Až donedávna byla tato loď považována za velmi málo známou. O tomto autě - druhu svého druhu - nepsalo mnoho zdrojů.
Ale až dosud projekt LRV je pozoruhodný svou propracovaností, která jej příznivě odlišuje od ostatních projektů vojenských vesmírných lodí (z velké části to nebyly nic jiného než náčrtové kresby)
Všechno to začalo v roce 1959 v NASA, kdy během diskuse o vývojovém programu pro manévrovatelnou (schopnou řízeně de-obíhající) kosmickou loď byl navržen tvar disku jako nejvíce vyhovující požadavkům tepelné stability. Při analýze se ukázalo, že zařízení ve tvaru disku bude výhodnější z hlediska tepelné ochrany než konvenční konstrukce.
Vývoj programu převzala společnost North American Aviation na letecké základně Wright-Patterson v letech 1959 až 1963.
Výsledkem programu bylo letadlo ve tvaru disku o průměru asi 12,2 metru s výškou středu 2,29 metru. Hmotnost prázdného vozidla byla 7730 kg, maximální hmotnost kosmické lodi vypuštěné na oběžnou dráhu byla 20 411 kg, hmotnost užitečného zatížení 12 681 kg, včetně hmotnosti raket - 3650 kg. V přístroji byly umístěny: záchranná kapsle, obytný prostor, pracovní oddíl, prostor pro vyzbrojování, hlavní pohonný systém, elektrárna, nádrže na kyslík a helium. Na odtokové hraně LRV byly umístěny svislé a vodorovné řídicí plochy, pomocí kterých byl po vynesení z oběžné dráhy proveden kontrolovaný sestup do atmosféry. Přistání letadlového typu bylo provedeno na zatahovacím čtyřkolíkovém lyžařském podvozku.
Podle svého návrhu se LRV měl stát orbitálním bombardérem, prostředkem k uskutečnění prvního a odzbrojujícího úderu proti nepříteli. Předpokládalo se, že v předvečer konfliktu bude toto bojové vozidlo vypuštěno na oběžnou dráhu pomocí rakety Saturn C-3. Díky schopnosti zůstat na oběžné dráze po dobu až 7 týdnů mohl LRV hlídat po dlouhou dobu, v plné připravenosti k útoku.
V případě konfliktu musel LRV snížit výšku oběžné dráhy a zaútočit na cíl 4 jadernými raketami. Každá raketa měla zásobu paliva pro oběžnou dráhu LRV a útok na pozemní objekt. Předpokládalo se, že LRV dokáže zahájit útok rychleji než jakákoli jiná útočná zbraň v americkém arzenálu a zároveň bude mít nepřítel málo času na reakci.
Výhodami projektu bylo vynikající zabezpečení LRV. V roce 1959 byly ponorky balistických raket stále nuceny přiblížit se k nepřátelskému pobřeží. LRV, na druhé straně, mohl zaútočit na jakoukoli část planety, přičemž by zůstal zcela bezpečný - rakety operující z povrchu by na ni mohly velmi obtížně zaútočit kvůli vysoké manévrovací schopnosti aparátu.
Předpokládalo se, že LRV bude fungovat ve spojení s orbitálním interceptorem Dyna Soar. Interceptory měly zajistit zničení satelitních a protidružicových systémů nepřítele, načež LRV zaútočí.
Mezi výhody projektu patřil nejvyšší stupeň zajištění přežití posádky. LRV byla díky svému kontrolovanému sestupu mnohem slibnější než Blíženci.
V případě nemožnosti sestupu z oběžné dráhy návrh LRV počítal s unikátním prvkem - manévrovací přistávací kapslí, která by mohla posádku zachránit.
Technický popis lodi LRV:
LRV aparát byl strukturován následovně. Posádka při startu vozidla na oběžnou dráhu a při jejím sestupu z oběžné dráhy měla být umístěna v klínovité kapsli v přední části vozidla. Účelem kapsle je ovládat z ní LRV při pravidelném letu a zachraňovat posádku v případě nouze při vzletu a přistání. Za tímto účelem byla v kapsli umístěna čtyři sedadla pro členy posádky a ovládací panel, existovaly systémy nouzové podpory života a napájení. Na vrcholu kapsle byl poklop, kterým posádka vstoupila do kapsle před startem. V případě nouze bylo oddělení kapsle od konstrukce hlavního aparátu provedeno detonací výbušných šroubů, načež vstoupil raketový motor na tuhá paliva s tahem asi 23 000 kg, umístěný v zadní části kapsle do provozu. Provozní doba nouzového motoru byla 10 sekund, což stačilo na to, aby se kapsle dostala z opuštěného vozidla do bezpečné vzdálenosti, přičemž přetížení nepřesáhlo 8,5 g. Stabilizace kapsle po oddělení od hlavního aparátu byla provedena pomocí čtyř rozevíracích
ocasní plochy. Poté, co byla kapsle stabilizována, její nosní kužel byl upuštěn a padák umístěný pod ním se otevřel, což poskytlo rychlost sestupu kapsle 7,6 m / s.
V normálním režimu přistání LRV, tj. během přistávání letadla se kužel nosu kapsle posunul dolů a otevřel ploché štěrbinové okno, čímž poskytl přehled o pilotovi. Toto nosní okno by také mohlo být použito pro dopředné sledování, zatímco LRV byl na oběžné dráze. Vpravo od kapsle byl obytný prostor pro posádku a vlevo pracovní prostor aparátu. Do těchto přihrádek se vstupovalo přes boční poklopy kapsle. Boční poklopy byly utěsněny po celém obvodu. Při nouzovém oddělení kapsle od hlavního aparátu byla zničena těsnící zařízení. Délka kapsle byla 5,2 m, šířka - 1,8 m, prázdná hmotnost - 1322 kg, odhadovaná hmotnost s posádkou v režimu nouzového přistání - 1776 kg.
Obytný prostor měl posádce odpočinout a udržet její fyzickou kondici na požadované úrovni. Na zadní stěně kupé byly tři palandy a instalatérská kabina. Prostor ve spodní části polic sloužil k uložení osobních věcí členů posádky. Po boku, vpředu a napravo, bylo cvičební zařízení pro tělesná cvičení, úložná a varná jednotka, stůl k jídlu. V rohu tvořeném zadní stěnou oddílu a pravou stěnou záchranné kapsle byl utěsněný vzduchový uzávěr, který umožňoval vystoupit z vozidla do otevřeného prostoru nebo do prostoru pro zbraně.
V pracovním prostoru, umístěném na levé straně aparátu, byla velitelská konzole s komunikačním a sledovacím zařízením a konzole operátora zbraní, ze které byly vypuštěny obě rakety a dálkově ovládány zbraně bezpilotního satelitu. V rohu kupé byla také vzduchová komora pro vstup do vesmíru nebo do prostoru pro zbraně. V normálním režimu byl tlak vzduchu v kapsli, obytných a pracovních oddílech udržován na úrovni 0,7 atmosféry, aby posádka mohla pracovat a odpočívat bez skafandrů.
Prostor pro zbraně bez přetlaku zabíral téměř celou zadní polovinu LRV, jeho objem byl dostačující jak pro uložení čtyř raket s jadernými hlavicemi, tak pro práci členů posádky v nich za účelem kontroly a přípravy raket ke startu. Rakety (dvě vlevo a dvě vpravo) byly namontovány na dvě rovnoběžné kolejnice. Mezi dvojicemi raket podél podélné osy aparátu byl umístěn manipulátor. Nad ním byl poklop, kterým byly pomocí manipulátoru střely střídavě vytahovány a upevňovány na zadní straně LRV v bojové poloze. Veškeré práce na instalaci raket v bojové poloze byly prováděny ručně. V případě, že LRV, před bojovým použitím raket, dostal rozkaz k urgentnímu návratu na zem, byly rakety odděleny od hlavního vozidla a ponechány na oběžné dráze pro pozdější použití. Opuštěné rakety mohly být vypuštěny na dálku nebo vyzvednuty jinými vozidly a poté použity jako obvykle.
Standardní sada LRV také obsahovala raketoplán pro dvě osoby. Byl uložen v prostoru pro zbraně a měl jej navštívit bezpilotní satelit, aby jej udržel a opravil. Pro pohyb ve vesmíru měl raketoplán vlastní raketový motor s tahem 91 kg.
Jako palivo pro hlavní motor s tahem 907 kg, určené pro manévrování a deorbitování, pro raketoplán a motor bezpilotní družice, byl použit oxid dusičitý N2O4 a hydrazin N2H4. Stejné palivo bylo navíc použito v raketových motorech satelitu bez posádky. Hlavní zásoba paliva (4252 kg) byla uložena v nádržích LRV, zásoba paliva v raketoplánu byla 862 kg, v bezobslužném satelitu - 318 kg, v raketách - 91 kg. Raketoplán doplňoval palivo, protože hlavní zařízení spotřebovávalo zásoby paliva. Palivo raketoplánu bylo používáno k tankování tanků bezpilotního satelitu při údržbě a opravách. Palivové systémy raket v bojovém režimu byly trvale spojeny se satelitními tanky. Pokud byly rakety vypáleny nebo odpojeny kvůli údržbě nebo opravě, pak v místě konektoru byla potrubí zablokována automatickými ventily, aby se zabránilo úniku paliva. Celkové úniky paliva po dobu šesti týdnů v pohotovosti byly odhadnuty na 23 kg.
LRV měl dva samostatné napájecí systémy: jeden zajišťoval provoz spotřebitelů při startu a sestupu z oběžné dráhy, druhý zajišťoval normální provoz všech systémů vozidla během 6 týdnů na oběžné dráze.
Napájení vozidla v režimech vypouštění na oběžnou dráhu a odstraňování oběžné dráhy bylo prováděno pomocí stříbrno-zinkových baterií, které umožňovaly udržovat špičkové zatížení 12 kW po dobu 10 minut a průměrné zatížení 7 kW po dobu 2 minut. hodiny. Hmotnost baterie byla 91 kg, její objem nepřesáhl 0,03 m3… Po dokončení mise bylo v plánu vyměnit vybitou baterii za novou.
Elektrárna pro orbitální fázi letu byla vyvinuta ve dvou verzích: na základě miniaturního zdroje atomové energie a na základě koncentrátoru sluneční energie typu „Slunečnice“. Celkový výkon spotřebičů během provozu na oběžné dráze byl 7 kW.
V první verzi bylo nutné zajistit spolehlivou radiační ochranu posádky na zařízení, což byl dost komplikovaný problém. Atomový zdroj elektřiny měl být aktivován po vstupu na oběžnou dráhu. Před sestupem kosmické lodi z oběžné dráhy měl být atomový zdroj ponechán na oběžné dráze a použit v jiných vypuštěných kosmických lodích.
Sluneční elektrárna měla hmotnost 362 kg, průměr koncentrátoru slunečního záření, který se otevřel na oběžné dráze, byl 8,2 m. Koncentrátor byl orientován ke Slunci pomocí systému řízení paprsků a sledovacího systému. Koncentrátor soustředil sluneční záření na přijímač-ohřívač primárního okruhu, pracovní médium, ve kterém byla rtuť. Sekundární (parní) okruh měl na jedné hřídeli instalovanou turbínu, elektrický generátor a čerpadlo. Odpadní teplo ze sekundárního okruhu bylo vháněno do prostoru pomocí radiátoru, jehož teplota byla 260 ° C. Generátor měl výkon 7 kW a produkoval třífázový proud s napětím 110 V a frekvencí 1000 Hz.
Při opouštění oběžné dráhy je kosmická loď vystavena intenzivnímu zahřívání. Výpočty ukázaly, že teplota spodního povrchu by měla dosáhnout 1100 ° С a na horním - 870 ° С. Proto vývojáři LRV přijali opatření k ochraně před účinky vysokých teplot. Stěna aparátu byla vícevrstvá struktura. Vnější plášť byl vyroben z vysokoteplotní slitiny F-48. Následovala vrstva vysokoteplotní tepelné izolace, která snížila teplotu na 538 ° C, následovala voštinová deska ze slitiny niklu. Poté přišla nízkoteplotní tepelná izolace, která snížila teplotu na 93 ° C, a poté vnitřní obložení ze slitiny hliníku. Nosní hrana zařízení s poloměrem zakřivení 15 cm byla pokryta grafitovým tepelným štítem.
