Legendy o obrazech zázračného Ježíše Krista existují po mnoho staletí. Je všeobecně známý například život svaté Veroniky, zbožné jeruzalémské ženy, která dala Ježíšovi pokrývku hlavy na cestě na Kalvárii. Kristus si s nimi setřel pot a krev z obličeje a jeho tvář byla zázračně otištěna na závoji. Neméně známý je příběh krále Edessy Abgara V. Velikého, kterému Ježíš poslal talíř se svým obrazem, který nebyl vyroben rukama, a tak uzdravil z malomocenství. Podle Janova evangelia si Ježíš Kristus na konci večeře na rozloučenou otřel obličej ručníkem, kterým předtím otřel nohy apoštolů, na kterém na něm také zůstal obraz Ježíšovy tváře. Jsou to „kopie“z této tváře, které jsou v současné době oficiálně nazývány „Obraz našeho Pána Ježíše Krista nevytvořený rukama“. Originály těchto relikvií, pokud existovaly, byly ztraceny od nepaměti.
Dnes existuje pouze jedna relikvie zobrazující Krista, která o sobě tvrdí, že je autentická a již více než 100 let přitahuje pozornost věřících a vědců po celém světě. V roce 1506 v bulle „Římský pontifex“papež Julius II. Prohlásil, že je to „nejautentičtější a nejčistší rubáš (proeclarissima sindone), do kterého byl náš Spasitel oblečen, když byl uložen do hrobu“. A papež Pavel VI. To v roce 1978 označil za „nejdůležitější relikvii křesťanství“. Jedná se samozřejmě o slavné turínské plátno, jehož přesnou kopii slavný americký vědec John Jackson předal v roce 1978 Ruské pravoslavné církvi. V roce 1997 Jeho Svatost patriarcha Alexy z Moskvy a celého Ruska v moskevském Sretenském klášteře posvětil obraz na kopii Plátna jako Obraz Spasitele, který nebyl vytvořen rukama. Problém však je, že všechny tyto zázračné obrazy, nevyjímaje roušku zájmu pro nás, se zdají být křesťanům v prvních stoletích nové éry neznámé. Biskup Irenej z Lyonu (130–202), muž, který byl osobně seznámen s nejbližším žákem apoštola Jana teologa, biskupa Polykarpa ze Smyrny, napsal: „Tělesný vzhled tváře Ježíše Krista je nám neznámý. Velký teolog Augustin si také stěžoval, že neexistuje způsob, jak zjistit, jak Ježíš vypadá. Příznivci autentičnosti Turínského plátna se pokusili tento rozpor obejít pomocí evangelií - apokryfních, oficiální církví nerozpoznaných. Jak víte, po Ježíšově smrti jeho tajní učedníci Josef z Arimatie a Nikodém se svolením Piláta sundali tělo z kříže a „zabalili ho do plenek s kadidlem, jak ho Židé obvykle zakopávají“. O den a půl později byl Kristus vzkříšen a prázdné „plátno“objevila nejprve Marie Magdaléna a poté apoštolové Petr a Jan. Věrní Židé se však nemohli dotknout rituálních oděvů zesnulého, a proto Pilátova manželka vzala pohřební oděv vzkříšeného Ježíše Krista a „dala ho na místo, které znal jen ona“. Zdá se, že právě na tomto „místě známém Pilátově manželce“bylo později „nalezeno“mnoho rubášů. První z nich byl objeven v roce 525 (podle jiných zdrojů - v roce 544) v Edesse (moderní turecké město Urfa). Do 15. století bylo v křesťanském světě historicky zaznamenáno 40 rubášů Ježíše Krista. V současné době je v katolických opatstvích, katedrálách a chrámech západní Evropy pečlivě uchováváno a pravidelně vystavováno k uctívání věřícími nejméně 26 „autentických pohřebních oděvů (roušek) Ježíše Krista“. Kromě Turína jsou nejslavnější rubáš ještě v Besanconu, Cadoinu, Champiegne, Xabregasu, Oviedu a dalších městech. Ve dvacátém století, během diskusí o Turínském rubáši, se vědcům podařilo dostat se k mnoha z těchto rubánů, což dokazuje, že všechny tyto relikvie byly falešné. Nejvíce šokující byl závěr o padělání Besanscon Shroud. Na něm byl kromě obrazu těla zesnulého Ježíše Krista nápis v neznámém jazyce. Legenda tvrdila, že byla vyrobena rukou samotného Ježíše Krista (možnosti: apoštol Tomáš, který na příkaz Ježíše Krista doručil obraz králi Abgarovi; apoštol Jan, který držel rubáš a podepsal se vlastní rukou; apoštol a evangelista Lukáš, který namaloval obraz na plášť Ježíše Krista). Ukázalo se však, že nápis byl vyroben ve století XIV v arabštině a odráží názory islámu na Ježíše Krista. Turínské plátno se však ukázalo jako mimořádná výjimka z tohoto pravidla a nebylo vůbec snadné prokázat nebo odmítnout jeho pravost. Kde se to vzalo a co to je?
V současné době to vypadá jako plátěná tkanina dlouhá 4, 3 na 1, 1 metr, na žlutobílém pozadí, na kterém jsou viditelné žlutohnědé skvrny, poněkud vágní, ale skládající se do lidské postavy. Když je rozložen na levou polovinu plátna, objeví se obraz muže v poloze na zádech, lícem nahoru, s hlavou do středu látky a na pravé polovině plátna je otisk ze zadní strany. Na plášti jsou také patrné tmavší červenohnědé skvrny, které možná odpovídají Kristovým ranám způsobeným bičem, jehlicemi z trnové koruny, hřebíků a kopí. Pokud věříte svědectví očitých svědků 15. století, dříve byl obraz mnohem jasnější, ale nyní se téměř neprojevuje. První dokumentární zmínka o plášti, který nás zajímá, pochází z roku 1353, kdy se relikvie objevila v držení hraběte Geoffroye de Charny poblíž Paříže. Sám De Charny tvrdil, že „vlastní plášť, který kdysi přebýval v Konstantinopoli“. Roku 1357 byl plášť vystaven v místním kostele, což způsobilo velký příliv poutníků. Kupodivu církevní úřady byly ohledně vzhledu relikvie velmi skeptické. Za její ukázku biskup Henri de Poitiers pokáral rektora kostela a jeho nástupce Pierre d'Arcy v roce 1389 se dokonce obrátil na avignonského papeže Klementa VII. (Moderní katolická historiografie považuje avignonské papeže za antipopy, ale nevyhazuje je jejich historie) s požadavkem na zákaz veřejného vystavování plátna. Zároveň odkázal na svědectví jistého, nejmenovaného, umělce, který se údajně přiznal k výrobě tohoto plátna, činil pokání a obdržel od něj, od biskupa Pierra, odpuštění jeho svatokrádeže. Výsledkem bylo, že 6. ledna 1390 vydal Klement VII. Dekret, podle něhož byl plášť uznán jako umělecká reprodukce původního závoje, do kterého Josef z Arimatea po popravě zabalil tělo Kristovo. Roku 1532 došlo k poškození pláště při požáru kostela města Chambery, který se však nedotkl jeho centrální části. V roce 1578 předala vnučka Comte de Charny rubáš vévodovi Savojskému, který jej přivezl do Turína, kde je dodnes uchováván ve speciální archě v katedrále Giovanni Batisty. Poslední korunovaný představitel savojské dynastie - svržený italský král Umberto II. - odkázal plátno Vatikánu, jehož majetkem se stal v roce 1983.
Turínské plátno tedy nebylo po mnoho staletí považováno za jedinečné a nepřitahovalo velkou pozornost veřejnosti. Vše se změnilo v roce 1898, kdy byl rubáš vystaven jako umělecké dílo v Paříži. Než byla výstava uzavřena, archeolog a amatérský fotograf Secondo Pia poprvé vyfotografoval tvář turínského plátna. Když byla deska vyvinuta, ukázalo se, že obraz na plátně je negativní. Současně se obraz na fotografii ukázal být mnohem jasnější než na plátně, což odborníkům umožnilo vyvodit závěry o anatomické dokonalosti obrazu a dokonce o přítomnosti charakteristických rysů rigor mortis. Nové fotografie pořízené v roce 1931 potvrdily názor, že obraz na plátně je otiskem skutečné mrtvoly, a nikoli kresbou nebo otiskem od sochy. Současně se ukázalo, že osoba, jednou zabalená v tomto závoji, měla na zadní straně hlavy pigtail, což bylo pro historiky úplným překvapením: koneckonců na žádném známém obrazu Krista není pigtail. Trnová koruna, soudě podle kapek krve na hlavě, připomínala mitru, která je v rozporu se středověkými vyobrazeními koruny v podobě koruny evropského typu, ale je v souladu s moderními údaji. Ruce jsou v oblasti zápěstí probodnuty hřebíky, a ne dlaněmi, což také odporuje středověkým tradicím zobrazování Ukřižování, ale je plně v souladu s moderními archeologickými nálezy pozůstatků ukřižovaných lidí a daty experimentů, které zjistil, že hřebíky zatlučené do dlaní mrtvoly nejsou schopny udržet tělo na kříži. Byly tedy získány údaje, které nepřímo svědčí ve prospěch autentičnosti pláště, ale zároveň zpochybňují krvavá stigmata na tělech některých svatých a jejich následovníků: koneckonců se na jejich dlaních objevily otevřené rány. Ale turínské plátno získalo skutečně celosvětovou slávu v roce 1952 po třicetiminutovém programu WNBQ-TV (Chicago). Pokud do té doby spory o jeho autenticitě přitahovaly pozornost pouze úzkých kruhů věřících a skeptických vědců, kteří proti nim stáli, nyní se tento problém stal středem pozornosti největších masmédií na celém světě.
Jedním z hlavních argumentů skeptiků byla absence jakýchkoli informací o existenci pláště po dobu třinácti století od okamžiku ukřižování Krista po objevení relikvie ve středověké Francii. Je pravda, že některé zdroje uvádějí, že křižáci, kteří v roce 1203 zřídili tábor poblíž Konstantinopole, viděli v jednom z chrámů tohoto města pohřební rubáš Krista s obrazem jeho postavy. Když ale o rok později křižáci zajali a vyplenili velké město, toto plátno nebylo nalezeno. Bylo navrženo, že byl unesen templáři, kteří ho tajně drželi více než sto let. Je zajímavé, že předek Geoffroye de Charny, v jehož držení se rouška objevila v roce 1353, nesl titul převor templářů z Normandie a v roce 1314 byl upálen na hranici s velmistrem Jacquesem de Male. Historici však nemají žádná data, která by identifikovala toto tajemné plátno s rubášem, který nás zajímá, a pokud se nějaký objeví, problém stále zůstane nevyřešen: datum první zmínky o rubáši se posune o pouhých 150 let, což zjevně nestačí. Příznivci autentičnosti pláště také našli své vlastní argumenty. Nepřímým důkazem raného původu rubášu může být například těsná shoda proporcí a detailů tváře na rubu s tváří ikony kláštera svaté Kateřiny na hoře Sinaj (45 zápasů) a obraz Krista na zlaté minci Justiniána II (65 zápasů). Je pravda, že, jak skeptici zdůrazňují, zůstává neznámé: byla ikona a mince zkopírovány z rubáše, nebo to bylo naopak?
Při zkoumání struktury plátna byl nalezen pyl 49 druhů rostlin, z nichž 16 se nachází v severní Evropě, 13 patří k pouštním rostlinám rostoucím v jižním Izraeli a v povodí Mrtvého moře, 20 se nachází v jihozápadním Turecku a Sýrii. Tato studie prokázala blízkovýchodní původ, ne -li samotného pláště, tak alespoň látky, na které byla vyrobena, ale neodpověděla na hlavní otázku - o době její výroby.
Na podzim roku 1978 byl plášť veřejně vystaven. Tato událost byla načasována na 400. výročí jejího vystoupení v Turíně. Historici využili této příležitosti k podrobnějšímu studiu plátna. Mikrofotografie v polarizovaném světle a počítačové skenování odhalily, že na oči mrtvoly byly umístěny mince, z nichž se jeden ukázal jako extrémně vzácný roztoč Piláta, na kterém byl omylem vyroben nápis „Emperor Tiberius“. Skeptici však pochybují, že by řecký obřad vkládání mincí do očí mrtvých za zaplacení Charona byl mezi Židy na začátku naší éry běžný. Navíc celkem rozumně poznamenávají, že Židé ve skutečnosti zabalili rubáš pouze na tělo zesnulého a hlavu zabalili do samostatného kusu látky. Tyto námitky nevyvracejí výše uvedené závěry o pravosti obrazu ukřižovaného těla, ale nechávají otevřenou otázku identity popraveného a doby, kdy se tato relikvie objevila. Proto se v průběhu dvacátého století a v současné době výzkumníci opravdu obávali a obávali se pouze dvou problémů: přesného data výroby krytu a techniky jeho výroby. Zejména se předpokládalo, že ukřižovaný byl členem jedné z prvních křesťanských komunit ukřižovaných během pronásledování křesťanů. Podle jiné verze byl plášť uměle vytvořen v IV. Století, které se vyznačuje rozkvětem kultu křesťanských relikvií a jejich masivním výskytem na „trhu“. Byly vyzkoušeny všechny teoreticky možné způsoby získání obrazu živého nebo mrtvého těla na prádle, ale výtisky se výrazně lišily strukturou a kvalitou od obrazu na plátně. Jedinou výjimku lze považovat za experiment na živé osobě, prováděný ve Vatikánu. Ruce subjektu byly navlhčeny 1000násobným ředěním kyseliny mléčné (přibližně při této koncentraci se uvolňuje potem při stresu a vysoké zátěži) a posypaly červenou hlínou zahřátou na 40 stupňů. O dvě hodiny později byly na tkanině získány docela jasné otisky.
Vědci zároveň našli stopy hemoglobinu, bilirubinu a dalších krevních složek, které mohly patřit pouze lidem nebo lidoopům. Krevní skupinou byla IV. Ale současně byly nalezeny stopy barvy. Dříve se předpokládalo, že se během kopírování dostala na plátno: v různých letech byl plášť zkopírován nejméně 60krát. Studie však ukázaly, že tkanina pláště je na místech zbarvena nikoli krví, ale purpurem umělého původu, který se naučili vyrábět ve středověku. Bylo tedy dokázáno, že neznámý mistr přesto „namaloval“obraz temperou na želatinový základ, a to se stalo nejdříve ve XIII. Století, kdy se tato technika malování linií objevila. Získaná data mohla naznačovat jak pozdní původ relikvie, tak její „obnovu“ve středověku. Profesor historie University of South Carolina Daniel C. Scavrone a francouzští vědci L. Picknett a K. Prince dokonce navrhli, aby v roce 1492 v ní měl ruku velký znalec světla a barev Leonardo da Vinci. Toho roku Leonardo viděl plátno v Miláně, možná namaloval na tvář Ježíše Krista v takzvaných dodatečných, reverzibilních barvách, což způsobilo vzhled pozitivního obrazu jeho vzhledu na foto-negativu Secundo Pia.
Nejdůležitějším mezníkem ve studiu Plátna byl v roce 1988, kdy římskokatolická církev dala povolení k výzkumu radiokarbonů. Tato práce byla svěřena třem nezávislým laboratořím - Ženevskému centru pro vědecké informace a dokumentaci, University of Oxford a University of Arizona. Zástupci každého z těchto center dostali neoznačené lahve se vzorky čtyř tkanin: jedno z nich obsahovalo kousek rubášu, druhé obsahovalo látku z dob římské říše, třetí obsahovalo látku z raného středověku a čtvrtá obsahovala látku z počátku 14. století. Závěry všech tří laboratoří byly zklamáním: s přesností 95%radioaktivní analýza prokázala, že struktura pláště byla vyrobena v letech 1260 až 1390. S tímto závěrem byl nucen souhlasit turínský arcibiskup Anastasio Alberto Ballestero. Po něm papež Jan Pavel II. Během své návštěvy Afriky ve svém projevu 28. dubna 1989 uvedl, že katolická církev uznává turínské plátno pouze jako posvátnou relikvii - obraz namalovaný na plátně, který se používá v Velikonoční bohoslužba ve všech katolických a pravoslavných chrámech, ale ne jako pravé pohřební rubáš Ježíše Krista. Vatikán tedy oficiálně uznal výsledek vědecké studie o věku turínského plátna. Papežova slova neovlivnila popularitu této relikvie. Jeho demonstrace v letech 1998 a 2000 způsobily neustálý rozruch. Příště by měl být vystaven k vidění v roce 2025. Možná čekají vědce nové objevy a překvapení?
