Od roku 2018 vyvíjí americká námořní pěchota ve spolupráci s několika vědeckými a obchodními organizacemi slibnou nesmrtící elektrošokovou munici. V budoucnu se na základě nových technologií navrhuje zajistit kompatibilitu celé rodiny nábojů a nábojů s moderními pěchotními zbraněmi.
Nesmrtící program
ILC dlouho ovládalo elektrošokovou zbraň Taser / Axon (ESHO), která se stala dobrým doplňkem systémů střelných zbraní. Charakteristiky takových produktů však nejsou dostatečné pro řešení řady problémů. Nejprve byl zaznamenán malý akční rádius omezený délkou drátů. V tomto ohledu zahájil KMP v létě 2018 nový program pro rozvoj slibné TVD.
Cílem nového programu bylo vyhledat potřebné technologie s následným vytvořením na jejich základě plnohodnotné munice. Bylo nutné zpracovat možnost přizpůsobení takových technologií pro použití v 9 a 40 mm munici pro pistole a granátomety, jakož i ve 12. kalibru s hladkým vývrtem. Kulky s elektrickými součástmi musí být kompatibilní se standardními zbraněmi ILC.
Hotová kazeta s kuličkou ESHO by měla zajišťovat efektivní střelbu na vzdálenosti až 100 m. Její elektrická výbava by měla využívat princip lidské elektro-svalové neschopnosti (HEMI), který zajišťuje přísun elektrických impulsů speciální konfigurace, která „Přehlušit“přirozené signály lidského nervového systému. Paralyzující účinek střely musí trvat alespoň 30 sekund; požadované trvání - až 3 minuty. Při tom všem by náklady na jednu kazetu neměly přesáhnout 1 000 $.
Program je rozdělen do tří fází. První fáze zahrnuje vývoj předběžných návrhů. Během druhého se plánuje výroba a testování nové munice. Třetím cílem je konečný vývoj nejúspěšnějších vzorků za účelem následného zavedení do vojsk.
Nejprve na dostřel
Na konci června 2020 se v amerických médiích objevily nové zprávy o aktuálním stavu věcí v projektu ESO. Jak se ukázalo, jeden z účastníků programu, Harkind Dynamics, projekt nejen vytvořil, ale také přinesl svou kazetu ESHO k testování. Jedná se o speciální kulku pro brokovnice ráže 12.
Kulka SPECTER (Small Arms Pulsed Electronic Tetanization at Extended Range) představuje produkt standardních rozměrů s neobvyklým designem. Má měkké válcovité tělo, které se při nárazu na cíl zmačká, aby tlumilo náraz. Potřebné elektrické vybavení je umístěno uvnitř trupu a v zadní části je odhozený brzdicí padák.
Pomocí standardního pouzdra naplněného práškem je kulka SPECTER odeslána do cíle. V krátké vzdálenosti od cíle kulka nezávisle uvolní padák a přibližně sníží rychlost na polovinu. Ve vzdálenosti cca. 1 m od cíle kulka vystřelí na dráty tři miniaturní šipky, načež jsou vyslány HEMI impulsy, které mají potřebný účinek.
Podrobnosti technické povahy nebyly zveřejněny. ILC a vývojář zatím přesně nespecifikovali, jak je slibná střela postavena, jak se provádí včasné uvolnění padáku a šipek, jak bylo možné kombinovat omezené rozměry a požadované elektrické vlastnosti atd. Je však známo, že nová střela od Harkind Dynamics je schopna zasáhnout cíle na vzdálenost 100 m.
Produkt SPECTER se používá ve spojení se standardním puškovým pouzdrem a lze jej použít s jakoukoli zbraní příslušného kalibru. Munice bojovníka s brokovnicí tedy může zahrnovat jak kulku nebo buckshot, tak nesmrtící náboje.
Vývojář a zákazník objasňují, že kulka SPECTER nepředstavuje pro člověka hrozbu. V důsledku brzdění a drcení těla nedojde k výraznému zranění a konfigurace elektrických impulzů je určena s přihlédnutím ke snížení vedlejších účinků, aniž by byla ohrožena hlavní funkce.
Není specifikováno, jak je produkt SPECTER testován, jaké výsledky již byly získány a co je třeba opravit. Rovněž nebyla zveřejněna otázka dodržování zadávacích podmínek. V současné době je program ILC ve druhé fázi, což může naznačovat potřebu různých vylepšení a dalšího vylepšení střely ESHO.
Není první svého druhu
Je třeba poznamenat, že SPECTER není první vývoj ve své třídě. Předchozí vzorek tohoto druhu nemohl postoupit dále než testování a podpora trhu. Tato negativní zkušenost umožňuje lepší předpovědi pro projekt Harkind Dynamics.
V roce 2008 představil Taser komplex X12, který zahrnoval brokovnici Mossberg 500 s řadou úprav. Ke stabilizaci střely byla použita loupená hlaveň a šroub byl přepracován tak, aby bylo nemožné používat ostrou munici. Pro X12 byla nabízena speciální munice ESHO XREP. V případě potřeby byla k předpažbí zbraně připevněna šoková „pistole“. S pomocí X12 bylo možné zasáhnout cíle v dosahu cca. 30 m, střela XREP poskytovala náraz po dobu 20 sekund.
Z hlediska technických charakteristik byl komplex Taser X12 poměrně úspěšný a mohl účinně řešit své problémy. Projekt však zhatily příliš vysoké náklady. Jedna kazeta XREP stála 125 USD a byla několikrát dražší než náhradní kazeta pro X26 a další podobné systémy. Policejní oddělení a armáda proto X12 nepořídily.
Potenciální výhody
Kulka SPECTER ještě neprošla celým cyklem testování a vývoje - bude to nějakou dobu trvat. Již nyní je však jasné, jaké výhody může ILC s takovým produktem získat. Navíc jsou patrné rozdíly oproti předchozímu neúspěšnému projektu. Zdá se, že nová kulka je docela schopná najít místo v arzenálech ILC.
SPECTER je prohlášen za schopného střílet a zasáhnout cíle na vzdálenost minimálně 100 m. To znamená, že v řadě situací lze použít bojové a nesmrtící zbraně společně, paralelně a na stejné vzdálenosti. To zvýší flexibilitu používání stávajících zbraní a vybavení. Toho nelze dosáhnout použitím stávajících „taserů“- jejich dostřel nepřesahuje 8–10 m.
Nové technologie teoreticky umožňují vytvářet kulky elektrošoků ve standardních velikostech různých nábojů. Mandát od ILC pro současný program kromě 12 ráže počítá s vývojem 9mm střely a 40mm granátu. Je tak pokryto několik hlavních tříd pěchotních zbraní, což opět vede k větší flexibilitě použití.
Kontroverzní je požadavek na kompatibilitu kazety ESHO s vojenskými zbraněmi. V tomto případě je možné do zařízení pro použití nesmrtící munice nezavádět samostatné zbraně a používat je ve vojenských zbraních. Zkušenosti amerických policejních struktur však ukazují, že nesmrtící náboje by měly být používány se samostatnými zbraněmi - aby se předešlo různým incidentům.
Perspektiva elektrošoku
Program pro vývoj ESO munice pro americké ILC byl otevřen zhruba před dvěma lety. Od té doby program pokročil docela daleko - experimentální kulky nového typu jsou testovány v podmínkách testovacího místa a předvádějí své schopnosti. Současně se k testování zatím dostal pouze produkt SPECTER od společnosti Harkind Dynamics. Zda existuje další vývoj tohoto druhu, není specifikováno.
Navrhovaný projekt SPECTER alespoň částečně splňuje požadavky zákazníka. Elektrošoková střela je vyrobena v požadovaných rozměrech a ukazuje požadované indikátory dosahu. Současně zůstávají další „bojové“charakteristiky neznámé. Cena hotové munice navíc nebyla zveřejněna - tento parametr lze určit až po dokončení upřesnění.
Zatím nelze s jistotou říci, jak úspěšný bude tento proces. Vývojář stojí před poměrně složitými úkoly, ale jejich implementace je celkem realistická, o čemž svědčí zkušenosti z jiných projektů. Pokud bude úspěšný, ILC bude moci získat zásadně novou nesmrtící zbraň a nové schopnosti. A jiný vývoj událostí nepovede k vážným problémům - všechny potřebné prostředky jsou v provozu a podobně.
