9. ledna 1941 poprvé vzlétl Avro Lancaster, který se stal nejhmotnějším britským těžkým bombardérem během druhé světové války a vlastně v celé historii britské konstrukce letadel. Před ukončením sériové výroby v lednu 1946 vyrobily britské a kanadské letecké továrny 7377 těchto letadel v několika modifikacích. Na začátku roku 1945 byli plně nebo částečně vyzbrojeni pěti ze šesti leteckých skupin strategických bombardérů RAF.
Od února 1942, kdy první letky Lancasteru dosáhly bojové pohotovosti, létaly 156 tisíc bojových letů a svrhly 619 tisíc tun bomb na Německo a země okupované Němci. To představovalo více než dvě třetiny celkového bombového zatížení shozeného britskými bombardovacími letadly v letech 1942-45. 3345 Lancasterů bylo sestřeleno německými stíhači a protiletadlovými děly nebo havarovalo při nehodách a katastrofách. V tomto případě bylo zabito více než 10 tisíc britských a kanadských pilotů.
Jak víte, během války, přesněji zhruba od poloviny roku 1943, mezi americkým a britským bombardovacím letounem dlouhého doletu zaměřeným na Německo došlo k jakési „dělbě práce“. Američtí „osvoboditelé“a „létající pevnosti“, kteří vlastnili silné obranné zbraně, operovali hlavně během dne a prováděli cílené přesné údery proti průmyslovým, dopravním a vojenským cílům. A Britové pracovali v noci, prováděli bombardování německých měst kobercem, aby podkopali demografický potenciál (tj. Zničit civilní obyvatelstvo) a poskytli psychologický dopad na přeživší.
Hlavní roli v tom hrály posádky Lancasteru, a proto je na jejich účet, že by měla být připsána většina ze 600 000 německých civilistů, včetně 70 000 dětí, které zemřely v důsledku leteckých útoků. „Lancaster“lze tedy nazvat nejsmrtelnějším letadlem ve světové historii. O tento čestný titul mu však může konkurovat americká B-29 „Superfortress“, poznamenaná atomovými bombovými útoky na Hirošimu a Nagasaki, stejně jako vypálením Tokia a mnoha dalších japonských měst.
Vzhůru nohama:
Lancaster Mk. X s otevřenou pumovnicí.
Lancaster Mk. III „Strýček Joe“. Bojové mise jsou označeny hvězdičkami.
Lancaster Mk. VII vybaven zaměřovacím radarem.
Lancaster se připravuje na další let.
10tunové výbušné bomby Grand Slam jsou nejničivějšími zbraněmi Lancasteru.
Jeden nálet - jedno město.
Něco se pokazilo.
Jeden z těch, kteří se nevrátili.
