Odpovídání na nové výzvy
Moderní britská stavba tanků má jen málo důvodů k hrdosti. Zvláště pokud porovnáme situaci s tím, co vidíme na příkladu jiných předních evropských zemí. Vrcholem stavby tanků ve Foggy Albion byl Challenger 2, založený na Challengeru vyvinutém v 80. letech. „Challenger 2“se aktivně používal v Kosovu a Iráku, ale celkově lze stroj jen stěží nazvat úspěšným: alespoň z hlediska masového měřítka. Kromě Británie si tank objednal pouze Omán: 18 jednotek v roce 1993 a dalších 20 v roce 1997. Celkový počet postavených Challengers 2 je něco přes 400 tanků.
Pro srovnání extrémně drahý a technicky složitý francouzský Leclerc byl postaven v sérii více než 870 vozů. A slavný německý Leopard 2 byl vyroben v množství 3600 kusů. V květnu 2009 společnost BAE Systems oznámila, že uzavírá výrobu Challengeru 2 kvůli nedostatku objednávek. A loni západní média napsala, že britská armáda diskutovala o možnosti opustit tanky, aby se zaměřila na nejnovější zbraně. V té době měla Velká Británie 220 hlavních bitevních tanků Challenger 2.
To vše se stalo na pozadí snížení počtu vojenského personálu v pozemních silách: z více než 100 tisíc na začátku desetiletí na 80 tisíc v roce 2020. To byl zjevný důsledek odchodu Spojeného království z EU a epidemie, která zasáhla britský rozpočet.
Situace nemohla vyvolat obavy mezi vojenskými odborníky. Velká Británie je navíc v čele evropských zemí, které Rusko tradičně považují za potenciální hrozbu.
Existuje jeden - hlavní - moment, který ovlivnil všechny. Tím, že Rusko ukázalo světu nový T-14 na základě „Armaty“, jasně ukázalo, že je příliš brzy na to, aby se tanků vzdal. Evropané zvedli obušek. V roce 2019 obdržela německá armáda první tank Leopard 2A7V - nejpokročilejší zástupce své rodiny. Není to tak dávno, co Německo a Francie podepsaly dohodu o vytvoření zásadně nového tanku Main Ground Combat System (MGCS). Což by mimo jiné mělo dostat zcela novou zbraň: možná slibný 140mm kanón od Nexteru a případně 130mm kanón od německé Rheinmetall. Obě děla jsou v současné době v aktivním vývoji. Navíc Nexter říká, že jejich duchovní dítě bude „o 70 procent účinnější“než stávající tanková děla NATO 120 mm.
Pokus číslo tři
Jak se nedávno ukázalo, Velká Británie se může připojit k německo-francouzskému projektu Main Ground Combat System, ale v první fázi bude Londýn omezen na status pozorovatele. Jsou zde dva důležité body. Za prvé, není známo, zda Evropa skutečně chce vidět „odpadlíka“, nebo je to jen diplomatický manévr. Za druhé, tank nové generace se objeví (pokud) nejlépe v polovině 30. let.
Britové se podle všeho rozhodli, že si nemohou dovolit mít zastaralá obrněná vozidla, a to navzdory skutečnosti, že upřímně řečeno neměli dostatek peněz. Po dlouhém zvažování se úřady země rozhodly svůj MBT modernizovat. Jak se stalo známým, v rámci nového programu bylo rozhodnuto upgradovat téměř 150 vozidel na úroveň Challenger 3.
„Společnost Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL) získala kontrakt s britským ministerstvem obrany na modernizaci 148 hlavních bitevních tanků britské armády [Challenger 2 na] Challenger 3. 12 miliard dolarů - přibližně. Ed.) Je významným opatřením na podporu blahobytu a hospodářského oživení Velké Británie “, - uvedla v prohlášení citovaném agenturou TASS.
Práce budou provedeny v britských městech Telford, Washington a Bristol. Program začne letos. Vozidlo bude muset vstoupit do služby v roce 2027 a v roce 2030 se očekává, že dosáhne fáze plné bojové připravenosti.
Místo britského kanónu 120 mm L30 dostane nová verze tanku 120 mm kanón Rheinmetall L55A1 s hladkým vývrtem. Munice bude zahrnovat programovatelnou vysoce výbušnou fragmentaci kolem DM11.
Chtějí zlepšit možnosti stroje díky digitální architektuře. Challenger 3 se může pochlubit dvěma termovizními zaměřovači: pro velitele a střelce automatickým sledovacím zařízením cíle a termovizním pozorovacím zařízením pro řidiče. Chtějí zvýšit úroveň ochrany nádrže, a to i instalací takzvaného komplexu aktivní ochrany (KAZ): jeho instalaci lze provést na základě samostatné smlouvy. Místo vznětového motoru Perkins o výkonu 1 200 koní má být instalováno německé MTU 1 500 koní.
Ocenění stroje
Odborníci hodnotí novou verzi modernizace jako „radikální“. Blog bmpd připomíná, že dříve Britové zvažovali možnost omezené modernizace v rámci projektu Challenger 2 Life Extension Project (LEP). Jednalo se o vylepšení elektroniky tanku beze změny zbraní: v roce 2019 byl program odeslán k revizi.
Mistří funkcionáři Albionu jsou na Challenger 3 velkorysí s chválou.
"Díky tomu je to lepší než to, co teď mají Rusové." Kvůli téhle zbrani."
- řekl britský ministr obrany Ben Wallace.
Vypadá to jako nadsázka: je špatné srovnávat to, co má nepřítel nyní, s tím, co budete mít zítra. Zvláště pokud v budoucnu dostane zcela nový tank (T-14 podle „Armaty“) a Británie zůstane u starého stroje, byť takového, který prošel modernizací. Je také pozoruhodné, že zlepšení bylo do značné míry možné díky zmenšení flotily. V budoucnu Britové odepíší 77 Challenger 2, takže zůstanou pouze modernizovaná vozidla. To znamená, že pouze 148 jednotek.
Se vší vážností modernizace země výrazně zredukuje svůj tankový park. A bude Challenger 3 schopen kompenzovat toto snížení? Otázka je spíše rétorická.
Britové obecně v současné realitě dělají, co mohou. Velká Británie si zjevně nebude moci dovolit nezávislý vývoj tanku nové generace, jak vidíme na příkladu Francie a Německa. Je to drahé a plné vážných rizik.
Rovněž není možné zcela opustit Challenger 2: je to jeden z národních symbolů. A kromě toho je to nenahraditelný asistent na bojišti (Britové nemají žádné další tanky). Možná to tedy není poslední možnost modernizace Challengeru.
