Nejprve zapalte bombu v minometu a poté ji zapalte vzadu.
Od dekretu Petra I. po ruské střelce
Zbraně z muzeí. Pokračujeme v příběhu o dělostřeleckých dílech na severu a jihu, které se zúčastnily bratrovražedné války v letech 1861-1865. Dnes bude náš příběh věnován minometům 330 mm.
Ve druhé polovině roku 1861 velitel seveřanské flotily David D. Porter navrhl velení originální myšlenku: použít 330 mm minomety instalované na lodích k bombardování jižnějších pevností. Vlastně nenabídl nic zvlášť převratného. Takzvané bombardéry kechi byly známy dlouho před občanskou válkou a byly uvedeny téměř ve všech flotilách. Od běžných válečných lodí se lišili tím, že měli vybavení brigů, to znamená, že neměli předpažbí, místo něhož se jeden nebo dva minomety nacházely ve speciální prohlubni paluby. Faktem je, že námořní děla s dlouhou hlavní v té době nevystřelovala výbušné granáty. Vrhejte pouze dělové koule a buckshot. Jedna dobře mířená bomba, která prorazila palubu lodi, však často stačila na to, aby na ní došlo k požáru nebo dokonce k výbuchu výletní komory.
Ale v tomto případě bylo navrženo něco opravdu neobvyklého. Za prvé, tyto minomety byly velmi velké. Za druhé, bylo navrženo umístit je nikoli na velké plachetnice nebo parníky, ale na mělká ponorná plavidla schopná proplout mělkou vodou před pevnostmi. V důsledku toho bylo získáno asi dvacet škunerů, kteří byli vybaveni jedním třináctipalcovým minometem a dvěma nebo čtyřmi lehkými děly. Příprava těchto nádob na použití tak silné zbraně vyžadovala velkou péči. Musel jsem vyplnit celý prostor od samotné paluby až po dno srubem, aby paluba vydržela zpětný ráz jejího velmi těžkého kufru. Faktem je, že tvůrci této zbraně jsou prostě unaveni počítáním, zda vydrží ten či onen náboj, a položili do ní jednoduše monstrózní rezervu bezpečí. Stačí říci, že s ráží 330 mm měl hlaveň průměr asi čtyři stopy, jeho délka byla pět stop a tento „válec“vážil osmnáct tisíc liber; plus železný kočár o hmotnosti asi deset tisíc liber; a podpůrný stůl - sedm tisíc liber. To je vše, obecně velmi krátká zbraň vážila až šestnáct nebo sedmnáct tun. Výtlak lodí pod těmito minomety se pohyboval od sto šedesáti do dvou set padesáti tun. Posádku každého škuner tvořilo asi čtyřicet lidí.
Jednou z lodí pro takový minomet byl „Dan Smith“- škuner postavený na přepravu ovoce a velmi rychlý - ve skutečnosti nejlepší plachetnice ve flotile. Malta na palubě vypadala jako obrovský kus železa upevněný na točně, která se otáčela na válečcích, a není třeba říkat, že neměla čas opustit New York, protože její velitel a námořníci zaznamenali její válení ve větru. Zvláštní příkaz navíc poznamenal, že je nemožné vyhodit maltu přes palubu, bez ohledu na to, co se stalo: v tomto případě se loď převrhne. To znamená, že bylo nutné pokusit se ji nést na rovnoměrném kýlu, což byl pro plachetnici dost obtížný úkol.
Na moři se velitel „Dana Smitha“rozhodl vyzkoušet svou zbraň. Do minometu byla vložena nálož dvaceti liber střelného prachu (8 kg střelného prachu!), Přerušil pojistku s očekáváním odpálení bomby na vzdálenost čtyř tisíc yardů a při správném míření vystřelil. Posádka podle příručky údajně „stála za zbraní na špičkách a měla otevřená ústa a uši“. Zřítilo se to naprosto monstrózním způsobem. Malta se odrazila na lafetě a loď se naklonila asi o deset stupňů. Šok odtrhl téměř všechny dveře z jejich pantů, zřítil truhlu s náboji, jedním slovem to bylo něco, co nikdo nečekal!
„Působení malty přesahuje všechny popisy,“napsal Ferdinand H. Gerdes ve svém průzkumu amerického pobřeží o poškození 13palcovou maltou ve Fort Jackson v Dolním Mississippi v dubnu 1862.
"Země v pevnosti byla vyhozena do vzduchu skořápkami, jako by ji kopaly tisíce obrovských předpotopních prasat." Krátery výbuchu jsou hluboké 3 až 8 stop a jsou velmi blízko sebe, někdy i několik stop. Všechno, co bylo v pevnosti dřevěné, požár zcela pohltil; zdivo je rozbité, nářadí chátrá, jedním slovem, jeho interiér je strašnou scénou destrukce. “
13palcová zbraň vážila 17 250 liber a spočívala na 4500 librovém lafetě. S 20liberovou náloží střelného prachu a elevačním úhlem 41 stupňů dokázala vrhnout svou 204kilovou střelu nabitou 7 libry střelného prachu na více než 2,5 míle. Tuto vzdálenost uletěl za 30 sekund. Změnou náboje střelného prachu nebo změnou úhlu sklonu bylo možné upravit dosah. Zapalovací trubku lze naříznout nebo propíchnout speciálním šídlem v požadovaném otvoru. Takto byla regulována doba jeho spálení a následně detonace vypuštěné bomby.
Ale 24. srpna 1861 generálmajor armády odboru John C. Fremont navrhl dát tyto minomety obecně na vory. Ale ne jednoduché vory, ale speciálně navržené a postavené. Bylo postaveno celkem třicet osm těchto vorů, které měly zničit říční baterie Konfederace. Tyto šestihranné „lodě“o rozměrech 60 x 25 stop, označené spíše čísly než jmény, měly nízké boky a sekané trupy, takže vypadaly jako dětské čluny vytesané z kůry. Uprostřed paluby byl kasemat se šikmými stěnami, utěsněný dvě stopy nad palubou, aby se zabránilo vodě dostat dovnitř kvůli silnému zpětnému rázu! Hradby byly mimo jiné také pancéřovány, aby je chránily před nepřátelskou palbou. Táhly je lopatkové parníky a ukázalo se, že jsou těžkopádné a nedostatečně ovladatelné.
Posádku „voru“tvořilo 13 lidí, včetně prvního a druhého kapitána: první velel minometu a druhý - lodi. Malta byla na otočném talíři, což poměrně snadno mířilo na cíl. Poté, co posádka připravila minomet na výstřel, ustoupila a vylezla na zadní palubu železnými bočními dveřmi. První kapitán zatáhl za dlouhý provaz připojený k třecí pojistce zasunuté do zapalovacího otvoru malty.
Většina granátů vypálených 13palcovými minomety během válečných let na severu a jihu byly bomby. Tedy projektily s práškovou náplní uvnitř. Standardní ráže takové bomby byla 12,67 palce. Jeho tloušťka stěny se pohybovala od 2,25 do 1,95 palce. Otvor pro pojistku měl průměr 1,8 až 1,485 palce. Plášť bomby vážil 197,3 liber. Uvnitř se do něj vešlo až 11 liber střelného prachu, přestože k odpálení skořápky (rozbití jejího trupu na kusy) stačilo jen 6 liber.
K položení tak těžké střely do hlavně byly na jejím těle dvě „uši“, do kterých byly zasunuty háčky, připevněné k dřevěnému vahadlu. Podle pokynů z roku 1862 měli dva muži nést jednu bombu z nabíjecího boxu do hlavně minometu. V roce 1884 se armáda stala méně náročnou a nyní ji směli nést čtyři muži.
Ve starších minometech v závěru byla komora menšího kalibru než hlaveň. Ale v „nových“minometech modelu 1861 taková podkaliberní komora neexistovala a posádka vložila pytle se střelným prachem přímo do hlavně. Dvacet liber střelného prachu stačilo na to, aby bomba letěla na správnou vzdálenost.
Pojistka byla ve formě trubice dlouhé 10,8 palce s odstupňovanými čarami, které umožňovaly „odříznout“kus pojistky příslušné délky, odpovídající sekundám spalování jejího složení. Delší pojistky samozřejmě umožnily prodloužit dobu hoření, a tím i dobu letu před výbuchem bomby.
Se zapalovačem se muselo zacházet opatrně, aby nedošlo k jeho předčasnému výstřelu. Navíc pojistka na bombě nabité do hlavně musela vždy směřovat k ústí. V opačném případě by žhavé plyny vzniklé při výstřelu mohly předčasně spálit „náplň“pojistky, což by vedlo k předčasnému výbuchu.
Pokyny umožňovaly používat zápalky a střelný prach, jako za starých dobrých časů, takže pro něj byla dokonce zajištěna malá strana kolem zapalovacího otvoru na hlavně. Bylo možné zapálit střelný prach, který se tam nalil, starou paletou, a dokonce i hořící bahno z ohně, ale v tomto případě by takové noční zapálení mohlo otevřít pozici minometu nepříteli.
Stávalo se také, že svazek plynů ze sudu nestihl zapálit pojistkovou nálož. Zkušení střelci to pak udělali: zanechali na povrchu bomby mokrou stopu, vedoucí k pojistce z okraje hlavně, a pokropili ji střelným prachem. Pudrová dráha vzplanula až k samotné pojistce, díky čemuž bylo její zapalování spolehlivější.
Jak již zde bylo uvedeno, pojistka hořela asi třicet sekund během letu střely na maximální dosah. V tomto případě byla nálož odpálena několik set stop od země a její úlomky létaly dolů a do stran maximální rychlostí. Pravda, ne všichni, protože někteří prostě vyletěli do nebe. Stávalo se, že skořápka při nárazu na zem praskla, utopila se v bahně nebo ve vodě, což zmírnilo následky jejího výbuchu. Ale i to stačilo na to, aby se posádka vypálené pevnosti nedostala z úkrytu a služebnictvo nemohlo obsluhovat její děla, která stála otevřená.
Byly také použity osvětlovací mušle, které měly sférický tvar, ale v podstatě to byly … plátěný pytel potažený pryskyřicí a vycpaný zápalnou kompozicí. „Plnění“spustila standardní pojistka ve vzduchu, kde jejich osvětlení zajišťovala „ohnivá koule“, která nějakou dobu blikala nad pozicí nepřítele.
Právě minomety 330 mm podporovaly pohyb velitele letky West Bay, admirála Davida G. Farraguta, po Mississippi. Jimi ozbrojení škunerové se účastnili bombardování pevnosti Fort Jackson a poté, taženi parníky, následovali Farragutovy zaoceánské válečné lodě proti proudu řeky a od 26. června do 22. července 1862 ostřelovaly Vicksburg.
Navzdory živému popisu škod způsobených Fort Jackson, 13palcové minomety na lodích obecně zaostávaly. Pro ostřelování pozic jižanů na ostrově č. 10 bylo tedy přiděleno 7 dělových člunů a 10 minometných vorů. Skutečně, minometné bomby, které střílely na maximální vzdálenost, byly schopné zasáhnout baterie na ostrově, plovoucí baterii společníků a pět baterií na pobřeží Tennessee. Ale vzhledem k tomu, že stříleli přes mys Phillips a neviděli na své cíle, nedosáhli velkého úspěchu, přestože bylo vystřeleno asi 300 granátů.
Každý minomet vystřelil přibližně jednu ránu každých deset minut. V noci, aby se výpočty trochu odpočinuly, se střílelo rychlostí jedné střely každou půl hodinu. Šest dní a nocí střílely na pozice jižanů minomety, které spotřebovaly celkem 16 800 granátů, téměř všechny explodovaly v pevnosti a bez znatelných výsledků. Zdálo se, že problém spočíval v tom, že buď explodovaly vysoko ve vzduchu, nebo se pohřbily v měkké zemi, takže jejich výbuch měl malý účinek.
Společníci se rozhodli zapálit lodě minometné baterie a v noci spustili podél řeky hasičské lodě. Ale dělové čluny Unie je dokázaly zachytit a odtáhnout, aniž by poškodily baterie. A přestože v důsledku ostřelování některá děla ve Fort Jackson skutečně trpěla, obránci pevnosti nadále směle drželi své pozice a poškozené zbraně to dokázaly opravit. Na oplátku byla minometná škuner Maria J. Carltonová potopena zpětnou palbou jižanů 19. dubna. David Porter však nikdy nepřiznal, že jeho myšlenka selhala, a tvrdil, že minometná palba prvního dne bombardování „byla ze všech nejúčinnější, a pokud byla flotila připravena okamžitě se pohnout, průlom mohl být proveden bez vážné potíže. A nakonec admirál Farragut nařídil své letce, aby šla nahoru po Mississippi kolem pevností, což se stalo 24. dubna.
Všimněme si, že zatímco 13palcové minomety umístěné na lodích a vorech nedokázaly v americké občanské válce dosáhnout rozhodujících zisků, nelze pochybovat o tom, že pohled a zvuk jejich mušlí explodujících vysoko na temné obloze byl prostě úžasný a měl silný psychologický dopad na jednotky Konfederace. Přežít bombardování 16 800 granátů je přece vážná věc!
