První tanky, které vstoupily na bojiště první světové války, měly znatelný dopad na průběh bitev a demonstrovaly potřebu takové technologie. Nicméně obrněná vozidla prvních modelů se nelišila ve vysokém výkonu a měla spoustu dalších nevýhod. Brzy se objevily nové projekty vojenské techniky, které zohledňovaly zkušenosti s provozem stávajících tanků a také navrhly některé nové nápady. Medium Tank Mark D zanechal znatelnou stopu v historii britského stavění tanků.
V polovině roku 1918 byla britská armáda vyzbrojena tanky několika tříd a typů, které se navzájem lišily různými charakteristikami a bojovými schopnostmi. Například těžší „kosočtverci“mohli vykazovat vysokou schopnost běhu na nerovném terénu, zatímco lehké tanky se vyznačovaly vyšší cestovní rychlostí. Značná část vozidel přitom nesla relativně slabé brnění a byla vybavena pouze kulomety. Studium provozních zkušeností všech dostupných tanků brzy vedlo k formování nových konceptů a ke vzniku slibných architektur obrněných vozidel.
Dřevěný model středního tanku Mark D
Již téměř nikdo nepochyboval, že nejlepší možností řešení stávajících problémů byly střední tanky, které kombinují vysokou mobilitu lehkých vozidel a bojové vlastnosti těžkých vozidel. V tomto ohledu bylo ve druhé polovině roku 1918 zahájeno několik podobných projektů najednou. Jeden z nich dostal označení Medium Tank Mark D - „Medium Tank, Type D“. Je zajímavé, že práce na projektu „D“byly zahájeny v říjnu 1918, tzn. doslova pár týdnů před koncem války. V důsledku toho tank rychle ztratil všechny šance na vstup na bojiště, ale projekt stále nebyl zastaven a dostal se ke zkouškám.
Slibný tank měl speciální požadavky na mobilitu a palebnou sílu. Stroj měl překonat minimálně 3 m široké příkopy a být schopen útočit na cíle jakýmkoli směrem. Řešení takových problémů vedlo k vytvoření neobvyklého technického vzhledu tanku. I na pozadí jiných „pozemních lodí“své doby vypadal nový Medium Tank Mark D velmi pozoruhodně a neobvykle. Současně však projekt musel využívat některá z obvyklých, z moderního hlediska, řešení.
Hlavní myšlenky projektu byly zpracovány již v posledních měsících roku 1918, díky čemuž se v listopadu objevil dřevěný model v plné velikosti. Na základě výsledků kontroly tohoto produktu byla identifikována nezbytná vylepšení, poté byl projekt podle potřeby změněn. Trup prošel několika změnami, složení palubních jednotek se mírně změnilo. Ostatní původní technická řešení nebyla zpracována.
Projekt Medium Tank Mark D navrhl konstrukci poměrně velkého bojového vozidla schopného vykazovat vysokou manévrovatelnost v nerovném terénu. K vyřešení takových problémů vyvinuli konstruktéři nový podvozek, který se jen málo podobal stávajícím systémům. Abychom překonali široké zákopy, bylo navrženo použít pásovou vrtuli s maximální možnou základnou. Celková schopnost běhu na lyžích byla vylepšena díky nestandardnímu designu trati.
Stejné rozložení, boční pohled
Hlavním prvkem středního tanku „D“byl obrněný trup původní konstrukce. Tělo bylo sestaveno z pancéřových desek o tloušťce 8-10 mm. Jednotlivé šrouby byly pomocí šroubů a nýtů namontovány na rám sestavený z kovových profilů. Rozložení trupu se blížilo tomu, čemu se dnes říká klasické. Obyvatelný objem se nacházel v přední části trupu a kombinoval tak kontrolní oddíl a bojový oddíl. Elektrárně a převodovce byla předána velká zadní část. Vůz přitom neměl rotační věž, místo které byla použita velká pevná kormidelna.
Tělo tanku dostalo poměrně úzkou a vysokou zakřivenou čelní desku. Po stranách k němu byly připevněny paprsky a štíty, které byly nutné k posunutí prvků podvozku dopředu vzhledem k karoserii. Podle některých zpráv se trup vyznačoval přítomností bočních objemů umístěných uvnitř kolejí. Kromě toho měl svislé strany velké délky. V přední části trupu nebyla střecha, protože v tomto místě byla kormidelna se zbraněmi. Na zádi byl poskytnut kryt motorového prostoru vyrobený ve formě zkrácené pyramidy nízké výšky. Záď byla vyrobena z několika pancéřových desek umístěných v různých úhlech k vertikále.
Pro umístění zbraní bylo navrženo použít pevnou kormidelnu umístěnou v přední části trupu. Jeho přední část byla v jedné rovině s čelním listem trupu a opakovala svůj tvar. Boky kabiny byly zakřivené. Kvůli tomu znatelně vyčnívaly za hlavní tělo a vytvářely jakési výklenky blatníků. Záď věže měla také zaoblený tvar a tento list se od ostatních lišil zvýšenou výškou. V tomto ohledu dostala kormidelna zakřivenou střechu se zvednutou zádí, ve které byla malá věž s pozorovacími otvory.
Střední a zadní část trupu byla dána pro instalaci elektrárny a převodovky. Protože byl tank velký a těžký, potřeboval vhodný motor. O instalaci silných elektráren však nebyl nouze o volné objemy. Tank Medium D byl vybaven karburátorovým motorem Armstrong Siddley Puma o výkonu 240 koní. Motor byl spojen s mechanickou převodovkou relativně jednoduché konstrukce potřebné k pohonu zadních hnacích kol.
Tank „D“během demo jízdy
Jedním z úkolů projektu bylo zvýšit přespolní schopnosti. K jeho vyřešení bylo navrženo použít původní konstrukci podvozku, který připomínal stávající systémy, ale zároveň měl určité znatelné rozdíly. Ve spodní části každé strany s pomocí tzv. kabelové zavěšení bylo instalováno na 28 silničních kolech malého průměru. Současně byla paprsková základna válců zakřivena, kvůli čemuž pouze část válečků spočívala na zemi, zatímco zbytek za normálních podmínek byl nad ní zvednut a sloužil jako napínání. Tank také obdržel podpůrné válečky, netypické pro britská obrněná vozidla té doby, pět na každé straně. V přední a zadní části boku byla umístěna vodicí a hnací kola velkého průměru. Všechny hlavní části podvozku byly pokryty obrněnými bočními štíty.
Medium Tank Mark D dostal novou stopu neobvyklého designu. Místo jednodílných kolejí se nyní používal takzvaný systém. kosterní typ. Základem takové housenky byl úzký kovový řetěz, ke kterému byly přichyceny velké pásy. To nám umožnilo získat přijatelnou opěrnou plochu s minimální hmotností sestavy pásu.
Veškerá výzbroj slibného středního tanku měla být umístěna v přední kormidelně korby. Byly zvažovány různé možnosti komplexu výzbroje, zahrnující použití kulometů a děl. Nejsilnější komplex měl zahrnovat 57 mm kanón a dva kulomety ráže pušky. Přesto tato verze zbraně nikdy neopustila plány a zkušené vybavení dostalo méně silnou zbraň.
Ve středu čelního listu kabiny a po stranách byly tři kulové držáky pro kulomety. Bylo navrženo použít 7,7mm kulomety Hotchkiss. Konstrukce kulometného prostředí umožňovala střílet na cíle v poměrně širokých sektorech na přední polokouli a na stranu tanku. Úkol rychlého přenosu palby do velkých úhlů by bylo možné vyřešit současným použitím různých kulometů. Munice ve formě několika tisíc nábojů by měla být přepravována uvnitř obytného prostoru na příslušných regálech.
Tank na vodě. Některé části byly odstraněny, aby se usnadnila konstrukce
Podle známých údajů měla posádka středního tanku „D“sestávat ze čtyř lidí. Vůz řídil řidič, jeho asistent, velitel a střelec. Pracoviště celé posádky byla umístěna v předním obytném prostoru trupu a nebyla od sebe nijak oddělena. Řidič a jeho asistent byli umístěni před kupé a mohli sledovat silnici pomocí střešních poklopů nebo pozorovacích štěrbin v čelním listu. Velitel byl umístěn na zádi kormidelny a používal věž s pozorovacími otvory. Poklopy řidiče a velitele sloužily k přístupu do vnitřku nádrže. Kromě toho byl na levé straně trupu umístěn další kulatý poklop.
Bez ohledu na situaci a aktuální situaci musel řidič řídit tank. Hlavním úkolem jeho asistenta bylo sledovat provoz elektrárny. Velitel musel v první řadě pozorovat bojiště a hledat cíle. Střelec obsluhoval zbraň. Za vhodných okolností mohl pomocník a velitel řidiče střelci pomoci a převzít kontrolu nad dvěma kulomety. Posádka tak měla alespoň teoretickou možnost současného použití všech dostupných zbraní.
Původní podvozek, přizpůsobený k překonávání překážek, měl znatelný vliv na rozměry tanku. Celková délka středního tanku Mark D dosáhla 9, 15 m. Šířka nepřesáhla 2,2 m, výška nepřesahovala 2,5 m. Bojová hmotnost byla 13,5 tuny. Relativně vysoká hustota výkonu (o něco méně než 18 koní při tun) umožnil na dobré silnici zrychlit na 35–37 km / h. Výkonová rezerva byla 170 km. Tank mohl vylézt na stěnu vysokou asi 1 m a přejít přes příkop široký více než 3 m.
Slibný tank se vyznačoval velkými vnitřními objemy naplněnými vzduchem. Díky tomu měl omezený vztlak a dokázal překonávat vodní překážky nejen podél brodů. Skutečné charakteristiky vody však nebyly příliš vysoké a ukládaly významná omezení při přechodu vodních ploch.
Auto mohlo vylézt na svahové pobřeží
Vývoj projektu Medium D byl dokončen po skončení první světové války. Navzdory příměří a později podepsané mírové smlouvě Velká Británie potřebovala nová obrněná vozidla, což vedlo k pokračování prací na řadě projektů. V roce 1920 byl pro testování postaven první prototyp. Toto auto bylo brzy odesláno na testovací místo, kde bylo plánováno zkontrolovat jeho jízdní vlastnosti. Je třeba poznamenat, že v té době byl prototyp neozbrojený. Nicméně absence relativně lehkých kulometů mohla jen stěží znatelně ovlivnit hlavní charakteristiky.
Na testovacím místě tank potvrdil konstrukční vlastnosti. Na svou dobu vyvinul nejvyšší rychlost a dokázal překonat různé překážky, včetně nepřijatelně obtížných pro ostatní obrněná vozidla. Nejdůležitějším rozdílem od ostatních tanků té doby byla schopnost plout. Kvůli jeho nepřítomnosti nebyly prováděny kontroly a hodnocení výzbroje.
Současně byly identifikovány nevýhody, které přímo souvisejí se získáním vysokých technických charakteristik. Ukázalo se, že nádrž Mark D je velmi obtížná na výrobu a provoz. Nejprve při montáži a údržbě překomplikovaného podvozku vyvstaly potíže toho či onoho druhu. V některých situacích mohou také nastat problémy s ovladatelností související s velkou délkou kolejí a základnou podvozku.
Kontroly a dolaďování nádrže v základní konfiguraci pokračovaly několik měsíců. Zpočátku byly testy prováděny pouze na souši, ale v roce 1921 se do nádrže poprvé vydal zkušený střední tank Mark D. Nejprve testeři otestovali schopnosti obrněného vozidla v pohybu podél brodů. Později, po několika drobných úpravách, došlo k pokusu, aby byl tank plně plovoucí. Při následujících kontrolách bylo zjištěno, že stroj má v této souvislosti určitý potenciál, ale jeho implementace je spojena se spoustou obtíží.
Druhý prototyp středního tanku Mark D.
Tank byl skutečně schopen plavat na vodě bez použití dalších prostředků. Převíjením stop mohl plavat rychlostí asi 5 km / h. Předloha však byla nepřijatelně vysoká. Při testech na vodě bylo auto znatelně lehčí, ale i v této podobě kleslo na úroveň náprav vodicího a hnacích kol. Instalace veškerého brnění a zbraní by nutně vedla k další ztrátě vztlaku. V důsledku toho se tank bál i malého vzrušení. Ke spuštění a vylodění na břeh auto potřebovalo mělký úsek dna a pláž s dostatečnou tvrdostí, kterou bylo ještě třeba najít.
Navrhovaný střední tank „D“se vyznačoval vysokými vlastnostmi pohyblivosti a manévrovatelnosti, ale nebyl zbaven znatelných nedostatků. Výzbroj a brnění nebyly dostatečně silné a montáž a provoz byly spojeny s řadou problémů. Skutečné výhody oproti stávající technologii buď chyběly, nebo byly potlačeny nedostatky a zpožděním v určitých charakteristikách. O takové obrněné vozidlo neměla britská armáda zájem. V roce 1921 armáda přestala projevovat jasný zájem o projekt Medium Tank Mark D a alternativní vývoj začal získávat větší podporu.
Práce na tomto projektu se však hned tak nezastavily. S přihlédnutím ke zkušenostem s testováním a kritikou zákazníka byly učiněny pokusy o modernizaci stávajícího stroje. Brzy se objevily dvě nové varianty středního tanku. Podle některých zpráv byly nové projekty testovány pomocí stávajícího prototypu. Byl dvakrát přestavěn tak či onak a pokaždé získal určité zlepšení výkonu. Existuje však důvod se domnívat, že nové projekty byly testovány pomocí jednoho nebo dvou samostatných prototypů.
První upgrade byl označen jako Medium Tank Mark D *. Je známo, že tento projekt navrhoval menší upgrade podvozku. Zjevně šlo o zjednodušení stávajícího návrhu optimalizací závěsných systémů, ale zároveň o zachování celkové architektury. Podle některých zpráv vedlo takové zpracování ke změně konstrukce bočních klapek a přeskupení zařízení, která zavíraly.
Zkušené obrněné vozidlo, přestavěné podle projektu Medium Tank Mark D **
Další projekt, Medium Tank Mark D **, zahrnoval novou úpravu podvozku a konstrukce nástavby. Ten dostal další věž s pozorovacími otvory, což umožnilo zvýšit povědomí posádky. Druhá věž byla umístěna před střechou na speciální nástavbu. Podvozek obdržel aktualizované stopy. Zachovali kosterní strukturu, ale příčníky se nyní mohly houpat vzhledem k hlavnímu řetězci. To by mělo do určité míry zlepšit rozložení hmotnosti stroje na zem a zvýšit schopnost běhu.
Dvě modernizace tanku Mark D umožnily do určité míry zlepšit technické a provozní vlastnosti, nevedly však k požadovaným výsledkům. V době, kdy se modifikace objevila se dvěma hvězdičkami v názvu, mělo vojenské oddělení čas zvážit dostupné návrhy a vyvodit závěry. Do servisu byl doporučen Medium Tank Mark I, vyvinutý společností Vickers. Obrněné vozidlo pod písmenem „D“ztratilo všechny šance dostat se do vojsk.
Autoři projektu Medium Tank Mark D jej pravděpodobně využili jako základ pro nové typy obrněných vozidel. Ve stejném roce 1921 byla na základě stávajícího projektu vytvořena nová obrněná vozidla. Byly různé velikosti a měly také další palubní vybavení. Přesto ani takový vývoj nedovolil přenést stávající koncepce do sériové výroby a následného provozu v jednotkách.
Dokončený prototyp (nebo prototypy) byl odeslán do úložiště. Je známo, že zůstal na Bovington Proving Ground nejméně do konce dvacátých let. Později bylo auto zlikvidováno jako zbytečné. V současné době je zkušený Medium Tank Mark D vidět pouze na několika dochovaných fotografiích.
Cílem projektu Medium Tank Mark D bylo vytvořit slibný střední tank, který kombinuje všechny nejlepší vlastnosti stávajícího vybavení. Zadané úkoly byly úspěšně vyřešeny, ale cena byla nepřijatelná složitost návrhu a provozu. Další vzorky podobného účelu, vyvíjené souběžně s tankem „D“, měly méně nedostatků, které určovaly konečnou volbu armády. Konstruktéři se pokusili modernizovat střední tank nebo z něj udělat základ pro nová obrněná vozidla jiné třídy, ale všechny tyto pokusy také neměly vliv na budoucí přezbrojení armády, přestože zanechaly znatelnou stopu v historii britského stavění tanků.
