Některé zbraně pevně vstupují do našich životů prostřednictvím kina. Jedním z takových příkladů je americký lehký proudový plamenomet M202 FLASH, kterému by se takové slávy a uznání nedostalo, kdyby nebyl včas zařazen do filmu „Komando“. Páska, která se stala klasikou akčního žánru, aktivně kolovala v kinech po celém světě a u nás se od 90. let neustále objevuje na televizních obrazovkách. Ve filmu se hrdina Arnolda Schwarzeneggera účinně vypořádal s protivníky pomocí čtyřhlavňového granátometu, ve skutečnosti mluvíme o plamenometu, neobvyklém příkladu pěchotních zbraní ze Spojených států, o kterých budeme mluvit dnes.
Směrem k vrhači raket Flash M202
Neobvyklou zbraň, navrženou na konci šedesátých let minulého století a v sériové výrobě od roku 1969, původně navrhli američtí konstruktéři jako náhradu za tradiční plamenomety s proudovým batohem, které se začaly hojně používat během první světové války. Za vytvoření nového plamenometu byli zodpovědní inženýři Endgewoodského arzenálu a vojenské laboratoře velkých amerických korporací „Northrop“a „Brunswick“. Inženýři společnosti Northrop byli zodpovědní za vytvoření samotného plamenometu a proudového motoru pro náboje, provádění balistických zkoušek, inženýři společnosti Brunswick pracovali na požární směsi a procesu organizace sériové výroby nového model zbraní.
Zde je třeba připomenout, že plamenomety ve výzbroji americké armády neprošly po skončení druhé světové války žádnými změnami. Nedostatek modernizace začal být jasně pociťován v 60. letech, zejména ve druhé polovině 60. let, kdy se Spojené státy plně zapojily do nepřátelských akcí ve Vietnamu. Právě válka se stala spouštěčem, díky kterému byla otázka vývoje a přijímání nových modelů pěchotních zbraní velmi aktuální. Tryskový plamenomet FLASH, vytvořený americkými inženýry, byl odpovědí na výzvy moderní doby.
Zpočátku nesl proudový plamenomet jiné označení XM191, zbraň obdržela zkratku MPFW (Multi-Shot Portable Flame Weapon). Nové zbraně se začaly testovat přímo v bojových podmínkách. Válka ve Vietnamu se pro Američany stala skutečným zkušebním prostorem, kde bylo možné v reálných bojových podmínkách vyzkoušet jakékoli vojenské vybavení a zbraně, které byly vytvořeny v zájmu Pentagonu. Výpalné zbraně házející plamenem nebyly výjimkou a hořící džungle a vietnamské vesnice se navždy stanou symbolem tohoto krvavého konfliktu druhé poloviny 20. století.
První experimentální dávka nových zbraní vstoupila do armády v dubnu 1969. Brunswick daroval americké armádě 1 095 nových tryskových plamenometrů XM191 a 66 960 nábojů pro ně. Od chvíle, kdy začaly práce na plamenometu, až po pořízení první experimentální šarže, vynaložil americký rozpočet na tento projekt 10,8 milionu dolarů (při dnešních cenách asi 76 milionů dolarů). První čtyřhlavňové proudové plamenomety obdržely americké námořní pěchoty a armáda. Hned první testy v bojových podmínkách potvrdily účinnost nové zbraně. Navíc americká armáda dokonce zadala zakázku na výzkumné a vývojové práce na vytvoření munice podobné typu, ale na tanková děla.
Zpočátku měla být novinka používána nejen s zápalnou, ale také s kouřovou municí, hojně se však používaly pouze zápalné raketové střely. Na základě výsledků praktického použití ve Vietnamu americká armáda poznamenala, že nová pěchotní zbraň je nejen dvakrát lehčí než batohové plamenomety a čtyřikrát lepší ve střelnici, ale také mnohem bezpečnější při ovládání, což je neméně důležité. Díky novému plamenometu mohli bojovníci zasáhnout i bodové cíle na velkou vzdálenost smrtícími zbraněmi. Na základě výsledků bojového využití a zobecnění všech nasbíraných zkušeností byl čtyřhlavňový proudový plamenomet upraven a modernizován a v roce 1974 vstoupil do služby pod označením M202 FLASH (Flash).
Konstrukční vlastnosti raketometů M202 a M202A1 Flash
Hlavním účelem plamenometu Flash je boj s lidskou silou a neozbrojeným nepřátelským vybavením umístěným v otevřených oblastech, je také možné porazit cíle skryté v husté vegetaci, není náhoda, že plamenomet byl aktivně testován ve Vietnamu, kde bylo divadlo válka měla svá specifika. M202 Flash patří mezi lehké raketové plamenomety, hmotnost prázdného modelu M202A1 (odpalovacího zařízení) je 5,22 kg, hmotnost plně vybavené zbraně je jen něco málo přes 12 kg. Čtyři odpalovací trubice plamenometu obsahují 66 mm zápalné rakety M74. Kalibr nového granátu se shodoval s do té doby přijatým protitankovým granátem M72, totéž by se dalo říci o konstrukci munice. Oba výstřely byly sjednoceny, zejména měly jeden proudový motor na tuhá paliva.
Strukturálně se raketový plamenomet „Flash“skládal z zápalných granátů a opakovaně použitelného odpalovacího zařízení. Při vytváření zbraní věnovali konstruktéři velkou pozornost snížení hmotnosti plamenometu. Trubky odpalovacího zařízení byly tedy vyrobeny z plastu, který byl navíc vyztužen skelnými vlákny, držák zaměřovače a další zařízení byly vyrobeny z hliníku. Odpalovací zařízení bylo celkem jednoduché a sestávalo z obdélníkového boxu se čtyřmi hladkými hlavněmi, zadními a předními kryty, které se daly sklopit, a skládací spouští. V horní části krabice jsou jednoduché památky. Vypalovací mechanismus tryskového plamenometu byl umístěn na rukojeti pistole, jako u většiny modelů moderních granátometů. Pohled na kolimátor M30 podobný designu, jaký byl namontován na granátometu Super Bazooka, byl namontován na skládací konzole.
Celková délka zápalného granátu, jehož tělo bylo vyrobeno ze sklolaminátového polymerního materiálu, byla 53 cm, hmotnost munice 1,36 kg. Proudový motor na tuhá paliva M54 namontovaný na granátu poskytoval munici počáteční rychlost letu 114 m / s. Samotný zápalný granát sestával z hlavice vybavené kuželem nosu, proudovým motorem na tuhá paliva a blokem trysek se 6 lopatkami stabilizátoru složenými před výstřelem. Hlavice granátu byla naplněna směsí polyisobutylenu (až 0,6 kg), který se při kontaktu s atmosférickým vzduchem samovzníčil, což stačilo k zajištění účinné destrukce otevřených cílů v okruhu 20 metrů, tato směs byla svou bojovou účinností převyšuje napalm. Směs hořela při teplotě 760 až 1204 stupňů Celsia. Charakteristickým rysem proudového plamenometu bylo, že při střelbě za střelcem se vytvořila zasažená zóna s hloubkou asi 15 metrů, což vážně znemožnilo použití čtyřhlavňového plamenometu v místnostech a stísněných prostorách. U jednotlivých cílů činil účinný dosah záběru až 200 metrů, u skupinových cílů až 640 metrů, přičemž maximální možný dostřel byl 730 metrů.
Všechny granáty byly spojeny do kazet, které byly neseny ve speciální plastové nádobě. K odpalovací zařízení byla připevněna kazeta se čtyřmi výstřely, která byla ze závěru bezpečně upevněna západkou. Standardní munice pro plamenometný raketomet „Flash“se čtyřmi hlavněmi se skládala ze tří kazet (12 nábojů). Střelec mohl střílet z plamenometu ve stoje, z polohy na břiše a také z kolena. Přenos tryskového plamenometu z cestovní polohy do bojové polohy trval zkušenému vycvičenému vojákovi ne více než 30 sekund, nabití zbraně novou kazetou trvalo asi 3 sekundy. Palbu na nepřítele bylo možné vést jak jednotlivými ranami, tak salvou, přičemž byly uvolněny všechny čtyři granáty. Celková salva trvala 4 sekundy.
Vlastnosti proudového plamenometu M202A1 Flash
Zpočátku měla nová zbraň vstoupit do služby u pěších, průzkumných a motorizovaných pěších divizí americké armády a později u výsadkových jednotek. Zbraň se dala nazvat přídavnou a „nadpočetnou“, plamenomet byl prostředkem ke zvýšení palebné síly puškové čety nebo čety a byl zvláště účinný v boji zblízka.
Čtyřhlavňový plamenomet M202A1 Flash umožnil americké armádě úspěšně bojovat s nepřátelskou pěchotou a také s různými neozbrojenými vozidly. Experti zároveň poznamenali, že účinnost plamenometu při střelbě na malé cíle je nízká. Důvodem byly dva faktory: malý objem směsi ohně v granátovém jablku a jeho velmi rychlé vyhoření. Plamenomet byl přitom považován za zvláště účinný při střelbě na cíle plošného typu, kdy nedostatky zbraně kompenzovala možnost salvového výstřelu se čtyřmi granty. Americká armáda tedy s 50procentní pravděpodobností zasáhla střílnu bunkru ze vzdálenosti 50 metrů, oknem - ze vzdálenosti 125 metrů, do palebného bodu nebo stojícího zařízení - ze vzdálenosti 200 metrů a do pěší oddíl - ze vzdálenosti 500 metrů. Před výbuchem mohl granát klidně vyrazit rám spolu se sklem, dřevěné dveře pro ni také nebyly překážkou, ale munice byla proti škvárovému bloku nebo cihlové zdi bezmocná.
Na začátku devadesátých let odešla většina amerických proudových plamenometů M202A1 dožít svůj život ve skladech. To bylo do značné míry dáno skutečností, že manipulace s zápalnou municí v jednotkách byla stále velmi nebezpečná. Navzdory tomu v tisku bylo možné najít zprávy o tom, že plamenomety Flash byly americkou armádou příležitostně používány na území Afghánistánu již v roce 2000.
Nejbližší domácí obdobou amerického proudového plamenometu Flash je pěchotní proudový plamenomet Bumblebee. Na rozdíl od svého zámořského protějšku se jedná o zbraň na jedno použití a hlaveň. Ruský plamenomet má přitom dostatečnou smrtelnost, což potvrzují zkušenosti s jeho používáním během války v Afghánistánu a ozbrojených konfliktů na severním Kavkaze. Pokud jde o vysoce výbušný dopad, ruský 93 mm raketový pěchotní plamenomet „Bumblebee“není horší než 122-155 dělostřeleckých granátů, samozřejmě ne pro všechny typy cílů. Je známo, že oblast zasažená plamenometem projektil-raketa „Bumblebee“má na otevřeném prostranství až 50 metrů čtverečních a v případě, že munice s ohnivou směsí exploduje uvnitř nebo v jakýchkoli uzavřených prostorách, až 80 metrů čtverečních.
