V polovině minulého století dosáhl vývoj tankové výzbroje svého vrcholu v oblasti ráží. U nás i v zahraničí se objevilo několik modelů těžkých tanků vyzbrojených děly ráže 152 mm. Byly provedeny pokusy o instalaci vážnějších zbraní na pásové obrněné vozidlo s věží, ale byly neúspěšné. Kromě toho si již v šedesátých letech vojáci a stavitelé tanků uvědomili, že děla 152 nebo 155 mm jsou pro moderní tank dokonce nadbytečná, a proto jsou všechna moderní vozidla vybavena děly 120 nebo 125 mm. Přesto čas od času existují projekty týkající se zbraní větší ráže. Koncem osmdesátých let byl v závodě Leningrad Kirov vytvořen experimentální tank "Object 292". Obrněné vozidlo založené na tanku T-80 neslo novou věž s 152mm puškovým kanónem. Řada technických a ekonomických důvodů však bránila projektu pokročit dále než testování prvního prototypu.
"Objekt 292"
Děla NATO
Přibližně ve stejnou dobu, kdy vznikal sovětský objekt 292, několik evropských zemí diskutovalo o možnosti vyvinout novou zbraň, která by byla stejná pro jejich tanky. Jako ráže se uvažovalo jak o obvyklých 120 milimetrech, tak o těch pevnějších 140 milimetrech. Je pozoruhodné, že výsledkem jednání byl poměrně zajímavý přístup k tvorbě nových zbraní. Podle memoranda podepsaného Spojenými státy, Francií, Německem a Velkou Británií mohly všechny země vyvinout vlastní tanková děla, ale současně byly dojednány parametry munice, které byly pro všechny jednotné. Kromě toho byly standardizovány rozměry závěrné části hlavně, některé nuance konstrukce komory a parametry náplně hnacího plynu: tlak ve vývrtu hlavně atd. Jinými slovy, mezinárodní dohoda předpokládala vývoj několika nových zbraní určených pro jedinou standardní střelu. První standardní municí byla APFSDS pancéřová opeřená střela.
Na konci osmdesátých let se plánovalo, že nové zbraně, vytvořené v rámci programu FTMA (Future Main Tank Armament), se stanou hlavní výzbrojí tanků zemí NATO. První takové tanky měly jít k jednotkám přibližně na začátku XXI. Století. Ze Spojených států se na vzniku nových zbraní NATO podílelo několik společností, včetně společností Rockwell a Lockheed. Ve Velké Británii byla podobným úkolem pověřena továrna Royal Ordnance Factory Nottingham a několik souvisejících podniků. Francie a Německo byly v programu zastoupeny společnostmi GIAT Industries a Rheinmetall. V průběhu výzkumné a vývojové práce studovaly všechny zúčastněné firmy různé problémy. Největší pozornost byla současně věnována studiím instalace nových 140mm děl na stávající tanky. Například německý Rheinmetall se pokusil namontovat zbraň na tank Leopard 2.
USA, projekt ATAC
Výsledkem práce amerických inženýrů byl komplex ATAC (Advanced TAnk Cannon), který se skládal z děla s hladkým vývrtem XM291, automatického nakladače XM91 a řady souvisejícího vybavení. V budoucnu byl tento komplex plánován instalovat na modernizovaný tank M1 Abrams v průběhu dalších prací na jeho vylepšení. Z tohoto důvodu byla testována nová zkušební lavice CATT-B (Component Advanced Technology Test-Bed). CATT-B byl výrazně upravený podvozek tanku M1A1 s novým odpružením, elektronikou atd. Před ukončením prací na tomto stojanu bylo dělo XM291 instalováno na stacionární jednotku a na upravenou věž tanku Abrams.
Zbraň XM291 byla 140 mm tanková zbraň s hladkým vývrtem se samostatnou nábojnicí. Hlaveň byla vybavena pláštěm tepelného stínění. S novým děleným kolem 140 mm byla úsťová energie kanónu XM291 zhruba dvojnásobná oproti 120 mm kanónu M256 instalovanému na nejnovějších amerických tancích. Současně bylo možné díky použití původního designu kolébkových a zpětných zařízení zajistit solidní úsporu hmotnosti. Zbraň větší ráže byla o 91 kilogramů lehčí než stará M256. Pro sjednocení se stávajícími tankovými děly byla XM291 vybavena odnímatelnou hlavní a konstrukce závěru umožňovala vyměnit 140 mm hlaveň za 120 mm s odpovídajícími technickými a taktickými důsledky. V případě potřeby tedy kanón XM291 mohl využívat jak novou výkonnou, tak i starou, dostupnou v dostatečném množství.
Podle standardů NATO bylo zbraňové střelivo plánováno umístit mimo bojový prostor, do zadní výklenku věže. Mechanismus XM91, vytvořený v Bennettově laboratoři pozemních sil, měl schopnost automaticky vybrat požadovaný střelu ze stojanu na munici a přivést ji do zbraně. Pro větší bezpečnost posádky byla skořepina a pouzdro přiváděny ke zbrani malým pouzdrem ve zdi pancíře mezi bojovým prostorem a úložným prostorem. Současně byla při nárazu projektil dodatečně zakryt kovovou oponou. Během testů autoloader XM91 vykazoval dobré pracovní tempo - poskytoval až 12 ran za minutu. Do stojanu na munici, jehož velikost odpovídala výklenku na zádi věže tanku Abrams, bylo možné umístit až 22 nábojů ráže 140 mm nebo 32-33 nábojů a nábojů ráže 120 mm.
Kromě děla, automatického nakladače a souvisejícího vybavení byly vytvořeny tři varianty střel speciálně pro komplex ATAC. Všechny byly vybaveny jedinou nábojnicí se stejnou práškovou náplní. Konstrukčně byla pouzdro střelného prachu zvětšenou objímkou pro děla ráže 120 mm. Nomenklatura munice pro XM291 vypadala takto:
- XM964. Subkaliberní průbojný projektil;
- XM965. Kumulativní fragmentace průbojné;
- XM966. Tréninkový projektil, který simuluje obě možnosti munice.
V roce 2000 byl testován zbraňový komplex ATAC. O něco později se k vývojovým firmám připojili zástupci amerického vojenského oddělení. Přesto až dosud zbraň XM291 zůstala čistě experimentálním modelem. Při testování se objevily některé technické problémy, například příliš mnoho energie zpětného rázu. Práce na vylepšení zbraně podle všeho pokračují dodnes, ale s mnohem menší intenzitou. Zahájení sériové výroby bylo několikrát odloženo a v současné době není důvod očekávat přezbrojení amerických tanků. Americká obrněná vozidla budou v blízké budoucnosti pravděpodobně vybavena 120 mm děly a nové 140 mm dělo zůstane experimentem. V každém případě, v polovině roku 2000, bylo financování projektu ATAC výrazně sníženo.
Spojené království
V roce 1989 zahájila Británie dva programy najednou na vývoj slibných 140 mm děl. Jeden provedla Agentura pro obranný výzkum (DRA), druhý Royal Ordnance. Je pozoruhodné, že v raných fázích byl druhý projekt iniciativou developerské společnosti a neměl státní podporu. Bez ohledu na zvláštnosti jeho začátku šli oba projekty dobrým tempem a již na počátku devadesátých let byly provedeny první testy.
Dvě britská děla 140 mm byla poněkud podobná. To bylo ovlivněno dohodou o standardní munici. Byly zde však také znatelné rozdíly. Za prvé, konstrukce zařízení pro zpětný ráz byla odlišná. Podle zpráv se DRA vydal cestou zvyšování míry sjednocení nového děla se stávajícími a Royal Ordnance testoval nový systém. Obecné rozložení hlavně, jako přítomnost tepelně stínícího pláště, proplachovacího systému po výstřelu, schopnost rychle vyměnit hlaveň atd., Bylo u obou děl stejné. Pokud je známo, obě britské projekční organizace pracovaly na svých projektech automatických nakladačů, ale k testování nedosáhly.
V letech 1992 a 1993 byly testovány děla 140 mm DRA a Royal Ordnance. Střelba byla provedena standardní střelou APFSDS. Celkový počet zkušebních výstřelů přesáhl dvě stě. V průběhu těchto testů byly odhaleny výhody nových zbraní. Nejprve bylo zaznamenáno zvýšení penetrace brnění. 140mm kanón za stejných podmínek pronikl o 40% více brnění než stávající 120mm kanóny. Výpočty ukázaly, že se změnou materiálu průbojné střely je možné dodatečné zvýšení jeho průbojných vlastností.
Britská pokročilá tanková výzbroj namontovaná na podvozku Centurion
Během testů se však údajné problémy nových zbraní potvrdily. Díky zvýšené energii hnacích plynů se zpětný ráz výrazně zvýšil. To vedlo k tomu, že obě britské vývojové firmy byly nuceny přiznat nedostatečnou účinnost zpětných rázových zařízení. Je třeba poznamenat, že parametry zpětného rázu zbraní umožňovaly jejich instalaci na slibné tanky, vyvinuté s přihlédnutím k novým nákladům. O modernizaci stávající technologie se ale nemluvilo. Použití nových děl na stávajících tancích hrozilo poškozením konstrukčních částí samotného tanku i děla.
Výsledkem testování obou zbraní bylo velké množství informací a také doporučení pokračovat v práci na tomto tématu, ale s přihlédnutím k požadavku na instalaci zbraní na stávající tanky. DRA a Royal Ordnance neměli čas aktivně se zapojit do aktualizací projektu. Faktem je, že po rozpadu Sovětského svazu ztratilo britské velení zájem o nová tanková děla. Generálové usoudili, že v blízké budoucnosti rozhodně nebudou žádné velké tankové bitvy a 140 mm zbraně nebyly potřeba. Na druhé straně v průběhu možných vojenských konfliktů budou stávající tanková děla ráže 120 mm dostačující. Práce na britských 140mm kanónech nejprve zpomalily a poté se zastavily.
Německo, projekt NPzK-140
Na rozdíl od Britů němečtí konstruktéři z Rheinmetall okamžitě vzali v úvahu možnost instalace nového děla na stávající tanky Leopard 2. Současně, téměř okamžitě po vývoji nového děla, nazvaného NPzK-140, se stalo jasné, že by to vyžadovalo kompletní přepracování tankové věže. Tato potřeba byla dána jak vypočítanými rozměry samotného děla, tak umístěním nově navrženého automatického nakladače. Vytvoření nové věže však bylo odloženo na neurčito: Rheinmetall se rozhodl, že je nutné nejprve dokončit veškeré práce na dělu a teprve poté věž vyrobit, aby nemusela neustále upravovat její konstrukci.
V konečné fázi návrhu byla zbraň NPzK-140 typickým tankovým kanónem, který se od ostatních lišil pouze ráží. Současně bylo při návrhu použito několik originálních řešení. Například, aby byla zajištěna kompatibilita s nejpohodlnější verzí automatického nakladače, byla zbraň vybavena šroubem s vertikálně klesajícím klínem. Také vyhazovač zbraně musel být výrazně přepracován a vybaven novými zařízeními pro zpětný ráz. Poslední úkol se ukázal být jedním z nejtěžších. Díky dvojnásobné energii prachové náplně oproti standardnímu výstřelu se zpětný ráz výrazně zvýšil. Podvozek tanku Leopard-2, který by v budoucnu mohl být vybaven novým kanónem, však nebyl na takové zatížení přizpůsoben. Přesto se konstruktérovi Rheinmetall nakonec podařilo vypočítanou návratnost snížit na přijatelné hodnoty.
Přes určitý úspěch v oblasti designu se nové 140mm dělo NPzK-140 nikdy nedostalo do výroby. Na začátku roku 2000 byla vyrobena zkušební lavice a šest kopií samotné zbraně. Testy těchto zbraní proběhly s různým úspěchem, ale nakonec byl projekt uzavřen. NPzK-140 v současném stavu byl považován za nepohodlný a nedokončený. Protože německá armáda nechtěla utrácet peníze za doladění nové zbraně, rozhodla se objednávku odmítnout. Některé z vývoje tohoto projektu, především technologického charakteru, byly později použity k vytvoření děla Rh-120 LLR L / 47.
Francie
Americké, německé a britské projekty tankových děl ráže 140 mm byly nejúspěšnější a dosáhly fáze testování. Ve zbývající zemi, která je stranou programu FTMA, ve Francii, to bylo o něco horší. Francouzská společnost GIAT Industries, která má řadu technických a technologických problémů, nakonec upustila od vytvoření vlastní zbraně. Aktivně se však účastnila dalších projektů a pomáhala britským a německým podnikům. V posledních letech se šuškalo o obnovení francouzského projektu, který má nyní staré cíle: vytvořit novou zbraň pro slibné evropské tanky. Přes existující vývoj je nepravděpodobné, že by se v blízké budoucnosti objevily plnohodnotné zprávy o tomto projektu.
Mimo NATO
Souběžně s USA, Velkou Británií, Německem a Francií se o problematiku zvyšování ráže tankových děl začala zajímat i další země, které nejsou součástí Severoatlantické aliance. Motivace byla úplně stejná: nárůst kalibru sliboval velký nárůst základních bojových kvalit a tato výhoda více než pokryla všechny obavy z vysokých nákladů na vývoj a konstrukci nebo technických problémů spojených s vysokými energiemi výstřelu.
Švýcarsko
Zajímavé je, že švýcarští inženýři ze Swiss Ordnance Enterprise (SOE) začali vyvíjet své 140mm dělo o něco dříve než země NATO. Švýcarsko očividně počítalo jen se svou vlastní silou a když viděl zahraniční pokrok v tomto směru, rozhodl se také zahájit podobný projekt. Konstrukce švýcarského děla začala v polovině osmdesátých let. Je třeba poznamenat, že při vývoji nového tanku nebyla zbraň považována za plnohodnotnou zbraň pro slibné a moderní tanky, ale jako experimentální model pro určování tvaru zbraně a testování nových technologií. Přesto i při takových pohledech byla vzata v úvahu možnost montáže nového děla na tanky Pz 87 Leo (licencovaný Leopard 2 švýcarské výroby).
Existují informace, že zbraň Rheinmetall Rh-120, která byla původně vybavena tanky Leopard-2, byla vzata jako základ pro nový 140 mm kanónový kanón. Z tohoto důvodu se hlavní rysy nového děla podobají původnímu Rh-120. Současně bylo použito několik řešení ke snížení zpětného rázu. Několik let před zahraničními projekty podobných zbraní švýcarští konstruktéři nejen vybavili svou zbraň novými zařízeními pro zpětný ráz, ale také použili úsťovou brzdu. Ten sestával z několika řad děr poblíž tlamy. Podle některých zdrojů účinnost úsťové brzdy přesáhla 60%. Navíc vzhledem k umístění jeho otvorů v určité vzdálenosti od tlamy bylo zajištěno efektivnější využití práškových plynů, protože po průchodu brzdovými otvory střela ještě nějakou dobu přijímala energii z plynů.
Pro nové dělo bylo plánováno vytvořit několik typů samostatných nábojů, ale hlavním byl podkaliberní průbojník, pro jehož použití byla optimalizována hnací náplň. Spálitelný rukáv obsahoval asi deset kilogramů střelného prachu. Přibližně pět kilogramů bylo navíc připevněno přímo k projektilu. V oddělené nábojnici byla tedy hnací náplň rozdělena na dvě části. Předpokládalo se, že při kumulativních nebo fragmentačních záběrech bude použita pouze nálož umístěná v nábojnici. Munice švýcarské výroby měla vážný rozdíl od střel popsaných v dohodě mezi zeměmi NATO. Jejich rukávy byly kratší a měly větší průměr. Podle oficiálních údajů společnosti SOE by v budoucnu v případě potřeby bylo možné změnit konstrukci dělové komory a tvar střívek pro sjednocení s granáty NATO.
Všechna technická řešení zaměřená na snížení hybnosti zpětného rázu nakonec vedla k možnosti namontovat na tank Leopard-2 nové 140mm dělo. Zpočátku však byly testy prováděny na speciálním stojanu. Nové švýcarské dělo poprvé vystřelilo v létě 1988. Současně byly shromážděny všechny potřebné údaje a byly provedeny některé úpravy jeho designu. Na podzim příštího roku bylo na základě sériového tanku Pz 87 Leo sestaveno experimentální vozidlo s aktualizovanou věží a novým 140mm kanónem. Při střelbě na stojanu a v rámci výzbroje tanku nové dělo ukázalo více než zajímavé výsledky. Například ze vzdálenosti kilometru pro něj vyvinutý podkaliberní projektil prorazil až metr (!) Homogenního brnění.
Navzdory úspěšným testům se nová zbraň nedostala do výroby. Důvodem pro tento konec projektu byly vysoké náklady a složitost zbraně a také nedostatek předpokladů pro jeho uvedení do provozu. Na počátku devadesátých let všechny evropské země v důsledku rozpadu SSSR omezily výdaje na obranu a nákup nových zbraní. Švýcarský projekt 140 mm tankového kanónu byl přidán na seznam uzavřených prací jako zbytečný a nákladný. Podle zpráv byly během následujících let prototypy zbraní používány v různých testovacích programech, ale bylo zdůrazněno, že se jedná o čistě experimentální zbraň a Švýcarsko ji nehodlá používat pro vojenské účely.
Ukrajina, zbraň „Bagheera“
Ve druhé polovině devadesátých let se ke vzniku slibných 140mm děl přidala země, od níž se taková práce pravděpodobně neočekávala. Kyjevská dělostřelecká výzbrojní kancelář vyvinula 55L Bagheera vysoce výkonné tankové dělo. Tvrdí se, že tuto zbraň lze nainstalovat na jakýkoli tank nejnovějších modelů sovětské, ruské nebo ukrajinské výroby a výrazně zvyšuje její bojové vlastnosti.
Dostupné technické informace o "Bagheera" jsou omezeny na několik číslic. Je známo, že s délkou hlavně sedm metrů (50 ráží) je kanón 55L schopen zrychlit sedmikilogramovou podkaliberní střelu na rychlosti řádově 1850-1870 metrů za sekundu. Deklarovaná průraznost brnění je až 450 milimetrů při úhlu setkání 60 stupňů. Vzdálenost střelby nebyla specifikována. Z oficiálních údajů Artillery Armament Design Bureau lze usoudit, že pro Bagheeru byly vytvořeny nejméně dva typy střel. Je možné střílet pancéřovými podkaliberními nebo vysoce explozivními fragmentačními výstřely při nakládání samostatných rukávů.
Neexistují žádné informace o testech děla 55L „Bagheera“. Z fotografií na oficiálních webových stránkách vývojářské organizace lze vyvodit závěr týkající se výroby a instalace experimentální zbraně na zkušební stolici. Rovněž nejsou k dispozici žádné informace o nákupu zbraně. Pravděpodobně v posledních letech „Bagheera“potenciální kupce nezajímala.
Kalibr a proveditelnost
Jak vidíte, všechny projekty tankových děl nové ráže 140 mm čelily stejným problémům. Předně se jedná o super silný zpětný ráz, který nebylo možné plně kompenzovat pomocí starého vývoje. Při stavbě tanků se samozřejmě používaly také vážnější kalibry s odpovídajícími rychlostmi zpětného rázu, ale všechna nová děla byla určena k modernizaci stávajícího vybavení, které pro takové zatížení prostě nebylo navrženo. Technické vlastnosti pistole větší ráže s sebou nesou řadu důsledků, jako je potřeba odolnějších konstrukčních částí celé nádrže, silnější motor atd. To vše nakonec ovlivňuje cenu hotového tanku.
Druhý kontroverzní bod koncepce 140 mm tankového kanónu se týká jeho taktických vlastností. Na jedné straně mají takové zbraně výrazně vyšší charakteristiky průbojnosti ve srovnání s obvyklými děly 120 a 125 mm. Současně nebude možné vměstnat do rozměrů moderního tanku objemný nosič munice se zaoblením 140 mm. To povede ke snížení munice a odpovídajícím taktickým důsledkům. Konfrontace síly zbraně a počtu provedených výstřelů je tématem samostatné diskuse.
Obecně platí, že 140 mm tanková děla, stejně jako mnoho jiných typů zbraní, mají klady i zápory. V současném prostředí, kdy vývoj tanků není tak intenzivní jako v předchozích desetiletích, vypadá používání nových ráží jako nepřiměřené opatření. Zdá se, že armáda předních zemí bude raději zůstat u dostatečných a zvládnutých ráží 120 a 125 milimetrů a vážnější systémy zůstanou znakem samohybných dělostřeleckých instalací.
