Existují bitvy, které podle všeho přinesly vítězství na jednu stranu, ale pokud se podíváte hluboko do kořene, pak je všechno poněkud jiné. Tyto bitvy zahrnují bití v Pearl Harboru a ve stejné složce bude i případ noční bitvy u ostrova Savo.
Závěry se však budeme zabývat na konci, ale prozatím budeme analyzovat, co se v tu osudnou noc pro mnohé stalo.
Šalamounovy ostrovy, kontrolní bod v jižním Pacifiku. Ti, kdo ostrovy vlastnili, si tam mohli zřídit základny a kontrolovat například dopravní toky mezi Austrálií a Amerikou. Pro Australany je to velmi nepříjemné. A tam Nový Zéland, jako člen Britské komunity, také stojí za distribucí.
Obecně chtěli Japonci i Američané ovládnout Šalamounovy ostrovy. Japoncům se dařilo lépe, ostrovy byly rychle zajaty, byly tam přeneseny strojírenské jednotky, které začaly stavět přistávací plochy a mola.
Je jasné, že v sídle spojenců (USA, Velká Británie, Austrálie, Holandsko a Nový Zéland) se každý chytil za hlavu a začal vymýšlet plán reakce. Bylo rozhodnuto zahájit zametání Japonců železným koštětem 1. srpna 1942. Plán se jmenoval Strážná věž a začaly přípravy na jeho realizaci.
Vyhozeno z hlediska přistání „pro tři“, tedy USA, Austrálie a Nový Zéland. Byla připravena kombinovaná námořní divize, pro jejíž přepravu bylo připraveno 23 transportů.
K ochraně transportů byly po Midway sestaveny všechny bojeschopné lodě: 3 letadlové lodě (Enterprise, Saratoga a Wasp), bitevní loď Severní Karolína, 5 těžkých a 1 lehký křižník a 16 torpédoborců. No a navíc hromada všech druhů doprovodných lodí, tankerů, nemocnic, nákladních lodí se zásobami. Obecně je celkem asi 70 lodí.
A všechna tato kráska zasáhla Šalamounovy ostrovy ráno 7. srpna. Japoncům, mírně řečeno, takové odloučení chybělo, a proto pro ně přistání bylo úplným překvapením. Strojírenské jednotky, které tvořilo 90% Korejců a Číňanů, přirozeně neodolaly, a proto spojenci zajali Guadalcanal bez jakýchkoli ztrát. Jediným místem, kde byl odpor vůči přistání vůbec ukázán, byl ostrov Tulagi.
Říci, že Japonci byli v šoku, neznamená nic neříkat. "Nebylo, nebylo a je to tady znovu" - to je o situaci na Šalamounových ostrovech. Je to tak, protože Japonci zkrátka neměli co bránit své jednotky na ostrovech!
Jediná věc, kterou mělo japonské císařské námořnictvo v této oblasti, byla takzvaná 8. flotila admirála Mikawy. 5 těžkých křižníků (jeden třídy Takao, dva typy Aoba a dva typy Furutaka), 2 lehké křižníky a 4 torpédoborce.
Pokud se podíváte zamyšleně, vše, co toto oddělení mohlo udělat, bylo možná zničit spojenecké vyloďovací síly a hrdinně zemřít pod údery americké flotily. Mikawa se však rozhodl zaútočit na spojenecké loďstvo. Ale dělat to v noci, aby se minimalizovalo působení amerických letadel. A byla v tom velká logika.
Bylo tedy velmi moudrým rozhodnutím noční výpad, který měl způsobit co největší poškození přistávajícím lodím a ústup.
A pak Američané začali pomáhat Japoncům. Se zhruba stejným úspěchem jako v případě Pearl Harbor.
Obecně bylo prostě nerealistické přistupovat bez povšimnutí ke Guadalcanalu, ať už ze strany Mikronésie, nebo ze strany Nové Guineje. Japonci proto použili velmi zajímavý manévr: až do okamžiku, kdy si jich všimli, chodili jako na přehlídce, a jakmile k tomu došlo, Mikawa se plnou rychlostí přesunul na jihovýchod a poté prudce odbočil na jih.
Posádka bombardéru B-17, která 7. srpna odpoledne objevila Mikawovo oddělení, o tom informovala, ale protože Američané vůbec nechápali, kam japonské lodě směřují, neudělali nic. Jak se říká, „dobré zaklepání se projeví“. Navíc bylo jasné, že odtržení nebylo velké.
A 8. srpna velitel přistání, viceadmirál Fletcher, rozhodl, že operace byla úspěšná, a nařídil formaci nosiče stáhnout se do Pearl Harboru. Vysoce kontroverzní rozhodnutí, Fletcher věřil, že ztráta 20% letadla byla poměrně významná a že dodávky leteckého paliva se chýlily ke konci.
Transporty mezitím pokračovaly ve vykládce, která měla pokračovat nejméně další dva dny.
Obecně se Fletcher rozhodl, že by bylo snadné, aby transporty vydržely jeden nebo dva dny bez letadla, a poslal letadlové lodě na základnu.
Ale v zásadě bylo stále dost lodí, které střežily transporty. Pro účinnější obranu byla letka rozdělena do tří skupin a umístěna v nejpravděpodobnějších směrech vzhledu nepřítele.
Blízko jižního cípu ostrova Savo byly tři těžké křižníky: americký „Chicago“a australský „Canberra“a „Australia“a dva torpédoborce.
Severně od Savo byly americké těžké křižníky Quincy, Vincennes a Astoria.
Na východ od ostrova hlídkovaly dva lehké křižníky, australský Hobart a americký San Juan.
O Japoncích věděli přibližně. Co jsou zač. Ale kde a kolik jich bylo - to byla otázka. Obecně platí, že viceadmirál Turner, který velel vyloďovacím silám, nařídil kontraadmirála McCaina, který velel křižníkům, provést průzkum ve slotovém průlivu. Co bránilo McCainovi v tom, se nikdy nedozvíme, ale průzkum nebyl proveden.
A ráno 8. srpna se Mikawa přiblížil ke Guadalcanalu. Své lodě tak obratně rozptýlil v oblasti ostrova Bougainville, že australští skauti, přestože hlásili přítomnost japonských lodí v oblasti ostrova, nedokázali přesně říci, kolik jich bylo. Navíc zprávy o japonských lodích dorazily k americkému velení až pozdě odpoledne.
Došlo jen k dojemné situaci: o nepříteli nebyly žádné informace, personál skupiny byl unavený předchozí dva dny, kdy přistávali na ostrovech. Je pravda, že nedokázali bojovat, ale přesto.
A velitel formace, britský kontraadmirál Crutchley, který držel vlajku na těžkém křižníku Austrálie, dal příkaz k odpočinku. A šel se radit s admirálem Turnerem. Crutchley pro sebe nechal kapitána 1. řady Bodeho, který byl také unavený a šel spát. V 21 hodin Turner a Crutchley začali přemýšlet o tom, kde jsou Japonci a co od nich očekávat.
Mezitím už tam byli Japonci. Po půlnoci už byl poblíž Savo oddíl japonských lodí. 9. srpna v jednu hodinu objevili Japonci americký torpédoborec Blue, který hlídkoval … Těžko říct, že torpédoborec hlídkoval, protože Blue prošel dva kilometry od japonské letky a nic nenašel. Zjevně byli všichni na lodi také unavení …
Zde do ústředí Mikawy došlo, že ve vodách Savo je vše tiché a klidné a dosud nebyly nalezeny. Lodě byly v plné rychlosti a zamířily k Savo. V 1.30 hod. Mikawa vydal rozkaz k útoku, v 1.35 spojaři objevili jižní skupinu lodí, v 1.37 byla objevena severní skupina.
Obecně je zajímavé, jak americké lodě vybavené radary při vedení radarové hlídky nemohly detekovat japonské křižníky. A proč byly japonské signalizátory účinnější než americké radary.
Přesto japonské lodě zahájily útok na jižní skupinu. Naštěstí severní skupina nejevila vůbec žádné známky aktivity.
Jak se ukázalo, jedinou lodí, která si udržovala alespoň nějakou bojovou pohotovost, byl americký torpédoborec Patterson pod velením Francise Spellmana. Nadporučík Spellman, když viděl, že některé lodě vstupují do přístavu, spustil poplach a zahájil palbu na neznámé lodě.
Pattersonova posádka několikrát zasáhla japonský lehký křižník Tenryu ze svých 127 mm děl, ale od jednoho ze starších soudruhů přiletěl projektil 203 mm a posádka torpédoborce nebyla na bitvu zcela připravena. Musel jsem bojovat o přežití.
V tu chvíli se nad americkými loděmi vznášely hydroplány startující z japonských křižníků. Odhodili osvětlovací bomby nad Chicago a Canberru a osvětlovali lodě. Japonské lodě rozsvítily světlomety a zahájily palbu.
Ve stejné době se probudila posádka torpédoborce Bagley. Loď se dala do pohybu a po dokončení manévru vystřelila torpédovou salvu směrem k nepřátelským lodím.
Všechno by bylo v pořádku, ale zároveň křižník „Canberra“, nad nímž hořely „lustry“z japonských letadel, dal plnou rychlost a vydal se do oběhu, uhýbaje japonským granátům, které celkem přesně ležely vedle křižník.
Poté torpéda z „Bagley“a zasáhla přesně střed křižníku. Přirozeně se Canberra, která ztratila rychlost, stala jen cílem japonských dělostřelců, kteří do Canberry zasadili více než 20 203 mm granátů. Australský křižník úplně ztratil rychlost a začal nabírat vodu. Bylo možné loď z bitvy stáhnout, ale tím její účast v bitvě skončila.
„Bagley“se po tak úspěšném debutu stáhl z účasti v bitvě. Ale to, co již bylo provedeno, bylo více než dost na vítězství. Jedinou otázkou je čí.
Druhým v pořadí bylo „Chicago“. Velitel křižníku Howard Bowie se rozhodl odpočívat, takže křižník ani nevstoupil do bitvy. Japonský křižník „Kako“zasáhl torpédem „Chicago“, což vyřadilo systém řízení palby. Chicago se stáhlo z boje.
Je překvapivé, že úřadující velitel formace Howard Bode ze zcela nepochopitelného důvodu neoznámil japonské lodě vyšší autoritě. Přinejmenším Crutchley a Turner, kteří poskytli palubu vlajkové lodi Ternenre. Nebo se Bode mohl pokusit získat kontrolu nad bitvami lodí své skupiny.
Nic z toho však neudělal a americké lodě se zúčastnily bitvy na principu „mohu si dělat, co chci“.
Jelikož jižní skupina byla ve skutečnosti poražena, Japonci podle očekávání zamířili k severní skupině. Zatímco tam vládl klid a mír, záblesky a výbuchy granátů byly zaměněny za bouřku a první poplašný signál z torpédoborce Patterson prostě neprošel, protože na cestě byl samotný ostrov Savo, který ne nejsilnější rozhlasová stanice ničitele nedokázala překonat …
Posádky lodí severní skupiny tedy klidně spaly a lodě se pomalu pohybovaly po vodní ploše.
Japonci se rozdělili na dva sloupy a ve skutečnosti objali skupinu amerických lodí.
Vedoucí Chokai osvětlil americké lodě a v 1.50 zahájila Mikawova skupina palbu.
Chokai střílel na Astoria, Aoba na Quincy, Kako a Kunigas na vedoucí Vincennes, zatímco Furutaka a torpédoborce začaly na Quincy bít, což se ocitlo ve velmi obtížné situaci.
Quincy odolal a podařilo se mu vystřelit několik salv. Chokai zasáhly dvě střely, jedna dokonce v místnosti navigátora, čímž se ředění personálu velitelství Mikawy dobře ztenčilo. Bylo zabito 36 důstojníků.
Japonské lodě ale americkou loď doslova prošpikovaly a zabily velitele a prakticky celý důstojnický sbor křižníku na mostě, navíc Tenryu zasáhl Quincy dvěma torpédy a Aoba jedním. Mezi zásahem třetího torpéda a okamžikem, kdy křižník zcela zmizel pod vodou, uplynulo pouhých 22 minut. Ve 2.38 se Quincy potopil.
Vincent trval téměř hodinu. Hity byly zaznamenány na „Kako“a „Kunigas“, ale dvě torpéda z „Chokai“a jedno z „Yubari“odvedly svoji práci a ve 2,58 se křižník potopil.
Astoria byla upřímně hloupá. Kapitán, probuzený výbuchy, nejprve nařídil nestřílet, protože se mu ospale zdálo, že oheň střílí na jeho vlastní lidi. Astoria byla roztržena celou četou, téměř všechny lodě Mikawy byly zastřeleny na křižníku. "Americký křižník se změnil v hořící síto, u kterého nebylo jasné, co se stane rychleji - utopit se nebo spálit."
Poslední lodí ve skupině severní stráže byl torpédoborec Ralph Talbot. Narazili na něj náhodou, torpédoborec také hlídal v polospánku, když ho objevila skupina „Furutaki“. Talbot dostal 5 zásahů od 203 mm granátů, ale v podmínkách bouřky torpédoborec zmizel. Škoda byla vážná, ale stála za to. Faktem je, že Japonci se rozhodli, že v této oblasti jsou do té chvíle nezjištěné nepřátelské lodě.
V 02:16, kdy japonské křižníky stále silou a hlavní střílely na americké lodě, uspořádal Mikawa schůzku se svým sídlem. Bylo nutné rozhodnout, co dělat dál, protože letka zjevně potřebovala čas na nabití torpédometů a přeskupení k útoku na transporty.
V důsledku toho ústředí Mikawy učinilo zásadní rozhodnutí - odejít. Ve 2.20 se na lodích hrálo ústup, japonské lodě přestaly střílet a vydaly se na shromaždiště severovýchodně od Sava.
Nejzajímavější věcí na tomto příběhu jsou výsledky.
Výsledkem pro americké námořnictvo byla ztráta čtyř těžkých křižníků s více než 1 000 členy posádky. „Canberru“dokončily její torpédoborce, „Astoria“vyhořela a potopila se pár hodin po skončení bitvy. Quincy a Vincennes už byli v té době na dně.
Služba amerických námořníků neobstála pod drobnohledem. Radarová hlídka, signalisté, bojové posádky - to vše předvedlo úroveň Pearl Harboru. Což byl důvod porážky.
Ano, moderní radary tehdy nebyly spolehlivým detekčním prostředkem a často více škodily, než pomáhaly. Ale nikdo nezrušil signální služby a hlídky. A to, že jsou Američané 100% uvolněni, je neoddiskutovatelný fakt.
Proběhlo vyšetřování incidentu. Admirals Turner, Fletcher a Crutchley nebyli shledáni vinnými z pobouření, ke kterému došlo. Vinným byl shledán kapitán těžkého křižníku „Chicago“Howard Bode, kterého Crutchley během své nepřítomnosti nechal jako velitele „jižní“skupiny. Howard Bode se 19. dubna 1943 zastřelil. Obecně to mělo svůj důvod, protože jediná věc, kterou Bode mohl a neudělal, nebylo vyvolat poplach, což odsoudilo severní skupinu k porážce.
Jedinou věcí, která do určité míry udržuje pověst amerického námořnictva, je to, že ponorka S-44 10. srpna, kdy letka Mikawy mířila zpět na základnu, zaútočila na skupinu lodí a potopila těžký křižník Kako. Malá, ale útěcha.
Porazit? Jak mohu říci … Podíváme se na Japonce.
Také tam je všechno velmi, velmi obtížné. Zdá se, že potopili 4 těžké křižníky, celkem dobře dokončili dva torpédoborce, vítězství?
Ne.
Přistání nebylo zničeno a spojenecká ofenzíva nebyla zmařena. Guadalcanal zůstal pod spojeneckou kontrolou a transporty, které skupina Mikawy mohla snadno potopit, následně zásobovaly pozemní síly na měsíce. To se v zásadě někteří vědci přímo spojují s další porážkou Japonska v kampani za Šalamounovy ostrovy.
Mikawa se ocitl v obtížné situaci. Nevěděl, kde jsou v tuto chvíli letadlové lodě amerického námořnictva, což by teoreticky s nástupem úsvitu mohlo z jeho letky udělat kotletu. Mylně se domníval, že v oblasti jsou stále spojenecké lodě, „neprodejné“a připravené k boji.
Plus věřil, že lodě spotřebovaly příliš mnoho munice.
Ve skutečnosti by bylo lepší potopit transporty ne hlavním, ale pomocným kalibrem. Většina důstojníků ale podpořila myšlenku Mikawy „vytrhání drápů“, ale můžeme jasně říci o vítězství japonské flotily?
Pět těžkých křižníků Mikawa mělo 34 203 mm hlavně s palebnou silou. Pět amerických a australských křižníků - 43 sudů stejného kalibru. Ale japonské křižníky nesly 56 torpédometů, plus téměř stejný počet byl na torpédoborcích a lehkých křižnících. A Japonci torpéda využili naplno. Také Američany zasáhla torpéda, jde o to, že poněkud nebyli na správném místě.
Ale i přes ztrátu lodí a lidí, což samozřejmě oslabilo americkou flotilu (o výsledcích bitvy museli celé dva měsíce mlčet), zůstala strategická iniciativa na Američanech.
Těžká porážka na ostrově Savo vůbec nezměnila vyrovnání v první linii v jižním Pacifiku. Kromě toho začal pro Guadalcanal vážný boj, který trval více než rok. Námořní bitvy na Šalamounových ostrovech pokračovaly až do konce roku 1943.
Kromě morálního uspokojení z porážky v bitvě tedy Japonci neměli nic jiného na práci. Japonsku se absolutně nepodařilo získat žádné pozitivní aspekty, s výjimkou politických úspěchů.
A kdyby byla Mikawa odvážnější … Pokud by útočil na transporty, zarovnání by mohlo být úplně jiné. Ale byl tu druhý Pearl Harbor. To znamená, že vyhraná bitva neměla na válku absolutně žádný vliv.
Ale alespoň Japonci vyhráli bitvu jako na poznámky.
