Na konci června 2021 byl ve Spojených státech představen nový lehký útočný letoun pro velitelství speciálních operací. Představený letoun je jedním z pěti, které právě procházejí testováním v rámci programu Armed Overwatch. Nové vozidlo je lehké dvoumotorové útočné letadlo založené na polském dopravním letadle PZL M28 Skytruck.
Na rozdíl od transportního vozidla bude bojová verze letadla, známá jako MC-145B Coyote, schopna používat širokou škálu zbraní. Včetně řízené munice, mezi které patří střely vzduch-povrch AGM-144 a vysoce přesné naváděné pumy GBU-39 / B. Je také známo, že letadlo může nést malé drony a další zbraňové systémy.
Ozbrojený program Overwatch pro speciální operace USA
Program Armed Overwatch, zahájený americkým velitelstvím zvláštních operací, zahrnuje pořízení 75 lehkých útočných letadel určených k přímé palebné podpoře vojáků speciálních sil, dále průzkumné mise, sledování a průzkum.
Program byl spuštěn po shrnutí zkušeností z nedávných místních konfliktů, kterých se americká armáda zúčastnila. Vojenské operace v Afghánistánu a Iráku ukázaly, že speciální operační síly potřebují letadla, která lze efektivně použít v obtížném terénu. Vzlétněte a přistávejte z nezpevněných a nepřipravených letišť.
K vyřešení těchto problémů se v roce 2006 začalo s nákupem jednomotorových komerčních turbovrtulových letadel Pilatus PC-12, které byly přestavěny na vojenské účely. Vojenská verze těchto letadel dostala ve Spojených státech označení U-28A. Jednotky speciálních sil přitom stále cítily potřebu lehkých úderných letadel, jejichž provoz by byl mnohem levnější než použití víceúčelových stíhaček F-15E a F-16 nebo proudových útočných letounů A-10, nemluvě o pokročilejší stíhačky páté generace.
V důsledku toho v roce 2020 velitelství speciálních operací SOCOM konečně spustilo program Armed Overwatch, který zajišťuje výběr a nákup lehkého útočného letadla. Experti poznamenávají, že se jedná o 7. pokus amerických ozbrojených sil o nákup lehkých turbovrtulových útočných letadel za posledních 14 let.
Program Armed Overwatch se překrývá s pandemií koronaviru a čelí nedostatku finančních prostředků. Kontrola kongresu programu navíc zpozdila nezbytné platby, takže nákup letadel ve fiskálním roce 2021 nikdy nezačal. Akvizice ozbrojených letadel Overwatch mají nyní začít ve fiskálním roce 2022.
V květnu 2021 americká armáda rozhodla o pěti společnostech, které se programu účastní, a do soutěže přihlásily své prototypy lehkých útočných letadel. Jedná se o Leidos, MAG Aerospace, Textron Aviation, L-3 Communications a Sierra Nevada Corporation (SNC). Není známo, kolik peněz již každá ze společností obdržela, ale celková hodnota transakcí s nimi uzavřených byla podle SOCOM přibližně 19,2 milionu dolarů.
Některé z těchto pěti společností nakonec vyhrají a obdrží masivní objednávku 75 lehkých útočných letadel, která nahradí víceúčelové turbovrtulové letouny U-28 Draco. Společnost, která vyhrála výběrové řízení, bude muset do 5-7 let dodat 75 letadel. Americká armáda očekává, že dokončí testování prototypů do začátku roku 2022.
Sovětská minulost útočného letounu MC-145B Coyote
Je zvláštní, že budoucí lehký útočný letoun amerického velitelství zvláštních operací může být také sovětského vývoje. MC-145B Coyote, představený společností Sierra Nevada Corporation, je postaven na základě polského lehkého nákladního a osobního letadla PZL M28 Skytruck. Tento model je západní verzí sovětského lehkého transportního letadla An-28, které poprvé vzlétlo v lednu 1973.
Letoun PZL M28 byl aktivně provozován a nadále je provozován v Polsku v civilním letectví i v letectvu. PZL M28 je dvoumotorový letoun schopný vzlétat a přistávat z malých přistávacích drah. Pro vzlet vyžaduje letoun MC-145B Coyote s maximálním zatížením pás o délce pouhých 305 metrů. A minimální vzdálenost potřebná pro vzlet je pouze 267 metrů. Podle tohoto ukazatele je to nejlepší z pěti letadel přihlášených do soutěže.
PZL M28 je modifikací základního letadla An-28, které bylo sestaveno v licenci v polské letecké továrně PZL Mielec. Modernizace proběhla na začátku 90. let minulého století a spočívala ve výměně motorů, avionice a instalaci digitálního radaru počasí. Na modernizovaných letadlech byly sovětské motory TVD-10B, které byly vyráběny v Polsku na základě licence, nahrazeny pěti lopatkovými turbovrtulovými motory Pratt & Whitney Canada PT6A-65B.
Verze MC-145B Coyote se ještě více odchyluje od sovětského předka, přestože si zachovává rozpoznatelné konstrukční prvky. V tomto případě se vzhled letadla mění v důsledku výrazné transformace nosu. Z vnějšku je lehký útočný letoun nejvíce podobný polskému námořnímu hlídkovému letounu PZL M28B Bryza 1RM bis. Coyote také dostane celoskleněný kokpit s LCD displeji, ještě pokročilejší avionikou a moderním autopilotem.
Technické vlastnosti a výzbroj MC-145B Coyote
Stejně jako An-28 je i nový lehký útočný letoun MC-145B Coyote vztlakovým vztlakovým letounem se svislým ocasem se dvěma kýly a podvozkem, který se za letu nezatahuje. Celokovové letadlo pohání dva turbovrtulové motory. Jaké motory nové letadlo dostalo, není hlášeno, ale s největší pravděpodobností je to stále společnost Pratt & Whitney. Deklarovaná rychlost letu je 220 uzlů (407 km / h). Rychlost stoupání - 12, 29 m / s.
Letoun má následující rozměry: délka - 13,1 metru, výška - 4,9 metru, rozpětí křídel - 22,05 metru. Pro usnadnění nakládky a vykládky cestujících a nákladu v zadní části trupu jsou nákladní dveře s pneumatickým pohonem o rozměrech 2, 6 x 1, 2 metry. Kromě hlavního nákladového prostoru má letadlo ve spodní části pod trupem zavazadlový prostor, do kterého se vejde až 303 kg různého nákladu nebo vybavení.
Maximální užitečné zatížení letadla je 2300 kg. Prázdná hmotnost letadla je 4397,6 kg. Letoun je schopen přepravit až 19 pasažérů nebo 18 parašutistů s plnou výbavou. Dobrá nosnost a dostatečně prostorný nákladový prostor usnadňují změnu dosahu letadla. Kromě lehkého útočného letounu lze letoun využít pro taktické transportní mise, přepravu různého nákladu v těžko dostupných oblastech, nošení sofistikovaného průzkumného vybavení, přistání nebo evakuaci zraněných vojáků.
Letoun je schopen nést náklad nebo užitečné vybavení pro průzkumné mise o hmotnosti až 1000 kg na vzdálenost 1481 km (800 námořních mil). Maximální dolet je odhadován na 3048 km a maximální doba strávená ve vzduchu je 6, 6 hodin.
Vzhledem k tomu, že letoun má být použit jako lehký útočný letoun, obdrželo vozidlo čtyři závěsné závěsné body pro zbraně. Přímo uvnitř trupu lze navíc nasadit různé průzkumné a zbraňové systémy. Projekt počítá s umístěním svislých vodítek v nákladovém prostoru pro odpalování různých raketových systémů.
Podle marketingových materiálů společnosti SNC lze ve čtyřech bodech zavěšení umístit řízené střely vzduch-povrch AGM-114 Hellfire. Maximální letový dosah nejnovějších modifikací těchto raket s poloaktivním laserovým hledačem je až 11 km, hmotnost hlavice je 8 kg. Do těchto závěsných bodů lze také instalovat vysoce přesné naváděné pumy GBU-39 / B (SDB) o hmotnosti 130 kg. Přesnost trefování prvních variant byla 5-8 metrů, u modifikace SDB II se snížila na 1 metr.
Kromě toho lze pod křídlo instalovat kontejnery pro odpalování neřízených letadel typu 70 mm, stejně jako bloky pro umístění laserem naváděných raket letadel stejného ráže. Řeč je o raketách AGR-20 Advanced Precision Kill Weapon System II (APKWS II), které jsou dalším vývojem neřízených střel Hydra 70. varianta této střely se zvýšeným doletem 12-15 km.
Zvláště zajímavé jsou vertikální odpalovací zařízení, která mohou být umístěna v nákladovém prostoru letadla. Celkem může Coyote nést 8 odpalovacích trubic Common Launch Tube (CLT) s odpalovacími otvory v podlaze nákladového prostoru. Rysem tohoto systému je, že odpalovací zařízení lze dobíjet přímo za letu.
Kromě toho bude MC-145B Coyote fungovat jako nosič malého dronu Coyote, který vyvinuli inženýři z Raytheonu. Zařízení je schopno zůstat ve vzduchu až 30 minut, přičemž lety létají do vzdálenosti 80 km. Dron je umístěn jako levný sledovací a průzkumný systém. Také malý spotřební UAV lze použít k zachycení jiných dronů.
