Od roku 2018 francouzská armáda a stavitelé lodí pracují na návrhu a konstrukci slibné letadlové lodi. Ve vzdálené budoucnosti bude muset nahradit jedinou stávající loď své třídy Charles de Gaulle. Práce v tomto směru byla dosud ve velmi raných fázích, ale v blízké budoucnosti může francouzské vedení zahájit proces návrhu.
Od nápadu k objednávce
Téma stavby letadlové lodi pro doplnění a poté nahrazení „Charlese de Gaulla“různou aktivitou se diskutuje již několik let, ale věc nešla dále. To se změnilo v roce 2018. Na Euronavalu 2018 oznámila ministryně pro ozbrojené síly Florence Parley zahájení výzkumných prací na Porte-Avions de Nouvelle Génération nebo PANG.
Specializované organizace ve Francii za poslední dva roky provedly řadu velkých studií a vytvořily obecná doporučení pro slibnou letadlovou loď. Francouzská média informují o existenci několika možností vzhledu takové lodi s určitými rysy. Zákazník reprezentovaný vojenským a politickým vedením si bude muset vybrat toho nejúspěšnějšího a zahájit jeho podrobnou studii.
Není to tak dávno, v květnu, F. Parley oznámil, že práce na aktuální části programu PANG byly dokončeny a vedení země se připravuje učinit potřebná rozhodnutí včas. Konkrétní datum oznámení aktuálních výsledků výzkumu však nebylo uvedeno. Současně se staly známy některé technické detaily a také specifika sporů kolem klíčových součástí projektu, jako je elektrárna.
Vedení země již podle všeho bylo předloženo několik předběžných projektů, až po prezidenta Emmanuela Macrona. Očekává se, že v blízké budoucnosti francouzské vedení vybere nejlepší projekt a schválí jeho vývoj. Některá zahraniční média se domnívají, že odpovídající vyhláška a smlouva o další práci se objeví o prázdninách - 14. července.
Tvář příchodu
V květnu ministr ozbrojených sil zmínil, že některé rysy budoucího PANG již byly stanoveny, ale ohledně elektrárny a některých dalších otázek neexistuje shoda. Technické detaily však opět nebyly poskytnuty.
Skupina francouzských senátorů zveřejnila 8. července zajímavou zprávu o pokroku a vyhlídkách programu PANG. Tento dokument popisuje aktuální výzvy a problémy, jak je řešit - a také nejlepší možnosti charakteristik, architektur atd. V úvahu připadá nejen samotná letadlová loď, ale také její letecká skupina vč. z pohledu vyhlídek ve vzdálené budoucnosti.
Podle zprávy letadlová loď s výtlakem cca. 70 tisíc tun a délce 280-300 m. Pro srovnání, současný Charles de Gaulle má délku cca. 260 m a výtlak „jen“43 tisíc tun. Tyto rozměry souvisejí s charakteristikami zamýšlené letecké skupiny. Charles de Gaulle je postaven pro stíhačky Dassault Rafale-M a nový PANG navrhuje použít letouny příští generace, u nichž se očekává, že budou větší a těžší.
Optimální schéma je CATOBAR s plochou letovou palubou, vč. s úhlovými, katapulty ve vzletových polohách a ovládáním anténního kabelu. Navrhuje se zvážit možnost nákupu amerického elektromagnetického katapultu EMALS. To zajistí kompatibilitu letadel na bázi dopravců v rámci NATO a také umožní Francii nemrhat časem a úsilím nad vlastním systémem tohoto druhu. Díky vysoké flexibilitě aplikace navíc EMALS umožní start letadel s různou hmotností.
Spory pokračují kvůli hlavní elektrárně. Velmi výnosná varianta vypadá jako jaderný reaktor, schopný zajistit všechny potřeby lodi a poskytnout určitou rezervu výkonu. Je také důležité, že rozvoj jaderných elektráren podpoří francouzský jaderný průmysl. Taková elektrárna je však komplikovanější a dražší než jiné možnosti. Kromě toho bude muset být loď s jadernými elektrárnami vyřazena z provozu na 18 měsíců pro střední opravu a dobíjení reaktoru každých 10 let.
Ohledně elektrárny zatím neexistuje shoda. Armáda má zájem získat jadernou letadlovou loď se všemi jejími výhodami, ale zákonodárci a vedení země s nimi může nesouhlasit. Co bude nová loď, bude jasné později.
Zautomatizováním řady procesů bylo možné snížit posádku o 10% ve srovnání s Charlesem de Gaullem. To znamená, že na PANGu nebude více než 1080 námořníků a důstojníků. Ve srovnání se současnou lodí jsou vyjádřeny požadavky na zvýšení komfortu v obytných a užitkových prostorech. Aby se snížilo zatížení námořníků při zachování bojové efektivity, je možné vytvořit dvě náhradní posádky.
Bojové vlastnosti
PANG se stane jádrem skupiny letadlových lodí, která klade zvláštní požadavky na radioelektronický komplex na palubě. Přibližné požadavky na radary a další systémy jsou již známy, ale přesné typy produktů zatím nebyly stanoveny. Obecně od Charlese de Gaulla nebudou zásadní rozdíly - ale budou použity pouze moderní a nově vyvinuté systémy.
Hlavním prostředkem pozorování a detekce by měl být radar s kruhovým pohledem s AFAR. Jsou vyžadovány i další lokátory, vč. ovládat palbu konkrétních bojových systémů. Loď potřebuje komunikační a kontrolní zařízení, která splňují současné požadavky námořnictva. Jako klíčový prvek musí úspěšně fungovat v rámci jednoho informačního a řídicího pole.
Na „Charles de Gaulle“pro sebeobranu jsou protiletadlová děla a systémy protivzdušné obrany. PANG může obdržet protiletadlový komplex PAAMS středního dosahu a dělostřelectvo malého kalibru. Do budoucna je možné použít nadějný rail gun PILUM, který je zatím v experimentální fázi.
S ohledem na vyhlídky na rozvoj francouzského bojového letectví je nadějný stíhač šesté generace SCAF považován za základ palubní skupiny. Letadlová loď bude schopna nést až 32 těchto stíhaček s umístěním na letovou palubu nebo do podpalubního hangáru. Uvažuje se také o potřebě použít 2-3 E-2D Advanced Hawkeye AWACS nebo pozdější úpravy.
Výzkum společnosti PANG vážně zvažuje vytvoření a použití středních nebo těžkých bezpilotních letadel pro různé účely. Zejména je možný vzhled těžkého průzkumného a úderného UAV na palubě, který je schopen převzít část úkolů pilotovaných letadel. Vzlet a přistání takového zařízení bude provedeno pomocí katapultu a finišeru. Požadovaný počet UAV ještě nebyl stanoven.
Plány na desítky let
Fáze výzkumu a vývoje na téma PANG trvala asi dva roky a v blízké budoucnosti mohou začít s návrhem. Lodní průmysl obdrží konečnou verzi zadávacích podmínek a začne vyvíjet projekt pro následnou výstavbu. Francie se zároveň nechystá spěchat, protože jediná letadlová loď se stále vyrovnává s nákladem.
Stavba PANG začne ve druhé polovině dvacátých let. Zahájení a dokončení stavby se připisuje polovině třicátých let. Hotová loď vstoupí do námořních sil přibližně v roce 2038. Do této doby uplynulo 37 let od přijetí Charlese de Gaulla. Načasování může být posunuto doprava, ale francouzské vedení doufá, že získá novou letadlovou loď nejpozději do čtyřicátého výročí stávajícího.
Na úrovni obecných myšlenek byla zvažována možnost urychlení výstavby, aby společnost PANG mohla začít sloužit v roce 2030 nebo o něco později. Takové zrychlení však přináší spoustu technických, ekonomických a dalších omezení. V důsledku toho se usoudilo, že včasný zisk neodůvodňuje další ztráty.
Diskuse o problémech sériové stavby pokračuje. Francouzské námořnictvo je rozhodnuto získat jeden PANG, ale druhého se nevzdá, pokud nebudou žádné potíže. Takový vývoj událostí však vypadá nepravděpodobně. Vysoké stavební náklady kladou vážná omezení. Flotila si ve skutečnosti musí vybrat mezi jednou jadernou letadlovou lodí nebo dvěma konvenčními.
Loď bude
Obecně vypadá situace s programem Porte-Avions de Nouvelle Génération v tuto chvíli docela zajímavě. Francie rozhodla o potřebě dlouhodobě postavit druhou letadlovou loď, která nahradí jedinou stávající loď. Zbytek problémů zatím nebyl vyřešen. Přesná podoba budoucnosti společnosti PANG a její letecké skupiny, technické a provozní vlastnosti a také konečné náklady na výstavbu zůstávají nejisté.
Situace se však může ve velmi blízké budoucnosti změnit. E. Macron může za pár dní vydat příkaz k zahájení nové etapy projektu. A na základě výsledků těchto prací bude znám konečný vzhled, přesné načasování a náklady na stavbu. Nicméně i poté zůstane nová letadlová loď otázkou daleké budoucnosti - její služba začne až za dvě desetiletí.
