Útočná puška Kalashnikov je již dlouho v provozu v mnoha zemích, v té či oné formě se používala i v zemích Varšavské smlouvy. V procesu rozpadu Sovětského svazu mnozí opustili tyto zbraně ve prospěch cizích modelů nebo vlastních návrhů, ale našli se i tací, kteří se pokusili AK modernizovat a přivést ji k požadavkům nových spojenců. V procesu takové modernizace se objevila nová zbraň, ve které už bylo možné nerozpoznat předka. Na Ukrajině byly také prováděny podobné práce, zejména byl vytvořen automat v uspořádání bullpup Vepr, který se později změnil na samopal Maluk.
Útočná puška Vepr
Modernizace útočné pušky Kalašnikov byla z iniciativy plukovníka Anatolije Anatolijova, podplukovníka Vladimíra Šejka a majora Andreje Žarkova. Zpočátku samotná myšlenka nebyla omezena pouze na přestavbu AK, byly použity SKS i SVD a první verze zbraně byla sestavena na základě PKK. Jinými slovy, všechno šlo do akce, což bylo možné použít k realizaci myšlenky na vytvoření plnohodnotného pracovního modelu zbraně v uspořádání bullpup. Zbraně, které nováčtí zbrojaři používali pro své návrhy, byly určeny k likvidaci, to znamená, že byly ve skutečnosti nefunkční, proto kromě přepracování konstrukce museli také provádět opravy.
Je zřejmé, že takové aktivity nemohly zůstat dlouho bez povšimnutí a o armádu se začala zajímat Bezpečnostní služba Ukrajiny. Problém byl vyřešen za pomoci ministra obrany Ukrajiny, kterému byl prokázán již existující vývoj. Po obdržení souhlasu a rozkazu ministerstva obrany Ukrajiny se práce stala mnohem snazší, bylo možné se neohlížet a využít všechny dostupné příležitosti pro realizaci projektu.
Výsledky práce vojenských konstruktérů byly poprvé předvedeny na výstavě „Arms-95“. Kulomet Vepr okamžitě přitahoval pozornost, zejména parašutisté se začali zajímat o zbraně. Současně bylo navrženo přejmenování zbraně z Vepr na Wolf nebo Wolverine, aby nedošlo k záměně s ruským Vepr. Ministr obrany, spokojený s výsledkem prací, ujistil konstruktéry, že jejich práce nebude marná a v blízké budoucnosti bude zajištěno financování a bude objednána pilotní dávka zbraní pro testování v jednotkách.
Brzy „síla se změnila“, ministr obrany se změnil, respektive návrháři ztratili podporu. Navzdory tomu nebyla práce konstruktérů zastavena a brzy se díky svým přátelům podařilo dohodnout na testování zbraní v jednotkách. Zbraň obdržela pouze pozitivní recenze, ale začali se zajímat o zbraň zpět, ale záležitost nešla dál než projev zájmu.
Za celou tu dobu si designéři nechali patentovat několik svých nápadů, ale s ohledem na zjevnou zbytečnost se jejich nadšení zjevně zmenšilo. V roce 2001 byli konstruktéři nuceni převést veškerou dokumentaci do Vědeckého centra přesného inženýrství. Kromě dokumentace tam bylo také převedeno přes 100 tisíc dolarů. Celé dva roky trvalo zvládnutí těchto peněz, stejně jako přenesení rukojeti pro natažení šroubu na levou stranu na výstupu hnacího plynu a zakrytí otvoru speciální směsí pro prodloužení životnosti. Pravda, o jaký povlak se jedná a jak ovlivňuje trvanlivost hlavně, informace nebyly zveřejněny, zjevně to utajení nedovolilo. Všechno ostatní ve zbrani bylo zcela totožné s výsledky práce Anatolijova, Šejka a Žarkova.
Zbraň byla poslána k testování jednotkám, kde opět získala pouze pozitivní recenze. Do roku 2010 bylo plánováno nákup několika tisíc kulometů, přesun armády na nové zbraně nebyl plánován. Zjevně došlo k pochopení, že se všemi výhodami automatických pušek v uspořádání bullpup má tato zbraň také nevýhody, a proto nemá cenu úplně opouštět automatické pušky v klasickém rozložení. Náklady na jednu zbraňovou jednotku byly deklarovány v oblasti 100–150 dolarů, což se vysvětluje nikoli vytvořením kulometu „od nuly“, ale modernizací zachovaných vzorků. Mnohem zajímavějším údajem byly deklarované náklady na organizaci prací na modernizaci AK, konkrétně půl milionu dolarů. Bylo plánováno „zachytit“tyto peníze dodáním zbraní do zahraničí, ale peníze na zahájení prací na hromadné výrobě se nikdy nenašly, ani nebylo rozhodnuto, na území kterého podniku bude práce nasazena. Zdá se mi, že hlavním důvodem byla dlouhá doba návratnosti projektu, přičemž náklady na jeden stroj činily 100–150 USD, bylo zjevně považováno za nevhodné dávat půl milionu.
Na novinku samozřejmě upozornilo i Rusko, totiž se rozhodly zeptat, co se děje a kdo dal povolení k výrobě zbraní na základě AK. Odpověď na tato tvrzení byla následující. Útočná puška Kalashnikov se na území Ukrajiny nevyrábí, útočná puška Vepr je modernizací zbraně, která je ve skladu, a podle toho tedy nemohou existovat patentové nároky.
Na první pohled na zbraň v ní poznáte útočnou pušku Kalašnikov, což je. Celkově celá modernizace spočívala pouze v odstranění pažby a pohybu rukojeti pistole dopředu. Na krytu přijímače se objevil kus plastové tváře. Mířidla prošla změnami, které se na vysokých tribunách staly dioptrickými. Hledí se dalo sklopit, aby nepřekáželo při používání optického zaměřovače. Uvnitř zůstala zbraň beze změny, jediným detailem, který byl přidán, byl dlouhý článek spojující spoušť a spoušť.
Abychom byli objektivní, i v době prací na modernizaci zbraní má kulomet Vepr k ideálu velmi daleko. Ano, zbraň se ukázala být kompaktnější a stabilnější při střelbě, ale měla naprosto všechny nevýhody uspořádání bullpup, ke kterému přidaly své vlastní speciální „nevýhody“.
Hlavní nevýhodou je umístění přepínače pojistky translátoru a pojistky. Vzhledem k tomu, že tato část zůstala nezměněna, nyní je k přepnutí zapotřebí dosáhnout téměř k samotnému rameni a stejnou rukou, kterou bude nutné provést po přepnutí na rukojeť pistole. Pokud jde o umístění pojistkového spínače, leváci měli velké štěstí, ale bezprostředně po zahájení střelby toto štěstí pro ně končí kvůli tomu, že jim před nosem začínají létat nábojnice. Ukázalo se, že zbraň není pro všechny lidi nejvhodnější, bez ohledu na to, která ruka je „hlavní“. Přinejmenším musel být posunut dopředu také pojistkový spínač.
Celková délka zbraně je 702 milimetrů, délka hlavně je 416 milimetrů. Hmotnost stroje bez kazet a zásobníku je 3,45 kilogramu. Stroj je poháněn odnímatelnými zásobníky s komorami pro 5 nábojů 45x39 od AK.
Očividně se samopal Vepr ukázal jako velmi surový. Je naprosto nepochopitelné, na co byly peníze vynaloženy a co udělali ve Vědeckém centru přesného inženýrství, protože veškerá práce byla provedena před nimi a zcela zdarma. Pokud útočnou pušku Vepr vyhodnotíme jako pokus o co nejlevnější přeměnu AK na bullpup, pak celkově byl tento pokus úspěšný.
Automaty Vulkan a Malyuk
Práce na zbrani však nebyly zastaveny, což při tolika nedostatcích, ale zjevných vyhlídkách není překvapivé. V roce 2005 se společnost Interproinvest LLC zavázala pokračovat ve své práci. První verze zbraně dostala označení Vulcan. Celkově to bylo všechno stejné Vepr „ověšený“plastem. Tento výsledek samozřejmě nebyl uspokojivý.
V roce 2015 společnost prokázala konečný výsledek své práce již pod názvem Malyuk (Kid). Zbraň prošla řadou změn, ale ne všechny nedostatky byly opraveny. V tuto chvíli je zbraň testována a stroj existuje ve třech verzích pro náboje 5, 56x45, 5, 45x39 a 7, 62x39. Modernizace útočných pušek Kalashnikov se plánuje na území lvovského podniku „Electron“.
Zbraň působí dojmem zcela moderního designu, ale bez ohledu na to, kolik plastu na AK pověsíte, stále je to AK. Nad a pod zbraní jsou dva upevňovací proužky; na horním pásu jsou připevněna sklopná odnímatelná mířidla. Rukojeť obdržela ochranu pro držení ruky vpředu, zatímco bezpečnostní spona nebyla opuštěna. Velmi zajímavým a zároveň kontroverzním řešením je tlačítko pro vysunutí zásobníku, které se nachází za spouští. Jak pohodlné bude střídat obchody v silných zimních rukavicích, to si může každý domyslet. Požární a bezpečnostní spínač zůstal na svém obvyklém místě. Rukojeť pro napínání závěrky lze instalovat vpravo i vlevo. Částečně se pokusil minimalizovat nepříjemnosti při použití útočné pušky s důrazem na levé rameno a do konstrukce přidal reflektor pro použité náboje.
Délka zbraně je 712 milimetrů, délka hlavně je 416 milimetrů. Hmotnost stroje je 3, 2 kilogramy bez zásobníku a kazet. Konstrukce zásobníků nebyla změněna, proto je zbraň kompatibilní se sovětskými zásobníky a v případě varianty stroje pod 5 zásobníků 56x45 z modelů podobných AR.
Útočnou pušku Vepr-Vulcan-Malyuk lze bezpochyby nazvat jedním z dokončených projektů na počátku 90. let na Ukrajině. Navzdory poměrně komplikované historii svého vzhledu byla tato zbraň přesto dovedena k nějakému logickému závěru.
Je zřejmé, že i když tyto zbraně nezískají distribuci v armádě, výrobci je budou moci nabídnout k exportu. Za elegantním obalem je však stále stejná útočná puška Kalašnikov, jejíž zásoby ve skladech, i když jsou velké, nejsou nekonečné. Dříve nebo později vyvstane otázka přezbrojení armády a může se ukázat, že ani pro takovou modernizaci nebude existovat žádná počáteční zbraň.
Mnozí poznamenávají, že útočné pušky Malyuk jsou prvním krokem ke standardizaci zbraní v souladu s požadavky NATO, ale nemá cenu to v této souvislosti zvažovat, a to ze stejného důvodu, že zásoby AK dříve nebo později dojdou a vymění hlaveň pod 5, 56 a odřezali zadek, prostě nic nebude. V tomto ohledu zůstává problém vytvoření vlastního kulometu pro Ukrajinu, protože je nepravděpodobné, že by koncern Kalašnikov dal přednost výrobě zbraní, zejména po nekoordinovaných modernizačních pracích.
Jinými slovy, bez ohledu na to, jak křičel jejich vlastní nový ukrajinský kulomet, není, protože byl vyroben v SSSR a na Ukrajině byl právě modernizován. Útočná puška Malyuk by obecně měla být pravděpodobně považována spíše za exportní produkt než za zbraň pro domácí použití. Zdá se, že sovětské AK přestaly být žádané a musí být aktualizovány, aby bylo možné je koupit.
Kromě Vepru je ještě zmínka o vyváženém automatu, který měl jméno Soroka. O tomto stroji nejsou absolutně žádná data, mnozí dokonce pochybují o existenci tohoto projektu. Možná, že projekt skutečně existoval, ale vyvážený automatizační systém nepodlehl ukrajinským konstruktérům a kvůli problémům se spolehlivostí zůstala zbraň neznámá. Nebo možná taková zbraň opravdu nebyla.
Za zmínku také stojí, že zbrojní společnost Fort v současné době vyrábí dvě útočné pušky. Tyto stroje nejsou ukrajinským vývojem. Zbraně pod označením Fort 221, 222, 223, 224 jsou různé verze izraelské útočné pušky Tavor. Modely očíslované 227, 228 a 229 jsou variantami stejné izraelské zbraně, konkrétně kulometu Galil. Na základě toho můžeme bezpečně říci, že v tuto chvíli zcela ukrajinský kulomet ještě neexistuje.
