Navzdory nejodvážnějším tvrzením v reklamních materiálech protiletadlový raketový systém americké výroby Raytheon Patriot ne vždy ukazuje požadované výsledky bojového použití. V minulosti již zdůvodňoval kontroverze a nyní se staré téma stalo opět aktuálním. Nedávné události v Saúdské Arábii, kde systém Patriot opět nedokázal zachytit nepřátelské rakety, vedly ke kritickému článku v americké publikaci Foreign Policy. Autor tohoto materiálu byl nucen konstatovat nízký potenciál stávající taktické protiraketové obrany a možné důsledky vojensko-politické povahy.
28. března zveřejnila Foreign Policy ve sloupci Voice článek Jeffreyho Lewise s názvem Patriot Missiles Are Made in America and Fail Everywhere - „Rakety Patriot se vyrábějí v Americe, ale všude selhávají“. Podtitul vysvětlil, že existují důkazy o tom, že systém protiraketové obrany, na který se Spojené státy a jejich spojenci spoléhají, je stále problém.
Na začátku článku J. Lewis poukázal na okolnosti, které se staly důvodem jeho vzniku. 25. března se houthské síly v Jemenu pokusily zaútočit na Saúdskou Arábii. Do jeho hlavního města Rijádu bylo vypuštěno sedm balistických raket. Vojenské oddělení Saúdské Arábie potvrdilo skutečnost o nepřátelském útoku, ale uvedlo, že jednotky protivzdušné obrany úspěšně zachytily a zničily všechny rakety za letu.
Tyto zprávy však nebyly pravdivé. Autor připomíná, že zbraně Hútíů dosáhly svého cíle a padly v Rijádu, zabily jednoho člověka a další dva zranily. Navíc nic nenasvědčuje tomu, že by arabská armáda byla schopná na hrozbu svými protiletadlovými raketami vůbec reagovat. V důsledku toho vyvstávají velmi nepříjemné otázky jak pro Saúdskou Arábii, tak pro Spojené státy, které podle všeho prodaly sobě a svým spojencům nepoužitelný systém protiraketové obrany.
Fotografie a videa ze sociálních sítí ukazovaly průběh odrazení raketového útoku, konkrétně odpalování a let interceptorových střel. Saúdští vlastenci provedli odpaly raket, ale odpaly, které zasáhly objektiv, nebyly úspěšné. Jedna z raket explodovala ve vzduchu téměř okamžitě po vypuštění a opuštění odpalovacího zařízení. Ten druhý zase vystoupil do vzduchu, pak se otočil k zemi, spadl a explodoval.
J. Lewis nevylučuje, že se s tímto úkolem vyrovnaly i jiné rakety, ale stále o tom pochybuje. On a jeho kolegové z Middlesbury Institute for International Studies vyvodili tento závěr z analýzy dvou raketových útoků. Byly studovány události z listopadu a prosince 2017, kdy Houthiové také zaútočili na Saúdskou Arábii balistickými raketami, které měli k dispozici.
V obou případech experti zjistili, že i přes oficiální prohlášení Rijádu je pravděpodobnost úspěšného zachycení nepřátelských raket malá. V průběhu analýzy porovnávali body dopadu útočících raket a úlomky protileteckých zbraní. V obou případech tato studie ukázala stejné výsledky. Během letu rakety do arabského hlavního města došlo k oddělení její hlavice. V prvním případě hlavice padla poblíž mezinárodního letiště v Rijádu, ve druhém - ve městě a téměř zničila oficiální zastoupení Hondy. Z toho vyplývá, že oficiální zprávy o úspěšném odrazení raketových útoků neodpovídají realitě. J. Lewis si navíc není jistý, že se Saúdská Arábie během prvního útoku, ke kterému došlo v listopadu loňského roku, dokonce pokusila zachytit.
Neexistuje žádný důkaz, že by saúdská protivzdušná obrana dokázala zemi bránit před raketami Houthi. A to vyvolává alarmující otázku: lze usoudit, že protiletadlový komplex Patriot je skutečně schopen řešit úkoly, které mu byly přiděleny?
Autor okamžitě provede rezervaci. Saúdská Arábie je vyzbrojena komplexy Patriot modifikace Patriot Advanced Capability-2 (PAC-2). Na rozdíl od novějších modifikací je tato verze komplexu špatně vhodná pro zachycení balistických raket typu Burkan-2 používaných jemenskými ozbrojenými formacemi. Podle známých údajů dosah střelby takové rakety dosahuje 600 mil (více než 950 km) a v závěrečné fázi letu odhodí hlavici.
J. Lewis je ale skeptický k tvrzením, že systémy protivzdušné obrany Patriot zachytily střely s podobnými vlastnostmi ve skutečném boji. Přinejmenším dosud neviděl přesvědčivé důkazy o takových výsledcích bojové práce.
Autor si okamžitě vzpomíná na události z roku 1991. Během Pouštní bouře si veřejnost byla jistá téměř dokonalým fungováním protiletadlových systémů: zachytila 45 raket Scud z 57 vypuštěných. Americká armáda však později tento problém prověřila a míra úspěšných odposlechů klesla na 50%. Přitom o úspěchu se dalo s důvěrou mluvit jen ve čtvrtině případů. Někteří v Kongresové výzkumné službě sarkasticky: pokud armáda správně použije vlastní techniky hodnocení, bude úspěšnost ještě menší. Podle některých zpráv existoval pouze jeden skutečně úspěšný odposlech.
Výbor Sněmovny reprezentantů pro státní operace najednou provedl vlastní vyšetřování a dospěl k nepříjemným závěrům. Byla naznačena absence velkého množství důkazů o zachycení nepřátelských raket systémy Patriot a dostupné informace ani tyto případy plně nepotvrdily.
Celá zpráva Výboru, která vyzvala Pentagon k zveřejnění dalších údajů o používání protiletadlových systémů a provedení nezávislého hodnocení jejich práce, je stále utajována. Publikovány pouze obecné teze popisující situaci jako celek. Důvody pro to byly jednoduché - vojenské oddělení a společnost Raytheon za jejich zájmy urputně bojovaly.
Vzhledem k událostem v Pouštní bouři je autor Zahraniční politiky skeptický i ke zprávám z roku 2003. Poté Pentagon hovořil o úspěšném zachycení iráckých raket komplexy Patriot a taková prohlášení byla obecně přijímána na základě víry. Když se podobné události konaly v Saúdské Arábii a J. Lewis si přál seznámit se s výsledky bojového použití raketového systému protivzdušné obrany, už ho to, co viděl, nepřekvapilo.
Autor si klade otázku: pokud komplex Patriot nevyřeší své bojové mise, proč Spojené státy a Saúdská Arábie tvrdí něco jiného?
Při řešení tohoto problému J. Lewis volá po porozumění. Hlavní funkcí vlády je zajistit bezpečnost občanů. Saúdská vláda nyní čelí vážným hrozbám a je nucena přijmout zvláštní opatření na ochranu obyvatelstva. Tvrzení o úspěšném zachycení nepřátelských raket šířených médii je jakýmsi prohlášením oficiálního Rijádu, že splnilo své bezpečnostní povinnosti.
Kromě toho podle autora prohlášení o fungující obraně - podobně jako události z roku 1991 - pomáhají snižovat napětí v regionu. Svého času takové principy fungovaly v případě iráckých raket, které se nestaly záminkou pro ofenzivu izraelské armády. Nyní prohlášení saúdského hlavního města skrývají skutečnost, že útoky organizovali íránští specialisté pomocí íránských raket.
Nicméně J. Lewis a jeho kolegové nejsou vládní úředníci, ale nezávislí analytici. Autor připomíná, že jeho hlavní zodpovědností v této souvislosti je zjistit pravdu. A v uvažované situaci je pravdou, že protiletadlové raketové systémy Patriot PAC-2 svou práci nezvládají. Tato situace je nebezpečná, protože představitelé Saúdské Arábie a USA mohou věřit svým vlastním lžím o úspěšné práci protivzdušné obrany.
Autor navrhuje vyvolat nedávné zprávy. Například v listopadu loňského roku někteří američtí představitelé anonymně tvrdili, že saúdská armáda nedokázala zachytit raketu Houthi. Americký prezident Donald Trump však učinil opačné prohlášení. Podle něj americký systém „srazil raketu z nebe“. Předseda dodal: „To jsme skvělí lidé. Takové systémy nikdo nevyrábí a my je prodáváme po celém světě. “
D. Trump se k tématu protiraketové obrany vracel znovu a znovu. V komentáři k hrozbě severokorejských jaderných sil odvážně prohlásil, že Spojené státy mají rakety s 97% cílovou šancí. Pro zaručené zničení nepřátelské rakety jsou zapotřebí pouze dva takové produkty. Prezident opakovaně naznačil, že Spojené státy budou chránit stávající systémy protivzdušné a protiraketové obrany.
Jeffrey Lewis věří, že takové výmysly mohou být nebezpečné, zejména na pozadí současných událostí a stávajících plánů. Zdá se, že administrativa D. Trumpa poruší jadernou dohodu s Íránem a nechá další události sledovat stejnou cestu jako v případě KLDR. Díky tomu bude Teherán schopen rozvíjet svůj jaderný potenciál, což mu umožní zasáhnout americké partnery na Blízkém východě. Nakonec bude Írán schopen ohrozit i samotné Spojené státy.
Proto J. Lewis volá, aby přiznal pravdu a řekl ji nahlas. Stávající systémy protiraketové obrany nejsou řešením stávajících problémů. Rozvoj raketové technologie a jaderných zbraní vede k novým problémům, které nelze odstranit. Autor se domnívá, že neexistuje a ani nemůže existovat jakýsi „kouzelný proutek“, který by zaručeně sestřelil všechny rakety namířené na Spojené státy nebo spřátelené státy.
Jediné východisko z této situace je podle autora Zahraniční politiky v oblasti diplomacie. Domnívá se, že třetí země by měly být přesvědčeny, aby se nerozvíjely a nepřijímaly nové prostředky k jadernému raketovému útoku. Pokud se Američanům nepodaří vyřešit takový úkol, pak je žádná protiletadlová ani protiraketová obrana nezachrání.
Protiletadlový raketový systém Patriot byl přijat Spojenými státy v roce 1982. Jedná se o mobilní systém protivzdušné obrany schopný útočit na cíle ve velkých vzdálenostech a vysokých nadmořských výškách. Zpočátku mohl komplex používat pouze střely MIM-104 několika modifikací, určené k útoku na aerodynamické cíle, ale s určitým protiraketovým potenciálem. Modifikace PAC-3 představila raketu ERINT, původně navrženou pro boj s balistickými raketami.
Komplexy Modifikace „Patriot“PAC-2 a PAC-3 jsou v provozu v devíti zemích. Většina armád přitom používá systémy druhé verze, zatímco Spojené státy zcela přešly na nejnovější úpravu. Hned druhý den byla podepsána nová smlouva, podle které se Polsko stane novým provozovatelem takových systémů protivzdušné obrany.
První případy bojového použití systémů protivzdušné obrany Patriot se datují do války v Perském zálivu v roce 1991. Používání těchto systémů vyvolalo zdlouhavou polemiku, zmíněnou v článku o zahraniční politice. Během operace Pouštní bouře nebyly protiletadlové rakety MIM-104 použity proti letadlům, ale sloužily pouze k zachycení iráckých balistických raket. Irák provedl několik desítek odpalů a počet zachycených raket je stále kontroverzní. Kromě toho existují určité potíže při určování úspěchu odposlechu.
Navzdory určitým problémům zjištěným během určitých bojových výcvikových akcí nebo ozbrojených konfliktů zůstává protivzdušný komplex Patriot v provozu se Spojenými státy a spřátelenými státy. Nahrazení těchto systémů jinými komplexy se zatím neplánuje.
