V polovině 40. let začal Douglas pracovat na vytvoření letadla, které by nahradilo Dauntless, který se v bitvách dobře osvědčil-pozdější historici jej přisuzovali počtu nejlepších střemhlavých bombardérů z druhé světové války na bázi letadel.
střemhlavý bombardovací letoun Dauntless
Zavěšené zbraně měly být umístěny na třech pylonech: jeden z nich byl umístěn pod trupem a další dva byly umístěny u kořene křídla. Ten také plnil ochrannou roli při vynuceném přistání se zataženým hlavním podvozkem. Na Dauntless II nebyly nainstalovány obranné zbraně. Pilot byl v prostorném kokpitu pod baldachýnem ve tvaru slzy.
Vysoké letové vlastnosti letadla měly být zajištěny instalací nového motoru Cyclone 18 R3350-24 s výkonem 2500 hp, ale stroj byl postaven dříve než motor, který byl uvízl ve fázi testování kvůli četným vady. Na hotové prototypy Dauntless II bylo nutné nainstalovat již vyčerpané motory R3350-8 s výkonem 2300 koní.
Designéři věnovali velkou pozornost uspořádání kokpitu. V důsledku této práce se kokpit stal podle názoru pilotů na svou dobu nejdokonalejší. První let prototypu XBT2D-1 byl naplánován na 1. června 1945.
Tovární zkoušky trvaly pět týdnů, během nichž letoun uskutečnil asi 40 letů. Všechny konstrukční specifikace byly pečlivě zkontrolovány a společnost je s novým strojem spokojená. L. Brown ji vzal do Proving Grounds Patuxent River v Marylandu a předal ji vojenským pilotům k dalšímu testování. Podle námořních testovacích pilotů se XBT2D-1 stal nejlepším bombardérem na nosiči, jaký kdy byl ve středu testován. Vozidlo plně splňovalo požadavky flotily. Příznivý dojem udělala jednoduchost pilotáže a obsluhy letadla.
Samozřejmě to nebylo bez připomínek: piloti požadovali vybavení kokpitu kyslíkovými zařízeními a technický personál - zvýšit osvětlení kokpitu a ocasního prostoru vybavením. Firma rychle splnila přání letového a technického personálu. 5. května 1945 podepsali zástupci velení námořnictva s Douglasem protokol o záměru koupit 548 vozidel BT2D.
S koncem druhé světové války byla výroba bojových letadel zastavena pouhý den po skončení nepřátelských akcí.
Zrušené smlouvy měly hodnotu asi 8 miliard dolarů. Více než 30 000 letadel, která byla v různé míře připravenosti, byla sešrotována.
Výrazně se také snížil počet bombardérů BT2D objednaných Douglasem - nejprve na 377 a poté na 277 letadel. A takový malý, ve srovnání s válečným řádem, se stal pro společnost Douglas „záchranným lanem“- koneckonců v té době utrpěl zbytek společností vyrábějících letadla obrovské ztráty. Do konce roku 1945 bylo postaveno všech 25 experimentálních letadel.
První čtyři byly vybaveny „dočasnými“motory R3350-8 a zbytek byl vybaven prvními sériovými motory R3350-24W, s nimiž projekt počítal. Kromě tří hlavních stožárů pro závěsné zbraně bylo pod křídlové konzoly upevněno ještě 12 malých závěsných sestav, z nichž každá byla určena pro 50 kg. Výzbroj děla se skládala ze dvou 20mm kanónů.
Ve snaze vyhnat svého hlavního konkurenta, Maulera z Martina, představili konstruktéři z Douglasu BT2D jako všestranné letadlo schopné vyřešit téměř všechny úkoly, kterým čelí palubní útok a pomocná letadla. Aby společnost prokázala tuto kvalitu, modernizovala šest prototypů: z jednoho vyrobili průzkumný letoun XBT2D-1P, z druhého letadlo elektronického boje XBT2D-1Q a z třetího radarové detekční a hlídkové letadlo XBT2D-1W. Jako noční bombardéry XBT2D-1N byla testována dvě vozidla s modernizovaným vybavením a radarem v zavěšeném kontejneru. A konečně, poslední letoun se stal prototypem další modifikace, XBT2D-2, a byl považován za útočný letoun na bázi nosiče.
V únoru 1946 byl BT2D Dontless II přejmenován na Skyraider. V dubnu byla zrušena třída letadel BT (torpédový bombardér) v americkém námořnictvu. Nahradil jej útočný letoun třídy A a Skyraider dostal nové označení - AD.
Na konci jara 1946 bylo na palubě letadlové lodi testováno několik prototypů AD. Síla těchto strojů byla velmi nízká a jejich konstrukce stěží odolávala tvrdým přistáním typickým pro všechna palubní letadla. Většina zjištěných nedostatků se týkala nízké pevnosti podvozku a dokovacích oblastí křídla a stabilizátoru s trupem. Museli jsme posílit slabá místa a sériový AD-1 začal vážit o 234 kg více než zkušený XBT2D-1. První sériový útočný letoun vzlétl 5. listopadu 1946.
Převod letadel na bojové letky VA-3B a VA-4B (letadlové lodě Sicílie a Franklin D. Roosevelt) byl zahájen v dubnu 1947. Sériová výroba pokračovala až do poloviny roku 1948. Kromě bomb a torpéd obsahuje výzbroj AD-1 neřízené rakety 127 mm HVAR, známé jako Holly Moses. Maximální rychlost vozidla byla 574 km / h, dolet byl 2500 km. Celkem bylo postaveno 241 sériových letadel AD-1.
Douglas vyvinul noční modifikaci útočného letounu AD-3N speciálně pro noční údery proti pozemním cílům.
V období od září 1949 do května 1950 bylo vyrobeno a dodáno do flotily 15 těchto letadel. Posádku nočního útočného letadla tvořily tři osoby. Pod konzolu levého křídla byl zavěšen kontejner s radarovou stanicí.
Další sériovou úpravou byl AD-4 Skyraider s motorem R3350-26WA o výkonu 2 700 koní, navržený speciálně pro korejskou válku. Návrh zohledňoval zkušenosti s používáním předchozích úprav. K ochraně pilota před palbou z ručních zbraní byla přední část lucerny pokryta neprůstřelným sklem.
Aby se usnadnilo pilotování na dlouhých letech, byl na útočný letoun nainstalován autopilot a bylo změněno uspořádání přístrojů na palubní desce. Aby se snížila nehodovost při přistání, byl zpevněn brzdový hák. Počet křídlových děl byl zvýšen na čtyři. Po všech úpravách vzrostla vzletová hmotnost letadla a dolet se snížil na 2 000 km. Tyto nedostatky však byly více než kompenzovány zvýšenou efektivitou aplikace. Před koncem války bylo postaveno více než 300 „korejských“AD-4 a celkem bylo vyrobeno 398 kusů.
Během korejské války byl Skyraider jedním z hlavních letadel amerického námořnictva a používaly ho i letky námořní pěchoty.
První výpady byly provedeny 3. července 1950. V Koreji provedli Skyraders jediný torpédový útok ve své historii a také získali jedno vzdušné vítězství (Po-2, 16. června 1953). Podle zpráv bylo za tři roky války ztraceno 128 útočných letadel A-1 všech modifikací. Ve srovnání s pístovými Mustangy a Corsairy používanými k řešení stejných problémů se Skyraider příznivě vyznačoval lepší odolností a vyšším zatížením pumou.
letadlový stíhací letoun amerického námořnictva F4U „Corsair“
stíhačka amerického letectva P-51D „Mustang“
Na konci 40. let byla na rozkaz námořnictva vyvinuta varianta útočného letounu Skyraider s označením AD -4B pro přepravu a použití jaderných zbraní - taktická jaderná bomba Mk.7 nebo Mk.8 typ. Sériová výroba Mk.7 s kapacitou 1 Kt byla zahájena v roce 1952 - poprvé v historii rozměry a hmotnost pumy umožňovaly dodat ji taktickým letadlem.
Jedna bomba a dvě vnější palivové nádrže po 1136 litrech byly považovány za typickou zátěž pro „atomové“útočné letadlo.
Nejhmotnější modifikací letounu byl útočný letoun AD-6.
Když byl vytvořen, hlavní důraz byl kladen na zvýšení odolnosti letadel v podmínkách silného odporu protivzdušné obrany nepřítele. Za tímto účelem byly kokpit a palivové nádrže útočných letadel AD-4B chráněny horními pancéřovými plechy, došlo ke změně konstrukce některých jednotek v hydraulických a palivových systémech a některé z nich byly duplikovány, aby se zvýšila jejich schopnost přežití. AD-6 byl vybaven modernizovaným motorem R3350-26WD s výkonem 2700 koní. Sériová výroba šesté modifikace šla společně s pátou. Celkem bylo postaveno 713 letadel. Výroba skončila v roce 1957. V roce 1962 dostala vozidla nové označení - A -1H.
V polovině 60. let mohl být Skyrader považován za zastaralý letoun.
Navzdory tomu pokračoval ve své bojové kariéře během války ve Vietnamu.
A-1 se zúčastnil prvního náletu na Severní Vietnam 5. srpna 1964. Americké námořnictvo používalo do roku 1968 jednomístnou verzi A-1H, hlavně nad Severním Vietnamem, kde tvrdilo, že pístová útočná letadla získala dvě vítězství nad proudovými stíhačkami MiG-17 (20. června 1965 a 9. října 1966). Americké vojenské letectvo používalo jak A-1H, tak dvoumístný A-1E.
V roce 1968 začali Skyradery nahrazovat moderní proudové motory a přecházeli k jihovietnamským spojencům.
Tato letadla vykazovala vysokou účinnost při poskytování přímé podpory pozemním silám, ale nejvíce se proslavila účastí na pátracích a záchranných operacích. Nízká rychlost a dlouhá doba ve vzduchu umožňovaly A-1 doprovod záchranných vrtulníků, a to i nad Severním Vietnamem. Když se Skyraders dostali do oblasti, kde se nacházel sestřelený pilot, začali hlídkovat a v případě potřeby potlačili identifikovaná nepřátelská protiletadlová postavení. V této roli byli využíváni téměř až do konce války. Pouhé dva měsíce před koncem bombardování Severního Vietnamu, na konci roku 1972, byl doprovod pátracích a záchranných helikoptér převeden na útočné letadlo A-7. Poté byla všechna vozidla, která zůstala v provozu, převedena k jihovietnamskému letectvu, ve kterém to bylo hlavní útočné letadlo až do poloviny války. Ztráty amerických Skyraderů v jihovýchodní Asii činily 266 letadel. Po pádu saigonského režimu se několik desítek letadel tohoto typu připravených k boji vydalo do Severního Vietnamu jako trofeje.
Trophy A-1N v „Muzeu válečných stop“v Ho Či Minově městě
Během války byli dva piloti Skyraderu oceněni nejvyšším americkým vojenským vyznamenáním - Medal of Honor. Ve druhé světové válce se Skyraiders nestihli zúčastnit, ale v Koreji a Vietnamu byla tato letadla používána ve velkém. Na začátku války ve Vietnamu už letoun vypadal jako anachronismus, ale přesto byl používán o nic méně úspěšně než proudové motory. Není známo, kde a kdy Skyraider uskutečnil svou poslední bojovou misi. Je však spolehlivě známo, že několik z těchto letadel se zúčastnilo ozbrojeného konfliktu v Čadu v roce 1979.
V současné době několik restaurovaných letadel Skyraider potěší svými lety letecké nadšence v Evropě a USA.
Na závěr biografie tohoto nádherného letadla bych rád porovnal jeho osud s letadlem podobného účelu, vytvořeným v SSSR přibližně ve stejnou dobu.
Útočný letoun Il-10 byl postaven jako náhrada za Il-2 s přihlédnutím ke zkušenostem s bojovým využitím útočných letadel a dokázal se zúčastnit posledních bitev druhé světové války.
Jeho vylepšená, modernizovaná verze s vylepšenou výzbrojí Il-10M byla uvedena do výroby v poválečném období a úspěšně byla použita během korejské války. Vytvořil základ útočného letectví v letectvu SSSR, dokud jej nezrušil Chruščov na konci 50. let, kdy byly sešrotovány stovky letadel připravených k boji.
Připraveno na základě materiálů:
