Eglinova letecká základna se v 50. letech minulého století stala jedním z hlavních testovacích center amerického letectva. Na Floridě testovali nejen letadla a raketové zbraně, ale také testovali velmi neobvyklá letadla. V polovině roku 1955 byli zaměstnanci letecké základny a místní obyvatelstvo překvapeni podivným pohledem. Na obloze nad základnou kroužilo letadlo, podobné válečné „létající pevnosti“, ale s obrovskou vrtulí v přídi. Jednalo se o JB-17G Flying Fortress, což byl „létající stánek“pro testování turbovrtulového motoru Pratt & Whitney YT34 Turbo-Wasp s výkonem více než 5200 koní. Nehledě na to, že čtyři „nativní“pístové motory Wright R-1820-97 Cyclone dávaly celkem 4800 koní.
Pratt & Whitney koupil vyřazený B-17G za cenu kovového šrotu a kompletně přepracoval nos letadla a místo kokpitu navigátor-bombardér instaloval obrovský letecký motor se suchou hmotností 1175 kg.
U prototypu letounu JB-17G bohužel nebylo možné najít letové údaje, ale je spolehlivě známo, že během letů nad Floridou byly vypnuty všechny čtyři pístové motory instalované na křídle. Lze tedy tvrdit, že JB-17G byl největším jednomotorovým letadlem na světě.
Nejvýkonnější turbovrtulový motor této rodiny, jaký kdy byl postaven, T34-P-9W, dosahoval 7 500 koní. Navzdory úspěšným testům nebyly letecké motory T34 široce používány.
Tyto motory byly použity při vytvoření prvního modelu širokopásmového transportu Aero Spacelines B-377-SG Super Guppy, navrženého na základě Stratocruiserů Boeing 377. Hlavním účelem Super Guppy byla doprava velkých nosných raket a kosmických lodí z výrobního závodu do kosmodromu NASA na Floridě.
Douglas C-133 Cargomaster se stal jediným rozsáhlým vojenským transportním letadlem se čtyřmi divadly T34-P-9W. Toto vozidlo s užitečným zatížením 50 000 kg bylo považováno za nejtěžší americký „transport“před objevením se C-5A Galaxy. Původně měl být S-133 používán k přenosu vybavení a zbraní. Ale v praxi se hlavní oblastí použití letadla "Kargomaster" stala přeprava balistických raket. S-133 nebyl příliš úspěšný, z 50 letadel tohoto typu bylo 10 ztraceno při leteckých nehodách.
V roce 1955 se stíhačka F-86K Sabre podrobila vojenským zkouškám v Eglinu. Tento model byl vybrán pro zajištění protivzdušné obrany NATO v Evropě. Stíhačka, která byla dalším vývojem modifikace F-86D, měla silnější vynucený motor, radar APG-37 a 4 vestavěná 20mm děla.
Během testování na letecké základně Eglin piloti interceptorů určovali schopnost letounu F-86K čelit různým taktickým a strategickým letadlům. Při testech 16. srpna 1955 jeden F-86K havaroval kvůli poruše motoru, ale pilotovi se podařilo úspěšně katapultovat.
Soupeři ve výcvikových bitvách byli: F-84F, B-57A a B-47E. Během testovacích odposlechů se ukázalo, že Sabre, upravený pro mise protivzdušné obrany, je schopen bojovat s moderními stíhačkami a bombardéry ve středních výškách. Na pozadí zemského povrchu radar interceptoru neviděl cíl. Nebylo možné zachytit blížící se B-47E, jedoucí ve velké výšce, když stíhačka startovala z vlastního letiště, protože F-86K postrádala rychlost stoupání. Poté, co bombardér mohl odhodit náklad, Sabre vstoupil do ocasu Stratojetu. Přesto byl interceptor uznán jako schopný úspěšně čelit sovětským frontovým bombardérům Il-28 a byl dodán letectvu zemí NATO. Celkem bylo pro spojence USA vyrobeno 342 letounů F-86K. V Národní gardě amerického letectva byl jednomístný interceptor s drobnými detaily označen jako F-86L.
Ve stejném roce 1955 dorazil na Floridu jeden z prvních Boeingů B-52A Stratofortress na testování zbraní. Testovací cyklus nového strategického bombardéru v Eglinu trval 18 měsíců. Současně byla potvrzena schopnost zasáhnout ve dne i v noci nejen „speciální“leteckou municí, ale také konvenčními bombami s volným pádem, stejně jako kladením min na moře.
Ve druhé polovině roku 1955 byly Convair F-102A Delta Dagger a McDonnell F-101A Voodoo interceptory přeneseny na leteckou základnu pro vojenské zkoušky. Ve srovnání s lehkými letouny F-86L byly tyto stroje vhodnější pro boj se strategickými bombardéry, ale zpočátku byla spolehlivost palubní elektroniky velmi nízká. F-102A navíc vyžadovala při přiblížení na přistání velkou pozornost, což způsobilo řadu nouzových situací. Výsledkem bylo, že doladění letadel a jejich zbraňových systémů trvalo několik dalších let.
Současně se slibnými letadly prováděli stejná cvičení i piloti interceptoru Northrop F-89H Scorpion již v provozu. Na základě výsledků srovnávacích testů byla vydána doporučení týkající se metody odposlechu na přímých a doháněcích kurzech.
Výzbroj letounů F-101A a F-102A obsahovala 70mm NAR FFAR, vypuštěnou na letecký cíl salvou. Ale v 50. letech už neřízené střely nemohly být považovány za účinnou zbraň proti proudovým bombardérům. Rozptylová plocha salvy 24 neřízených střel při maximálním dostřelu 23mm kanónů AM-23 se rovnala ploše fotbalového hřiště.
Ve druhé polovině 50. let byla přijata neřízená střela vzduch-vzduch AIR-2A Genie s jadernou hlavicí s výnosem 1,25 kt. Spouštěcí dosah nepřesáhl 10 km, ale Djinnovou výhodou byla vysoká spolehlivost a odolnost proti rušení. Nedostatek přesnosti byl kompenzován velkým poloměrem destrukce. Jaderný výbuch zaručeně zničí všechna letadla v okruhu půl kilometru.
V roce 1955 byl na testování přenesen raketomet AIM-4 Falcon s dosahem 9-11 km. Střela mohla být vybavena poloaktivním radarem nebo infračerveným naváděcím systémem. Celkem vojáci obdrželi asi 40 000 raket AIM-4. Jaderná verze Falconu byla označena jako AIM-26. Vývoj a přijetí této rakety bylo způsobeno skutečností, že američtí generálové odpovědní za protivzdušnou obranu Severní Ameriky chtěli získat poloaktivní radarové naváděné vzdušné bojové zařízení schopné účinně útočit na bombardéry při čelním útoku kurs. AIM-26 nesl jednu z nejmenších a nejlehčích amerických jaderných hlavic W-54 s výnosem 0,25 kt a hmotností 23 kg. Střela s jadernými hlavicemi jako celek opakovala konstrukci AIM-4, ale AIM-26 byla o něco delší, výrazně těžší a měla téměř dvojnásobný průměr trupu. Proto bylo nutné použít silnější motor schopný zajistit účinný dostřel 16 km.
Letoun F-102 je známý jako první sériový nadzvukový stíhací letoun amerického letectva. F-102A byl navíc prvním stíhacím stíhačem, který byl integrován do systému automatického navádění a nasazení zbraní SAGE. Celkem americké letectvo obdrželo více než 900 letounů F-102. Jejich bojová služba pokračovala až do roku 1979, poté byla většina přeživších letadel přeměněna na rádiem řízené cíle QF-102.
Pokud jde o „voodoo“, jejich působení v americkém letectvu nebylo příliš dlouhé. Interceptory F-101B začaly být masivně dodávány do bojových letek protivzdušné obrany počátkem roku 1959. Armádě však úplně nevyhovovaly, protože během služby vyšly najevo četné nedostatky systému řízení palby.
Téma bez posádky se dál vyvíjelo. Několik bezpilotních cílů QF-80 Shooting Star bylo připraveno studovat odolnost vůči škodlivým faktorům jaderného výbuchu v "Elglin".
Zúčastnili se operace Teapot na jaderném testovacím místě v Nevadě.15. dubna 1955 byly bezpilotní Shooting Stars ve vzduchu v bezprostřední blízkosti bodu výbuchu země vystaveny světelnému záření, pronikajícímu záření, rázové vlně a elektromagnetickému pulzu. Na palubě cílového letadla byly kontejnery s měřicím zařízením. Jeden QF-80 byl zničen při výbuchu, druhý nouzově přistál na dně vyschlého jezera a třetí se úspěšně vrátil na letiště.
V roce 1956 přistávací dráhy a pojezdové dráhy letecké základny Eglin získaly moderní vzhled, letiště se stalo příliš stísněným pro početná letadla, která zde sídlila a byla testována. Po rekonstrukci se na letecké základně objevily další dva pruhy: hlavní asfaltová dráha dlouhá 3659 a široká 91 metrů. A také pomocný s rozměry 3052x46 metrů. Jen na rekonstrukci dráhy byly vynaloženy asi 4 miliony dolarů. Po vybudování dvou drah získala letecká základna Eglin svůj moderní tvar.
V blízkosti letecké základny byla provedena rozsáhlá bytová výstavba pro vojenský a servisní personál. Plocha letecké základny a související skládky se zvětšila na 1 874 km². Ve stejné době se sídlo letecké laboratoře pro leteckou výzbroj přesunulo do Enlinu z letecké základny Wright-Patterson, kde byla vytvořena a testována nová nejaderná letecká munice, letadlová děla a obranné věže.
Výrazně rozšířený hangár pro klimatické testy umožnil „zmrazit“i tak velké stroje jako C-130A Hercules. Toto letadlo bylo testováno za studena v lednu 1956.
V roce 1956 byl na Floridě uveden na trh severoamerický F-100C Super Sabre. Současně byla zkontrolována spolehlivost palubního a letištního zařízení a testována pozemní infrastruktura.
„Létající tanker“Boeingu KB-50 Superfortress byl přemístěn do Eglinu, aby konkrétně otestoval proces tankování ve vzduchu stíhaček Super Sabre. Současně byl kladen důraz na současné tankování co největšího počtu bojovníků.
V lednu 1956 byl ze speciálně upraveného Douglas DB-26C Invader na Floridě vypuštěn první bezpilotní cíl Ryan Q-2A Firebee. Bezpilotní letoun, který letěl po trase, přistál padákem v dané oblasti Mexického zálivu. Poté byl speciální nádobou evakuován a připraven k opětovnému použití.
Následně byl tryskový UAV, známý jako BQM-34, postaven ve velkých sériích a zúčastnil se mnoha ozbrojených konfliktů. Poslední známý případ bojového použití se odehrál v roce 2003, během invaze amerických vojsk do Iráku.
V březnu 1956 přistály na letecké základně Eglin první torpédoborce Douglas B-66. Tento proudový bombardér, vytvořený na základě palubního letounu A-3 Skywarrior, byl vyvinut jako náhrada za píst B-26. Ale v době, kdy byl B-66 připraven, už mělo vojenské letectvo dostatečný počet proudových letounů B-57 a většina z 294 sestrojených torpédoborců byla přestavěna na foto průzkumná letadla RB-66 a letadla elektronického boje RB-66.
V 60. letech byl Destroyer hlavním taktickým fotografickým a elektronickým průzkumným letounem amerického letectva. Letoun s maximální vzletovou hmotností 38 000 kg mohl provádět průzkum na vzdálenost až 1 500 km a vyvinul maximální rychlost až 1 020 km / h. Jeho aktivní používání pokračovalo až do roku 1975.
Téměř současně s bombardéry B-66 dorazily na leteckou základnu 4 kanadské antilopy pro povětrnostní podmínky Avro Canada CF-100 Canuck. Kanadská letadla protivzdušné obrany byla hodnocena během výcvikových odposlechů podle metody vyvinuté specialisty letecké základny.
Dvoumístný interceptor nesl 58 70 mm NAR FFAR a byl vybaven radarem APG-33. Kanadské královské letectvo dostalo asi 600 stíhaček CF-100. S doletem 3200 km mohl letoun ve vysoké výšce dosáhnout rychlosti 890 km / h, což na konci 50. let nestačilo. CF-100 však byl v provozu až do konce 70. let.
7. května 1956 se na cvičišti uskutečnila dvouhodinová ukázka bojových schopností taktického a strategického letectva amerického letectva. Celkem bylo pozváno asi 5 000 hostů z 52 zemí NATO, Kanady, Latinské Ameriky, Kuby a Asie. Předváděcích letů, bombardování a střelby se zúčastnili: bombardéry B-36, B-47 a B-52, letouny Lockheed EC-121 Warning Star AWACS, interceptory F-89, F-94, F-100, CF-100 a F - 102A. Akrobatický tým Thunderbirds předstoupil před hosty na stíhací bombardéry F-84F Thunderstreak.
Po ukázkových letech „Thunderbirds“nad tribunami v nízké výšce a nadzvukové rychlosti prošly čtyři „Super Sabres“, otočily se a zaútočily na NAR a vyřazená letadla instalovaná na dostřel jako cíle se zbraněmi. Jednotka F-86H poté odhodila napalmové tanky na účelovou dřevěnou stavbu. Na konci demonstrace americké letecké síly na dostřel byly strategické bombardéry bombardovány pumami různých ráží a simulovaly tankování vzduchu ze vzduchových tankerů.
V roce 1957 byly na letecké základně souběžně s rutinním výcvikem stíhacích bombardérů testovány stíhací letouny Lockheed F-104 Starfighter a průzkumné letouny RB-69A, převedené na příkaz CIA z námořních hlídkových letadel Lockheed P2V-7U Neptune.. Tento stroj byl určen pro skryté operace v noci a za nepříznivých povětrnostních podmínek.
První dva RB-69A na konci roku 1957 byly odeslány do speciální letky se sídlem ve Wiesbadenu (SRN), kde působily až do roku 1959. V roce 1958 bylo několik strojů převedeno na Tchaj -wan, odkud přeletěly přes pevninu Číny. RB-69A řídili tchajwanští piloti, ale samotné tajné mise plánovala CIA. Během bojových letů byly shromažďovány informace o systému protivzdušné obrany ČLR, vystupováni agenti a rozhazovány letáky kampaní. Stejné mise RB-69A byly provedeny nad Severní Koreou. Ne všechny lety proběhly hladce, tři letadla byla ztracena nad ČLR a dvě letadla byla ztracena nad KLDR. V lednu 1967 byla dvě přeživší letadla RB-69A převezena zpět do USA, kde byla znovu přeměněna na letadla PLO. Navzdory skutečnosti, že od posledního průzkumného letu RB-69A uplynulo více než 50 let, jsou podrobnosti o tajných operacích stále utajovány.
Na konci 50. let byly nad Mexickým zálivem naplánovány terénní testy raket MIM-14 Nike Hercules a AIR-2 Genie s jadernou náloží. Jako cíle byly zaměřeny bezpilotní letouny QF-80. Proti takovým testům se ale ostře postavilo vedení státu, kongresmani a senátoři zastupující Floridu. A nakonec armáda ustoupila.
V srpnu 1958 přiletěl na testování v klimatické komoře jeden z prvních předprodukčních bombardérů YB-58A Hustler. Ve stejné době byla na letecké základně rozmístěna letka stíhacích bombardérů F-105B. V prosinci 1958 dorazilo na Eglin pět bombardérů B-52B Stratofortress a stejný strategický tank KC-135A v rámci programu na rozptýlení strategických letadel.
23. dubna 1959 byl z B-52 vypuštěn první prototyp strategické řízené střely GAM-77 Hound Dog. Poté se takové testy na Floridě staly pravidelnými. Jedna raketa Hound Dog s inertní hlavicí se zřítila poblíž Samsonu v Alabamě, když se po ztrátě kontroly nedokázala sama zničit.
V červnu 1959 byly nad Mexickým zálivem provedeny odpaly raket AIM-4 Falcon z prvních sériových stíhačů Convair F-106A Delta Dart. Následně tyto letouny nahradily stíhače Convair F-102A Delta Dagger v letkách protivzdušné obrany.
