V budoucnu řada dělostřeleckých systémů americké armády ustoupí novým modelům se zvýšeným dosahem a přesností. V současné době probíhá vytváření náhrady za ně v rámci programu ERCA (Extended Range Cannon Artillery), který provádí Picatinny Arsenal a řada souvisejících organizací. První práce v tomto směru začaly v roce 2015 a do té doby vedly ke vzniku řady prototypů s pozoruhodnými vlastnostmi. Oficiální zdroje a specializovaná média v posledních týdnech odhalily nejnovější úspěchy projektu ERCA.
Testy dosahu
8. května oznámila tisková služba americké armády nedávné provedení dalších testů v rámci programu ERCA. Na jednom z rozsahů opět proběhla zkušební palba pomocí zkušeného samohybného děla s novým typem děla a množstvím nábojů různých modelů. Vypočítané charakteristiky zbraně byly plně potvrzeny, což ukazuje výhody nového vývoje.
Přestavěné sériové samohybné dělo M109 slouží jako platforma pro experimentální zbraně. Je vybaven novou dlouhou hlavní XM907 na držáku XM908. Při střelbě byl použit standardní výstřel s aktivní raketovou střelou M549A1, vedený M982 Excalibur a slibným XM1113. Účelem střelby bylo určit maximální dostřel.
Při použití standardního děla samohybných děl M109 dosahuje dostřel střely M549A1 23,5 km. Kanón XM907 mu úspěšně poslal 30 km. Dojezd kontrolovaného M982 byl zvýšen ze 40 na 62 km. Nejnovější výsledky vykazoval nejnovější projektil XM1113 - letěl 72 km.
Je třeba poznamenat, že takové výsledky již nejsou novinkami. Dříve v programu ERCA byla prováděna další zkušební palba s použitím nových produktů a trvale vykazovaly významné zvýšení základních charakteristik. V posledních testech byly parametry opět zvýšeny.
Úředníci upřesňují, že zatím hovoří pouze o demonstrátorech technologií. Na základě výsledků současné testovací práce budou muset specialisté armádních a obranných podniků určit přesnou podobu budoucích výrobních systémů. Současně je zřejmé, že posledně jmenovaný bude vycházet z komponent a zařízení, které jsou právě testovány.
Součásti projektu
V rámci programu ERCA bylo vytvořeno a testováno několik modelů zbraní a pomocných systémů všech hlavních tříd. Nyní jsou testováni jako technologičtí demonstranti. Mluvíme o dvojici tažených a samohybných děl, o prostředcích pro slibnou samohybnou zbraň a o nových výstřelech.
Prvním prototypem programu ERCA v roce 2016 byla houfnice M777ER 155 mm, přepracovaná verze sériového M777A1 se sudem ráže 55. V roce 2017 byla postavena zkušená samohybná zbraň s podobnou zbraní s indexem XM907. Novější houfnice XM907 se od M777ER liší v hlavně ráže 58. Spolu s XM907 jsou u zkušeného samohybného děla použity držáky XM908 a aktualizované prostředky pro řízení a vedení palby a také vylepšená automatizace pro práci s municí.
Kolo ERCA zahrnuje variabilní nabíjení XM654 a kolo XM1113. Ten je vyroben v těle podobném sériovým výrobkům, ale má moderní obsah. Takový vysoce výbušný střep fragmentace má naváděcí systém s inerciální a satelitní navigací. Řízení se provádí pomocí aerodynamických kormidel. Výrobek je také vybaven plnohodnotným malým motorem na tuhá paliva.
Střela XM1113 byla navržena pro nová děla, ale lze ji také použít se stávajícími systémy 155 mm. Kratší délka hlavně ostatních zbraní však narušuje počáteční zrychlení a snižuje dostřel na 40 km. S použitím zbraní ERCA se dostřel znatelně zvyšuje. V loňském roce tento parametr během testů dosáhl 62 km a není to tak dávno, kdy bylo možné střílet o 10 km dále.
Další projektil, XM1115, je ve vývoji. Tento projekt zohledňuje moderní hrozby a poskytuje pokyny bez použití dat GPS. To umožní zasáhnout cíle s vysokou přesností, když nepřítel používá vybavení elektronického boje a nepřítomnost satelitních signálů. Pokud jde o bojové vlastnosti, XM1115 by se měl blížit XM1113.
Cíle a cíle
V současné době je hlavním cílem programu ERCA vývoj slibných technologií nezbytných ke zvýšení palby palby dělostřeleckých systémů. Bylo vytvořeno několik technologických demonstrátorů, s jejichž pomocí se vyvíjejí nové nápady. V budoucnu budou na jejich základě vyvinuty plnohodnotné modely zbraní pro armádu.
Dosah střelby komplexu XM907 / XM1113 byl dosud zvýšen na 70–72 km, což je dvakrát nebo více než charakteristiky sériových systémů. Dvojnásobné zvýšení dosahu známým způsobem zvyšuje oblast odpovědnosti 155 mm kanónu / samohybných děl s pochopitelnými důsledky pro jeho bojové použití. Ve skutečnosti můžeme mluvit o skutečném průlomu v oblasti střelby z uzavřených pozic.
Jsou tu i další cíle. V první řadě se zdokonalují systémy řízení palby, které zajistí zvýšenou přesnost střelby. Pozornost je věnována automatizovaným nakládacím zařízením, která mohou zvýšit rychlost střelby. Zásadně nové naváděné střely by také měly ovlivnit přesnost a účinnost.
Stávající demonstranti technologií zůstávají kompatibilní se stávající municí jejich kalibru. V tomto případě je zvýšení účinnosti boje zajištěno zvýšením dosahu o 25-30%, vyšší rychlostí střelby a přesnějším naváděním při střelbě.
Vzdálená budoucnost
Zatímco program ERCA je ve fázi testování prototypů postavených pomocí nových technologií a řešení. Po demonstrační fázi se plánuje zahájení vývoje plnohodnotných nových zbraní a granátů vhodných pro použití v jednotkách. Očekává se, že jejich přijetí výrazně zvýší bojeschopnost dělostřeleckých jednotek.
Nové zbraně a samohybná děla budou po určitou dobu muset sloužit společně se staršími modely, které svými základními vlastnostmi zaostávají. Projekt ERCA zajišťuje kompatibilitu nových zbraní se starými výstřely, což v budoucnu zjednoduší společné fungování systémů různých generací. Současně budou nové zbraně, dokonce i při použití starých střel, účinnější. Použití nové munice zase povede k ještě většímu zvýšení výkonu.
To vše jsou však zatím pouze plány. V tuto chvíli odborníci z Arsenalu Picatinny a dalších obranných organizací pracují na nových řešeních, na jejichž základě v dohledné době vytvoří plnohodnotné zbraně. Účastníci programu ERCA zatím nejsou připraveni pojmenovat přesná data dokončení současných prací a přechodu na návrh bojových modelů. Totéž platí pro náklady a další funkce budoucích produktů.
Současný program dělostřeleckého děla s prodlouženým dosahem tedy vypadá mimořádně zajímavě a slibně a také ukazuje, jakých výsledků lze při současném stavu techniky dosáhnout. Americká armáda však zatím musí sledovat pouze experimenty a výzkum, přičemž skutečné a prakticky použitelné výsledky se objeví až za několik let.
