Americká armáda zkoumá možnost zavedení technologií bez posádky do oblasti raketových systémů. Koncept Autonomous Multi-Domain Launcher (AML) zajišťuje konstrukci samohybného odpalovacího zařízení bez obvyklého kokpitu. Ovládání by měl provádět operátor ze vzdáleného ovládacího panelu nebo z autonomního systému na palubě stroje. Od této chvíle byla myšlenka AML přenesena do prvních studií a experimentů.
Od zájmu k praxi
Americká armáda dlouhodobě pracuje na různých konceptech bezpilotního vybavení, schopného řešit problémy s minimální nebo žádnou lidskou účastí. V roce 2019 byly navrženy bezpilotní technologie pro použití v oblasti raketových systémů. Bylo tedy navrženo vytvořit bezpilotní úpravu odpalovacího zařízení M142 nebo vyvinout nový podobný stroj od nuly pro různé zbraně.
V loňském roce zahájilo Armádní středisko pro letectví a raketové velitelství armády (AvMC) a Consortium Aviation and Missile Technology Consortium (AMTC) nový program AML, jehož cílem je vyvinout nový koncept, hledat potřebné technologie a určit jeho vyhlídky. Již v lednu 2021 byly podepsány první pracovní smlouvy. Seznam organizací podílejících se na tvorbě AML dosud nebyl zveřejněn.
V polovině června AvMC a AMTC oznámily první experimenty v oblasti AML. Bylo oznámeno, že silami účastníků programu byl připraven prototyp bezpilotního bojového vozidla, který byl spuštěn k testování. Produkt prošel prvními testy ve Fort Sill (Oklahoma) a zvládl úkoly.
Během experimentu prošel odpalovací zařízení-demonstrátor technologie s dálkovým a autonomním ovládáním po plánované trase a dosáhl palebné pozice. Dále bylo vypuštěno sedm raket v bezpilotním režimu. Tyto události ukázaly zásadní možnost přenosu, nasazení a bojového využití raketových systémů bez posádky. Kromě toho byly identifikovány technické potíže a rizika spojená s novými technologiemi.
Po testech byly zveřejněny zajímavé materiály. Ukázali tedy prototyp založený na sériovém MLRS M142 a bodu dálkového ovládání. Kromě toho bylo zveřejněno video ukazující údajný vzhled sériového spouštěče a zásady jeho používání. Prostřednictvím animace byl ukázán přesun vozidel M142 a AML, následný vstup do pozic a střelba na cíle v podobě nepřátelského komplexu S-400 a raketového křižníku.
Vzhled projektu
Fotografie z testů ukazuje, že instalace demonstrátoru si zachovala všechny hlavní součásti a sestavy základny M142. Současně na střeše kabiny můžete vidět některá zařízení, která v sériové podobě chybí. Zjevně se jedná o doplňkové video monitorovací zařízení pro řídicí a anténní komunikační zařízení. Uvnitř kabiny se zjevně objevila některá zařízení - pro dálkové ovládání jsou potřeba akční členy.
Video ukazuje bojové vozidlo, které se výrazně liší od sériové instalace HIMARS. Vnější a vnitřní rozdíly jsou dány skutečností, že vzhled AML byl původně vytvořen s přihlédnutím k požadavkům a technickým možnostem.
AML je postaven na beznápravovém třínápravovém podvozku. Místo standardní kabiny je umístěn plášť, který obsahuje elektrárnu a ovládací prvky. Od plnohodnotné kabiny se liší nižší výškou a minimálním požadovaným objemem. V zadní části podvozku je výkyvný rám pro instalaci transportních a odpalovacích kontejnerů s raketami.
Na střeše nízkoprofilové „kabiny“je instalována sada videokamer a lidarů, které shromažďují informace o silnici. Po obvodu stroje je nainstalováno několik dalších kamer, které poskytují všestranný výhled. Přijímací antény pro satelitní navigaci a anténa jsou k dispozici pro udržení obousměrné komunikace s operátorem. Uvnitř těla jsou umístěny mechanismy pro ovládání elektrárny, pojíždění atd.
Spouštěč obdrží několik provozních režimů. Obsluha bude moci na dálku sledovat a ovládat pohyb, přípravu polohy a střelbu. Díky navigaci a technickému vidění bude také zajištěn nezávislý pohyb po trase. Všechny základní postupy budou také prováděny automaticky.
Produkt AML vyžaduje spolehlivou a bezpečnou obousměrnou komunikaci. Je nutné zajistit neustálý přenos informací a příkazů a také chránit rádiový kanál před potlačením, zachycením nebo hackováním. Plánované způsoby použití a bojové schopnosti raketového systému kladou zvláštní požadavky v oblasti bezpečnosti a ochrany.
Animovaný odpalovací zařízení bylo „vyzbrojeno“čtyřmi střelami PrSM Increment 4-protiraketová verze vyvíjené zbraně země-země. Takové rakety jsou umístěny ve dvou ve společné TPK. Jednotka AML je schopna přepravit dva takové kontejnery.
Řídicí centrum odpalovacího zařízení musí mít sadu monitorů pro výstup video signálů a dalších informací. Vyžadovány jsou také ovládací prvky, zařízení pro zpracování dat a komunikační systém. V nedávných experimentech již byl použit prototyp tohoto druhu z dostupných komponent.
Požadované výhody
Experimentálním způsobem byla ukázána základní možnost stavby, nasazení a používání dálkově ovládaného odpalovacího zařízení. To umožňuje přenést projekt AML do další fáze, během níž bude vyvinut skutečný projekt samotné instalace a související finanční prostředky. Jak bude podobný vzorek podobný zobrazené grafice, se ukáže později.
Očekává se, že AML se stane všestranným raketovým systémem schopným používat širokou škálu munice, od neřízených raket až po rakety s doletem 500 km a více. Jako takový bude důležitým doplňkem systémů M142 HIMARS, které budou mít podobné schopnosti i v budoucnu. AML bude mít zároveň speciální schopnosti, díky nimž se raketové dělostřelectvo stane flexibilnějším nástrojem.
Bezpilotní komplexy se plánují jako prostředek rychlé reakce. Lze je přenést do požadované oblasti v co nejkratším čase, vlastní silou nebo vojenským transportním letadlem, jak ukazuje video. Výstup do polohy následovaný střelbou bude proveden povely obsluhy nebo v automatickém režimu. Ihned po zasažení AML bude možné se vrátit na základnu.
Předpokládá se, že vysoká strategická a taktická mobilita bude užitečná v hypotetickém konfliktu v Pacifiku. Americká armáda bude schopna rychle přemístit své raketové systémy, a včas tak reagovat na změny situace a vznik nových hrozeb.
Absence posádky na palubě bojového vozidla a ovládání pomocí dálkového ovladače poskytne zjevné výhody. Tím se odstraní známá rizika pro zaměstnance, aniž by byla obětována účinnost. Zjednoduší také nasazení vybavení vč. pro krátkodobou práci, jak ukazuje video.
AML bude moci přijímat TPK s raketami různých typů, proto bude vyvinut univerzální odpalovací zařízení. Kromě toho je užitečná absence kabiny plné velikosti omezující délku kontejneru. Díky tomu, co se týče nomenklatury munice AML, nejenže zopakuje komplex M142, ale také jej překoná. Proto se bezpilotní bojové vozidlo stane cennějším nástrojem.
Je docela možné, že nové technologie najdou uplatnění nejen ve vývoji slibného raketového systému. Lze je také použít k upgradu stávajících systémů M142. Sada dalších nástrojů pro řešení tohoto problému již byla vytvořena a dokonce prošla předběžnými testy. S úspěšným vývojem takového projektu doplní bezpilotní verze HIMARS jednotky AML.
Teorie a praxe
Americká armáda dlouhodobě projevuje zájem o bezpilotní vozidla a robotické systémy. Některé události tohoto druhu úspěšně prošly všemi kontrolami a dosáhly operace v armádě. Nyní se takové technologie navrhují pro použití v raketových dělostřeleckých a operačně-taktických raketových systémech. Základní možnost toho již byla na testovacím místě ukázána.
AML je však stále ve fázi předběžného výzkumu a testování. Byly získány pozitivní výsledky, které lze nyní implementovat do skutečného projektu pro armádu. Zda bude možné získat objednávku na vývoj takového vzorku, jak dlouho to bude trvat a jak to skončí - čas ukáže.
