Západoevropští rytíři obvykle porazili muslimy, a to nejen tehdy, když jednali odvážně a rozhodně - vždy byli těmito vlastnostmi slavní - ale také organizovaně a byla to právě organizace, která jim právě chyběla. Vždyť každý rytíř-feudální pán v podmínkách existenčního hospodářství nebyl na nikom závislý a v osobní zdatnosti mohl snadno překonat jakéhokoli vévodu, nebo dokonce samotného krále! Vynikající obraz nezávislosti takového feudála představil Suger, opat Saint-Denis v popisu „Život Ludvíka VI., Přezdívaného Tolstoj“, ve kterém vypráví, jak se tento panovník v roce 1111 rozhodl potrestat jistý Hugh du Puizet a obléhal jeho hrad v Bose za to, že otevřeně okrádal místní obyvatelstvo. Přes velké ztráty byl Hugův hrad stále zabrán a sám byl poslán do vyhnanství. Po návratu Hugo činil pokání tak upřímně, že mu Ludvík VI prominul. Ale on přestavěl tvrz a znovu vzal staré a král se musel znovu připravit na tažení. Donjon byl spálen. Ale potrestaný a poté znovu prominutý Hugo opakoval to samé potřetí! Královský pohár trpělivosti tentokrát přetekl: jeho donjon byl spálen k zemi a sám Hugo se stal poustevnickým mnichem a zemřel při cestě do Svaté země, kam odešel činit pokání. A až poté si obyvatelé Bose klidně povzdechli.
Rytíři-feudálové se vyznačovali podobnou zvůlí, ne-li libovolností, na bojištích, která byla často ztracena, protože nějaký rytíř spěchal vyloupit nepřátelský tábor dříve než všichni ostatní, nebo naopak letěl, když to bylo nutné jen stát na místě a bojovat!
Přinutit rytíře dodržovat disciplínu byl drahocenný sen mnoha vojenských vůdců, ale nikomu se to dlouho nedařilo, až do prvních křížových výprav na východ. Bylo to tam, když se seznámili s východní kulturou a lépe ji poznali, mnoho vojenských a náboženských vůdců Západu si všimlo, že samotným „kamenem“, na kterém lze postavit „stavbu“rytířské kázně a poslušnosti, je samotná církev. A k tomu bylo jen nutné … proměnit rytíře v mnichy!
Tak vznikly první duchovně-rytířské řády, spojující rytíře-křižáky pod prapory v jejich boji proti muslimům. Kromě toho je důležité si uvědomit, že takové řády, vytvořené křižáky v Palestině, existovaly také mezi stejnými muslimy! Na konci 11.-počátku 12. století vytvořili vojensko-náboženské řády Rahkhasiyya, Shukhainiyya, Khaliliya a Nubuviyya, z nichž většinu v roce 1182 spojil kalif al-Nasir do all-muslimského duchovního rytíře objednat „Futuvwa“. Obřad zasvěcení do členů Futuvwy zahrnoval opásání mečem, poté kandidát vypil „posvátnou“slanou vodu z misky, oblékl si speciální kalhoty a rukou nebo plochou stranou meče dostal symbolický úder do ramene. Prakticky stejné obřady se prováděly při vysvěcení rytířů nebo při vstupu do jednoho z evropských rytířských řádů!
„Křižáci procházejí lesem“- miniatura z „Velké kroniky sv. Denis “. Kolem 1332 - 1350 (Britská knihovna)
Kdo si však od koho jako první vypůjčil myšlenku duchovně-rytířského řádu, je stále otázkou! Vždyť dávno před všemi těmito řády na afrických zemích, v Etiopii, byl … řád sv. Anthony, který je právem považován za nejstarší rytířský řád na světě.
Podle legendy ji založil Negus - vládce Etiopie, na Západě známý jako „Presbyter John“, v roce 370 po smrti sv. Anthony v 357 nebo 358. Poté mnoho jeho následovníků odešlo do pouště, přijalo pravidla mnišského života sv. Basila a založil klášter „se jménem a dědictvím sv. Anthony “. Z tehdejších textů víme, že řád byl založen v roce 370 n. L. Ačkoli to je považováno za pravděpodobnější ne tak starodávný původ tohoto řádu.
Objednávky se stejným názvem později existovaly v Itálii, Francii a Španělsku, které byly odnoží řádu umístěného v Konstantinopoli, a etiopský řád stále existuje. Velitelem řádu je nyní jeho velmistr a kapitán generál Jeho císařská Výsost Hermias Sale-Selassie Haile-Selassie, prezident Královské rady v Etiopii. Noví členové jsou přijímáni jen zřídka a jejich sliby jsou skutečně rytířské. Pořadí odznaku má dva stupně - Velký rytířský kříž a Společník. Držitelé řádu mají právo uvést v oficiálním názvu iniciály řádu KGCA (Knight Grand Cross - Knight Grand Cross) a CA (Companion of the Order of St. Anthony - Companion of Order of St. Anthony).
1 - erb Dobrinského řádu, 2 - erb Řádu šermířů, 3 - Alcantarský kříž, 4 - Calatravský kříž, 5 - Monteský kříž, 6 - Kříž řád Santiaga, 7 - kříž Řádu svatého hrobu, 8 - kříž Kristova řádu, 9 - křížový templářský rytíř, 10 - kříž Avis, 11 - špitální kříž, 12 - německý kříž.
Odznak řádu je vyroben ve formě zlatého etiopského kříže, pokrytého modrým smaltem a na vrcholu je korunován císařskou korunou Etiopie. Prsní hvězda je kříž řádu, ale bez koruny, která je položena na stříbrnou osmicípou hvězdu. Stužka řetízku řádu je vyrobena z moire hedvábí, s lukem v boku, černá s modrými pruhy podél okrajů.
Obléhání Antiochie. Pouze jeden z vojáků má na štítu kříž. Miniatura z Kroniky svatého Denise. Kolem 1332 - 1350 (Britská knihovna)
Rytíři řádu spoléhali na černo-modré róby s modrým trojcípým křížem na hrudi. Starší rytíři měli dvojité kříže stejné barvy. Sídlo řádu bylo na ostrově Meroe (v Súdánu), v rezidenci opatů, ale v Etiopii měl řád všude kláštery a kláštery. Jeho roční příjem nebyl menší než dva miliony zlatých. Tato myšlenka se tedy poprvé zrodila ani ne na východě, a ne v Evropě, ale v Etiopii!
Počáteční písmeno „R“představující sultána Damašku Nur-ad-Din. Je zajímavé, že sultán je zobrazen s bosýma nohama, ale na sobě má řetězovou poštu a helmu. Pronásledují ho dva rytíři: Godfrey Martel a Hugh de Louisignan starší v brnění s plnými řetězy a přilbami podobnými těm, které jsou vyobrazeny v „Bibli Matsievského“. Současně je pozornost věnována prošívanému kolennímu chrániči, který nosí Godfrey přes svůj chauss s řetězovou poštou. Miniatura z Outremerova příběhu. (Britská knihovna)
Pokud mluvíme o nejslavnějších rytířských řádech, pak zde patří dlaň johanitům neboli johanitům. Jeho založení je tradičně spojeno s první křížovou výpravou, ale půda pro jeho vytvoření byla připravena mnohem dříve, doslova bezprostředně po uznání křesťanství jako oficiálního náboženství v Římě. Poté přišel do Jeruzaléma císař Konstantin, který si přál najít zde (a našel!) Pravý kříž, na kterém Římané ukřižovali Ježíše Krista. Následně bylo ve městě nalezeno mnoho dalších svatých míst, tak či onak uvedených v evangeliu, a na jejich místě se okamžitě začaly stavět chrámy.
Templářská pečeť.
Tak se Palestina stala místem, s nímž každý křesťan spojuje své naděje na přijetí milosti a spásy duše. Ale pro poutníky byla cesta do Svaté země plná nebezpečí. Poutníci se do Palestiny dostávali s velkými obtížemi, a pokud pak opustil tuto svatou zemi, mohl zůstat, složil řeholní sliby a konal dobro v klášterních nemocnicích. To vše se změnilo krátce po roce 638, kdy byl Jeruzalém zajat Araby.
Když se Svatá země stala v 10. století centrem křesťanské pouti, Constantine di Panteleone - zbožný obchodník z italské republiky Amalfi - v roce 1048 požádal egyptského sultána o povolení postavit v Jeruzalémě útočiště pro nemocné křesťany. Název mu dala jeruzalémská nemocnice St. John a jeho znakem byl bílý amalfský kříž s osmi konci. Od té doby se bratrstvu služebníků nemocnice začalo říkat společnost johanitů a jejích členů - špitálů (z lat. Hospitalis - „pohostinný“).
Karel Veliký v bitvě. Je jasné, že sám Charlemagne nenosil žádný plášť. V jeho době taková móda neexistovala. To znamená, že obraz na miniatuře je současný s psaním rukopisu. Pozornost ale přitahuje jeden z vojáků. Je oranžový s bílým špitálským křížem. Miniatura z Kroniky svatého Denise. Kolem 1332 - 1350 (Britská knihovna)
Téměř 50 let jejich život plynul celkem mírumilovně - modlili se a starali se o nemocné, ale pak jejich mír přerušilo obléhání Jeruzaléma křižáky. Podle legendy museli křesťané, stejně jako všichni ostatní obyvatelé obléhaného města, pomáhat armádě egyptského kalifa bránit. A pak vychytralí johanité přišli s nápadem hodit místo kamenů na hlavy rytířů čerstvý chléb! Za to je muslimské úřady obvinily ze zrady, ale pak se stal zázrak: přímo před soudci tento chléb zázračně zkameněl a johanité museli být zproštěni viny! 15. července 1099 Jeruzalém vyčerpaný obléháním konečně padl. A pak jeden z vůdců tažení, vévoda Gottfried z Bouillonu, štědře odměnil mnichy a mnoho jeho rytířů se připojilo k jejich bratrství a přísahalo, že poutníky během jejich cest ochrání. Status řádu schválil nejprve vládce Jeruzalémského království Baudouin I. v roce 1104 a poté, o devět let později, papež Paschal II. Jak charta Baudouina I., tak býk papeže Paschalia II. Přežily dodnes a jsou uloženy v Národní knihovně ostrova Malta v La Vallettě.
Osmá křížová výprava 1270 Křižáci Ludvíka IX přistávají v Tunisku. Jedna z mála středověkých miniatur, na nichž jsou vyobrazeni orientální válečníci se šavlemi v rukou. Miniatura z Kroniky svatého Denise. Kolem 1332 - 1350 (Britská knihovna)
Ve stavu řádu byli váleční bratři zmíněni až roku 1200, kdy byli pravděpodobně rozděleni do tří kategorií: váleční bratři (kteří dostali požehnání nosit a používat zbraně), bratři-lékaři, kteří se zabývali léčením, a bratři -kaplani, kteří vystupovali podle náboženských obřadů.
Pokud jde o jejich postavení, řádoví rytíři byli ztotožňováni s mnichy a poslouchali jen papeže a jejich velmistra (hlavu řádu), měli vlastní pozemky, kostely a hřbitovy. Byli osvobozeni od daní a dokonce ani biskupové neměli právo je exkomunikovat!
Raymond Dupuis se stal prvním velmistrem řádu, zvoleným johanity v září 1120. Právě pod ním se řádu začalo říkat jeruzalémský řád rytířů johanitů a současně byl k obvyklému klášternímu oděvu přidán černý plášť s bílým osmicípým křížem na levém rameni rytíři. Rytíři měli na kampani šarlatový plášť s velkým bílým plátěným křížem s rozšiřujícími se konci, který měl našitý na hrudi. Toto znamení bylo vykládáno následovně: čtyři kříže označují, říkají, křesťanské ctnosti, a osm rohů na něm je dobrými vlastnostmi křesťana. Ve stejné době měl bílý kříž na červeném pozadí symbolizovat bezvadnou rytířskou čest na krvavém válečném poli. Praporem řádu byla obdélníková červená látka s jednoduchým bílým křížem.
V roce 1291 se rytíři řádu přestěhovali nejprve na Kypr a o 20 let později - na ostrov Rhodos, kde byli až do útoku Turků v roce 1523. O 42 let později se řád usadil na ostrově Malta, a proto byl řádový kříž nazýván „maltézský kříž“. Nemocnice, založené řádem v mnoha evropských zemích, jsou však odedávna skutečnými centry lékařského umění.
V roce 1798 byla Malta zajata Napoleonovými vojsky a tato okolnost ukončila pobyt řádu na ostrově a začátek rozptýlení jeho členů po celém světě. Pavel I. ukrýval rytíře v Rusku, ale po jeho smrti byli donuceni odejít do Říma. Řád se nyní nazývá Svrchovaný vojenský špitální řád svatého Jana z Jeruzaléma, Rhodosu a Malty. Je zajímavé poznamenat, že na bojištích v Palestině johanité neustále soutěžili s templářskými rytíři, takže při kampani byli obvykle zařazeni do týlu a templáři v předvoji a dělili je mezi sebe ostatní vojska.
