V současné době je nejpokročilejším hlavním bojovým tankem PLA Type 99 a jeho modifikace. Toto je typická poválečná generace MBT 3 se všemi potřebnými funkcemi a možnostmi. Přitom už řadu let kolují různá neoficiální sdělení a zvěsti o možném vývoji zásadně nového tanku příští 4. generace.
Tajné projekty
Podle zahraničního specializovaného tisku začaly práce na 4. generaci MBT v Číně počátkem roku 1992. Nedlouho před tím dostala PLA svůj první tank 3. generace, typ 88, a průmysl, zastoupený korporací NORINCO, začal hledat pro potřebné technologie a řešení.
V raných fázích byl projekt označen indexem „9289“. V oficiálních čínských zdrojích nebyly zveřejněny žádné podrobnosti o tomto projektu, ale v zahraničním tisku se objevila různá hodnocení hypotézy a „úniku“. Bylo oznámeno, že cílem projektu „9289“je vytvořit nový MBT, který bude mít všechny vlastnosti lepší než stávající stroje v provozu s PLA a dalšími zeměmi.
Práce na „9289“pokračovaly až do roku 1996, poté byly zastaveny. Do té doby vývoj na slibném tanku existoval pouze na papíře. Prototyp nebyl postaven ani testován. Možným důvodem pro zastavení projektu by mohl být vznik nového sériového MBT „Typ 96“. Kromě toho se dokončoval návrh ještě pokročilejšího typu 99.
Výzkumné a konstrukční práce na tanku příští generace pokračovaly v roce 1999, téměř současně se zahájením výroby dalšího vozidla. Na základě projektu „9289“začali vyvíjet nový „9958“. Je známo, že před spuštěním „9958“armáda změnila požadavky na slibné MBT, ale nevyloučily možnost využití vývoje na předchozím projektu. Přesná technická data však zůstala opět neznámá.
Podle zahraničních údajů projekt „9958“vyústil ve zkušený tank CSU-152. Byl postaven a spuštěn k testování nejpozději v roce 2003. Tematické publikace zároveň poskytly obecné údaje o možném vzhledu tohoto vozidla, jeho vlastnostech a bojových schopnostech. Tentokrát však žádné oficiální komentáře nenásledovaly.
Od té doby uplynulo téměř 20 let, ale ČLR stále nezveřejňuje žádné údaje o projektech 9289, 9958 a CSU-152. Navíc ani samotná existence těchto projektů není potvrzena - i když není vyvrácena. Čína jako vždy upřednostňuje mlčet o slibném vývoji a soustředit se na sériovou technologii.
Zamýšlený vzhled
Nejúplnější neoficiální údaje o vzhledu CSU-152 zveřejnilo nakladatelství Jane. Psalo se o tradičním tanku s centrálním bojovým prostorem a zadním motorovým prostorem. Prostor pro boj mohl mít klasický vzhled nebo být neobydlený. Rovněž nebyla vyloučena možnost použití lafet s vyjmutím zbraně venku.
Předpokládala se přítomnost svařovaného obrněného těla s kombinovanou ochranou čelního výčnělku. Takový balíček by mohl být vyroben pomocí keramických prvků nebo desek s ochuzeným uranem, jako na cizích obrněných vozidlech. Pancíř korby mohl být doplněn dynamickou ochranou.
Název projektu uváděl ráži děla - 152 mm, která může poskytnout významné zvýšení bojových vlastností. S ohledem na velké rozměry střely by měl být použit automatický zavaděč s umístěním munice do trupu nebo do věže. Rovněž byl naznačen vývoj moderních zařízení pro řízení palby. Měly zajistit vyhledávání a porážku cílů za denního světla a tmy při zvýšených vzdálenostech.
Kvůli nárůstu bojové hmotnosti potřeboval tank motor o výkonu minimálně 1500 koní. a ve vylepšeném přenosu. S pomocí takové pohonné jednotky by bylo možné získat mobilitu ne horší než u sériových vzorků. Další charakteristiky nebyly v publikacích specifikovány nebo nebyly zmíněny vůbec.
Objektivní realita
První zprávy o projektu 9958 / CSU-152 se objevily před mnoha lety a upoutaly pozornost odborníků a amatérů obrněných vozidel. Následovalo však prakticky nic. Zahraniční tisk již nové podrobnosti nezveřejnil.
Oficiální ČLR také nezveřejnila údaje o těchto projektech, ale pravidelně představovala nové vzorky obrněných vozidel. Takže během údajných prací na „9289“, „9958“a CSU-152 byly uvedeny do série dva MBT a několik jejich modifikací pro jejich armádu, stejně jako řada výhradně exportních vzorků. A žádný z nich nevypadal jako hypotetický tank příští 4. generace, „představený“ve specializovaných publikacích.
Důvody jsou nejasné a lze nabídnout několik vysvětlení. Je zřejmé, že čínský průmysl neustále pracuje na zlepšování obrněných vozidel, hledá nové technologie a vyvíjí pokročilejší součásti. Ne všechny výzkumné projekty tohoto druhu by se měly proměnit ve skutečné projekty. Je docela možné, že „9289“, „9958“a CSU-152 zůstaly na úrovni předběžné studie a poté s jejich pomocí zahájily další projekty.
Informace o „9289“se objevily v devadesátých letech - kdy probíhaly práce na několika skutečných projektech. Je docela možné, že zásadně nové obrněné vozidlo, na kterém v té době NORINCO pracovalo, bylo ve skutečnosti budoucím typem 99.
Nemělo by se zapomínat, že Čína stárne kvůli nezveřejňování údajů o slibných projektech a ke skutečným „únikům“nedochází často. Z tohoto důvodu nelze vyloučit, že známé informace a odhady na téma „9289“nebo „9958“jsou výsledkem nesprávné interpretace dostupných informací. Konečně je možná záměrná mystifikace toho či onoho původu.
Tank - být?
Posledním sériovým MBT pro čínskou armádu je Type 99, který byl uveden do výroby v roce 2000. Na počátku desítek se objevila vylepšená verze Type 99A a poté několik jeho modifikací. V budoucnu byly vytvořeny nové exportní a specializované obrněné vozy, ale zásadně nový hlavní tank zatím nebyl hlášen. Čas, který uplynul od vzniku moderního „Type 99“, naznačuje vývoj dalšího MBT - taková práce může jít hned teď.
Jaká bude další MBT pro PLA, je mimořádně zajímavá otázka. V posledních desetiletích se společnosti NORINCO a příbuzným společnostem podařilo zaplnit mezeru se světovými lídry a vytvořit řadu velmi zajímavých a úspěšných tanků. Nejnovější verze „Typ 96“a „Typ 99“jsou vytvářeny pomocí nejnovějších technologií a komponent, což jim umožňuje srovnávat s moderními zahraničními modely.
Přední mocnosti budování tanků se nyní potýkají s problémy vyhlídek MBT. Rusko již představilo hotový vzorek, zatímco ostatní země stále hledají optimální vzhled. Pravděpodobně stejná práce probíhá v ČLR. Evropské země a Spojené státy již zveřejnily některé materiály o MBT budoucnosti a Čína tradičně zachovává svá tajemství.
„Předpovědi“zahraničního tisku se podle všeho dříve či později vyplní a PLA dostane další tank 4. generace. Co to ale bude, není známo. Dá se očekávat, že si zachová některé vlastnosti svých předchůdců a z některých hledisek bude podobný slibným zahraničním modelům. Určitě tu budou funkce, které jsou pro čínskou technologii zásadně nové, vč. určující růst bojových vlastností.
Kdy se objeví budoucí čínský tank? Skvělá otázka. V tuto chvíli se NORINCO zaměřilo na vývoj exportních tanků a na výrobu obrněných vozidel již známých typů. Konstrukční kanceláře společnosti jsou pravděpodobně také zaneprázdněny obchodem a každou chvíli se mohou objevit nejzajímavější zprávy o jejich aktivitách a úspěších.
