Předpoklady porážky konvoje PQ -17 nespočívají v britské admiralitě, ale mnohem dále a hlouběji - ve Washingtonu. Problémy arktických konvojů byly do značné míry spojeny s novelou zákona o půjčce a pronájmu, která zakazovala doprovod transportů vojenským nákladem americkým námořnictvem.
Novela se zdála docela vhodná 11. března 1941 (datum podpisu zákona o půjčce a pronájmu) - bylo by divné házet hlubinné nálože na německé ponorky z amerických lodí, aniž by oficiálně byla vyhlášena válka mezi Spojenými státy a třetími Reich. A bez hlubinných náloží nemělo eskortování konvojů Lend-Lease smysl.
Samotný program Lend-Lease však byl jasným projevem dvojích standardů americké politiky: „neutrální“moc jednomu z válčících lidí otevřeně pomáhá, a to za zvláštních podmínek a s odloženou platbou. Němci přijali podmínky americké „hry“- neexistují žádná pravidla! - a o tři týdny později, 3. dubna 1941, jeden z „vlčích smeček“chladnokrevně zastřelil 10 z 22 amerických transportů transatlantického konvoje.
Washingtonský „regionální výbor“si rychle uvědomil, že bez slušného krytí by se transporty Lend-Lease nikdy nedostaly k adresátovi. Den po dubnovém pogromu začali Yankeeové rozčilovat a zahájili svou první neohrabanou přípravu na válku: skupina letadlových lodí sestávající z letadlové lodi Yorktown, tří bitevních lodí a jejich doprovodu se přesunula vpřed kvůli komunikaci v Atlantiku; 9. dubna byla zahájena výstavba meteorologických stanic a leteckých základen na pobřeží Grónska. Válečné lodě doprovázely obchodní karavany doprostřed Atlantského oceánu, kde v určeném místě probíhala „výměna stráží“- transporty převzalo královské námořnictvo Velké Británie.
Situace se zkomplikovala německým útokem na Sovětský svaz - v srpnu začaly do Arkhangelsku přijíždět kolony s vojenskými zásobami a okamžitě se objevila otázka pokrytí nízkorychlostních transportů. Americké námořnictvo rozhodně odmítlo doprovodit konvoje v arktických vodách - bylo to příliš nebezpečné jak vojensky, tak politicky. Američané vůbec nebyli v rozpacích z toho, že posádky většiny transportů tvořily občané USA. Postoj Washingtonu se nezměnil: tyto náklady potřebujete - tak si je ubraňte sami, ale nechceme zničit naše lodě. Pokud jde o civilní týmy, tito lidé vědí, co dělají při honbě za tvrdou mincí.
Ani po oficiálním vstupu do války Američané nijak nespěchali, aby se ukázali v polárních zeměpisných šířkách - poprvé se lodě amerického námořnictva omezeně zúčastnily doprovodu karavanu PQ -15 až v dubnu 1942. V budoucnu byla veškerá „pomoc“americkému námořnictvu omezena na pár lodí. Co k tomu ještě můžete dodat? Je škoda, že američtí admirálové, kteří měli tolik příležitostí (Yankeeové měli jen více torpédoborců než v kterékoli jiné zemi na světě), si v takové strategicky důležité operaci, jako je doprovod arktických konvojů, raději „umyli ruce“.
Celá tíha pokrytí transportů padla na bedra královského námořnictva Velké Británie a sovětské severní flotily. Trasa konvojů byla rozdělena do dvou oblastí odpovědnosti: Britové střežili hlavní část trasy na Medvědí ostrov a sovětské torpédoborce se k nim připojily u vchodu do Barentsova moře. Severomorianští námořníci navíc jednali v podpůrných oblastech: když se přiblížil další konvoj, byly u východů z německých námořních základen v Norsku zřízeny podmořské bariéry a letectvo severní flotily začalo „zatloukat“nepřátelská letiště, rozptylovat Němce a dělat pro Luftwaffe je obtížné zaútočit na ty, kteří jdou daleko od pobřežních transportů.
Objektivně nebylo potřeba od Severní flotily požadovat více (model 1942) - v té době měli Severomory pouze šest torpédoborců (4 nové „sedmičky“a 2 „noviky“z první světové války), tucet hlídkových lodí z přestavěné trawlery a dvě desítky ponorek …
Po celou dobu války severní flotila trpěla nedostatkem lodí, přičemž plně porozuměli tomuto problému a Britové doprovázeli karavany po celé trase - do sovětských přístavů. Jinak by severní flotila sama nebyla schopna zajistit spolehlivé krytí transportů.
4. července 1942 se stalo něco, co se dříve nebo později muselo stát. Zatímco američtí námořníci vesele oslavovali Den nezávislosti, lodě konvoje PQ-17 obdržely z Londýna rozkaz: doprovod se pohybovat na západ plnou rychlostí, transporty se rozejít a nezávisle pokračovat do cílových přístavů. „Co čert?“- mluvil úzkostlivě, když viděl, jak se torpédoborce rozdělily a lehly si na opačný směr.
Na vině byla německá bitevní loď Tirpitz, která se podle britské rozvědky připravovala na zachycení konvoje. Navzdory přítomnosti dostatečných sil k odrazení útoku učinili britští admirálové v každém smyslu ostudné rozhodnutí rozpustit konvoj a rychle stáhnout své válečné lodě mimo polární šířky.
„Damoklův meč“Kriegsmarine
Pokud ponecháme stranou různé konspirační hypotézy (použití PQ-17 jako „návnady“, záměrné zničení konvoje za účelem narušení dodávek Lend-Lease atd.), Pak divoký strach z britských admirálů z „ Tirpitz “je jednoduše vysvětlen: nepříjemné vzpomínky na bitvu u Jutska (1916) a důsledky strašlivé smrti bitevního křižníku Hood, zničeného první salvou z bitevní lodi Bismarck.
"Tirpitz" téměř celá válka stála ve fjordech a sloužila jako rezavý cíl pro britské letectví. Zbraně super-bitevní lodi nevystřelily ani jednu ránu na povrchové cíle. Za účasti „Tirpitze“nebyla provedena ani jedna významná operace. Zdálo by se, že by se dalo zapomenout na mizernou existenci této hromady kovu a soustředit se na důležitější otázky, například boj proti německým ponorkám.
Bitevní loď Tirpitz nebojovala. Ale jeho obraz bojoval v myslích britských admirálů. Medaile by měly být uděleny posádkám Bismarck, Derflinger a Von der Tann - na jejich slávě si udržel tak působivý úspěch bitevní loď Tirpitz, která bez jediného výstřelu spoutala všechny síly britské flotily severním Atlantiku!
Němci nemohli vůbec postavit bitevní loď, stačilo vložit ocelový box do Altenského fjordu nebo dokonce model z překližky - úspěch by byl stejný. Přeháním, samozřejmě, ale doufám, že čtenáři pochopí pointu. Pokud by britští admirálové byli o něco méně konzervativní a zbabělí, konvoj PQ-17 by zůstal neporušený.
Zavřeme na chvíli oči a představíme si na místě transportů konvoje PQ -17 - vykládání amerických transportů v zálivu Leyte (Filipíny). Místo křižníků flotily Jeho Veličenstva hlídkuje po filipínském pobřeží sedm torpédoborců a šest doprovodných letadlových lodí (doprovodné letadlové lodě nejsou špatné lodě, ale strašně pomalé, jejich elektrárna a spodní trupová souprava jsou podobné civilním parníkům).
Příznivci námořní historie již uhodli, že simulujeme námořní bitvu u ostrova Samar, která se konala 25. října 1944.
Pro Japonce to v té bitvě bylo nepochybně jednodušší - z mlhy se vyvalilo šest amerických „dětí“… ne jedna, ale čtyři bitevní lodě! A také - 8 křižníků a 11 torpédoborců.
Japonci měli další důležitou výhodu - chytře naplánovanou operaci a dva diverzní údery, umožnili jim tiše se přiblížit k zálivu Leyte a zaskočit Američany!
Když začaly padat japonské granáty, Yankeeové naléhavě zvedli všechna svá letadla do vzduchu, torpédoborce zahájily torpédový útok a masakr začal … Výsledkem bylo, že za 3 hodiny pronásledování Američané ztratili jeden doprovod a tři torpédoborce, polovina letadlových lodí byla poškozena dělostřeleckou palbou.
Japonci potopili tři těžké japonské křižníky, ještě jeden - „Kumano“, tažený někam za sebou bez úklony. Zbytek japonských lodí byl tak zbit a vyděšen, že se otočili a uprchli z bojiště.
Pozor, motor! - místo Japonců se z ranního oparu místo Japonců plazí bitevní loď Tirpitz, těžké křižníky Hipper, Sheer a 9 torpédoborců jejich doprovodu. Jak mohla jejich konfrontace s americkým „doprovodem“skončit?
Pokud by byly tyto události přeneseny do Barentsova moře, Tirpitz a jeho letka by byly potopeny dlouho před setkáním s konvojem PQ-17. Tam, kde legendární Yamato neodolal, neměla německá bitevní loď co dělat. Pět nebo šest doprovodných letadlových lodí se vzduchovým křídlem o velikosti stejné jako běžný sovětský letecký pluk porazí jakéhokoli Tirpitze a admirála Scheera. Hlavní je mít dostatek zkušených a odhodlaných pilotů.
Nyní dodejme tomuto „portrétu“několik dotváření. Yankeeové vděčili za svou „zázračnou spásu“následujícím faktorům:
- nechutná kvalita pojistek japonských granátů, které prorazily křehké americké lodě a spadly do moře;
Bohužel, tento faktor je v Barentsově moři málo využitelný - bez ohledu na kvalitu německých granátů by bylo zaručeno, že bude Tirpitz detekován a zničen dlouho před dosažením dosahu palby jeho děl.
- aktivní podpora od jiných letadlových lodí - letadla z celé oblasti přiletěla na pomoc šesti „dětem“(celkem asi 500 aut!).
Doprovodné letadlové lodě v Barentsově moři neměly kde čekat na pomoc, na druhou stranu letka Tirpitz byla třikrát až čtyřikrát slabší než Japonci!
Samozřejmě je poněkud nesprávné přímo porovnávat tropické Filipíny a polární šířky Barentsova moře. Těžké povětrnostní podmínky, námraza palub - to vše by mohlo zkomplikovat práci letadel na bázi dopravců. V konkrétním případě však konvoj PQ-17 plul uprostřed polárního léta a slunce, které nezapadlo nepřetržitě, by naopak mělo hrát do rukou pilotů (dvojsečná zbraň) - V pohotovosti jsou také německé torpédové bombardéry).
Shrneme -li všechny pozitivní a negativní faktory a vezmeme -li v úvahu rovnováhu sil, lze učinit docela sebevědomý závěr: pokud by na místě byli američtí námořníci a jejich oblíbené „hračky“- letadlové lodě (i malé, doprovodné) Britové, konvoj PQ-17 měl každou šanci bezpečně dosáhnout Arkhangelsku a bitevní loď „Tirpitz“měla po krátké bitvě s letadly z letadlových lodí neslavné potopení.
Všechno však mohlo skončit mnohem dříve - kdyby se ponorce K -21 podařilo potopit Tirpitz na výstupu z Altenfjordu.
Bohužel se vše stalo tak, jak se stát mělo. V důsledku toho museli ukázat svou profesionalitu sovětským námořním pilotům a námořníkům Severního moře, kteří bez pomoci radarů prozkoumali celou vodní plochu Barentsova moře a „prohledali“všechny zátoky na pobřeží poloostrova Kola a Nová země, při hledání amerických lodí, které se tam uchýlily. Podařilo se jim zachránit 13 transportů a stovku lodí a záchranných člunů, na nichž byli přeživší námořníci.
