Když Američané v novinách četli o britských tancích a viděli jejich fotografie, jejich země ještě nebyla ve válce. Všichni si ale byli dobře vědomi toho, že dříve nebo později budou muset bojovat, že nebudou moci sedět v zámoří, a pokud ano, pak se musíme postarat o skutečnou převahu nad nepřítelem. Americká armáda proto rychle začala vyvíjet vlastní tanky. Navíc v tom neviděli žádné zvláštní potíže. Koneckonců někdo, kdo, a oni už s jistotou věděli, že základem veškerého britského a francouzského vývoje je podvozek vlastního traktoru „Holt“. A pokud ano, co jim Američanům brání v opakování zkušeností Britů: vzít traktor a dát ho do brnění?! Toto řešení se zdálo tak jednoduché a zřejmé, že se ve skutečnosti nikdo nepokusil přijít s něčím jiným-jak „holt-benzín-elektrický“, tak řada dalších experimentálních byla postavena na jeho základě nebo na základě podobných strojů.
Tank Best 75 v ulicích San Franciska.
Firma C. L. Best se také rozhodla zkusit štěstí v oblasti vytváření nového typu zbraně. V roce 1917 společnost zahájila vývoj vlastního tanku a na základě traktoru vyrobila … železniční vrstvu Holt 75! Tento traktor byl stejný známý traktor 1909 Holt 75, který tato firma vyráběla v licenci. Tento model byl populární, a to nejen mezi železničními dělníky, ale také mezi armádou, která si všimla nenáročnosti tohoto stroje a jeho dobré schopnosti v běhu. Samotný traktor byl používán v americké i britské armádě až do roku 1919 včetně a během občanské války v Rusku byl dodáván do armád Bílých gard. Poslední vzorky těchto strojů už samozřejmě nejsou armádní, ale čistě komerční, byly odepsány až v roce 1945 - to měli nádherný příběh! A jedním z důvodů tak dlouhé služby byla velmi důležitá okolnost, která je důležitá i pro vojenský stroj - byl jednoduchý ve všech ohledech! Měla dvě jízdní dráhy a vpředu volant, ovládaný obyčejným volantem automobilu. Proto dlouho nepřemýšleli, ale jednoduše zvážili svůj kolejový traktor plechy z obyčejného železa (inženýři CLBest prostě neměli čas vyrábět brnění), nainstalovali zbraň do nosu a dva kulomety na strany, a říkalo tomu „tank“…
C. L. Nejlepší - patent 1915.
Poté nabídli „toto“armádě, ale ti to rezolutně odmítli, přičemž právem poukázali především na nechutný pohled, který by z tohoto stroje udělal na bojišti téměř zbytečný. Nešťastný výsledek je však také výsledkem!
Aby inženýři stále získali lukrativní zakázku, rozhodli se projekt předělat a brzy americké armádě nabídli druhý prototyp svého tanku pod označením Tracklayer Best 75 (alias CLB 75). Nyní auto vypadalo jako loď převrácená vzhůru nohama kýlem, což, jak se konstruktéři domnívali, umožní tanku snadno prolomit linie drátěných překážek. Na rozdíl od Britů nezměnili podvozek. To znamená, že volant zůstal vpředu a stopy vzadu a brnění je zakrývaly téměř až k zemi. Zbraně byly instalovány ve válcové věži, posunuté k zádi, ale výhled z tanku zůstal téměř stejně špatný, jaký byl. Výsledkem bylo, že ani futuristický vzhled Tracklayeru nebyl zachráněn a armáda jej nikdy nepřijala. Ale … přesto se tank hodil: začali jej používat k propagandistickým účelům, ukazovali ho na výstavách a dokonce tiskli jeho fotografie - to je, jak říká, v USA zázrak technického myšlení!
Zařízení tanku Tracklayer Best 75.
Taktické a technické vlastnosti tanku byly následující: bojová hmotnost asi 13–15 tun, výkon benzínového motoru s pracovním objemem 1440 cm3, 75 koní. při 550 ot./min Přesto byla rychlost nízká, pouze 3–5 km / h, ale posádka byla 5 lidí, pak se nedobrovolně nabízí otázka, kam se do ní všichni vešli? Výzbroj se skládala ze dvou 37mm kanónů najednou a (případně) 7,62mm kulometů. Celkem byla vyrobena dvě auta a pro čistě propagandistické účely se ukázalo, že to bylo více než dost!
Traktor Best 75 - boční pohled.
Asi nejpozoruhodnější na designu je „tank“- jeho věž, ze všeho nejvíc připomíná válečný stroj Marťanů z románu H. G. Wellse „Válka světů“. Pravděpodobně poprvé a naposledy (nepočítaje „tank Lebedenko“!) Byly na pozemní bojové vozidlo nainstalovány okénka, podobná lodním, a děla z nějakého důvodu vypadala různými směry …
Kvůli uspořádání traktoru musel být ovládací prostor umístěn v zadní části trupu a tam měla být umístěna věž, ve které byl současně umístěn řidič i střelci. I při šesti průhledových okénkách byl výhled na budoucí tank stále nechutný, protože výhledu vpřed překážela nos lodi jeho auta.
Nejlepší 75 „v bitvě“.
Pokud jde o zařízení, technologicky by mohla být celá nádrž rozdělena do čtyř velkých strukturálních jednotek:
- pásový podvozek (tři silniční kola na každé straně a dvě opěrná kola, přední volant a zadní hnací);
- část kola (ovládání, protože na kolejích nebyly žádné boční spojky);
- obdélníkový rám podvozku nýtovaný z T-nosníků;
- elektrárna (umístěná v přední části traktoru a na ní zpravidla nebyla uzavřena kapotou)
- řídící orgány.
Protože inženýři neprovedli na podvozku žádné změny, kvůli specifickému umístění chladiče musely být v horní části skříně umístěny dva přívody vzduchu. Ze stejného důvodu zůstalo ovládání „tanku“také čistě na traktoru - pomocí volantu, který byl uvnitř upevněn na dlouhém držáku od kabiny k volantu. Zajímavé je, že nebyly provedeny žádné pokusy o „rozvinutí“trupu a prohození „předních“a „zadních“poloh. Nějak by to mohlo zlepšit jeho viditelnost, ale … z nějakého důvodu to jeho tvůrce nenapadlo.
„Tank“trhá ostnatý drát.
První příklad CLB 75 byl nýtován z běžného železa a dokončen v polovině roku 1917. Ihned však vyšlo najevo, že ani zcela spolehlivý podvozek pro traktor není vhodný pro tank na bojišti a navíc se v té době již v USA objevily úspěšnější modely tanků.
„Naše pevnosti na kolech“- článek z časopisu „Moderní mechanika“
A přesto, protože byl prototyp k dispozici, byl použit v oddělení propagandy americké armády, kde byli velmi rozumní chlapi, kteří jej začali fotografovat v různých formách a psát o něm „downhole“články do různých časopisů. Například časopis „Modern Mechanics“napsal, že Amerika má obrněná vozidla s brněním v hodnotě 1 $ za libru manganové pancéřové oceli, která spolehlivě chrání jejich posádky před kulkami! V jednom případě se jedná o kamiony pokryté čtvrtpalcovými pancéřovými pláty, ve druhém jde o „pevnost“s věží, která se dokáže pohybovat rychlostí 25 mil za hodinu! Byly také uvedeny ceny za tyto „vozy“- 5 a 8 tisíc dolarů a ty druhé mají dvě věže s kulomety. To znamená, že to bylo jasně o kolových obrněných vozech, ale fotografie zobrazovala první verzi Tracklayer Best 75!
„Naše pevnosti na kolech“- článek z časopisu „Moderní mechanika“(pokračování).
Poté byl „tank“zapojen do manévrů Kalifornské národní gardy, které byly provedeny ve stejném roce 1917 poblíž San Franciska, o nichž byla vydána dokonce brožura s obrázky zobrazujícími CLB 75 jako skutečné bojové vozidlo. No, pak bylo auto s největší pravděpodobností rozebráno na kov a podvozek, jako „dobře opotřebovaný“, byl levně prodán nějakému farmáři.
Je však překvapivé, že Američané, kteří získali takový „futuristický tank“, litovali peněz, které … vydělali … hodně z nich! No řekněme, asi 12 nebo 20. A z nejlevnějšího kovu, tedy za nejnižší cenu. Když jsme je ale projeli ulicemi San Franciska nebo New Yorku, bylo možné dosáhnout nesrovnatelně většího PR efektu, než jaký získali z jednoho auta. Pro německý generální štáb by to byla vynikající dezinformace!
Manévry kalifornské národní gardy.
