddíly, za nimi maďarská, německá, polská vojska, johanité a další spojenci. Pravé křídlo bylo svěřeno Sedmihradcům. Na levém křídle byly umístěny oddíly valašského vládce Mircea I. Starého - Bajazidova dlouholetého nepřítele, který by v roce 1404 dokázal zmocnit Dobrudžu Osmanů oslabených porážkou Ankary.
Maďarský král Zikmund, který se již vypořádal s Osmany a znal jejich taktiku, poslal dopředu zvědy, s jejichž pomocí doufal, že získá informace o nepřátelských silách a umístění osmanských jednotek. Požádal o odložení ofenzívy a byl podporován některými spojeneckými veliteli, včetně Angerrand de Coucy a Jean de Vienne. Mladým rytířům z Francie a Burgundska v čele s Philippe d'Artoisem se však nechtělo čekat a vykročili vpřed.
Předvoj vedl Philip, za ním hlavní síly Francouzů a Burgundů v čele s Jean Neversky a Angerrand de Coucy. Všechny ostatní křižácké jednotky zůstaly tam, kde byly, částečně kvůli nesouhlasu s lehkomyslností spojenců, částečně proto, že prostě neměli čas postavit se do boje. Osmanští lučištníci nemohli postupujícím rytířům způsobit velké škody, protože jejich šípy nemohly proniknout do brnění Evropanů, v nejhorším případě postupující dostali lehká zranění.
Francouzsko-burgundská jízda se musela pohybovat do mírného kopce, přesto převrátila osmanské postupové jednotky, ale narazila na předem připravenou palisádu. Někteří rytíři přišli o koně, jiní byli nuceni sesednout, aby palbu rozebrali. V následující bitvě byli osmanští pěšáci poraženi a ustoupili a opustili své pozice. De Cucy a de Vienne se nabídli, že se zastaví a počkají na přístup spojenců, ale jejich rozumné rady nebyly vyslyšeny. Francouzi a Burgunďané pokračovali v ofenzivě a hnalic před sebou ustupující osmanskou pěchotu dosáhli ploché plošiny, ze které viděli těžkou jízdu nepřítele připravenou k útoku. Úder sipahů byl strašný, mnoho Francouzů a Burgundů bylo zabito, včetně Jean de Vienne, nejstaršího z francouzských rytířů, kteří se té kampaně zúčastnili.
Zbytek se pokusil ustoupit, ale byl obklíčen a zajat.
Vzhledem k zoufalé situaci Francouzů a Burgundiánů se oddíly stáhly z Valašska, což ještě více zkomplikovalo již tak katastrofální situaci. Uprostřed stál král Zikmund se svými vojsky, špitály a křižáky z Německa, Polska a dalších zemí. Přesto se rozhodl zaútočit na již prakticky poražené Osmany. Maďarští jezdci při honbě za supy téměř převrátili rozrušené řady - a osud bitvy byl opět v rovnováze. O výsledku bitvy rozhodla rána srbských jezdců, kteří byli v záloze, kteří vstoupili do týlu maďarské jízdy. Král Zikmund a velmistr johanitů, přesvědčeni o úplné porážce svých vojsk, opustili bojiště. Na lodi se dostali po Dunaji k moři, kde se setkali s Benátčany, kteří je na svých lodích přivezli do Konstantinopole. Téměř všichni Francouzi a Burgunďané byli tedy zabiti nebo zajati, Maďaři, Němci, Poláci a johanité z velké části ustoupili a rozptýlili se za letu.
Byli popraveni téměř všichni vězni křesťanské armády, pouze ty nejušlechtilejší z nich vykoupil francouzský král Karel VI., Přičemž zaplatil 200 tisíc zlatých dukátů (ale dva vznešení seigneuři Francie - Philippe d'Artois a Angerrand de Coucy, zemřeli v Burse bez čekání na výkupné).
Při rozchodu pozval Bayezid osvobozené rytíře na jeho hostinu a pozval je, aby se vrátili s novou armádou. „Rád jsem tě mlátil!“řekl posměšně.
Pojďme si říci pár slov o budoucnosti lídrů této nešťastné kampaně. Zikmunda Lucemburského, jak si pamatujeme, přivezli do Konstantinopole Benátčané. Cestou do Maďarska zařídil „krvavou katedrálu v Krijevtsi“v Chorvatsku - vraždu představitelů opozičně smýšlející šlechty této země, která dorazila na jednání. Zajal a zbavil svého bratra Václava české koruny. V roce 1410 se stal německým králem, v roce 1433 byl zvolen císařem Svaté říše římské německého národa. Byl to on, kdo dal Janu Husovi bezpečnostní záruky - a umožnil mu upálení na hranici v Konstanci. Pod ním začaly a skončily husitské války.
Jean de Nevers, po smrti svého otce v dubnu 1404, zdědil korunu Burgundska.
Ve Francii se Jean stal aktivním účastníkem boje stran obklopen šíleným Karlem VI. V listopadu 1407 zorganizoval atentát na vévodu Ludvíka Orleánského, který s ním soupeřil o vliv na krále, na ulici Barbett v Paříži. A v září 1419 se na mostě sám Montero stal obětí vrahů, kteří se ukázali jako rytíři z družiny Dauphin (budoucí král Karel VII.).
A teď se vraťme na Balkán na konci XIV století a uvidíme, že po bitvě u Nikopolu bylo celé Bulharsko pod nadvládou Bajazida, obnoví svoji nezávislost až po příští rusko-turecké válce, v roce 1877.
A sultán Bayezid se opět vydal do Konstantinopole, který tentokrát zachránil jednoho z rytířů propuštěných za výkupné - francouzského maršála Jeana le Mengre Busica, který (jediný) riskoval návrat a opět boj s Osmany. Eskadra jím vedená porazila v roce 1399 tureckou flotilu v Dardanelách a pronásledovala její zbytky na asijské pobřeží Bosporu. Tento odvážný rytíř měl před sebou mnoho dobrodružství, která skončila bitvou u Agincourtu (1415), ve které v roce 1421 velel předvoji a smrti v anglickém zajetí.
O osudu Konstantinopole obecně však již bylo rozhodnuto. Osud se ale nad starodávnou říší naposledy slitoval. Spása tentokrát přišla z Asie: v roce 1400 vstoupily neporazitelné jednotky Tamerlane na hranice státu Bayezid.
