Britská armáda sestavila a schválila plány na modernizaci svých obrněných sil. Byl také vybrán projekt, podle kterého budou modernizovány stávající hlavní tanky Challengeru 2. Úpravou zařízení se údajně bude zabývat společnost Rheinmetall BAE Systems Land a v druhé polovině roku budou provedeny nezbytné práce. desetiletí.
Problém s modernizací
Výroba modelu Challenger 2 MBT byla zahájena v roce 1994 a pokračovala až do roku 2002. Tank byl uveden do provozu v roce 1998. Téměř bezprostředně poté začalo hledání způsobů modernizace takového zařízení, ale až donedávna se všechny tyto nápady z jednoho nebo jiného důvodu nedostaly do vývoje. Předně odmítli modernizovat tanky kvůli nedostatku financí.
Na konci roku 2015 zahájilo britské ministerstvo obrany program Challenger 2 Life Extension Project (LEP) zaměřený na aktualizaci stávajícího tankového parku. Zpočátku bylo plánováno provést „malou“modernizaci, která ovlivní pouze přístrojové vybavení. Plánovalo se, že vývoj takového projektu bude dokončen v roce 2019.
V roce 2019 však byl program LEP restartován s novými požadavky. Nyní bylo navrženo provést větší modernizaci, která zasáhne zbraně, elektrárnu, věž a další konstrukční prvky. Současně byly revidovány objemy a náklady na modernizaci. Nyní bylo plánováno snížení počtu rekonstruovaných tanků při zachování nákladů na práci na stejné úrovni.
V roce 2019 navrhl německo-britský společný podnik Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL) svůj modernizační projekt Challenger 2. V září téhož roku byl na jedné z výstav ukázán zkušený tank, aktualizovaný podle tohoto projektu. Následně byly v podmínkách skládky provedeny potřebné testy zaměřené na zjištění skutečných charakteristik a srovnání s konkurenční zástavbou.
Na základě výsledků všech akcí byl projekt RBSL uznán jako nejúspěšnější a doporučen k úplné implementaci. 7. května 2021 oznámilo britské ministerstvo obrany podpis smlouvy o dílo. Jsou hlášeny některé funkce plánovaného programu. Rovněž je uvedeno, že aktualizované tanky budou pojmenovány Challenger 3.
Plány do budoucna
V letech 1994-2002. britská armáda získala 386 tanků řady Challenger 2 a 22 cvičných vozidel. Do roku 2010 se počet vozidel v provozu snížil na 225 jednotek. a na této úrovni zůstává dodnes. Podle předchozích plánů měla být taková flotila udržována do roku 2035. Nyní byly revidovány v souvislosti se spuštěním projektu Challenger 3.
V březnu 2021 byla zveřejněna nová obranná a bezpečnostní kontrola, která zahrnovala snížení flotily tanků. 148 tanků zůstane v provozu i v budoucnu a projdou opravou a modernizací, což jim umožní pokračovat ve službě až do čtyřicátých let. Zbývajících 77 vozů bude odepsáno. Nová smlouva mezi ministerstvem obrany a RBSL tento návrh konsoliduje a zahajuje jeho implementaci.
Hlavní práce na Challengeru 3 budou probíhat v závodě RBSL v Telfordu. Tento projekt poskytne 200 pracovních míst, včetně 130 volných míst pro inženýry. Některé jednotky budou dodány jinými podniky, což vytvoří 450 dalších pracovních míst.
V nadcházejících letech budou muset dodavatelské společnosti dokončit vývoj projektu a připravit výrobní linku. První modernizované tanky se očekávají v roce 2027. Poslední ze 148 MBT se k jednotce vrátí v roce 2030. Celkové náklady na práci budou podle smlouvy činit 800 milionů liber (cca.5,4 milionu na nádrž).
Ministerstvo obrany velmi oceňuje vyhlídky nového projektu. Armáda očekává, že Challenger 3 bude „tankem světové třídy“a „nejsmrtelnějším“v NATO. Kromě toho se předpokládá, že nové zbraně a další systémy umožní britskému „Challengeru-3“překonat moderní ruské MBT.
Aktualizujte cesty
Projekt Challenger 3 od RBLS zajišťuje hloubkovou modernizaci stávajícího tanku výměnou téměř všech hlavních systémů a sestav. Kvůli tomu se plánuje zvýšení pohyblivosti, ochrany, palebné síly a dalších klíčových ukazatelů. Kromě toho bude tank schopen plně fungovat jako součást moderních systémů velení a řízení a vyměňovat si data.
Hotový trup tanku během modernizace dostane nový čelní pancíř modulární konstrukce. Jeho složení a vlastnosti nejsou specifikovány, ale je hlášeno zvýšení úrovně ochrany. Aby nahradila starou věž, byla vyvinuta nová kopule se zesíleným pancířem a potřebnými objemy pro instalaci nového vybavení. V budoucnu dostane tank aktivní ochranný komplex; bude vybrán a nainstalován podle nové smlouvy.
Standardní motor Perkins CV12-6A s výkonem 1200 koní. navrhuje se nahradit jej novým motorem MTU o výkonu 1 500 koní. Budete také muset vyměnit převodovku. Stávající hydropneumatické odpružení bude modernizováno. Takové úpravy umožní kompenzovat nárůst bojové hmotnosti ze 64 na 66 tun a dokonce zvýšit mobilitu.
Nový bojový prostor je vybaven 120mm kanónem Rheinmetall Rh 120 L55A1 s hladkým vývrtem s ručním plněním. Zbraň bude moci využívat celou řadu stávajících i potenciálních nábojů pro různé účely. Zejména munice tanku bude obsahovat nový vysoce explozivní fragmentační projektil s programovatelnou pojistkou DM11. Mezi další zbraně bude patřit dálkově ovládaná zbraňová stanice s kulometem.
Projekt RBSL zajišťuje radikální upgrade systému řízení palby a dalšího palubního vybavení. Zaměřovače, výpočetní zařízení a další součásti bojového prostoru byly vybrány znovu, bez použití standardních nástrojů Challenger 2. Kvůli tomu se plánuje zachovat schopnosti „lovce-zabijáka“a zároveň zlepšit hlavní charakteristiky. OMS bude kombinován s moderní komunikací, která zajistí výměnu dat o taktické situaci.
Perspektivy tanků
Program Challenger 2 LEP prošel první fází a vstupuje do nové fáze - po několika letech aktivní práce a restartu s revidovanými požadavky. V nadcházejících letech bude muset společnost RBLS a související podniky provádět nové činnosti a zahájit sériovou modernizaci zařízení. Pokud nebudou žádné problémy, britská armáda do roku 2030 zcela obnoví svou flotilu MBT.
Z technického hlediska vypadá projekt Challenger 3 od RBLS celkem úspěšně. Navrhovaná řešení jsou skutečně schopná zlepšit technické a bojové vlastnosti stávajícího tanku. Poskytuje také všechny možnosti požadované od moderního MBT.
Tento růst však není spojen pouze s výhodami nového vybavení a zbraní. Vychází také z objektivních omezení a nedostatků základní nádrže. „Challenger-2“nikdy neprošel zásadní modernizací a jeho vlastnosti jsou stále na úrovni konce devadesátých let. Zejména tato skutečnost vedla k potřebě vyvinout zcela nový bojový oddíl.
Kvůli chronickému nedostatku financí si britská armáda nemůže dovolit údržbu velké tankové flotily a nyní je v provozu pouze 225 MBT. Modernizace celého tohoto zařízení se také ukázala jako nemožná a asi třetina tanků bude muset být odepsána kvůli vyčerpání zdrojů a nedostatku finančních prostředků na obnovu.
Program modernizace britských tanků tedy vstupuje do nové etapy a postupně se blíží zahájení výroby. Výsledky takového programu budou zároveň nejednoznačné: tanky budou získány až do konce desetiletí a kvalitativní růst bude částečně kompenzován snížením množství. Přijatá opatření umožní udržet požadovanou skladbu tankových sil do začátku čtyřicátých let a co bude dál, není známo. Na vypracování plánů tohoto druhu je příliš brzy a prozatím je nutné zaměřit se na aktuální projekt.
