Americká armáda zkoumá možnost zavedení slibných technologií do známých oblastí. Zkoumá se zejména otázka vytvoření víceúčelového vozidla s elektrickou nebo hybridní elektrárnou. V tuto chvíli armáda určila přibližný vzhled a vlastnosti stroje, který potřebuje, a nyní probíhá hledání potřebných technologií.
Elektrické perspektivy
Od poloviny minulého desetiletí pracuje Pentagon na programu Light Reconnaissance Vehicle (LRV) na vytvoření „lehkého průzkumného vozidla“. Program již dlouho přešel do fáze testování a porovnávání prezentovaných vzorků, ale k dokončení má stále daleko. V budoucnu byl program LRV rozšířen o nové technologie. Navrhuje se vyvinout hybridní nebo elektrickou úpravu takového vozidla. Tento projekt získal označení eLRV.
Důvody zájmu armády o elektrická vozidla jsou zřejmé. Tato technika je prakticky tichá, má vysoké běhové a dynamické vlastnosti atd. Je snazší vybavit elektrický stroj jedním nebo jiným zařízením, které potřebuje napájení.
Plánuje se také snížení některých rizik pomocí elektromotorů. Cisternové vozy s palivem dodaným do jednotky jsou prioritním cílem a jejich porážka ohrožuje účinnost boje. Elektrická vozidla mají umožnit ponechání tanků v bezpečném prostoru a přenášet energii bez rizika jejich zničení. Záchrana pomocného zařízení bude muset kompenzovat všechny ostatní potíže, nevýhody a náklady.
ELRV je v současné době považován za výzkumný program nezbytný ke studiu dostupných a slibných technologií. Výsledky současných testů a studií se plánují použít v budoucích projektech.
Lehká průzkumná elektrická vozidla eLRV se očekávají na testovacích místech a případně v jednotkách do roku 2025. Poté mohou začít vyvíjet další modely, vč. jiné třídy. Plnohodnotný přechod vozového parku armády na elektrickou trakci však zatím není v plánu. Podle moderních výpočtů to bude trvat několik desítek let, což je nepraktické.
Přitom i vývoj prvního projektu je stále v otázce. V letech 2019-21. Americký vojenský rozpočet poskytuje eLRV minimální náklady. Jsou dostačující pro testování a výzkum, ale nesplňují úkoly plnohodnotného designu. Vývoj proto může začít až ve FY2022.
Ukázka technologií
Několik desítek amerických organizací a společností se účastní programu eLRV v různých rolích. Někteří z nich už mají hotové projekty nebo dokončují svůj vývoj - zatím jich je asi tucet. Ostatní se účastní jako dodavatelé komponent.
V letech 2019-20 definoval Pentagon obecné požadavky na stroj eLRV. V letech 2020-21 byly přijímány žádosti, a tzv. recenze trhu. Poslední takový dokument vyšel letos v dubnu. V té době již byli identifikováni hlavní účastníci programu a byl vypracován plán dalších akcí.
V květnu se ve Fort Benningu uskutečnily první praktické akce. Deset organizací účastnících se programu dodalo na skládku své vybavení a projektové materiály. Přitom pouze dva prezentované vzorky splňují požadavky a mají elektrickou elektrárnu. Zbývajících osm je vybaveno spalovacími motory, ale v budoucnu prý budou mít elektrické součásti.
Výsledky provedených testů nebyly hlášeny. Armáda zároveň upřesnila, že s nimi bude počítáno při tvorbě zadávacích podmínek pro plnohodnotný projekt. První verze takového dokumentu se plánuje vypracovat do konce léta, poté otevřou přijímací žádosti o účast v soutěžní fázi. Související smlouvy budou podepsány v roce 2022.
Zákazník plánuje vybrat až čtyři konkurenční projekty, které budou vyvinuty. Fáze 2 návrhu začne nejdříve na FY2023. V této fázi bude s přihlédnutím k nashromážděným zkušenostem vytvořena konečná verze zadávacích podmínek. Kromě toho bude vypracován přesný plán pro pořízení a implementaci vybavení v armádě. Načasování výběru vítěze a podpis smlouvy na produkční vozidla pro vojáky zatím nebyly oznámeny.
Požadavky a žadatelé
Požadavky na produkt eLRV jsou zatím velmi obecné. Jejich přesnější verze bude stanovena později, na základě výsledků první fáze soutěže. Už teď je však jasné, co přesně a proč armáda chce.
Převážná část požadavků na eLRV opakuje referenční podmínky pro základní konstrukci LRV. Předpokládá se vytvoření lehkého, nechráněného dvounápravového vozidla pro přepravu několika osob a nákladu omezené hmotnosti. Je nutné zajistit přepravu vozidla letecky pomocí letadel C-130 nebo vrtulníků CH-47.
Specifické požadavky na elektrickou nebo hybridní elektrárnu zatím nebyly stanoveny - tyto problémy budou řešeny v rámci současných a budoucích testů. Současně musí mít vůz jízdní a dynamické vlastnosti, které nejsou nižší než u stávajícího HMMWV nebo LRV. Současně je nutné si uvědomit výhody spojené s používáním elektromotorů. Baterie strojů musí dosahovat minimálně 300 mil (více než 480 km). Návrh musí používat maximální počet běžně dostupných komerčních komponent.
LRV a eLRV musí přepravovat nejméně 4-5 osob s nákladem. Pro různé zbraně musí existovat upevňovací body; stroje mají být vybaveny kulomety normálního kalibru, raketovými systémy atd.
Jako odpověď na takové požadavky můžeme považovat zkušený elektromobil od General Motors Defence, který se zúčastnil květnových testů. Tento stroj byl vyroben na základě produktu ISV pro program LRV výměnou klíčových jednotek a přestavbou jednotlivých prvků. Podvozek LRV je postaven na jednotkách komerčního pickupu Chevrolet Colorado ZR2 a nové elektrické komponenty jsou převzaty z Chevrolet Bolt EV.
Bolt EV je poháněn třífázovým elektromotorem o výkonu 300 koní. Napájení zajišťuje 60 kWh baterie. K dispozici je také pokročilá výkonová elektronika, která poskytuje efektivní spotřebu energie s vysokým výkonem. Rezerva chodu je 380 km.
Dalším účastníkem programu bude General Dynamics Land Systems s vozidlem AGMV. Další úprava tohoto vozu dostane elektrickou elektrárnu. Charakteristiky takového vzorku dosud nebyly hlášeny.
Nedostatek do budoucna
Zahájení a pokračování programu eLRV, jakož i několik dalších slibných projektů, ukazují, že americká armáda se vážně zajímá o téma elektrických a hybridních vozidel. Pentagon ale nijak nespěchá a nehodlá vyvíjet plnohodnotné modely vybavení, které splňuje všechny požadavky a je vhodné pro provoz v jednotkách. V tuto chvíli mluvíme pouze o studiu moderních technologií v kontextu jejich vojenské aplikace.
V příštím fiskálním roce by měl program eLRV získat dostatečné financování. To povede k novým srovnávacím testům hodnotícím technologie a řešení. Poté budou vyvozeny závěry a případně začne nová fáze programu - tentokrát zaměřená na vytvoření plnohodnotného projektu. Je také možné zahájit vývoj zařízení jiných tříd.
Pentagon obecně kladně hodnotí elektrická vozidla jako náhradu za vozidla se spalovacími motory. Skutečné vyhlídky pro tento směr jsou však stále nejisté. Zjistí se to až po několika letech, po provedení nezbytného výzkumu a testů. Na základě výsledků těchto činností budou vypracovány plány dalšího rozvoje vozového parku. A je docela možné, že v nich budou elektrická vozidla hrát významnou roli.
