Americké vojenské letectvo hodlá nahradit stávající cvičné letadlo T-38 Talon slibným T-7A Red Hawk. Již byla podepsána smlouva na dodávku několika stovek leteckých a pozemních výcvikových komplexů. Nedávno vyšlo najevo, že dodavatelé zahájili stavbu prvního sériového letadla. Zatím hovoříme pouze o sedmi sekcích, ale do budoucna se tempo výstavby zařízení zvýší.
Zahájení výroby
Projekt T-7A Red Hawk vyvinula americká společnost Boeing se zapojením švédského Saabu. V souladu se stávající dohodou o spolupráci musí švédští výrobci letadel sestavit části draku letadel pro nové TCB. Za ostatní jednotky a finální montáž odpovídá Boeing.
Saab uvádí, že 10. ledna ve svém závodě v Linkopingu byly zahájeny práce na montáži ocasních částí trupu pro výrobní T-7A. Na akcích je sedm takových položek. V blízké budoucnosti bude montáž těchto jednotek dokončena a budou odeslány do závodu Boeing v St. Louis (USA, Missouri). Tam bude provedena finální montáž draků a instalace vnitřního vybavení.
Saab ve své tiskové zprávě označuje nejnovější vývoj za důležitý úspěch. Od přijetí objednávky do zahájení výroby uplynul něco málo přes rok a brzy by se měla objevit první vyrobená letadla. Takové výsledky byly možné díky úzké a produktivní spolupráci společností z obou zemí.
Velká objednávka
Velitelství leteckého vzdělávání a výcviku (AETC) začalo hledat slibného trenéra, který by nahradil zastaralý T-38 již v roce 2013. Tendru se zúčastnilo několik společností ze Spojených států a dalších zemí. V září 2018 byl vyhlášen vítěz - Boeing se svým projektem T -X. Do této doby bylo rozhodnuto, že výroba sériových letadel nového typu bude prováděna za účasti švédské společnosti Saab.
Smlouva z roku 2018 stanoví dodávku 351 letadel s označením T-7A Red Hawk a 46 komplexů pozemního výcviku, jakož i údržbu a podporu během provozu. Celkové náklady na objednané produkty a následné služby činí 9,2 miliardy USD.
Role účastníků projektu jsou rozděleny zajímavým způsobem. Závod Boeing v St. Louis byl určen jako mateřská společnost. Byl pověřen výrobou části jednotek a finální montáží letadla. Za ostatní jednotky je zodpovědný Saab, který do budoucna plánuje přesun výroby do nového závodu.
V Linkopingu se nyní montují ocasní části kluzáků T-7A. V květnu loňského roku Saab oznámil svůj záměr postavit a spustit nový závod ve West Lafayette v Indianě, do kterého budou převedeny veškeré práce na T-7A. To zjednoduší spolupráci a logistiku, protože veškerá práce bude prováděna pouze ve Spojených státech.
Očekává se, že podle současného schématu bude postaveno několik desítek letadel. Auta se „švédskými“ocasy vyjdou z montážní dílny v letech 2020-22. Po nezbytných kontrolách budou předány zákazníkovi. Nové letadlo a simulátory bude provozovat Training Wing 12 v Randolph AFB. Texas. Jako součást této jednotky v současné době existují tři cvičné letky, vybavené trenérem T-38C.
První letka s trenérem T-7A dosáhne počáteční fáze připravenosti v letech 2023-24. Na to brzy přijdou další díly. Postupem času budou všechny udržované tréninkové jednotky převedeny do nového vozidla.
Bez ohledu na způsoby montáže a výroby bude dokončení objednávky AETC trvat dlouho. Poslední z 351 letadel se očekává teprve na začátku třicátých let. Dodávka pozemních výcvikových zařízení pro piloty bude dokončena o něco dříve.
Moderní náhrada
Hlavním cílem současných prací na Boeing / Saab T-7A Red Hawk TCB je aktualizace flotily vybavení Velitelství výcvikového letectví. V současné době je hlavním cvičným letounem amerického letectva Talon T-38C, který se vyráběl do začátku sedmdesátých let. Tato technika je již dlouho morálně i fyzicky zastaralá, a proto je třeba ji vyměnit.
T-38C v současné době čelí několika zásadním stížnostem. Hlavní je spojen s velkým věkem technologií a rozvojem zdroje. To ztěžuje provoz a vede také k vážným rizikům. Zahájení nového programu, jehož výsledkem byl T-7A, bylo usnadněno několika nehodami Talon TCB.
Významnou nevýhodou je zastaralost palubního vybavení. Přes všechny upgrady z minulých let nemůže T-38C poskytnout pilotům potřebný výcvik pro práci na moderních taktických letadlech amerického letectva. Z tohoto důvodu musí být do výcvikového procesu zařazeno několik typů letadel, což je spojeno se známými obtížemi.
Nový trenér T-7A Red Hawk tyto problémy zcela řeší. Letadla nové konstrukce podle definice nemají problémy s nedostatkem zdrojů a moderní avionika plně vyhovuje současným požadavkům. Díky tomu bude AETC schopen dlouhodobě poskytovat výcvik pilotům pro práci na všech moderních typech taktického letectví.
Člověk by však zatím neměl projevovat neomezený optimismus. Montáž komponentů a sestav pro první sériový T-7A byla zahájena před několika dny a tyto TCB mají stále daleko k plnému provozu. Pokud jde o počáteční připravenost, první letka dosáhne tohoto stavu až po několika letech. Je pozoruhodné, že konec dodávek starých T-38 a začátek služby pro nový T-7A jsou od sebe vzdáleny asi půl století.
Od sekcí k výhodám
Podpis jakékoli smlouvy na sériovou výrobu je vždy výhodný pro obě strany, ale v případě Boeingu / Saabu T-7A Red Hawk jsou takovéto výhody obzvláště zajímavé na pozadí známých událostí.
Hlavním příjemcem, i když je nucen utratit spoustu peněz, se ukazuje být letectvo obecně a zejména AETC. Poprvé po několika desetiletích dostanou zcela nový cvičný letoun, který plně splňuje požadavky současné doby a dohledné budoucnosti.
Smlouva T-7A je pro Boeing velmi důležitá. V posledních letech měla nějaké problémy s vojenskými řády, ale později se situace začala zlepšovat. V současné době se vyrábí několik nových letadel, která zajišťují stabilní příjem. V této souvislosti má nový T-7A velký význam. Úspěchy vojenských projektů jsou také důležité kvůli nedávným selháním v civilním směru a umožňují do určité míry snížit ztráty.
Švédská společnost Saab dostává znatelné výhody. Aby se zúčastnila projektu T-7A, připravuje novou výrobní linku ve Spojených státech. Nejprve tento závod poskytne účast na výrobě TCB a poté může být přepracován. To usnadní vstup na americký trh s letadly a získání nových smluv.
Program modernizace flotily amerického letectva TCB tak v příštích několika letech povede k nejzávažnějším důsledkům a jeho účastníci z toho budou mít maximální užitek. Velké věci začínají v malém - tentokrát to hraje sedm ocasních sekcí, které se nyní montují ve Švédsku.
