Dlouho očekávaná událost se ve Švédsku uskutečnila 23. září. Úřad ministerstva obrany pro zadávání veřejných zakázek (Försvarets Materielverk) přijal první dávku samohybných houfnic FH77BW L52 Archer („Archer“) na kolovém podvozku. Čtyři nová bojová vozidla byla uvedena do služby pod názvem Artillerisystem 08. Asi o rok později hodlá švédské vojenské oddělení obdržet druhou dávku samohybných dělostřeleckých jednotek, skládající se z 20 vozidel. V blízké budoucnosti bude navíc pro Norsko postaveno 24 ACS.
Dlouho očekávaný převod samohybných děl k zákazníkovi byl způsoben řadou technických problémů. V souladu s prvními smlouvami podepsanými během vývoje měly samohybná děla Archer v roce 2011 doplnit švédské ozbrojené síly. Během testů prototypů však byly zjištěny některé nedostatky, jejichž oprava nějakou dobu trvala. V důsledku toho byla první dávka, skládající se pouze ze čtyř předvýrobních bojových vozidel, předána zákazníkovi až v září 2013. V budoucnu dostane švédská armáda sériové vybavení.
Samostatně je třeba poznamenat situaci s dělostřelectvem ve švédské armádě, která vznikla v důsledku nedodání samohybných děl Archer. V současné době je ve švédských ozbrojených silách dělostřelectvo zastoupeno pouze 9. dělostřeleckým plukem, skládajícím se ze dvou divizí. Do konce roku 2011 byly z důvodu rozvoje zdroje vyřazeny z provozu všechny dostupné tažené houfnice 155 mm Bofors FH77B, kvůli čemuž švédské ozbrojené síly zcela ztratily jakékoli polní dělostřelectvo. Zpočátku se předpokládalo, že nová samohybná děla Archer nahradí tažené houfnice, ale problémy provázející výrobu samohybných děl zmařily realizaci těchto plánů, a v důsledku toho téměř dva roky švédská armáda nemají žádné dělostřelectvo.
Projekt na vývoj slibného samohybného dělostřeleckého držáku byl zahájen v roce 1995. V souladu s mandátem měla vykonávající organizace vyvinout ACS vyzbrojený upravenou houfnicí 155 mm FH77B. Zákazník požadoval zlepšit vlastnosti zbraně prodloužením délky hlavně. Výsledkem modernizace houfnice byla úprava FH77BW se sudem ráže 52. Byla to taková zbraň, která měla být použita v novém samohybném děle. Kromě toho požadavky zákazníka zahrnovaly použití kolového podvozku.
Přípravná fáze projektu trvala několik let. Teprve v roce 2003 podepsalo švédské ministerstvo obrany smlouvu se společností Bofors. Tento dokument počítal s dokončením projektu a následnou konstrukcí sériových samohybných děl. V roce 2005 byly postaveny první prototypy slibných ACS. Zkoušky samohybných děl začaly po transformaci společnosti Bofors na BAE Systems Bofors.
Podvozek pro nový samohybný dělostřelecký držák byl Volvo A30D s uspořádáním kol 6x6. Podvozek je vybaven vznětovým motorem o výkonu 340 koní, který umožňuje bojovému vozidlu dosáhnout na dálnici rychlosti až 65 km / h. Kolový podvozek se prý dokáže pohybovat sněhem až do hloubky jednoho metru. V případě poškození kol, včetně výbuchu, je samohybné dělo Archer schopné ještě nějakou dobu pokračovat v pohybu.
Zajímavou vlastností podvozku Archer je aplikovaná architektura. A30D má kloubový design pro lepší agilitu. V přední části podvozku, nad první nápravou a až po kloubovou jednotku, je umístěn motorový prostor a kokpit. Motor a posádka jsou pokryty neprůstřelným pancířem odpovídajícím úrovni 2 standardu NATO STANAG 4569. Kokpit pojme tři nebo čtyři členy posádky. V závislosti na povaze prováděné operace může mít posádka jednoho nebo dva operátory zbraní. V posádce je vždy přítomen řidič a velitel. Na střeše kokpitu je místo pro instalaci dálkově ovládané věže Protector s kulometem.
V zadním modulu kloubového podvozku jsou uloženy všechny nástroje nářadí. Nad zadní nápravou podvozku jsou mechanismy pro zvedání a otáčení dělové věže. Zbraň je vedena otáčením a zvedáním celé věže. Mechanismy ACS vám umožňují směrovat zbraň svisle v rozsahu úhlů od 0 ° do + 70 °. Vzhledem ke zvláštnostem kolového podvozku jsou horizontální vodicí úhly omezené: Archer může střílet na cíle v předním sektoru o šířce 150 ° (75 ° vpravo a vlevo od nápravy). Ke stabilizaci vozidla při střelbě slouží dvojitá výsuv v zadní části podvozku. Ve složené poloze se zbraňový modul otáčí do neutrální polohy a spouští hlaveň houfnice do speciálního zásobníku pokrytého kryty. Zajímavé řešení si vyžádaly rozměry základního vozu. Když je tedy ACS přenesen do složené polohy, zařízení pro zpětný ráz zbraně přesunou hlaveň do krajní zadní polohy, což umožňuje její umístění do stávajícího zásobníku.
Kolové samohybné dělo Archer má poměrně velkou velikost. Maximální délka bojového vozidla přesahuje 14 metrů, šířka je 3 metry. Bez použití věže Protector je výška samohybného děla 3,3 metru a po instalaci tohoto bojového modulu se zvyšuje asi o 60 cm. Bojová hmotnost samohybného děla Archer nepřesahuje 30 tun. Rozměry a hmotnost samohybného dělostřeleckého držáku FH77BW L52 umožňují jeho přepravu po železnici. Do budoucna se k tomu plánuje využití vojenského transportního letounu Airbus A400M.
Při bojové práci je posádka samohybných děl Archer neustále na svých pracovištích a neopouští je. Všechny operace jsou prováděny příkazy z ovládacích panelů. V tomto ohledu všechny mechanismy dělové věže fungují v automatickém režimu. Hlavními prvky vybavení věže jsou nakládací mechanismy. Podle zpráv místo jediného systému používá samohybná zbraň Archer dva mechanismy, které na sebe vzájemně působí. Jeden z nich dodává náboje o průměru 155 mm. Mechanizovaná kapacita stohování je 21 granátů. Druhý nabíjecí systém pracuje s hnacími náplněmi dodávanými ve formě válcových bloků s hořlavým pláštěm, připomínajícím nabíjecí víčko. Věž s vlastním pohonem Archer pojme 126 bloků s hnacím nábojem. Při použití přepravního nákladního vozidla s nákladním jeřábem trvá úplné nabití munice přibližně osm minut.
V závislosti na aktuálním úkolu může posádka samohybné houfnice FH77BA L52 Archer zvýšit nebo snížit celkové množství směsi hnacích plynů změnou počtu nábojů umístěných ve zbrani. S maximálním počtem hnacích náplní je samohybná houfnice Archer schopná vyslat projektil na cíl až na vzdálenost 30 kilometrů. Použití aktivně-reaktivní nebo naváděné munice zvyšuje dostřel na 60 km. Ten je nárokován pro nastavitelnou střelu Excalibur. ACS Archer může střílet přímou palbou, ale v tomto případě efektivní dostřel nepřesáhne dva kilometry.
Mechanismy nabíjení zbraní poskytují rychlost střelby až 8-9 ran za minutu. Pokud je to nutné, může posádka s vlastním pohonem střílet v režimu MRSI (takzvaný příval ohně), přičemž na krátkou dobu vystřelí šest ran. Salva 21 střel (plná munice) netrvá déle než tři minuty. Při vývoji Archer ACS byla vzata v úvahu potřeba zkrátit dobu přípravy na střelbu a opuštění pozice. Díky tomu může samohybné dělo provádět část příprav na střelbu cestou do polohy. Díky tomu je první výstřel vypálen do 30 sekund po zastavení na požadovaném místě na trase. Během této doby se výsuv spustí a věž se uvede do bojové polohy. Po dokončení palebné mise přenese posádka bojové vozidlo do složené polohy a pozici opustí. Také příprava k opuštění pozice trvá přibližně 30 sekund.
ACS FH77BW L52 Archer je vybaven moderním digitálním systémem řízení palby. Elektronické vybavení a související systémy umožňují posádce provádět všechny potřebné operace, aniž by museli opustit svá pracoviště. Automatizace navíc přebírá některé důležité kroky související s přípravou ke střelbě: určení souřadnic ACS, výpočet požadovaných úhelů zaměření a střelbu podle algoritmu MRSI. Při použití naváděného Excaliburu nebo podobného projektilu připraví automatika munici ke střelbě.
Jak již bylo zmíněno, první sériová samohybná děla Archer měla být vojákům dodána již v roce 2011. Během vývoje se však objevily některé problémy související s řadou aplikovaných systémů. Odstranění nedostatků trvalo několik let, což nakonec vedlo k nedodržení termínů. I během testování a dolaďování byly podepsány první smlouvy na dodávky sériových bojových vozidel. V roce 2008 Švédsko objednalo osm nových SPG, Norsko jedno. O několik měsíců později se skandinávské státy rozhodly projekt spolufinancovat. V souladu se smlouvou z roku 2009 má BAE Systems Bofors dodat 24 samohybných dělostřeleckých držáků do dvou zemí.
Probíhají jednání ohledně možných exportních smluv. ACS Archer zajímal armádu z Dánska a Kanady. Tyto státy jednají o dodávce určitého počtu bojových vozidel. Je známo, že Dánsko může získat maximálně dvě desítky samohybných děl. Až donedávna probíhala jednání s Chorvatskem. Tato země se chystala koupit nejméně 24 FH77BW L52 ACS, které nahradí zastaralé vybavení sovětské výroby. Ekonomické problémy však neumožnily Chorvatsku získat švédská bojová vozidla. Po zdlouhavém srovnávání a vyjednávání se chorvatské ozbrojené síly rozhodly koupit 18 použitých houfnic s vlastním pohonem PzH2000 z Německa. Dodávka zakoupených samohybných děl začne v roce 2014.
Díky bojovým a operačním vlastnostem je samohybný dělostřelecký držák FH77BW L52 Archer důstojným představitelem své třídy vojenského vybavení. Některá technická řešení použitá v projektu však najednou vedla ke vzniku několika obtíží. To vše by mohlo negativně ovlivnit pověst projektu. Kvůli obtížím při vývoji samohybných děl Archer zůstala švédská armáda poměrně dlouho bez polního dělostřelectva a několik měsíců zbývá do zahájení hromadných dodávek nových samohybných děl. Je třeba poznamenat, že ještě před zahájením sériové výroby samohybná zbraň Archer přitahovala pozornost potenciálních kupujících tváří v tvář třetím zemím. Je možné, že ve velmi blízké budoucnosti budou podepsány nové smlouvy na dodávku samohybných děl.
