Po porážce Španělska v americko-španělské válce v roce 1898 se Kuba dostala pod americký vliv. Ve skutečnosti byli španělští kolonialisté nahrazeni Američany.
Američtí vojáci po španělské kapitulaci Santiaga de Cuba, 1898
V roce 1903 byla mezi Spojenými státy a tehdejšími kubánskými úřady uzavřena dohoda o pronájmu území sousedícího se zálivem Guantánamo o rozloze 118 kilometrů čtverečních, což odpovídá obdélníku o rozměrech 9 × 13 km.
Spojené státy mají právo využívat 37 kilometrů čtverečních vodní plochy zálivu Guantánamo. Dříve se na tomto území nacházela španělská námořní základna.
Záliv Guantanamo je největší zátoka na jihovýchodním cípu Kuby. Zátoka je obklopena strmými horami.
Lodě amerického námořnictva zakotvily v zálivu Guantánamo
Ve smlouvě byla doba nájmu stanovena formulací „na dobu, která bude požadována“. Aby to bylo možné provést, byla do kubánské ústavy zahrnuta zvláštní příloha jako příloha. V této dohodě byla konkrétně stanovena pevná cena pronájmu - „2 000 pesos ve zlaté měně Spojených států“ročně. Samotná smlouva je „na dobu neurčitou“a lze ji vypovědět „pouze po vzájemné dohodě stran nebo v rozporu s podmínkami nájmu“.
Na tomto pronajatém kubánském území brzy začala výstavba americké námořní základny.
Současný stav základny se řídí smlouvou z roku 1934, uzavřenou po sérii převratů na Kubě na počátku třicátých let minulého století. V důsledku toho byl poplatek za používání základny zvýšen na 3400 USD. Tyto prostředky byly Kubě vypláceny, dokud nebyl v důsledku lidového povstání svržen proamerický režim diktátora Fulgencia Batisty. Stojí za zmínku, že za podobné základny na Tchaj-wanu a na Filipínách v letech 1950-1970 platily Spojené státy 120, respektive 140 milionů ročně.
Po vítězství revoluce v roce 1959 kubánský stát odmítl od roku 1961 přijmout směšný nájem od USA za pronájem této základny a požadoval její likvidaci nebo jinak 50násobné zvýšení nájemného. Ve stejném roce Havana jednostranně odstoupila od americko-kubánské dohody z roku 1934 potvrzující podmínky pronájmu. Spojené státy ale obecně odmítly s Havanou o těchto otázkách vyjednávat, čímž se zvýšila jejich vojenská přítomnost na Guantánamu.
Zhoršené americko-kubánské vztahy téměř přivedly svět k jaderné válce. Po vyřešení kubánské raketové krize (1962) Spojené státy slíbily Moskvě, že z území námořní základny Guantánamo nebudou prováděny žádné výpady kubánských emigrantů, Castrových odpůrců. Tento slib Washington stále plní.
A v reakci na to Moskva slíbila, že Havaně zabrání v akci proti Guantanámu, což se také podařilo. Proto ani v sovětském období nebyla základna a jimi okupovaná oblast zařazena sovětskými delegacemi do OSN, na rozdíl od Číňanů, na seznam koloniálních a závislých území.
Ani jeden sovětský státník ve svých projevech na Kubě nebo v SSSR, ani jedno slovo nikdy nezmínilo tuto základnu a nezákonnost její existence. A představitelé Kremlu „radili“kubánským vůdcům, kteří navštěvovali SSSR co nejméně, a je lepší ji ve veřejných projevech vůbec nezmínit.
V 70. letech albánští, severokorejští a čínští zástupci v OSN ostře kritizovali Moskvu, že mlčela o nelegální americké základně na Guantánamu. Tato kritika byla někdy tak tvrdá, že zástupci SSSR v OSN často museli na protest opustit zasedací místnost.
Postoj SSSR k této otázce v neposlední řadě ovlivnil fakt, že americká základna se stále nelegálně zdržuje na Kubě. Z velmi mnoha vzájemně propojených důvodů Spojené státy nejen nadále okupují část kubánského svrchovaného území, ale také jej používají ke kontrole velmi rozsáhlého regionu.
V minulosti však americká armáda pravidelně prováděla nouzová evakuační cvičení ze zálivu Guantánamo. Kubánské jednotky během studené války zároveň prováděly pravidelné vojenské manévry v oblastech sousedících se základnou.
Není pochyb o tom, že v případě potřeby by Kubánci rychle zlikvidovali americkou základnu; další věc je, že by to nevyhnutelně vedlo k nepředvídatelným důsledkům. Uvědomujíce si to, obě strany, navzdory vzájemnému nepřátelství, upustily od unáhlených akcí. V mnoha ohledech faktorem, který Američany brzdil, byla přítomnost sovětského vojenského kontingentu na „Ostrově svobody“. Agrese proti Kubě by automaticky znamenala ozbrojenou eskalaci se SSSR.
Kubánská vláda prohlašuje nasazení americké základny za nezákonné s odvoláním na článek 52 Vídeňské úmluvy z roku 1969, který ruší nerovné mezinárodní smlouvy (uzavřené pod hrozbou použití vojenské síly). Orgány USA však odkazují na článek 4 stejné úmluvy, podle kterého se úmluva nevztahuje na dříve uzavřené dohody.
Během sovětsko-americké konfrontace měla námořní základna v zálivu Guantánamo na Kubě klíčový význam v americké námořní strategii v regionu a sloužila jako základní kámen americké vojenské operace v zóně odpovědnosti 4. flotily. Námořní základna Guantánamo sehrála významnou roli v operacích amerického námořnictva na Grenadě, Panamě a Haiti.
Spojené státy ve skutečnosti vykonávají svou státní suverenitu na tomto území bezpodmínečně a plně a jurisdikce Kuby je čistě formální, což uznává Nejvyšší soud USA. "Z praktického hlediska není Guantanamo v zámoří," uvedli soudci.
Námořní základna Guantánamo je z hlediska rozlohy největší americkou vojenskou základnou na cizí půdě. Má dvě přistávací dráhy, které pojmou všechny typy letadel.
Snímek Google Earth: americká letadla na letišti v Guantánamu
Na souši je více než 1 500 servisních a obytných zařízení, mechanizovaný přístav, opravny lodí, plovoucí dok, sklady potravin, střeliva, paliva a maziv.
Snímek aplikace Google Earth: Zařízení základny námořního přístavu Guantánamo
V pohodlných podmínkách pojme až 10 tisíc vojenského personálu. Základnu pravidelně navštěvují velké válečné lodě amerického námořnictva.
Přistávací loď přistála na základně amerického námořnictva "San Antonio" na námořní základně Guantanamo
Aby byly zajištěny normální životní podmínky pro stálý kontingent, má základna rozvinutou občanskou infrastrukturu, včetně zábavních klubů, tenisových kurtů, baseballových kurtů, bazénů, pláží, závodní dráhy, rybářských lodí a jachet.
McDonald's na základně Guantanamo
Guantánamo se proslavilo v roce 2002, kdy na jeho území byla vytvořena věznice pro „podezření z teroristických aktivit proti USA a jejich spojencům“. Předtím byla tato část základny filtračním táborem pro uprchlíky z Kuby a Haiti.
V lednu 2002 tam bylo přivezeno prvních 20 lidí z Afghánistánu, obviněných z „účasti na nepřátelských akcích na straně islámských extremistů“- Talibanu.
Za čtyři roky od příchodu prvních vězňů prošlo věznicí na Guantánamu více než 750 „podezřelých“zajatých americkými vojsky při operacích v Afghánistánu a Iráku. Všichni se podle americké armády účastnili operací na straně Al-Káidy nebo Talibanu. Následně byla asi třetina z nich propuštěna, převezena do jiných věznic nebo vydána do zemí, jejichž jsou občany (mezi nimi bylo sedm občanů Ruska). Všichni Rusové byli zadrženi na podzim roku 2001 během vojenské operace proti Talibanu. V únoru 2004 bylo do Ruska vydáno sedm vězňů. Šest z nich bylo následně odsouzeno k vězení za obvinění z různých zločinů. Další - Ruslan Odizhev - byl zabit v Nalčiku v roce 2007.
Od roku 2002 byla věznice přeměněna ze zařízení pro dočasné zadržení pod širým nebem na plnohodnotný ústav pro výkon trestu, přes který prošlo 779 lidí ze 42 zemí ve věku 15 až 62 let. V současné době je na Guantánamu zadrženo asi 160 lidí.
V červnu 2013 zaslala americká administrativa Kongresu seznam nejnebezpečnějších vězňů. Podle deníku Miami Herald počet „neurčitých vězňů, kteří jsou příliš nebezpeční na to, aby byli převezeni do jiných věznic nebo zemí, ale pro nedostatek důkazů je nelze soudit“, původně zahrnovalo 48 lidí. Dva z nich již zemřeli: jeden spáchal sebevraždu, druhý zemřel na infarkt. Ze zbývajících 26 jsou občané Jemenu, 10 z Afghánistánu, 3 ze Saúdské Arábie, po 2 z Kuvajtu a Libye a ještě jeden z Keni, Maroka a Somálska.
Protože území základny není zahrnuto v žádném z amerických soudních obvodů, osoby, které jsou zde drženy, se nacházejí mimo zónu americké jurisdikce. V souladu s výnosem prezidenta USA Georga W. Bushe z listopadu 2001 „O právním postavení zajatců zajatých v Afghánistánu“nejsou považováni za „zatčené“nebo „válečné zajatce“, kteří podléhají určitým normám mezinárodního práva, ale „ byli vzati zadržení „, kteří nejsou oficiálně obviněni.
V praxi to znamená, že mohou být drženi ve vězení na neurčito. Mnoho vězňů tvrdilo, že byli podrobeni zakázaným metodám vyšetřování, jako je nedostatek spánku, vystavení extrémním teplotám, hlasitá hudba a napodobování tonoucích. Podle aktivistů za lidská práva je zadržování vězňů v takových podmínkách porušením Úmluvy OSN proti mučení a jinému krutému, nelidskému nebo ponižujícímu zacházení nebo trestání z roku 1984.
Druhý den po nástupu do funkce 21. ledna 2009, při plnění svých volebních slibů, americký prezident Barack Obama podepsal příkaz k rozpuštění věznice. Vězení však stále není uzavřeno. Tento přístup amerických úřadů k mezinárodním normám a jim tak milovaným „lidským právům“opět dokazuje, že USA dodržují „dvojí standard“.
