Americký výrobce letadel Lockheed Martin představil unikátní řešení - kinetickou stíhací raketu EAPS, která je schopná zcela změnit výzbroj protivzdušné obrany. Při vytváření „EAPS“použili designéři miniaturní technologii „hit-to-kill“-úder zabít. Navenek „EAPS“vypadá jako miniaturní kopie protiletadlové rakety, asi jeden metr dlouhá, 5 centimetrů v průměru a vážící tři kilogramy. Kinetická miniraketa je navržena tak, aby zničila mnoho typů vzdušných a létajících cílů při přímé srážce:
- protiletadlové rakety;
- neřízené rakety;
- protitankové střely;
- dělostřelecké granáty různého kalibru;
- letecké bomby;
- minometné doly.
Kinetický miniraketový interceptor jako součást nejnovějšího systému protivzdušné obrany byl testován 26. 5. 2012 na testovacím místě White Sands v Novém Mexiku. Testy byly provedeny ve spolupráci s RDECOM / AMRDEC Technology, Weapons and Engineering Innovation Center. Během testů byl kinetický interceptor spuštěn ve vzpřímené poloze, načež provedl sérii letových manévrů za účelem testování aerodynamiky v pohybu, ověření správného fungování řídicího systému a sběru dat. Podle vývojářů bude ve velmi blízké budoucnosti proveden rozsáhlý test (pro létající cíle) nového systému protivzdušné obrany.
Pro americké jednotky protivzdušné obrany pozemních sil je tento vývoj v této době neocenitelným přínosem - koneckonců dnes mají jen jeden takový systém pro boj s neřízenými a naváděnými raketami. Tento dělostřelecký systém "C-RAM", vytvořený na základě lodního protiletadlového děla "Phalanx". Hlavní nevýhody „C-RAM“:
- velké rozměry, systém je vyroben na podvozku čtyřnápravového nákladního vozu;
- nedostatečný rozsah aplikací pro dnešní dobu;
- způsobení vedlejšího poškození municí, která nezasáhla cíl.
Nejnovější systém s kinetickým stíhačem miniraket „EAPS“nemá výše uvedené nevýhody a zachycuje munici a rakety v bezpečném dosahu od chráněné jednotky. Použitý systém řízení palby zajišťuje zničení cíle přímým zásahem. Tím se dnes mohou „chlubit“pouze protiraketové obranné rakety Spojených států „SM-3“.
EAPS je navržen jako malý vpřed založený mobilní systém protivzdušné obrany. Použitý podvozek není uveden, ale pravděpodobně jde o „HMMWV“. Malá velikost rakety a v důsledku toho i odpalovacího zařízení v zásadě umožní instalovat / přezbrojit jakékoli obrněné vozidlo, které se používá v pozemních jednotkách americké armády. Takové rozhodnutí může dramaticky zvýšit ochranu obrněných vozidel a personálu pěších jednotek před nepřátelskou dělostřeleckou a minometnou palbou. Zde je třeba mít na paměti, že nový systém nebude schopen poskytnout ochranu před masivní dělostřeleckou palbou nebo proti použití raketových systémů s více odpaly ze strany nepřítele.
Hlavním účelem systému EAPS je zachytit a zničit jednotlivé cíle, jako je projektil / mina, vytvořit jakýsi deštník nad chráněnou jednotkou, což oslabí účinek ohně na jednotku. K získání cílového označení kinetické minirakety interceptor lze použít moderní protirakumové radary typu AN / TPQ-36.
