Alexander Dmitrievich Zasyadko (1779-1837) udělal vynikající vojenskou kariéru a proslavil se také svou prací v oblasti raketové technologie. V této oblasti v Rusku byl Zasyadko skutečným průkopníkem. Práškové rakety, vytvořené tímto důstojníkem-dělostřelcem, překonaly britské modely v doletu a jím vyvinutý stroj pro simultánní salvu šesti raket byl prototypem všech moderních MLRS. Významný konstruktér a mistr raketové techniky bohužel zemřel poměrně brzy. Alexander Zasyadko, který získal v roce 1829 hodnost generálporučíka, odešel v roce 1834 ze zdravotních důvodů (zranění a útrapy vojenského života zasažen) do důchodu a rychle zmizel, zemřel 27. května 1837 v Charkově ve věku 57 let.
Začátek vojenské kariéry raketového mistra
Alexander Dmitrievich Zasyadko se narodil v roce 1779 (přesné datum není známo) ve vesnici Lyutenka na břehu řeky Psel (okres Gadyachsky v provincii Poltava). Zasyadko pocházel z rodiny malo ruských šlechticů, jeho otec pracoval jako krajský pokladník v Perekopu a byl dokonce zapsán do druhé části genealogické knihy šlechticů provincie Poltava. Přitom samotná rodina Zasyadko pocházela z rodových kozáků, nerozlučně spojených se Záporožským Sichem.
Některé zdroje uvádějí, že mezi nejbližšími příbuznými Alexandra Zasyadka byly harmoniky. Speciálně vycvičená kategorie ukrajinských kozáků, kteří ovládali dělostřelecký obchod a zajišťovali řádné fungování dělostřelectva, se nazývala „Garmash“. V každém případě to byl Alexander Dmitrievich Zasyadko, který se stal nejslavnějším dělostřelectvem v rodině, který dosáhl hodnosti generálporučíka a zúčastnil se všech důležitých válek pro Rusko na počátku 19. století, včetně Vlastenecké války z r. 1812.
Až do deseti let žil Alexander v domě svého otce, kde se mu podařilo získat základní vzdělání. Ve věku 10 let byl spolu se svým bratrem Danilou poslán do Petrohradu, kde osm let studoval kadetní sbor dělostřelectva a strojírenství Gentry. Právě v Petrohradě byl položen základ znalostí Alexandra Zasyadka v oblasti dělostřelectva a opevnění. V roce 1797 oba bratři Zasyadko absolvovali kadetní sbor s hodností podporučíků z poručíka a byli posláni sloužit v provincii Cherson do 10. pěšího praporu.
Spolu bratři bojovali během italského tažení ruské armády v roce 1799. Po dobu dvou měsíců bojů se Alexander Zasyadko musel několikrát zúčastnit soubojů z ruky do ruky, během bitvy pod ním třikrát zabili koně a dvakrát také zastřelili shako. Současně v bitvách Alexander prokázal nejen odvahu, ale také dobré manažerské dovednosti. Za jednu úspěšnou bitvu si Zasyadko osobně všiml Suvorov, který chválil schopnosti mladého důstojníka. A o něco později, za odvahu prokázanou při dobytí pevnosti Mantova, slavný ruský polní maršál osobně povýšil Alexandra Zasyadka do hodnosti kapitána.
Později se bratři zúčastnili vylodění na Jónských ostrovech (Korfu a Tenedos) v letech 1804-1806, dále rusko-turecké války v letech 1806-1812, vlastenecké války z roku 1812 a zámořských tažení ruské armády v letech 1813-1814. Ve všech bitvách Zasyadko prokázal odvahu a pozoruhodný důstojnický talent. Na památku minulých bitev obdržel Alexander Zasyadko četné rozkazy, zlatý meč s nápisem „Za statečnost“a také zranění levé nohy. Současně se Alexander zúčastnil bitvy u Borodina, který byl v epicentru bitvy na baterii Raevsky, což dělostřelcům poskytlo příklad osobní odvahy a odvahy.
Slavné bitvy u Lipska v říjnu 1813 („Bitva národů“) se zúčastnil také Alexander Zasyadko. Plukovník Alexander Zasyadko, který v té době velel 15. gardové brigádě, se v bitvě vyznamenal a byl předložen Řádu svatého Jiří třetí třídy za hrdinství. Ocenění bylo o to čestnější, že v celé ruské armádě byli před Zasyadkem vyznamenáni pouze dva lidé. Pro Zasyadka byla „bitva národů“poznamenána další důležitou událostí. Bylo to nedaleko Lipska v roce 1813, kdy Britové docela úspěšně použili své práškové rakety proti Napoleonovým jednotkám. Vzhled nových zbraní na bojišti nezůstal bez povšimnutí ruského velení, zejména dělostřeleckých důstojníků.
Vytvoření prvních ruských raket
Zkušenosti s použitím raket v bitvě u Lipska byly úspěšné a udělaly dojem na Zasyadko, který si po návratu do Ruska stanovil za cíl vybavit ruskou armádu novými zbraněmi. Alexander Zasyadko zahájil práci na vývoji vlastních práškových raket, jejichž výrobní technologii Britové drželi v tajnosti, v roce 1815 z vlastní iniciativy a na vlastní náklady. Zasyadko zachránil peníze na vývoj a laboratorní výzkum prodejem malého majetku svého otce poblíž Oděsy, který zdědil.
Všestranně vzdělaný důstojník, dobře zběhlý v dělostřelectvu a také věnující velkou pozornost seberozvoji a studiu různých věd, včetně chemie a fyziky, Zasyadko si dostatečně brzy uvědomil, že bojové rakety mohou být pro armádu velmi užitečné. Do masivního používání raketových zbraní na bojišti zbývalo více než století. Zasyadko očekával čas. Dobrá znalost mechaniky, fyziky a chemie a znalost experimentů různých evropských vynálezců v Drážďanech a Paříži současně umožnily Zasyadkovi realizovat jeho plán.
Alexander Zasyadko rychle odhalil tajemství britských raket plukovníka Congreve. Ruský důstojník přitom musel jít stejnou cestou jako jeho britský kolega. Alexander si dostatečně rychle uvědomil, že bojové rakety se příliš neliší od raket ohňostrojných a v Ruské říši s nimi nebyly žádné problémy. V této oblasti měla země téměř sto a půl zkušeností, pyrotechnika a umění ohňostrojů byly v Rusku na velmi vysoké úrovni. Alexandrovi Zasyadkovi se podařilo dost rychle překonat rakety Kongreve ve střelnici.
Talentovanému důstojníkovi a vynálezci trvalo dva roky, než představil své bojové rakety vytvořené na základě ohňostrojů. Při změně designu a zdokonalení výrobní technologie představil Zasyadko celou řadu raketových zbraní s zápalnými a vysoce výbušnými hlavicemi. Celkově návrhář představil rakety čtyř ráží: 2, 2, 5, 3 a 4 palce (51, 64, 76, respektive 102 mm). Po velkém počtu experimentálních startů byl dolet rakety zvýšen na 2 300 metrů a při oficiálních testech nové zbraně v Petrohradě dosah letu 4palcové rakety dosáhl 3100 metrů, což přesahovalo dolet nejlepších zahraničních raket té doby.
Úspěchy Alexandra Dmitrievicha nezůstaly bez povšimnutí. V dubnu 1818 dostal Zasyadko další povýšení a stal se generálmajorem. A v roce 1820 vedl Alexander Zasyadko nově zřízenou dělostřeleckou školu, později, v polovině 19. století, bude na základě školy vytvořena Michajlovská dělostřelecká akademie. Zasyadko se také stal vedoucím laboratoře, továrny na prášek a petrohradského arzenálu. Tam, v Petrohradě, s jeho přímou účastí, byla organizována pilotní výroba prvních ruských bojových raket.
Ke startu bojových raket použil Alexander Zasyadko speciální stroj, který se zpočátku příliš nelišil od těch, které se používaly ke spouštění osvětlovacích a ohňostrojných raket. Do budoucna vylepšil konstrukci raketometu, který již sestával z dřevěného stativu, ke kterému byla připevněna speciální odpalovací trubice ze železa. V tomto případě by se trubka mohla volně otáčet ve svislé a vodorovné rovině. Později Zasyadko představil nový stroj s možností odpálit šest raket současně v salvě.
První bojové použití raket Zasyadko
Organizována v roce 1826 v blízkosti Petrohradu, malá továrna na výrobu vojenských raket („Rocket Establishment“) v letech 1826 až 1850 vyrobila více než 49 tisíc raket systému Zasyadko různých ráží, včetně vysoce výbušných, zápalných a kanystr. Nová ruská zbraň byla poprvé testována v bojových podmínkách během rusko-turecké války v roce 1828. Během obléhání turecké pevnosti Varna ruská vojska nejprve použila raketovou rotu, které velel poručík Petr Kovalevskij (budoucí generálporučík ruské armády). Společnost byla založena v roce 1827 z iniciativy a za přímé účasti generálmajora Alexandra Zasyadka. Organizačně byla nová jednotka součástí gardového sboru.
První raketová společnost v ruské armádě zahrnovala 6 důstojníků, 17 ohňostrojů, 300 vojínů, zatímco 60 lidí z této společnosti byli nebojovníci. Společnost byla vyzbrojena třemi typy raket a obráběcích strojů pro ně. Včetně 6 šestitrubkových souprav pro rakety o hmotnosti 20 liber a 6 souprav pro stativy pro odpalování raket o hmotnosti 12 liber a 6 liber. Podle státu měla mít společnost najednou tři tisíce bojových raket s vysoce výbušnými i zápalnými náplněmi. Bojové rakety, které navrhl Zasyadko, byly použity při obléhání několika tureckých pevností: Varna, Shumla, Silistria, Brailov.
První bojová zkušenost s použitím raket ruskou armádou připadá na 31. srpna 1828. V tento den byly rakety Zasyadko použity k útoku na turecké pevnůstky nacházející se u moře jižně od Varny. Ostřelování nových raketových zbraní, jakož i polního a námořního dělostřelectva přinutilo Turky bránící pevnůstky uchýlit se do děr vykopaných v příkopech. Když ruská vojska zahájila útok na pevnůstku, nepřítel prostě neměl čas zaujmout pozice a zajistit organizovaný odpor, v důsledku čehož byla pevnůstka vzata během několika minut s velkými ztrátami pro Turky.
Později, již v září 1828, byly při obléhání a útoku na Varnu, který padl 29. září, použity raketomety jako součást baterií (baterie se obvykle skládala ze dvou obráběcích strojů). Celkem během kampaně v roce 1828 použila první raketová společnost v ruské armádě 811 bojových a 380 zápalných raket, z nichž většina byla utracena poblíž Varny.
