Stíhačky páté generace jsou dnes nejmodernější třídou bojových letadel. F-35 je nejnovějším vývojem v této třídě, který ještě nevstoupil do armády. Pokroky v technologii by ale mohly z F-35 udělat posledního stíhače v našem chápání.
Pátá generace
Přesná klasifikace generací bojovníků neexistuje. Většina odborníků považuje za hlavní charakteristiku stíhaček páté generace vysokou konzistenci bojových vozidel, integraci letounu do jednoho komplexu sil a prostředků, koordinovaných a řízených počítačovou sítí. Doby, kdy velitel pluku stanovil úkol pro piloty s vyznačením hlavních a záložních cílů na mapě, jsou v dávné minulosti. Nyní pilot letadla na bojové hlídce možná nezná přesný cíl, jehož souřadnice přijímá palubní počítač.
Stíhačka páté generace je primárně multifunkční. Může nahradit vozidla různých tříd, pozemní i námořní. Tato technika je stejně dobře vhodná pro zachycení cílů a pro vedení vzdušných bojů a pro údery proti pozemním, povrchovým a podvodním cílům. A to znamená, že celé třídy letecké technologie jsou odsouzeny k zániku.
Letadla páté generace jsou navíc sjednocená. Mají stejné motory, avioniku a elektronické součástky. To snižuje náklady na stavbu letadel, zjednodušuje jejich údržbu a usnadňuje školení techniků.
Ale elektronika, díky níž jsou bojovníci páté generace tak propracovaní, na ně může hrát lest. Je to elektronika, která transformuje letadla s posádkou na ohroženou formu technologie.
Pilot se stává pasažérem
Výměna dat mezi velitelskými středisky, pozemními silami, satelity, radarovými stanicemi a palubními systémy letadel je tak rychlá, že pilot fyzicky nemá čas sledovat informační toky. Elektronika ovládá vše: letové parametry vozu, získávání a sledování cílů, výběr a používání zbraní.
Moderní elektronické systémy jsou navíc schopné nahradit pilota v každé fázi letu: vzlet, stoupání, let na dané úrovni, klesání a přistání může nastat bez lidského zásahu. Počítače mohou v boji ovládat vozidla a zbraně. V praxi to počítače dělají, protože moderní raketu vzduch-vzduch středního dosahu lze odpálit ze vzdálenosti několika desítek kilometrů.
Pilot se ve skutečnosti proměnil v cestujícího, který může převzít řízení v kritické situaci nebo učinit důležité rozhodnutí. Zásah do provozu elektronických systémů je však vyžadován stále méně a rozhodnutí může učinit vzdálený operátor.
Pilot modernímu letounu příliš nepomáhá. Může to ale výrazně zasahovat. Pilot zabírá drahocenný prostor, vyžaduje na palubě systémy podpory života. Pilot je citlivý na přetížení, nedostatek kyslíku a vibrace. Muž na palubě stíhacího letadla je nejdražší, nejzranitelnější a nejslabší složkou bojového systému.
Když se bojovník dalších generací zbaví dané osoby, stane se dokonalejším a všestrannějším. Ale toto bude úplně jiná třída technologie.
