Mládí
Je jasné, že podmínky, ve kterých Josephine vyrůstala, byly více než skromné. Navíc v roce 1907, když měla také bratra, její otec rodinu opustil. Je pravda, že v roce 1911 se Josephine matka dokázala podruhé vdát, a tak měla další dvě sestry. Masakr v St. Louis 2. července 1917 zázračně přežili. A to, co Josephine uviděla, z ní po celý život udělalo horlivou bojovnici proti rasismu.
Dívka, stejně jako mnoho mulatských žen, byla vyvinuta po letech, takže když jí bylo 13 let, její matka si ji vzala za muže mnohem staršího než ona. A není divu, že už po pár týdnech se jejich manželství, dá -li se tomu manželství říkat, rozpadlo.
Chtělo to žít a co mohou dívky s africkými kořeny dělat nejlépe? Zpívat a tančit, samozřejmě. Josephine tedy získala práci statistiky v divadle Booker Washington ve stejném St. Louis. V roce 1921 se Josephine znovu provdala za železničního průvodčího Bakera. Je pravda, že se s ním v roce 1925 rozvedla, ale ona opustila jeho příjmení.
Banánová sukně
Už v 16 letech tancovala Josephine na jevišti ve Philadelphii a poté v New Yorku získala roli ve vaudeville a šest měsíců objížděla Spojené státy.
V letech 1923 až 1924 byla sbormistkou hudební komedie, vystupovala v černošských revue a v populárním klubu New York Plantation Club. Pak si jí začali všímat a ona získala práci v „černošské revue“, se kterou její divadlo odjelo na turné do Paříže. 2. října 1925 tedy v divadle na Champs Elysees viděla Josephine francouzská veřejnost. Viděl jsem a … Josephine ji dobyla! Navíc právě v jejím podání Francouzi viděli tančit Charleston a moc se jim to líbilo.
Senzační novináři jí říkali „Černá Venuše“, takže veřejnost zaplavila „Negro Review“. Poté jí Brusel a Berlín začaly tleskat.
Vystupovala ve své slavné banánové sukni a … nic jiného, což bylo pro dost puritánská 20. léta vrcholem uvolněnosti. Nelze se proto divit, že berlínští nudisté pozvali Josephinu na návštěvu, a proto velmi zdvořile, ale rozhodně odmítla. Právě v jejích tancích se v té době již setkaly prvky shonu, stepu a dokonce i hip-hopu a break, které se mezi masami objevily až o několik let později!
Ale na konci roku 1926 se Josephine a s velkou slávou vdala … sicilský kameník Giuseppe Pepito Abatino, který se v té době nějak dostal do její show. Vtipné je, že předstíral, že je hrabě Di Albertini, a v této funkci se stal nejprve jejím milencem, a poté jejím manažerem. To však jejímu obrazu jen přidalo na pikantnosti, protože se tak stala první afroamerickou ženou s titulem šlechty.
Její neuvěřitelné kostýmy se ale staly důvodem zákazu jejích vystoupení ve Vídni, Praze, Budapešti a Mnichově, což však způsobilo, že tato tanečnice byla pro veřejnost ještě oblíbenější.
Lístky na její představení v těch městech, kam směli, se kupovaly a prodávaly a lidé překračovali hranice a kupovali je za velké peníze, jen aby se ve svém kruhu chlubili, že viděli „živého pekaře“. Na palubě lodi Giulio Cesare zpívala Josephine v kabině Le Corbusiera a ta ji nejen namalovala nahá, ale také vytvářela budovy „v duchu jejích tanců“, ačkoli, jak to ve skutečnosti může být, je dokonce obtížné Představte si. Každopádně právě díky setkání s Josephine Le Corbusier postavil svoji slavnou vilu Savoy.
Procestovala východní Evropu a Jižní Ameriku a postupně začala méně tančit a více zpívat, což se jí také dařilo. Ve filmu hrála hlavní role ve filmech „Siren of the Tropics“(1927), „Zuzu“(1934) a „Tam-Tam“(1935).
Poručík
Nakonec v roce 1937 získala francouzské občanství. A během druhé světové války děkovala své druhé vlasti tím, že mluvila s vojáky ve Francii i v severní Africe a zároveň pracovala pro … vojenskou rozvědku.
Naučila se létat a dokonce získala pilotní průkaz, byla jí udělena hodnost poručíka a za účast v hnutí odporu jí byly uděleny medaile Odporu (s rozetou) a medaile za osvobození, Řád vojenského kříže. V roce 1961 obdržela nejčestnější ocenění Francouzské republiky - Řád čestné legie. V roce 1947 se znovu vdala, ale v roce 1961 se rozvedla se svým dalším manželem.
Josephine velmi zajímavým způsobem vystoupila proti rasismu ve Spojených státech. Přijala 12 sirotků různých barev pleti a pokusila se nahradit jejich matku. Žila celkem skromně ve vesnici Miland v Perigordu na jihu Francie. Nejprve odešla z pódia v roce 1956, ale ukázalo se, že bez ní nemůže žít. A v roce 1961 začala znovu vystupovat a v roce 1973 také zpívala v Carnegie Hall.
Rok 1975 byl v jejím životě osudný. Utrpěla mozkové krvácení a zemřela 12. dubna 1975. Ale ve své smrti dokázala obejít všechny ostatní a stala se první afroamerickou ženou, která byla pohřbena s vojenskými poctami ve Francii, i když ne tak úplně ve Francii, ale v Monaku.
Ačkoli byla Josephine odsouzena za své upřímné oblečení a pobuřující chování, byla múzou mnoha sochařů, básníků, umělců a dokonce i architektů. Adolph Loos tedy vytvořil „Dům Josephine Bakerové“, inspirovala Alexandra Caldera k vytvoření vlastních drátěných soch, Gertrude Steinové - poezie v próze a Paul Colin napsal mnoho Bakerových portrétů a také vytvořil ještě více litografií a … reklamní plakáty. Picasso jej také namaloval v různých formách, ačkoli tato jeho díla se nedochovala. Ale tady v Matisse v Dansez Creole a Jazz je duch Josephine snadno rozpoznatelný.
Měla ale i jinou stránku života - armádu. S využitím svého kouzla a rotace mezi diplomaty na primě na ambasádách sbírala cenné zpravodajské informace. A v severní Africe se zabývala navazováním kontaktů mezi americkými a francouzskými vojsky a současně pokračovala ve shromažďování zpravodajských informací pod rouškou svých projevů. Není tedy vůbec překvapující, že byla povýšena na poručíka a bylo uděleno tolik medailí a řádů - informace, které získala, stály za to.
Na svém posledním vystoupení v roce 1975 v Paříži zpívala a tančila ve věku 68 let a ve skvělé formě! Peníze na novou show dal knížecí pár Monaka a téměř stejná slavná žena - Jackie Kennedy -Onassis. Na premiéře bylo tolik celebrit, že nemůžete spočítat všechny: Sophia Loren, Grace Kelly, Jeanne Moreau, Alain Delon a mnoho dalších. Josephine vystoupení bylo neuvěřitelným úspěchem. A o několik dní později ji zasáhla mozková mrtvice, a tím to skončilo.
Po rozloučení si princezna Grace vzala popel do Monaka. A co mohu říci? Narodila se do rodiny černé pradleny, ale postarala se o její pohřeb manžela monackého prince.
