Historie ponorkové flotily je plná tragických událostí, které se staly na všech oceánech a mořích během druhé světové války. Noční bouřková bitva mezi americkým torpédoborcem Borie (DD-215 „Borie“) a německou ponorkou U-405 ve vodách severního Atlantiku stojí stranou.
Ponorky a torpédoborce běžně používaly torpéda a hlubinné nálože. Ale brzy ráno 1. listopadu 1943 byl během bitvy jako zbraně použit beran, brokovnice, náboje a dokonce i nůž. Dramatický souboj, během kterého posádka každého plavidla předvedla zručnost, odvahu a vytrvalost.
Kapitán třiceti
Na podzim 1943 byl Bori součástí pátrací a úderné skupiny vytvořené kolem letadlové lodi Card (CVE-11 „Card“). Velitelem Borie byl poručík Charles G. Hutchins, 30 let, v té době nejmladší kapitán torpédoborce. Poté, co doprovodila konvoje v Atlantiku, zamířila skupina na konci října na sever, kolem Azor, jako lovci ponorek.
Torpédoborec „Borie“(DD-215 „Borie“) měl celkový výtlak 1699 tun; cestovní rychlost - 35uz; hlavní ráže - 4x102 mm. Pomocné / protiletadlové dělostřelectvo se skládalo z děl 1x76 mm, kulometů 6x7, 62 mm. Minová a torpédová výzbroj: 4x3 x 533 mm TA. Tým - 122 lidí. Stanoveno 30. 4. 1919, uvedeno do provozu 24. 3. 1920.
1. listopadu 1943 se na radarové obrazovce torpédoborce Bori ve vzdálenosti 7300 m objevil jasný bod: radarový kontakt s ponorkou! Hutchins zvyšuje rychlost plavidla na 27 uzlů, skáče nahoru a dolů po vlnách, jejichž výška dosáhla 4 m, drží signál, dokud není ztracen na 2500 m. Borie zpomalí na 15 uzlů a naváže zvukový kontakt sonaru na 1800 m. Vzdálenost až 450 m, velení torpédoborce „Bori“provádí hlubinné nálože. Když torpédoborec odplul z místa útoku, během postupu obnovení zvukového kontaktu bylo zjištěno, že po charakteristickém zasyčení se na hladině vody osvětlené reflektorem objevila ponorka.
Torpédoborec ponechá U-405 osvětlenou po celou bitvu, s jedinou krátkou výjimkou. Osvětlení umožnilo vidět znak 11. flotily ponorky Kriegsmarine, ledního medvěda, na kormidelně světle šedé ponorky.
Hutchins zahájil palbu ze 102 mm děl a 20 mm kulometů ze vzdálenosti 1300 metrů a šel se přiblížit, loď také začala střílet. Tak začala bitva, jedna z nejpodivnějších ve válce, tak brutální, jak neobvyklá.
Noc a vlny
Ponorka U-405, řada VIIC, povrchový výtlak 769 t, rychlost 17/7, 5 uzlů, 4 příďové a 1 záďové torpédomety, děla 1x88 mm + 1x20 mm.
V době potopení tvořila posádka 49 lidí. Stanoveno dne 7. 8. 1940, do služby bylo uvedeno 17. 9. 1941.
Velitelem U-405 je kapitán korvety Rolf-Heinrich Hopman.
Zatímco skořápky létaly přes kormidelnu ponorky a kulky automatických děl Oerlikon 20 mm protrhávaly kov, dělostřelecká posádka ponorky doběhla k dělu. Výbuchy šesti 20mm kanónů namontovaných na zádi kormidelny vyrazily otvory v můstku a uprostřed trupu torpédoborce.
Noční, 4metrové vlny, lodě se řítí jako třísky, temnotu prořezávají záblesky sbíhajících se proudů 20mm střel a řev zbraní, výkřiky umírajících a zraněných.
U-405 zoufale bojovala, posádka zbraně ležela mrtvá, a aniž by měli čas vystřelit jedinou ránu, vrhli se k ní další členové posádky, když salva ze 102 mm kanónů torpédoborce smetla zbraň z paluby ponorky.
Korveta-kapitán Hopman, který se točil jako úhoř, se pomocí vynikající manévrovatelnosti lodi pokusil odlomit, Hutchins předvedl vynikající navigaci a Bory nepustil ven z nepřátelského světlometu a nemilosrdně ho porazil. V určitém okamžiku se u kormidelny lodi objevil námořník, který mával rukama, jako by žádal Američany, aby nestříleli. Poručík Hutchins nařídil příměří. Střelec jedné posádky 20mm kulometů si ale sundal sluchátka a pokračující palbou gestikulujícího německého námořníka doslova roztrhal. U-405 začal znovu manévrovat a bitva pokračovala.
Dělo na zádi
Bob Maher, člen posádky Borye:
… krátce před tím se telefonní linky velitele zbraně zapletly do prázdných obalů, které se valily po palubě. Naštvaný strhl telefony a hodil je na palubu. Když kapitán Hutchins viděl muže mávajícího na palubě U-405, nařídil „zastavit palbu“, ale dělo na zádi dál střílelo. Hutchins se pokusil na příkaz zbraně zařvat: „Přestaňte střílet, zastavte palbu“, bohužel nebyl vyslyšen. Vidět tohoto jediného muže, jak stojí sám uprostřed ničení a střelby, bylo úžasné. To netrvalo dlouho, protože po několika okamžicích tělo ještě stálo, ruce natažené, ale hlava zmizela. Pokud by zmatená telefonní linka nezpůsobila smrt tohoto muže, bylo by nejodvážnější z týmu dobrovolně pod palbou signalizovat kapitulaci.
Rozhodl se zabránit úniku U-405, Hutchins zvýšil rychlost na 25 uzlů a narazil. Hopman se pokusil úderu vyhnout, ale uhýbavý manévr doleva zahájil příliš pozdě.
Náhlá vlna zvedla Boriho nahoru a dopadla na palubu U-405 v přídi ponorky pod úhlem 30 stupňů. Dalších deset minut byli zavřeni ve smrtícím objetí.
Zbraně torpédoborce už nemohly na loď střílet. Americký přehled boje, vydaný americkou admiralitou, uvádí:
… poručík Brown střílí na kormidelnu a palubu z Tommy Gun, Stoke Southwick zabil Němce vrhaným nožem, Walter S. Cruz srazil z paluby německého námořníka skořepinou 102 mm.
Námořníci ničitele stříleli ze všeho, co bylo po ruce: kulomety, světlice, pušky.
Němečtí ponorci se neúspěšně pokusili dostat ke svým 20mm kanónům. Když byl jeden zabit na svém místě, další vyběhl z kormidelny. Odvaha nebo zoufalství?
Náhle je vlny, které dříve spojovaly lodě dohromady, náhle oddělily. To umožnilo torpédoborce a ponorce pokračovat v bitvě. Když smrtelně zraněný člun vyplul, uvědomil si Hutchins, že jeho loď je vážně poškozena. Přední strojovna byla zcela zaplavena, ale nepřítel byl stále naživu a Hutchins vedl poškozený torpédoborec v pronásledování.
Honit
Kapitán Corvette Hopman podnikl sérii úhybných manévrů, pokusil se odtrhnout a odešel 350 metrů od torpédoborce. To umožnilo Borimu zahájit palbu ze své hlavní baterie. Jedna z granátů narazila do výfuku nafty na pravoboku ponorky a pravděpodobně poškodila zadní torpédomet. Poté torpédoborec odpálil torpédo na U-405, ale bez úspěchu.
Ponorka se začala otáčet v kruhu a torpédoborec kvůli svému velmi širokému poloměru otáčení s ní nedokázal držet krok. Během tohoto manévrování si poručík Hutchins všiml, že se U-405 neustále pokoušel otočit na zádi směrem k Bori, případně měl v úmyslu na Bori zaútočit. Nařídil zhasnout světlomet, aby neprozradil polohu lodi. Ponorka se v noci pokusila schovat. Torpédoborec, který zvýšil rychlost na 27 uzlů, sledoval polohu lodi pomocí radaru a dosáhl výhodné polohy pro útok.
Navzdory poškození lodi chtěl Hutchins zopakovat další pokus o vrazení. Světlomet byl zapnutý a znovu se ocitl v cestě srážky U-405, která se zase pokusila narazit na Boriho na pravoboku. Hutchins prudce otočí torpédoborec doleva a zahájí útok hloubkovou náloží před příď ponorky. Ponorka je doslova vyhozena z vody a zastaví se dva metry od pravého boku „Bori“.
Výměna
Byl to konec? Ne! U-405 se otočil k zádi torpédoborce a pokusil se odplout, ale výrazně sníženou rychlostí. Při manévrování Hutchins znovu vystřelí torpédo, které proletí 3 metry od lodi. Ponorka se zastavila až po krupobití nových útoků ze 102 mm děl, která zasáhla pravý bok. Proud bílých, červených a zelených raket stoupal k obloze z U-405. Tentokrát poručík Hutchins sdělil příkaz k příměří všem posádkám zbraní. Po hodinové bitvě střelba utichla. Jeden nebo dva lidé se vynořili z kormidelny a začali házet do vody žluté gumové záchranné čluny. Byli svázaní a vypadali jako velmi velké párky v rohlíku. U-405 se rychle usadil na zádi a to, co zbylo z posádky, asi 15–20 lidí, se podařilo vystoupit a dostat se na vory. Ponorka se vrhla svisle do studených vod Atlantiku. Německé ponorky na jejich vorech dál střílely světlice, když se torpédoborec pomalu přibližoval k nim, aby je vyzvedl. Sonar ničitele najednou vysílá, že slyší hluk torpéda. Torpédoborec provádí anti-torpédový manévr, v důsledku čehož proletí přes záchranné čluny přeživších a odjíždí maximální možnou rychlostí.
Za úsvitu 1. listopadu běžel pouze jeden motor a slaná voda kontaminovala palivo lodi. Dolní pancíř torpédoborce v přídi a na bocích byl těžce poškozen. Díry po kulkách z granátů U-405 se na lodi rozevíraly všude, v podpalubí byla voda. Přední strojovna byla nakonec zaplavena, což způsobilo zastavení generátorů a plýtvání energií. Ztráta veškeré elektrické energie zkomplikovala ovládání a opravy lodi. Nouzové rádio bylo vypnuto, byla hustá mlha a loď rychle nabírala vodu. Zbývající palivo muselo být použito k udržení chodu čerpadel a pokusu předběhnout přicházející vodu. Aby pomohl udržet loď na hladině, dal Hutchins rozkaz loď odlehčit. Všechno, co bylo možné vyhodit, bylo hozeno přes palubu. Loď ale dál pomalu klesala do vody. Pouze v 11 hodin. 10 min. letadlová loď Kard obdržela od torpédoborce nouzový signál. Na pomoc byly vyslány torpédoborce „Goff“(DD-247 „Goff“) a „Barry“(DD-248 „Barry“). Mstitelé vzlétli z letadlové lodi a jejich posádky našli Boriho.
V 16 hodin. 10 min. kvůli hrozbě náhlého převrácení lodi dal poručík Hutchins rozkaz opustit torpédoborec. Posádka si oblékla záchranné vesty a přešla k záchranným vorům. Kvůli nízké teplotě vody (+7 ° C), 4metrovým vlnám a silnému vyčerpání se třem důstojníkům a 24 námořníkům nikdy nedostalo pomoci.
„Goff“a „Barry“za úsvitu 2. listopadu se pokusili potopit DD-215 torpédy, ale marně. Teprve po bombardování Avengers se Borie nakonec potopil v 09 hodin 55 minut. 2. listopadu 1943.
Tato urputná bitva mezi torpédoborcem amerického námořnictva a ponorkou Kriegsmarine v listopadu 1943 spolu s podobnou urputnou bitvou 6. května 1944 na západ od Kapverdských ostrovů mezi americkým torpédoborcem Buckley a U-66, byla základem scénáře pro celovečerní film Duel. v Atlantiku “(originál:„ Nepřítel je pod námi “).
V roce 1958 získal film Oscara za nejlepší speciální efekty.
