První světová válka navždy zůstane v paměti lidstva. Zůstane to nejen kvůli monstróznímu počtu obětí té doby, ale také kvůli přehodnocení válečného umění a vzniku mnoha nových typů zbraní. Například rozšířené používání kulometů jako krytí nebezpečných oblastí vedlo k vývoji minometů a lehkého polního dělostřelectva. Letadlo (samozřejmě nepřítel) se stalo důvodem vzniku protiletadlového dělostřelectva a tak dále.
Kromě toho dělostřelectvo a minomety měly své vlastní problémy - brzy po zahájení ostřelování nepřítel pomocí různých metod určil přibližnou oblast, odkud na ně bude páleno, a zahájil palbu zpět. V takových dělostřeleckých soubojích samozřejmě nebylo nic dobrého pro obě strany: jak tam, tak i tam museli vojáci dělat svou práci, riskovali, že chytí třísku nebo zemřou. V tomto ohledu to měli minometní muži nejsnadnější: jejich malé zbraně byly mnohem pohyblivější než „plnohodnotné“zbraně. Po několika výstřelech mohla minometná posádka opustit pozici, než ji nepřítel pokryl zpětnou palbou. Vzhledem ke slabému rozvoji letectví během první světové války bylo hlavním způsobem určení polohy nepřátelského dělostřelectva detekce „podle ucha“, kterou prováděly zvukové průzkumné jednotky. Podstata jejich práce byla následující: pokud je známo, kde se nacházejí příspěvky „posluchačů“, a existují informace o směru zvukového zdroje (výstřelů) vzhledem ke sloupkům, pak se vypočítá přibližná poloha nepřátelské zbraně není nijak zvlášť obtížný úkol.
Nejjednodušším způsobem, jak čelit zvukovému průzkumu, by tedy byla absence zvuku při výstřelu. Na první pohled nic složitého, ale nezapomeňte na praktickou implementaci. Tento úkol se armádě různých zemí zdál dost obtížný a ne každý se ho ujal. Sériové tiché minomety se tak objeví pouze ve dvou zemích - Rakousku -Uhersku a Francii. Nikdy se jim však nepodaří vyhnat své „klasické“bratry.
První byli Rakušané. Pravděpodobně byla ovlivněna zkušenost omezené operace v jednotkách vzduchového děla Windbüchse navrženého Girardonim. V roce 1915 se do příkopů dostala první dávka 80 mm pneumatických malt. Zdálo se, že zbraň je jednoduchá: rám ze dvou trojúhelníků, na kterých je umístěna výkyvná hlaveň, a pod ní je základní deska s válcem stlačeného vzduchu. Na levé straně rámu byl instalován sektor s vyznačením výškových úhlů. Také vlevo, ale již na ose, na kterou byla hlaveň připevněna, byla umístěna páka pro nastavení elevace, která zároveň sloužila jako šipka ukazatele úhlu. Výstřel byl proveden krátkodobým otevřením ventilu na válci, výdejník nebyl k dispozici. Aby nešikovný voják „nevypustil“všech 270 atmosfér na jeden výstřel, použili novou moji formu a způsob jejího spuštění. Důl na pneumatickou minomet měl ve svém tvaru spíše obyčejný dělostřelecký granát - bylo z něj odstraněno opeření. Na boční plochu zase přidalo několik kulatých výčnělků z měkkého kovu. Výstřel nového dolu proběhl následovně: při nakládání malty (ze závěru) byl na zadní část dolu umístěn speciální jednorázový obturátor a důl byl vložen do komory. Poté byl závěr uzavřen, bylo provedeno míření a otevřen ventil na válci stlačeného vzduchu. Do určitého okamžiku byl důl držen v komoře kvůli kontaktu jeho výstupků s výstupky na vnitřním povrchu hlavně. Když tlak vzrostl na požadovaných 35-40 atmosfér (pro 80mm minomet), měkký kov dolu se přestane mačkat a munice vyletí z hlavně s dobrým zrychlením. Poté, co byl důl vyslán „na návštěvu“k nepříteli, musel voják zavřít ventil válce. Jednoduché a vkusné.
Ano, pouze pneumatická malta se nestala absolutní zbraní. Jeho maximální dostřel byl 200 až 300 metrů, v závislosti na podmínkách. Zpočátku se pokoušeli změnit dojezd také podle množství přiváděného vzduchu, ale s použitým systémem držení min nebylo možné takovou úpravu uvést do praktického využití. Dostupný dostřel však dostačoval na to, aby házel „dárky“do nejbližších nepřátelských zákopů. Největší potíže ale balón způsobil vojákům. Za prvé, kvůli svým tlustým stěnám se ukázalo, že malta je velmi těžká, a za druhé, metalurgie ještě neumožnila udělat relativně silnou plynovou nádrž. Jakákoli tříska nebo dokonce neopatrné zacházení by tedy mohlo vést ke špatným důsledkům, od prostého uvolnění tlaku až po téměř výbuch. Další nevýhodou balónu byl pokles tlaku. Samotné záběry to snižují, navíc ovlivňuje i počasí. Slunce zasáhlo balón - tlak se zvýšil a s ním i rozsah střelby ve stejné výšce. Začalo pršet, pěkně mokro a ochladilo válec - tlak klesal spolu s dojezdem. Konečně je třeba láhev čas od času „dobít“, a to vyžaduje kompresor - vojákovi s ruční pumpou bude trvat neslušně dlouho tankovat. Na druhou stranu byly kompresory příliš velké a nepohodlné na to, aby mohly být drženy v zákopech nebo výkopech vpředu.
Jiná země, po zvážení kladů a záporů pneumatických minometů, by je pravděpodobně odmítla. Rakušané se ale rozhodli jinak a již v roce 1916 zahájili výrobu zbraní velkých ráží: od 120 do 200 milimetrů. V průběhu jejich činnosti se vyjasnil jeden charakteristický a užitečný rys pneumatických zbraní: střela zrychlovala v hlavni plynuleji a s mnohem menším zrychlením než v prášku. Z pneumatické malty velkého kalibru bylo tedy možné střílet ampule s toxickými látkami bez rizika jejich zničení v sudu. Do takové „práce“byly do konce války přeneseny téměř všechny pneumatické malty.
Na konci války (mimochodem, pro Rakousko-Uhersko to skončilo velmi špatně) opustila pneumatika všechny třídy zbraní kromě ručních zbraní a i tam se používají výhradně ve sportu a myslivosti. Pneumatické polní zbraně jiných zemí měly u vojsk také krátké trvání. Od meziválečného období se takové projekty, ačkoliv se čas od času objevují, staly spoustou samostatných projektorů a řemeslníků. Vážní zbrojaři tuto myšlenku opustili.
