Americká armáda si vybrala novou ostřelovací zbraň dlouhého dosahu
Američané začali hledat náhradu za pušky, které sloužily GI věrně více než 60 let. Nejde jen o aktualizaci zbraní, ale o prudký nárůst jejích charakteristik z hlediska dosahu a přesnosti palby.
Na konci dubna vyšlo najevo, že americká námořní pěchota vyvíjí požadavky na odstřelovací pušku nové generace s účinným dostřelem 1 500 m. Budoucí zbraň byla předběžně označena jako SR21 - odstřelovací puška 21. století. Zatím není známo, kdy bude sbor formulovat své preference pro SR21, nicméně podle jeho zástupců jsou požadavky námořní pěchoty velmi blízké požadavkům velitelství speciálních operací (USSOCOM), které vyhlásilo výběrové řízení na nová odstřelovací puška v březnu 2010.
Budoucí „nástroj“pro odstřelovače z amerických jednotek speciálních sil by neměl být delší než 132 cm v bojové pohotovosti a neměl by mít součásti delší než 101 cm. Hmotnost je omezena na 8, 1 kg s nabitým zásobníkem a kolejnicí Picatinny (standardní držák) pro připevnění mířidel a dalších přídavných zařízení). Kazeta má používat standardní, sériově vyráběnou kazetu. Kapacita zásobníku - 5 ran. V souladu s představami speciálních sil by přesun pušky z bojové pozice do transportní polohy v čase neměl trvat déle než dvě minuty.
Hlavním požadavkem, stejně jako u námořní pěchoty, je efektivní dosah střelby nejméně 1 500 m. Přitom přesnost palby by měla být 1 minuta oblouku (MOA) ve skupině 10 ran v dosahu 300, 600, 900, 1200 a 1500 m …
Nová zbraň má nahradit pušky M40, M24 a MK13 používané speciálními silami. Jsou v provozu nejen ve speciálních silách, ale také (respektive) v americké námořní pěchotě, armádě a námořnictvu. Všechny tři vycházejí z Remingtonu 700, který se vyrábí od roku 1962. Jedná se o zásobníkovou zbraň s posuvnou akcí.
Hlavní municí pro americké odstřelovací pušky je v současné době kazeta NATO 7,62 x 51 mm. Existují také úpravy pro takové běžné kazety jako.300 Winchester Magnum a.338 Lapua Magnum.
USSOCOM konkrétně nespecifikuje ráži a typ munice pro novou pušku, takže uchazeči mají možnost hledat nejlepší možnost. Podle řady odborníků však standardní kazeta NATO 7,62 mm není pro vytváření odstřelovacích zbraní dlouhého dosahu vhodná. Nejpřijatelnějším kandidátem je pravděpodobně 0,338 Lapua Magnum. Tato munice byla vytvořena v roce 1983 americkou firmou Research Armament Industries (RAI) speciálně pro střelbu na odstřelovače na dlouhé vzdálenosti. V metrických termínech má kalibr 8, 58 mm a délku 71 mm. Za své jméno vděčí finské společnosti Lapua, které Američané v roce 1984 objednali výrobu nové kazety.
Náboj 0,338 Lapua Magnum lze použít na vzdálenost až 1 800 m, ale cílená palba ze zbraní určených pro tuto munici je vedena pouze na vzdálenost 1 500 m, kterou vyžadují USSOCOM a Marine Corps. Na dostřel 1 000 m, technická přesnost palby může dosáhnout 0,5 MOA.
K dnešnímu dni má zájem o účast ve výběrovém řízení Velitelství speciálních operací 12 společností, včetně americké divize belgického FN Herstal, stejně jako Barrett Firearms, Desert Tactical Arms, Remington. Poslední tři již vytvořili a nabízejí k dodávce moderní odstřelovací zbraně, ze kterých je možné vést cílenou palbu na požadovaný dostřel 1500 m. Jedná se o Modular Sniper Rifle (MSR) od Remington Arms, 98B od Barrett Firearms a Stealth Recon Scout od Desert Tactical Arms. První dva mají tradiční rozložení, druhý je postaven podle schématu bullpup. Pokud jde o jejich hmotnostní a velikostní charakteristiky, všechny vzorky s okrajem splňují požadavky stanovené USSOCOM. Nejmenší a nejlehčí z nich je Stealth Recon Scout, přestože jeho hlaveň je poněkud kratší než u ostatních pušek. MSR a 98B mají modulární konstrukci s rychlovýměnnými sudy. Dodávací sada může obsahovat několik sudů a šroubů pro různé ráže. Toto řešení zvyšuje taktickou flexibilitu zbraně a také umožňuje trénovat střelbu s levnější municí.
Vzhledem k tak široké nabídce odstřelovacích pušek, které splňují požadavky, se velitelství speciálních operací a námořní pěchota s největší pravděpodobností nebudou muset trápit s výběrem nejlepší možnosti.
Je třeba poznamenat, že ruské ministerstvo obrany je také nespokojeno s odstřelovacími puškami dostupnými v jednotkách, z nichž hlavní zůstává SVD. Letos v létě se plánuje provedení srovnávacích testů moderních zbraní pro odstřelovače, kterých se kromě domácích zúčastní i zahraniční výrobci. Mezi zahraničními výrobci je zatím nejoblíbenější britská společnost Accuracy International - vývojář pušky AW (Arctic Warfare), která je ve výzbroji britských ozbrojených sil pod označením L96A1.
Puška AW má řadu modifikací pro různé náboje. Včetně dálkového.338 Lapua. U této munice je účinný dostřel minimálně 1100 m. AW je jednou z nejpřesnějších taktických pušek: v závislosti na délce náboje a hlavně se přesnost střelby pohybuje od 0,4 do 0,7 MOA.
Vysokých výkonnostních charakteristik těchto zbraní, kromě Anglie, byly oceněny v dalších 28 státech, jejichž bezpečnostní síly ji přijaly.
