Během let druhé světové války se bojujícím zemím podařilo vytvořit největší parky obrněných vozidel, které zahrnovaly vozidla různých typů a tříd. Konec bojů však učinil velkou část této techniky zbytečnou. Auta byla odepsána a odeslána k řezání nebo prodána do jiných zemí nebo soukromým zákazníkům. Ten ze zjevných důvodů neplánoval používat tanky ani jiná vozidla k zamýšlenému účelu, a proto je přestavěl na vozidla jiných tříd. Tak vznikl těžký pásový traktor Crawford Sherman.
Historie projektu Crawford-Sherman začala v roce 1947. Zemědělská společnost R. H. v té době působila v britském Lincolnshire. Crawford & Sons, kterou založil Robert Crawford. Jednou z oblastí její činnosti byla příprava panenských zemí k použití. S pomocí několika traktorů, parních navijáků a pluhů s vlastním pohonem pan Crawford a jeho kolegové zorali zemi do velkých hloubek, načež mohla být uvedena do provozu nová pole. Společnost přijímala objednávky od veřejných a soukromých struktur a významně přispěla k zajišťování potravin v zemi.
Traktor Crawford Sherman po restaurování. Foto Web.inter.nl.net/users/spoelstra
Ve druhé polovině čtyřicátých let se společnost potýkala s vážným problémem: její flotilu vybavení tvořily hlavně staré modely postavené před mnoha lety. Stávající parní traktory plně nesplňovaly úkoly, které je třeba vyřešit, a navíc se jim podařilo vyvinout tučnou část zdroje. V blízké budoucnosti by společnost měla obnovit svůj vozový park. Jinak riskovala, že zůstane bez potřebných strojů a v důsledku toho přijde o objednávky.
V roce 1947 R. Crawford našel zajímavý způsob, jak nahradit zastaralé technologie, s určitým zvýšením výkonu a potenciálu. Po skončení druhé světové války začala britská armáda, stejně jako ozbrojené síly několika dalších zemí, rozprodávat již nepotřebná vojenská vozidla. Spolu s dalším vybavením nabízel kupujícím střední tanky M4A2 Sherman americké výroby. R. Crawford ocenil tento návrh a považoval ho za přijatelný. Brzy došlo ke kontraktu na dodávku sériového tanku.
Tank Sherman, koupený R. H. Crawford & Sons. Záběr z d / f Classic Plant
V souladu s dohodou uzavřenou vojenským útvarem R. H. Crawford & Sons obdržel jeden střední tank Sherman. Před předáním zákazníkovi prodejce odstranil z vozidla standardní věž, výzbroj a některé další vojenské vybavení. Náklady na takovou smlouvu byly pouze 350 liber - ne úplně za nic, ale ne příliš drahé pro bojové vozidlo se značnými zbytky zdrojů.
Jak později řekl nový majitel tanku a vývojář traktoru na jeho základně, bojové vozidlo bylo vypuštěno nejpozději v polovině roku 1942 a mělo velmi kuriózní životopis. Na podzim roku 1942 se tedy zúčastnila druhé bitvy u El Alameinu. Tento tank byl v jedné z jednotek, které vyvinuly ofenzivu v severní Africe a přispěly k vítězství v této oblasti operací. Konkrétní údaje o bojové cestě zakoupeného tanku však stále zůstávají neznámé.
Poté, co obdržel objednaný podvozek tanku, R. Crawford a zaměstnanci jej začali přestavovat. Ne všechny vlastnosti bojového vozidla odpovídaly jeho nové roli, a proto měly být některé jednotky odstraněny, zatímco jiné byly plánovány na výměnu. Ostatní mohli být ponechány a použity k zamýšlenému účelu. Díky tomu si nový pásový traktor zachoval určitou podobnost se základním vojenským vozidlem, ale zároveň získal nejnápadnější rozdíly. Kromě toho měl takový stroj minimální vnější podobnost s jinými traktory té doby.
Traktor v práci. Fotografie byla pravděpodobně pořízena na počátku 50. let. Fotografie Farmcollector.com
Zemědělská společnost usoudila, že stávající nádrž je příliš těžká na nové úkoly. To vedlo ke znatelnému přepracování případu. Podvozek ztratil čelní a záďový pancíř a také celou horní část trupu, která se tyčila nad blatníky. Současně bylo rozhodnuto zachovat charakteristickou litou převodovou skříň, která sloužila jako spodní přední část. Spodní část těla s upevňovacími prvky pro prvky podvozku nebyla dokončena. Trup zůstal nahoře otevřený, ačkoli zadní motorový prostor byl pokryt lehkým pláštěm, nejasně podobným brnění základny Sherman.
Je zvláštní, že odstraněné části těla také přinesly určitý užitek. Už nepotřebné pancéřové desky byly prodány jednomu z hutních podniků jako recyklovatelné materiály. Získané peníze pro ně snad do jisté míry zjednodušily následnou stavbu traktoru.
Čelní pohled. Čelní detail jasně ukazuje původ podvozku. Záběr z d / f Classic Plant
Rozložení skříně se ve skutečnosti nezměnilo, ale odstranění horního boxu ovlivnilo složení vnitřních jednotek. V přední části vozu, přímo pod tvarovaným pláštěm, byly převodové prvky. Hned za nimi bylo umístěno několik pracovních míst posádky. Centrální část trupu, která dříve obsahovala bojový prostor, nyní sloužila pouze k uložení podélné vrtulové hřídele, která se dostala do zadního motorového prostoru.
Nový traktor si zachoval standardní elektrárnu. V zadní části trupu byl ponechán systém General Motors Model 6046, který zahrnoval dvojici 6-71 vznětových motorů s celkovým výkonem 375 koní. Pomocí podélného vrtulového hřídele byl výkon přenášen na přední pětistupňovou převodovku, která jej rozdělovala mezi obě hnací kola. S ohledem na specifika budoucího provozu byl výfukový systém přepracován. Aby se nezhoršily již tak obtížné pracovní podmínky obsluhy taženého pluhu, byla na zádi korby instalována dvojice svislých výfukových potrubí dostatečné výšky.
Podvozek postavený na podvozku podvozku typu VVSS byl zcela zachován. Každý takový vozík byl vybaven dvojicí pásových válečků a jedním opěrným válečkem. Roli pružného závěsného prvku sehrály svislé pružiny. Na každé straně byly drženy tři vozíky. V přední části trupu byla umístěna velká hnací kola lucerny a vodicí kola a mechanismus napínání kolejí zůstaly na zádi.
Pohled zezadu. Podvozek tanku dostal nové výfukové potrubí a tažné zařízení. Záběr z d / f Classic Plant
Při přestavbě nádrže na traktor se určitým způsobem změnila ergonomie obytného prostoru. Místo uzavřeného ovládacího prostoru se nyní používala zjednodušená kabina, která neměla střechu ani zasklení. V přední části těla, po stranách vrtulového hřídele a převodovky, byla instalována dvojice jednoduchých sedadel. Vlevo byla zařízení velínu. Ovládací prvky a palubní deska nebyly změněny. R. Crawford a jeho zaměstnanci však museli přijít s novými způsoby jejich připevnění, protože dříve byla některá zařízení spojena se stranami nebo čelem trupu.
Nový tahač měl pracovat s pluhy a další zemědělskou technikou, a proto dostal nová zařízení. Takže na zádi trupu byla rámová konstrukce upevněna příčným paprskem umístěným těsně nad úrovní terénu. Na druhém byl nainstalován jednoduchý závěs k zajištění kabelů. Také to či ono zařízení bylo možné táhnout pomocí podobných zařízení na skříni motoru.
Zachování části skříňových jednotek při odstraňování dalších zařízení umožnilo do určité míry zmenšit rozměry stroje a také výrazně snížit jeho hmotnost. Rozměrově traktor R. Crawforda téměř odpovídal původní nádrži. Měl délku necelých 5, 9 m, šířku 2, 6 m a výšku méně než 2 m. Pohotovostní hmotnost byla snížena na 20 tun, což umožnilo získat požadované trakční vlastnosti s přijatelným zatížení na zemi. Jízdní vlastnosti vozu se téměř nezměnily. Během nové práce by však traktor nemusel dosáhnout maximální rychlosti nebo překonávat velké překážky.
Vyvažujte pluh během práce. Jeden z rámů je zvednutý, druhý brázdí zem. Záběr z d / f Classic Plant
Už během perestrojky dostal nový traktorový tank jasně červenou barvu. Také na bočním štítu skříně motoru byly bílé nápisy, které uváděly, že neobvyklé auto patřilo R. H. Crawford & Sons.
Pokud víme, nový pásový traktor neměl své vlastní jméno, což umožnilo sebevědomě ho odlišit od ostatních zařízení podobného účelu. Časem se však tento problém vyřešil. Nyní se zvědavému vzorku často říká Crawford Sherman - podle jména tvůrce a názvu základního stroje.
Pro použití s traktorem Crawford-Sherman byly nabídnuty dva pluhy, které v té době provozovatel aktivně používal. První byl navržen pro orbu půdy až do 3 stop a původně byl používán s samohybným navijákem Fowler. Stávající vyvažovací pluh s dvojicí jednotělových otvíračů nepotřeboval žádné úpravy a mohl být použit tak, jak je. Přitom to teď místo parního navijáku měl nyní táhnout traktor.
Obsluha pluhu je na svém místě. Záběr z d / f Classic Plant
Hlavní část úkolů byla naplánována k řešení pomocí vyvažovacího pluhu s více těly, který rovněž vyrábí společnost Fowler. Základem tohoto výrobku byl lehký přední konec s pojezdem kol, na kterém byly připevněny dva rámy se čtyřmi otvírači. Na obou rámcích byla pracoviště pro operátora, který mohl ovládat provoz pluhu a měnit jeho parametry. Stejně jako ostatní vyvažovací pluhy, větší systém mohl být tažen za traktor pomocí kabelu.
Ve stejném roce 1947 skončila restrukturalizace zakoupeného tanku na slibný pásový traktor. R. Crawford neztrácel čas a přinesl svou novinku na pole a vyzkoušel ji v reálných podmínkách. Vůz se ukázal dobře a byl uveden do plného provozu. Brzy byly identifikovány nejlepší způsoby jeho použití, které umožnily dosáhnout maximálního výkonu s minimální spotřebou paliva a časem. Zejména díky tomu bylo možné opustit dříve používaný způsob použití vyvažovacího pluhu s dvojicí samojízdných navijáků stojících na okraji pole.
Při tažení toho či onoho pluhu se traktor Crawford Sherman pohyboval na druhém rychlostním stupni rychlostí maximálně 6 až 7 mil za hodinu (9 až 11 km / h). Když posádka dosáhla na opačný okraj pole, odpojila tažné lanko, otočila pluh na předním konci, spustila druhý rám pomocí otvíračů a poté otočila stroj a připojila druhý kabel. Díky tomu se dalo rychle a snadno začít pohybovat v opačném směru. Oba pluhy, určené pro práci s pásovým traktorem, se lišily svými vlastnostmi, ale měly podobný design. Práce s nimi byla tedy stejná.
Traktor „Crawford Sherman“po restaurování a odeslání do muzea. Foto Tractors.wikia.com
Při použití této techniky by jeden pásový traktor mohl orat od 10 do 20 akrů za pracovní den-4-8 hektarů nebo 40, 5-81 tisíc metrů čtverečních. Tato práce měla v průměru 65 galonů paliva (téměř 300 litrů). Z hlediska provozních charakteristik tedy alespoň bývalý tank nebyl horší než ostatní zemědělské vybavení té doby. A pokud vezmeme v úvahu minimální náklady na základní vůz a ne nejdražší přestavbu, pak ho v obecných termínech překonal.
Podle známých údajů jediný traktor „Crawford Sherman“zcela pokryl potřeby R. H. Crawford & Sons v podobných strojích. Nové vzorky takového zařízení již nebyly stavěny. Traktor byl dlouhodobě provozován za tím či jiným účelem. V závislosti na specifikách nových zakázek mohl pracovat na panenské půdě a připravit ji k použití, orat již vyvinutá pole nebo plnit funkce traktoru s vysokým výkonem. V poválečném období měla Velká Británie určité potíže se zemědělskou technikou, a proto i jeden „tanker“mohl významně přispět k potravinovému zabezpečení země.
Pokud je známo, aktivní provoz traktoru trval asi deset let. V roce 1957 stroj, který již sloužil v armádě, vyčerpal své zdroje a již nemohl řešit přidělené úkoly. R. Crawford k radosti milovníků unikátního vybavení traktor neprodal do šrotu ani jej sám nelikvidoval. Několik let stál nečinně, ale nikdo se ho nezbavil.
Pohled do vnitřku pouzdra. Viditelná je také deska, která hovoří o vojenských a pracovních exploitech stroje. Foto Hmvf.co.uk
V roce 1984 vedoucí R. H. Crawford & Sons se stal Robertem Crawfordem Jr. - synem jeho zakladatele a tvůrce neobvyklého traktoru. V souladu s jedním z prvních rozhodnutí nového vůdce byl traktor Crawford Sherman opraven a restaurován. Vůz byl opět v pohybu a obnovil svůj předchozí velkolepý vzhled. Restaurátoři navíc přidali do traktoru nový díl. Na krytu motoru se objevila deska s hlasitou připomínkou: „Bojoval u El Alameinu a nyní táhne nejtěžší pluh v Británii.“
Obnovený housenkový traktor byl zařazen do expozice soukromého muzea Crawfords, které obsahuje mnoho zajímavých ukázek zemědělského a speciálního vybavení minulosti. Po opravě se auto založené na Shermanovi může pohybovat samostatně, a proto ho často láká účast na různých předváděcích akcích. Unikátní exponát nebyl delší dobu používán ke svému zamýšlenému účelu, ale stále je schopen ukázat své schopnosti publiku.
Je však třeba poznamenat, že traktor Crawford Sherman nebyl ojedinělý nebo jediný příklad svého druhu. V druhé polovině čtyřicátých let se armády několika zemí aktivně zbavovaly přebytečného vojenského vybavení a koupily je zemědělské a další civilní struktury, kvůli kterým obnovily své parky. Nicméně R. H. Crawford & Sons má důležitý rozdíl od svých vrstevníků. Nebyl zlikvidován, přežil do naší doby a zůstává v pohybu. Na rozdíl od mnoha vyřazených, řeznických nebo jednoduše opuštěných automobilů dokáže vizuálně demonstrovat historii poválečného britského zemědělství a zprostředkovat ducha jeho éry.
