Jaké byly první tanky, které se objevily na bojišti?
Britové jsou v této záležitosti považováni za „průkopníky“, ale ve skutečnosti je k výrobě tanků inspirovali jejich vojenští spojenci - Francouzi. Mnoho odborníků dnes považuje Renault FT za nejúspěšnější tank první světové války. Ozbrojené síly několika zemí, včetně USA, navíc získaly licence na výrobu tohoto stroje a až do druhé světové války používaly jeho různé modifikace.
Francie
Do roku 1917 vyrobili Francouzi prototyp, který byl do sériové výroby uveden rychlostí blesku. Do konce války bylo na bojiště dodáno 4500 jednotek s malým nebo žádným dalším vylepšením. A proč?
Renault FT byl ve své lehké divizi téměř dokonalý. Posádku tanku tvořili dva lidé, kteří byli jeden po druhém v prostoru, který měl šířku o něco menší než ramena dospělého muže. Před námi je řidič, hned za ním velitel-střelec.
Zadní „ocas“byl navržen tak, aby stroj snadno překonával zákopy a moderní podvozek dobře fungoval téměř na každém terénu a reliéfu. Být v autě však stále bylo „potěšením“: téměř veškerý volný prostor zabíralo vybavení. Čtyřválcový motor vzadu, vrčící a dunivý jako pekelná kovárna, byl od posádky oddělen pouze tenkou přepážkou.
Řidič je doslova „zaseknutý“v ovládacích pákách. Velitel se nad ním vznášel tak blízko, že jediným způsobem, jak komunikovat nebo ovládat, bylo dobré kopnutí do zad. Pavda, zatímco se vyvíjel celý systém kopů „kódu“…
Nejde vůbec o nelidskost konstruktérů, ale o to, že zpočátku plánovali používat FT pouze pro krátké útoky, a proto se příliš nestarali o pohodlí posádky. No, velitel tohoto vozidla musel celou dobu stát … Trpět!
Život si však udělal vlastní úpravy a postupem času byli vývojáři Renaultu nuceni do jeho designu přidat nějaké změny, které alespoň nějak zmírnily trápení nešťastných členů posádky.
Výzbroj FT původně sestávala z 37mm poloautomatického děla s krátkou hlavní nebo 7,92 mm kulometu. Promiň francouzsky
„Nádrž úspěchu“
se ukázalo jako technicky nespolehlivé.
Třetinu čerstvých vzorků opouštějících továrny bylo nutné okamžitě vrátit k opravě. Kvůli neustálému nedostatku dílů byla údržba na bojišti docela obtížná. Situaci zhoršila špatná kvalita palivových filtrů a řemenů ventilátorů. V posledních měsících první světové války čekalo 10% aut v první linii na náhradní díly.
Německo
Zpočátku, bez ohledu na to, jak hrozné byly tanky Entente pro Němce, zjistilo, že je levnější a efektivnější soustředit svou energii na vývoj protitankového dělostřelectva, a ne na konstrukci vlastních podobných strojů. Časem si však Germáni uvědomili, že bez „brnění“v moderním divadle vojenských operací - nikde. Se slušným zpožděním se ale také začali ubírat tímto směrem.
Jediný německý tank první světové války byl spíše dobře vyzbrojeným vozidlem než tankem v moderním smyslu - i když byl upraven na tu vzdálenou dobu. Jeho levné ocelové brnění, silné 20-30 milimetrů, chránilo pouze před nepřátelskými kulkami, ale ne před granáty.
Ale uvnitř zakouřeného a hřmícího „lůna“tohoto technologického zázraku se šetrným Němcům podařilo nacpat až 17 vojáků! Díky třiceti tunám hmotnosti a nízké světlé výšce byl A7V vhodný pro použití pouze na slušných evropských silnicích. Na druhou stranu byl vyzbrojen tím, co potřeboval.
Německý A7V také poskytl náskok konkurentům v něčem jiném: dva benzínové motory Daimler o výkonu 200 koní z něj udělaly nejsilnější bojové vozidlo své doby.
V důsledku toho se ukázal být rychlostně nepřekonatelný, ačkoli tato charakteristika nebyla nikdy použita kvůli vysoké spotřebě paliva a ve skutečnosti to nebylo více než 5 kilometrů za hodinu. Výkonová rezerva přitom činila 60 kilometrů - navzdory 500litrové palivové nádrži.
Co na A7V rozhodně stojí za povšimnutí, je jeho neuvěřitelně kvalitní zpracování, které bylo strašně drahé, protože se dělalo ručně. Kvůli tomu druhému byla standardizace téměř nemožná. Neexistovaly dvě stejné části …
Itálie
Stejně jako Francouzi a Němci, Italové upustili od lichoběžníkového designu britských tanků.
Tvrdě pracovali, ale, i když s určitým zpožděním, také uvedli do služby obrněné zástupce nové armády. V roce 1917 byly připraveny pouze plány, prototyp Fiatu se objevil až v roce 1918. Jejich tvorba, pojmenovaná Fiat 2000, připomíná její hmotnost, výzbroj a brnění.
V otočné věži 40tunového monstra bylo v té době nejsilnější dělo s ráží 65 milimetrů. Palubní zbraňový systém kromě toho obsahoval osm 6, 5mm kulometů. Jeho dvacetimilimetrový pancíř byl vyroben z nejkvalitnější pancéřové desky, která svými vlastnostmi předčila všechny moderní modely.
V letech 1917-1918 však Italům nezbylo nic jiného, než pro své jednotky použít „licencované“francouzské FT.
USA
Spojené státy, které vstoupily do války v posledních měsících, se na evropském bojišti objevily také se „sekundární“verzí Renaultu FT. Prakticky ve stejnou dobu však společnost Ford Motor Company (první ve Spojených státech) představila projekt zcela amerického tanku.
Bylo to jen o 3 tuny lehčí než FT a bylo širší, díky čemuž bylo stabilnější než Francouzi. Střelec a velitel už nebyli jeden po druhém, ale vedle sebe. Motor však nebyl oddělen od prostoru pro cestující, takže být ve fetidním, horkém a hlučném vnitřním prostoru podle četných recenzí výrazně snížil bojové vlastnosti posádky …
Další vážnou nevýhodou tohoto 3tunového tanku byl nedostatek gramofonu. Proto mohl být považován pouze za samohybný kulomet 7, 62 mm, i když najednou byl považován za docela manévrovatelný s motorem o výkonu 90 koní a maximální rychlostí 12 kilometrů za hodinu.
Ford však kvůli 15 000 jednotkám nařízeným armádou neměl čas získat vážné bojové zkušenosti, do konce války dorazili k americkým jednotkám rozmístěným ve Francii pouze dva.
Takoví byli - první bojová „pánev“.
Kompozitní brnění, super silné motory, počítačové systémy řízení palby, silné zbraně - to vše mělo teprve přijít.
To byl začátek tankové éry lidstva.
