9. února 1904 se odehrála nerovná bitva mezi křižníkem Varyag a dělovým člunem Koreets s japonskou letkou
Na začátku rusko-japonské války se obrněný křižník „Varyag“a dělový člun „Koreets“nacházely jako „stanice“v korejském přístavu Chemulpo (nyní mořské předměstí Soulu, hlavní město Jižní Koreje). „Stacionářům“se tehdy říkalo vojenské lodě, které stály v cizích přístavech, aby podpořily své diplomatické mise.
Mezi Ruskem a Japonskem probíhá dlouhodobě politický boj o vliv v Koreji. Korejský král se ve strachu z Japonců ukryl v domě ruského velvyslance. Křižník „Varyag“a dělový člun „Koreets“v těchto podmínkách zaručovaly mocenskou podporu naší ambasády v případě jakýchkoli provokací. V té době to byla rozšířená praxe: v přístavu Chemulpo byly vedle našich lodí válečné lodě - „stanice“Anglie, Francie, USA a Itálie, bránící své ambasády.
6. února 1904 přerušilo Japonsko diplomatické styky s Ruskem. O dva dny později byl japonský torpédoborec napaden dělovým člunem „Koreets“, který opustil Chemulpo, aby doručil zprávu z velvyslanectví do Port Arthur. Vypálili na to dvě torpéda, ale minuli. Korejec se vrátil do neutrálního přístavu se zprávou o přiblížení nepřátelské letky. Ruské lodě se začaly připravovat na bitvu s vynikajícími nepřátelskými silami.
Kapitán "Varyag" Vsevolod Fedorovič Rudnev se rozhodl prorazit do Port Arthur a v případě selhání vyhodit do povětří lodě. Kapitán oslovil tým: „Samozřejmě jdeme na průlom a zapojíme se do boje s letkou, bez ohledu na to, jak je silná. O kapitulaci nemůže být žádných otázek - nevzdáme se křižníku ani sebe a budeme bojovat do poslední příležitosti a do poslední kapky krve. Plňte všechny své povinnosti přesně, klidně, beze spěchu. “
9. února 1904 v 11 hodin ráno ruské lodě opustily přístav, aby se setkaly s nepřítelem. V poledne Varjag spustil poplach a vztyčil bojovou vlajku.
Naši námořníci byli proti nepřátelským silám - 6 křižníků a 8 torpédoborců. Později vojenští experti a historici vypočítali, že hmotnost salvy (hmotnost granátů vystřelených najednou všemi lodními děly) japonských křižníků byla téměř 4krát větší než hmotnost salvy Varjagů a Koreetů. Některé japonské křižníky měly navíc lepší brnění a rychlost a stará děla pomalu se pohybujících Koreyetů měla kratší dosah a rychlost střelby ve srovnání se zbraněmi podobného kalibru na japonských lodích.
Ve 12:20 zahájili Japonci palbu na naše lodě. Za 2 minuty „Varyag“a „Koreets“vystřelily zpět. Naše lodě měly celkem 21 děl ráže 75 mm oproti 90 japonským podobným kalibrům.
„Varyag“a „Korejec“jdou do bitvy, 9. února 1904. Foto: wikipedia.org
Nadřazenost sil okamžitě ovlivnila průběh bitvy. Japonci doslova házeli na Varyag těžké skořápky. Již 18 minut po zahájení palby střela 152 mm z obrněného křižníku Asama zasáhla pravé křídlo předního mostu Varyag, zničila přední dálkoměr a způsobila požár. Ztráta dálkoměru výrazně snížila schopnost ruského křižníku vést cílenou palbu.
Vzdálenost mezi protivníky byla necelých 5 km. Za pouhých 25 minut boje obdržel ruský křižník celou sérii zásahů: jedna 203 milimetrová skořápka zasáhla mezi nosní můstek a komín, 5-6 152 milimetrových granátů zasáhlo příď a střední část lodi. Poslední byl zásah 203 mm projektilu v zadní části Varyagu.
Jak se ukázalo po bitvě, požáry způsobené zásahy nepřátelských granátů poškodily šestinu lodi. Z 570 lidí týmu Varyag byl během bitvy zabit 1 důstojník a 22 námořníků. Po bitvě zemřelo během několika dní na následky zranění dalších 10 lidí. 27 lidí bylo vážně zraněno, „méně vážně zraněno“- samotný velitel křižníku Rudnev, dva důstojníci a 55 námořníků. Více než sto dalších lidí bylo lehce zraněno malými šrapnely.
Vzhledem k tomu, že Japonci během bitvy výrazně převyšovali ruské síly, byly jejich ztráty a poškození mnohem menší. Během bitvy z „Varyagu“jsme pozorovali zásah a oheň na křižníku „Asama“, vlajkové lodi japonské letky. Jak během války, tak po ní Japonci tvrdošíjně popírali jakékoli ztráty v bitvě u Chemulpa, přestože asi 30 mrtvých těl bylo odvezeno ze svých lodí po návratu na základnu v Sasebu.
Poškozený „Varyag“a dělový člun „Koreets“se stáhly do přístavu Chemulpo. Zde se kapitán Rudnev, který byl během bitvy zraněn a otřes mozku, ale neopustil svůj post, rozhodl zničit lodě, aby se nedostaly k nepříteli.
V 16 hodin 5 minut 9. února 1904 byla dělová loď „Koreets“vyhodena do vzduchu posádkou a potopena. Na Varyagu se po evakuaci zraněných a posádky otevřely Kingstones: v 18 hodin 10 minut, se stále pokračující palbou na zádi, se křižník převrátil na levou stranu a klesl ke dnu.
Přeživší důstojníci a námořníci z „Varyag“a „Koreyets“se vrátili do Ruska přes neutrální země. Ostatky ruských námořníků, kteří v této bitvě zemřeli, byly v roce 1911 převezeny do Vladivostoku a pohřbeny v hromadném hrobě na městském mořském hřbitově.
Bitva u Varyagu s nadřazenými silami japonské letky byla později vojenskými odborníky posouzena odlišně, více než jednou byly předloženy spekulativní teorie, že nepřítel mohl způsobit větší škody. Veřejné mínění nejen v Rusku, ale i v evropských zemích okamžitě vysoce ocenilo čin ruských námořníků, kteří se odvážně přesunuli do beznadějné bitvy.
Rakouský básník Rudolf Greinz, který byl dříve daleko od Ruska, a ještě více od Dálného východu, krátce poté, co se pod dojmem statečnosti týmu Varyag dozvěděl o hrdinské bitvě ruského křižníku, napsal píseň, která se okamžitě stala, jak by se dnes říkalo, „hit“a „hit“:
Auf Deck, Kameraden, vše na palubě!
Heraus zur letzten Parade!
Der stolze Warjag ergibt sich nicht, Wir brauchen keine Gnade!
Již v dubnu 1904 byl Der Warjag přeložen do ruštiny a dodnes jsou tato slova známá téměř každému v naší zemi:
Vzhůru, soudruzi, každý je na svém místě!
Blíží se poslední průvod!
Náš hrdý „Varyag“se nevzdává nepříteli, Nikdo nechce milost!
