Ruské ozbrojené síly v polovině července 2018 pořádaly pravidelná cvičení výsadkových jednotek. Tato cvičení výsadkářů se za posledních 20 let stala jednou z největších v Rusku. K provedení cvičení tři letecké pluky umístěné v oblasti Pskov, Orenburg a Rostov najednou přenesly vojáky a vojenskou techniku tisíce kilometrů od domova. V oblasti Ryazan se uskutečnila velká cvičení parašutistů.
Více než tisíc vojáků, desítky vojenských dopravních letadel, různá obrněná vozidla a dělostřelectvo se účastnilo rozsáhlých cvičení na území regionu Ryazan. V rámci cvičení parašutisté zaútočili na letiště nepřítele, osvobodili osady a také překročili Oku na jejím nejužším místě, nedaleko Ryazanu. V rámci cvičení také proběhlo přistání pásového obrněného transportéru BTR-MD „Shell“. Toto bojové vozidlo prochází v armádě zkouškami od roku 2015, přistání obrněného transportéru s výsadkem bylo uznáno za úspěšné.
Podle velitele ruských výsadkových sil Andreje Serdyukova bylo na výsadku zapojeno 47 vojenských transportních letadel Il-76MDM, více než 1200 zaměstnanců a 69 kusů vybavení. Všechno, co dnes ruský obranný průmysl může parašutistům nabídnout, bylo předvedeno na obloze, na zemi i na souši. Samostatnou hrdostí jsou padáky nové generace. Podle instruktora Střediska pro speciální parašutistický výcvik ministerstva obrany Ruska Alexeje Juškovského sada obsahuje padákový systém, helmu, kyslíkové vybavení, nákladní kontejner a navigační systém.
Podle novinářů z Izvestije však tato cvičení prokázala jak schopnosti, tak zjevné limity schopností moderních ruských výsadkových sil. Ruské výsadkové síly v tuto chvíli zahrnují dvě výsadkové a dvě výsadkové útočné divize, dále čtyři výsadkové útočné brigády, samostatnou účelovou brigádu a řadu výcvikových a pomocných jednotek. Současně jsou všechny bojové jednotky, a to jak ve vzdušném útoku, tak ve výsadkových jednotkách, plně vyškoleny pro výsadkové výsadky a výsadkové jednotky a podjednotky jsou vybaveny speciálními výsadkovými obrněnými vozidly - výsadkovými obrněnými transportéry, výsadkovými bojovými vozidly, atd.
Současně má ruské letectvo dnes asi 120 vojenských transportních letadel Il -76 - tato letadla jsou hlavní při provádění parašutismu ruských výsadkových jednotek. Do nedávno dokončeného cvičení bylo zapojeno 47 z těchto letadel, což stačilo na padák méně než výsadkový pluk, včetně dvou praporů s obrněnými vozidly. Na základě toho lze poznamenat, že celková dostupná flotila vojenského dopravního letectva Il-76 bude stačit na výsadek méně než dvou pluků se všemi standardními sadami zbraní a vojenského vybavení v jednom výpadu.
Problém nedostatku leteckého vybavení pro výsadkové výsadky výsadkových sil existoval a byl realizován ještě v dobách SSSR. Podle vojenských odborníků bylo pro výsadek pouze jedné sovětské výsadkové divize nutné vysunout na oblohu nejméně 5 vojenských transportních leteckých divizí. Vzhledem ke kvantitativnímu složení vojenského transportního letectva letectva SSSR bylo výsadkové přistání jedné divize limitem jejich schopností v případě rozsáhlého ozbrojeného konfliktu, přičemž nebyl brán v úvahu případný odpor nepřítele.
V praxi se v Sovětském svazu výsadkové výsadky v poválečných letech s výjimkou celé řady taktických epizod nevyužívaly. Nejslavnější v tomto ohledu byly výsadkové operace v Československu v roce 1968 a v Afghánistánu v roce 1979, které byly prováděny pomocí přistávacích výsadkových útočných sil. Během následné války v Afghánistánu, jakož i dvou čečenských válek, byly výsadkové jednotky používány buď jako výsadkové útočné formace, přistávající z helikoptér, nebo jako běžná pěchota, pohybující se v nákladních automobilech, obrněných vozidlech nebo pěšky.
Ve srovnání se zahraničními armádami má Ruská federace v současnosti nejpočetnější a vycvičené výsadkářské jednotky. Jejich počet jasně převyšuje možnosti dostupné vojenské transportní letecké flotily. Tento stav věcí vyvolává určité otázky týkající se efektivity financování výdajů z rozpočtu, vzhledem k vysokým nákladům na parašutistický výcvik personálu a specializovaného přistávacího vybavení pro ruský rozpočet. Současně významná omezení uvalená na bojové schopnosti upuštěného vybavení vedou k tomu, že při působení na zemi jako běžná pěchota jsou výsadkářské jednotky docela horší než motorové pušky, které mají nejen větší palebnou sílu, ale také větší rozsah zbraní, které mají k dispozici, a vojenské vybavení.
Současný stav věcí nelze vzhledem k nedostatku přistávacího vybavení v dohledné době změnit. To by vyžadovalo vícenásobné zvýšení počtu transportních jednotek vrtulníků - pro přesun výsadkových útočných jednotek a zvýšení počtu vojenského dopravního letectví. Tento problém je chápán již delší dobu. Tradiční vysoká politická váha ruských výsadkových sil (od počátku 90. let) současně brání radikální reformě této složky ozbrojených sil a nutí je nedotýkat se stávající struktury. Současně byly plány na výrazné snížení výsadkových sil s jejich přesunem na pozemní síly vylíhnuty v období, kdy ruské ministerstvo obrany vedl Anatolij Serdyukov a náčelníkem generálního štábu byl Nikolaj Makarov. Jejich plány nebyly nikdy realizovány.
Potřeba omezit vojenské výdaje na ruský rozpočet zároveň vyžaduje revizi současného stavu věcí. S ohledem na schopnosti ruského vojenského dopravního letectví a jeho kvantitativní složení se optimální počet výsadkových jednotek odhaduje na 1–2 pluky, přičemž nepotřebují specializovaná obrněná vozidla s možností přistání: nejpravděpodobnější taktické přistání během místní války a konflikty neznamenají svržení padáku vojenské techniky. V případě potřeby lze obrněná vozidla až po hlavní bojové tanky nasadit na přistávací plochy pomocí tradiční metody přistání, u které je přítomnost BTR-D a BMD volitelná.
Výsadkové síly by zároveň měly vycházet z výsadkových útočných jednotek, které budou použity jako součást mezidruhových uskupení vojsk. To by umožnilo snížit bojovou sílu ruských výsadkových sil na jednu divizi, včetně 1-2 výsadkových a 1-2 výsadkových útočných pluků a také čtyř výsadkových útočných brigád okresní podřízenosti. Vezmeme -li v úvahu skutečnost, že různé části speciálních sil a námořní pěchoty ruského námořnictva mají také výcvik výsadkového útoku, bude to stále vyžadovat výrazné zvýšení přepravních schopností ruského letectva. Takové posílení však již lze provést ve velmi rozumné době a za přiměřené peněžní náklady, což by umožnilo využívat všechny dostupné obojživelné jednotky co nejefektivněji. Současně s přijetím stávající struktury ozbrojených sil a politické váhy výsadkových sil v jejich složení je třeba si uvědomit, že takové radikální transformace jsou v dohledné budoucnosti nepravděpodobné, je nepravděpodobné, že by se někdo mohl rozhodnout na ně, poznamenává Izvestija.
Navzdory tomu se role a schopnosti výsadkových sil v moderním Rusku stále revidují. Výsadkové jednotky jsou stále častěji považovány za elitní, nejvíce vycvičené a smluvně nasazené jednotky rychlé reakce, které mohou v bojových podmínkách nahradit jednotky pěchoty. Ve skutečnosti mluvíme o elitní pěchotě, která má mimo jiné potřebnou úroveň parašutistického výcviku. V této souvislosti stojí za zvážení posílení jednotek výsadkových jednotek tankovými jednotkami v posledních několika letech.
Podle generálmajora Viktora Kupchishina, zástupce velitele výsadkových sil pro práci s personálem, se palebná síla výsadkových sil výrazně zvýší v důsledku reorganizace tankových rot ve výsadkových útočných formacích na plnohodnotné tankové prapory. Ve čtvrtek 26. července o tom generál řekl Interfaxu. Úkol reorganizovat tankové roty na tankové prapory podle něj stanovilo vedení ruského ministerstva obrany a nikdo nepochybuje, že bude úspěšně dokončen. Ruské výsadkové síly již v roce 2018 obdrží modernizované hlavní bojové tanky T-72B3, o tom hovořil na začátku března ruský ministr obrany Sergej Šojgu. Kromě tanků dostanou parašutisté v roce 2018 více než 30 modernizovaných dělostřeleckých systémů, houfnice BMD-4M, BTR-MDM a D-30. Po obdržení tankového praporu se výsadkové útočné brigády ještě více přiblížily motostřeleckým brigádám, které mají také po jednom tankovém praporu.
Podle Shoigu se ve výsadkových silách v roce 2018 plánuje dokončení formace tří tankových praporů, jednotek elektronického boje a bezpilotních prostředků. Podle Andrey Krasova, zástupce vedoucího obranného výboru ruské Státní dumy, tankové prapory posílí bojové schopnosti parašutistů. Airborne Forces samozřejmě zůstávají mobilní, ale mezi úkoly, které jsou jim dnes svěřeny, existují akce jako součást nebo jako samostatná pozemní seskupení. Podle Krasova lze tanky T-72B3, které ruské výsadkové síly obdrží, v případě potřeby přepravovat po železnici a po moři.
