Jižní Korea hodlá vyvinout a postavit novou loď schopnou nést leteckou skupinu. Loni bylo oznámeno, že to bude univerzální obojživelná útočná loď, a před pár dny byly zveřejněny aktualizované plány. Nyní chce jihokorejské námořnictvo získat lehkou letadlovou loď s leteckou skupinou v podobě stíhaček zahraniční výroby.
Univerzální obojživelný útok
Plány na vybudování slibné UDC byly poprvé veřejně oznámeny v červenci 2019. Velení Korejské republiky je znepokojeno nárůstem počtu a bojových schopností námořních sil sousedních zemí a hodlá přijmout symetrická opatření. Jedním z nich je vývoj a stavba slibné velké přistávací lodi. Odpovídající práce byla zahájena v rámci programu LPX-II (používá se také index LPH-II).
Podle prvních zpráv bude muset mít UDC LPX-II výtlak cca. 30 tisíc tun, což je dvojnásobek výtlaku stávajících lodí typu „Tokto“. Na palubě a v hangáru bylo zapotřebí 16 stíhaček Lockheed Martin F-35B Lightning II. V podpalubí by se mělo ubytovat 3 tisíce míst pro námořní pěchotu a až 20 hlavních tanků nebo jiného vybavení.
Podle plánů velení budou následující roky věnovány soutěžnímu návrhu s následným vývojem technického projektu. Konstrukce LPX-II začne na konci dvacátých let. Loď bude uvedena do provozu námořnictvem na začátku příštího desetiletí.
Jak se později ukázalo, zvažovala se možnost stavby lehkých a středních letadlových lodí s určitými vlastnostmi. Současná práce na letadlových lodích a UDC byla však považována za nemožnou a směr přistání dostal přednost. Do budoucna bylo navrženo vyřešit otázku stavby letadlových lodí. Některé síly jihokorejského velení však nadále trvaly na potřebě prioritní stavby letadlových lodí.
Změna koncepce
V polovině října námořnictvo zvolilo předběžný návrh pro další vývoj. Kontrakt na design byl udělen společnosti Hyundai Heavy Industries (HHI). Hlavní požadavky a podmínky smlouvy se shodují s dříve oznámenými plány. Nedávno se však dozvědělo o nedávné revizi klíčových ustanovení celého programu.
Byl zveřejněn projekt rozvoje ozbrojených sil na léta 2021-25. Podle tohoto dokumentu již není cílem projektu LPX-II výstavba UDC. Nyní chce námořnictvo získat lehkou letadlovou loď - se stejným letounem a ve stejném množství, ale bez nákladních palub a přistávacích místností. Příznivci stavby letadlových lodí tedy spor stále vyhráli, i když s citelným zpožděním.
Není ale zcela jasné, s čím je spojeno vítězství směru letadlové lodi. Myšlenka postavit víceúčelovou loď s obojživelnou útočnou silou v podpalubí a letadla na palubě má oproti konceptu „čisté“letadlové lodi řadu výhod. Letadlová loď bez přistání také nemá výhody, které se s největší pravděpodobností staly rozhodujícími.
Je zvláštní, že změna třídy budoucí lodi neovlivní některé základní požadavky na ni. Posun, rozměry a letecká skupina jsou tedy naplánovány tak, aby zůstaly na stejné úrovni, jaká byla navržena pro UDC. Revidovány nebyly ani podmínky vývoje, stavby a uvedení do provozu - letadlová loď vstoupí do služby za 10–12 let.
Na začátku srpna se dozvědělo o zahájení prací v kontextu letecké skupiny. Specialisté námořnictva budou muset určit optimální počet letadel na palubě. Po dokončení těchto studií budou zahájena jednání o nákupu vybavení. Stejně jako dříve se očekává, že LPX-II unese cca. 20 letadel F-35B.
Technické vlastnosti
Nový dokument poskytuje základní požadavky na budoucí letadlovou loď. Kromě toho byl zveřejněn přibližný vzhled takové lodi. Jak se design vyvíjí, může se změnit, ale obecná ustanovení jsou již jasná.
Nadějná lehká letadlová loď by měla mít standardní výtlak 30 tisíc tun a celkový výtlak až 40 tisíc tun. Díky tomu se stane největší lodí jihokorejského námořnictva. Je nutné zajistit vysoké běžecké vlastnosti a schopnost pracovat v oceánské oblasti. Typ a parametry elektrárny nebyly upřesněny - možná ještě nebyly stanoveny.
Zveřejněný snímek ukazuje loď s velkou obdélníkovou letovou palubou a nástavbou na pravobok. Odrazový můstek není, ale dá se použít katapult. Je třeba poznamenat, že loňské návrhy letadlových lodí počítaly s úhlovou palubou, která se na LPX-II nenašla.
Letadlová loď nového typu vzniká pro stíhače krátkých vzletů a svislých přistání i pro helikoptéry. Základem letecké skupiny nebude více než 20-25 stíhaček F-35B. Budou také použity vrtulníky pro různé účely. Pro skladování vybavení je k dispozici hangárová paluba s palubním výtahem letadla.
Složení elektronického vybavení a zbraní není uvedeno. Neznámá také zůstává požadovaná velikost posádky a další vlastnosti lodi. Očekává se, že LPX -II bude mít široké operační možnosti - zatím je však nebude možné dostatečně přesně posoudit.
Vyhlídky letadlové lodi
V současné době jsou možnosti námořnictva Korejské republiky používat letadla na bázi dopravců velmi omezené. Mnoho lodí různých typů je schopno přepravit pouze jednu helikoptéru. Pouze dvě UDC projektu Dokto mají širší možnosti - až 10–15 helikoptér. Neexistují žádné letadlové lodě a letadla na bázi nosičů pro různé účely.
Pro další vývoj považují za nutné postavit jak UDC, tak „čisté“letadlové lodě, ale to je nemožné. V loňském roce se proto rozhodli vyvinout obojživelnou flotilu, dočasně opustili letadlovou loď. O rok později však byly plány revidovány - nyní HHI vyvíjí letadlovou loď bez možnosti přistání.
Je třeba poznamenat, že konstrukce letadlové lodi nepopírá potřebu rozvíjet obojživelný směr. UDC „Tokto“byl přijat do námořnictva v roce 2007 a druhá loď tohoto typu „Marado“zahájila službu před několika týdny. V době, kdy se objeví budoucí LPX-II, věk vedoucího UDC přesáhne 20 let a bude nutné vyřešit otázku jeho výměny. Mohla to být loď LPX-II v původní konfiguraci, kdyby námořnictvo nezměnilo své plány.
Pokud stávající plány zůstanou v platnosti, pak na počátku třicátých let dostane jihokorejské námořnictvo svoji první letadlovou loď. Bude to lehká loď s omezenou vzdušnou skupinou a odpovídajícími bojovými schopnostmi, ale vzhled zásadně nové bojové jednotky bude mít pozitivní vliv na potenciál celé flotily.
Flotila bude vyzbrojena třemi plnohodnotnými letadlovými loděmi. Dva budou moci pracovat pouze s helikoptérami a pozemními jednotkami a třetí si vezme na palubu stíhačky založené na nosičích. Navzdory omezenému počtu lodí a letadel takovéto seskupení vážně zvýší potenciál námořnictva.
Slibná letadlová loď LPX-II bude schopna pracovat ve stejných skupinách s jinými hladinovými loděmi a provádět širokou škálu misí v boji proti pozemním a pobřežním cílům. Je také možné pracovat společně s přistávajícími loděmi různých typů; především k podpoře přistávací síly.
Variabilita plánů
V tuto chvíli je projekt LPX-II ve fázi utváření celkového vzhledu budoucí lodi s přihlédnutím k aktualizovaným požadavkům zákazníků. V blízké budoucnosti začne technický návrh, výstavba začne ve druhé polovině desetiletí a za 10–12 let dostane flotila první letadlovou loď.
To vše se však stane ve stanoveném časovém rámci, pouze pokud námořnictvo znovu nezmění své požadavky. Jen před rokem se plánovalo postavit přistávací loď a nyní se místo toho vyrobí lehká letadlová loď. Čas ukáže, zda budou tyto plány zachovány, nebo budou znovu revidovány. Navíc žádný scénář neohrožuje jihokorejské námořnictvo. V každém případě budou moci získat moderní loď požadované třídy.
